223.番外

因為成親,衛煊在家休息了幾日,他是陪夫人回門之後第二天回去的國子監,一到國子監迎面就是恭喜。

洞房花燭,人生一大樂事。

稍稍應付過同窗,衛煊回頭看唐懷瑾在一旁若有所思。他走過去,問：「在想什麼？」

瞧著這邊也不是說話的地方,唐懷瑾偏了偏頭，示意衛煊挪幾步。衛煊感覺麻煩，又想到他興許是想聊聊感情問題,說的大概同妹妹相關，才跟上去了。

果不其然。

唐懷瑾的親事比起衛彥衛煊要難辦得多，他父親唐謙在最近一年已經升上侍郎,與崔守志平級,可放在衛成面前還是不夠看。當朝三品和一品之間隔著天塹，心儀的姑娘出自一品大員府上就是會讓男子擔驚受怕患得患失。早說過了,這年頭說親第一看門第,看祖父包括父親官職,個人條件也重要,但要排在這些之後。

唐懷瑾不覺得自己差,但想到衛家兩位哥哥的情況，他又覺得自身條件好像也稱不上格外出眾。

他雖是府上嫡長子,到底是三品之家，父親的官階比衛大人要低不少,這就意味著唐家不能貿然去提親,在這件事上他們需要格外小心以及謹慎，否則哪怕婚事說成，也不好看。可能旁人會指責他攀附權貴，唐懷瑾不介意被說兩句，他就是不希望因為自個兒全家都遭受指點，屆時拖累父親清譽，還可能讓人笑話雪溪。

正是身份上的尷尬使人做什麼都束手束腳，他還不能專心的去料理這些，須得將主要精力放在來年鄉試，科舉不容有失。

唐懷瑾稍微吐露了一兩句，衛煊就明白他的意思。

「你得知道，世上沒什麼是十全十美的，麻煩總會有。還有一點，要娶到合乎心意的夫人本就是件需要煞費苦心的事情。沒苦過，哪有後來的甜？」

唐懷瑾點頭：「我當然明白，只不過……」

「只不過什麼？」

「不用我多說衛二哥你應該能想到，我們最怕的不是擺面前的條件太苛刻，是不知道要做到什麼地步才能換來心愿得償，更怕做什麼都沒有用。聽我娘說，皇後娘娘有意思讓雪溪妹妹做七皇子妃。」

「這不是多年前的笑談？妹妹比七皇子年長三歲，哪裡適配？」

「不止宮裡，京中有意結這門親的也太多了，親王府郡王府大學士府都有。」

「一家有女百家求，這是理所當然的。怎麼這就讓你打起退堂鼓？那你倒真不配當我妹夫，趁早拉倒互不耽誤挺好。」

唐懷瑾搖頭，也不是這麼回事，許多人上趕著求是讓他有些著急，衛大人以及夫人不明的態度也讓他心裡不踏實，這些都能克服，他想著再讓雪溪妹妹等一等，等明年下場，後年金榜題名，到時候堂堂正正上門去提親。

可他和雪溪同年，讓姑娘家拒絕其他所有人等他到十八……這是個挺過分的事情。

再有就是唐懷瑾做夢都想考得好，最好能拿三鼎甲，但真到了考場上，不確定太多，也怕結果不盡如人意。

會想這麼多也是人年輕，要他跟經過大風大浪的一樣成熟穩重太強人所難。他心裡裝著個人，憐惜她，摯愛她，難免過分謹慎。即便人人都稱讚他，覺得他沒給父親丟臉，日後能有造化，唐懷瑾自己還是不夠自信的，他心態上其實有點像當年的衛成，覺得有力使不出，總認為自己沒做好。

他作為男子，其實不願意把這一面顯露給人看，總希望雪溪看到的是他果毅堅強，可老憋著也著實難受。

唐懷瑾同衛煊關係好，猶豫再三，告訴他說：「前幾個月，也就是過年在家那些天我同母親談過，是想著把我的意思明明白白說給母親，好叫她心裡有數，不要瞎著急亂點鴛鴦譜。我告訴母親說心悅雪溪，母親說她早早就看出來，她也覺得雪溪好，從頭到腳都好，只怕我一頭熱。尤其這兩年，我能見她次數不多，獨處幾乎沒有，心裡有話沒場合說，我想著從前雪溪妹妹她總愛找我是不是純粹就把我當第三個哥哥，人長大了，講禮了，自然也就疏遠了……」

