第12章 前塵往事
回到日照殿的時候，天邊已經露出了魚肚白。若嬋就在暴雨之中待了一夜。天明之時，彷彿一切從黑暗之中掙脫出了希望似的，若嬋被天邊金色的光線晃醒了。一夜霜寒露重，衛成炎不知從何時出現，手中緊握著一把油紙傘，陪著若嬋站了一夜。衛成炎什麼都沒有問，若嬋很感激，送到了日照殿門口，只見得月盈閣的人都已經守在了外面，阿婆來了。若嬋對衛成炎點點頭，撐著傘回到了日照殿。明明在悔過壁待了只是七日不到，再次回到日照殿的時候，若嬋只覺得彷彿分別了百年之久。
阿婆已經在日照殿正中站著，她向來都是這樣，無論站著坐著，都把腰挺得筆直，好像這個就是她的風骨。聽到腳步聲，她並沒有回頭，只是吩咐侍女將壇主伺候下去，洗漱更衣。
若嬋強迫自己不要去想那個要命的問題，然而顯然是失敗的。阿婆關押苗神這件事情已經不是簡單的為什麼的問題，可以說無論為什麼，阿婆都將付出永遠無法想象的代價。在浴池中沒有泡很久，若嬋就更衣回了日照殿。她穿回了壇主的衣服，綾羅綢緞，凈是紅黑二色，端莊而大氣。這次談話，是小嬋和阿婆，還是翠谷現任壇主和前任壇主呢？若嬋心中像是被一塊大石頭壓得喘不過氣。
阿婆仍然保持著她離開時的姿勢筆直地站著，聽到若嬋推門的聲音，這才緩緩轉過身來。臉色一夜之間蒼老了許多，兩鬢白髮翻飛，一頭銀絲只用一根木簪子挽了起來，若嬋心中一酸：「阿婆......」
阿婆沒有說話，示意若嬋坐下。若嬋規規矩矩地坐在了旁座，阿翡突然從袖間鑽了出來，發出尖銳的「嘶嘶」聲，瞬間便朝阿婆射去，只見得阿婆的手不知如何一晃，阿翡就被乖乖地捏在了手中，它掙扎著，反抗著，阿婆將它裝進了翠盅里，嘆了一聲：「跟了我這麼久，你的主人也還不是我。」說罷搖了搖頭，不知是想起了什麼，一時之間閉著眼睛沒有說話，阿婆不講話，若嬋也就不問，人生第一次，她覺得阿婆在離自己越來越遠。兩人相處九年，她從來不知道阿婆的過去，只知道她當了四十年的翠谷壇主，只知道她是一個很有聲望的人。但是阿婆四十年前又是誰呢？她叫什麼名字？經歷過什麼？如何力排眾議成了壇主？這些通通她都不知道。但是只能確定一點，阿婆跟苗神是認識的。
半晌，阿婆漸漸睜開乾瘦的眼睛，看向若嬋，輕聲道：「你都知道了？」若嬋規規矩矩地點了點頭，又規規矩矩地搖了搖頭。
阿婆從首座上站了起來，拄著拐杖，看錶情似乎在思索著什麼，隨後眼中亮了亮，用嘶啞的聲音道：「四十年前，我還是秦如意。」若嬋倏地一下竄起了起來，秦如意，苗神提過這個名字。隨即覺得自己反應過激了，遂又重新坐了回去。
阿婆擺擺手：「當時的如意還只是秦徒阿的侍女。是小姐重新賜了我如意的名字。」若嬋實在覺得這個身份轉變太大，所以四十年前阿婆上是秦徒阿的侍女，那秦徒阿又是誰？
「嬋兒如果注意看《苗典》就會發現，秦徒阿這個名字只是備註在了末頁的三個小字。是後來人揣測中的苗疆神壇左使的原名。」若嬋心中迅速消化著這個消息，準備下來好好去把《苗典》重新翻看一遍。秦徒阿她不知