衛煊聽明白了。

搞了半天就是自家妹子把人搞懵了。

前面那些年她可惦記唐懷瑾，見了面喊得也甜，常把小唐哥哥掛嘴邊。後來到了能理解男女之別的年紀，女孩子家就矜持起來，她這個表現就讓唐懷瑾覺得是不是小姑娘長大不喜歡他了。

衛煊拍拍唐懷瑾肩膀：「你沒親口問一問她？」

唐懷瑾苦笑。

一年三百六十天至少三百天都在國子監，空閑太少，閑著也經常沒有理由登門拜訪，好不容易去了衛府或者在其他場合見著人，她都不是獨身一個。

直接把人叫到一旁？

那叫別人怎麼看她？跟著不就得有閑言碎語傳出來？

唐懷瑾是珍重太過，生怕輕薄怠慢了，才把自己搞得這樣糾結。衛煊想了想，說：「我現在不是雪溪的二哥，我是你同窗摯友，站朋友的立場我勸勸你，心裡想什麼你告訴她，有什麼打算說給她聽，兩人都不說是誤會之始。還有，要是家中長輩幫忙操持的婚事，那是要合乎禮數，給足尊重。你是自個兒心裡有了人，想跟她好，你想同她談感情就別這麼理智。人只要想得太多就會克制，做起事來畏首畏尾，但凡顯露出這樣的姿態，姑娘家便瞧不出你對她的喜愛。就好像你懷疑自個兒是一頭熱，你就知道她沒有同種疑惑？興許就是想看你的態度才故意冷落你，你這表現豈不是在懸崖邊上躍躍欲試？」

唐懷瑾也不是蠢人，就是沒什麼感情經驗外加當局者迷，他看不破。叫衛煊這麼一說，好似當頭棒喝，他回想了一下前頭這些年，心道該不是讓衛二哥說中了？

雪溪她真是試探自個兒來的？

那自己這般表現是不是叫她失望了？

想到這裡唐懷瑾坐立也難安，恨不得立刻去同她見上一面，偏偏國子監沒放，出不去。他當真是懊惱，也怨自己不夠果決，其實都不是拉不下臉面，一直猶猶豫豫也是怕聽到不想聽的。拖到今天，他算想明白了，有些事伸頭一刀縮頭也是一刀，躲不過去，遲早要面對。

就在衛煊成親一個月之後，四月里，借著衛家兄弟生辰，唐懷瑾見上他心愛的姑娘，他借口請張嬤嬤去后廚拿茶水點心把人支開一會兒，說：「有些話我放在心裡很久，總想說，每回到嘴邊又咽下去了，今天過來之前我告訴自己一定要明明白白講出來，得讓你知道，成了我安心，不成也能死心，請你聽聽我心意。」

福妞預感到他要說什麼，心裡有點緊張，還是故作輕鬆笑道：「怎麼突然這樣嚴肅？」

唐懷瑾卻沒跟著笑，他挺認真的，講了一段心路歷程。總結下來就是小時候不懂，那時真是當玩伴的，長大一些之後心裡朦朦朧朧有點想法，但他沒自覺，並沒有立刻意識到。真正鬧明白心意是進國子監以後，不光走神的時候會想，夜裡也夢到過，聽同窗聊這些的時候他全中標，這會兒才確定了自個兒的想法，就在他確定之後，沒來得及做什麼做什麼，福妞就變了。

「我覺得你是不是也鬧明白自個兒心意，意識到要跟幼時玩伴保持距離，避免招來誤會。想過尊重你的意思，不要做沒臉沒皮的事，可是真的要割捨太難。也有幾次想豁出去問個明白，都要說出來又臨陣退縮也有……比起你哥哥們我挺失敗的，即便這樣，還是想求你垂青。」

京城第一美男子就站在面前說這種話，哪怕本來不喜歡也扛不住，別說她喜歡極了。

「我真是傻。」

看她抬手扶額，唐懷瑾心一緊，問怎麼了？

福妞雙眼霧蒙蒙：「聽她們說，男女要在一起，總得男方來求，他來求還不能直接應下，得刁難刁難，費好大力氣娶到的才會珍惜，好姑娘沒得隨隨便便就嫁了。」

想到這幾年見一面難，見了面還總不能好好說話。她經常想往唐懷瑾跟前靠，又不敢。就很小心拿餘光看著，福妞一直有在關注唐懷瑾的事，也私下問過二哥，只是別人不知道罷。

兩人一個矜持著，一個顧慮許多不敢坦言，都藏著話能不生誤會嗎？

福妞是真委屈：「我以前雖然跟張嬤嬤學規矩，很多道理我不懂的，後來跟娘出去見了其他那些貴女，別人都很委婉矜持，但凡誰要是將情情愛愛掛嘴邊是要遭人非議的，會說姑娘家沒臉沒皮不知羞。我不想任別人說我爹娘是鄉下來的不知體統生個女兒也教不好，所以才想忍一忍嘛，我想著小唐哥哥定是中意我的，都給我畫過鴛鴦，畫過好多隻，我只要忍一忍，等過兩年嫁人了，我想說什麼都好，想怎麼同你親近都行，旁人總不會再說什麼，我等啊等就沒等來……」

看她這樣唐懷瑾手足無措，不知當怎麼安慰，就只能認錯。

「是我遲鈍，我笨，我不好，你別哭。」

經驗告訴我們，「你別哭」這個話是安慰人時最最最不能說的，你說了她保准忍不住。

果不其然，福妞就地抹起眼淚來，想到他誤會那麼多，就傷心得不得了。

要說起來，她小時候就挺愛哭，至少比兩個哥哥加起來哭的都多，可那是小時候，後來長大一點人就跟甜棗兒一樣，笑起來活似吃了蜜。上回哭得這麼慘都是好多好多好多年前，看她這樣，唐懷瑾嚇壞了，又拿手帕想給她擦擦，還想把人抱過來哄哄，都沒來得及，張嬤嬤過來了。

……

這天唐懷瑾是讓衛彥趕出門去的，福妞看她大哥拖著人往外走，頂著哭紅的兔子眼還想去救，就讓大嫂二嫂不動聲色攔住。

芳妤跟崔令儀一左一右護著，一個拿手帕替她擦臉，一個端甜湯給她潤喉。

「他招小妹哭成這樣，挨頓打也不過分，可不能心軟。」

「咱們衛家的掌心寶能給他隨便欺負？」

「由你大哥去吧，他總是知道分寸的，真要動手也不會打壞了那張臉。」

「到底是世間少有的美男子，真打壞了多可惜。」

都不用姜蜜這當娘的出面，兩個嫂子就把福妞擺平了。至於說另一頭，衛彥倒是沒跟唐懷瑾動手，他說什麼來著？「別仗著自己長得好，喜歡你的人多，就來作踐我妹。」他讓唐懷瑾以後有事沒事都別來，衛家女兒不愁嫁，隨便放句話出去趕明來提親的能把門檻踏破，從裡頭還撿不出個好的？怎麼就非得嫁唐家去？

唐懷瑾難得這麼低聲下氣，他是什麼臉面也顧不上了，不住認錯。

衛彥也好奇，就問他到底咋回事？說了什麼把福妞惹哭的？

是難以啟齒，唐懷瑾還是講了出來：「就是同雪溪妹妹說了幾句心裡話……」

「你說，什麼話？」

「就是說心悅於她，想求個答覆，好叫我能安心讀書準備來年下場應試。」

衛彥：……

意思是表白之後他妹哭成了傻子？

說是感動也不像啊。

「你走吧，先回去，回去好生讀書最近別來。」

「那大哥你替我安慰一下雪溪，是我不好，叫她別哭。我以前做得不對我會改，還有哪裡她不喜歡都跟我說，我一定聽，我都記著。」

「那是我妹我知道安排，你趕緊走，你煩死了。」

唐懷瑾又回頭看了一眼才走的，回去路上既擔心她哭不停，又忍不住有些甜津津的。唐懷瑾坐在馬車裡頭還抬手給了自己一巴掌。

真笨！

胡思亂想那麼久，把壞的全想到了，怎麼就沒考慮到女兒家矜持害羞？

想到雪溪她等著自己有所動作，一等二等沒有任何動靜，她心裡該多難受。

這麼想著唐懷瑾又多打了自己一下。

他小心沒下重手，想著這張臉還有用的，誰叫雪溪妹妹她。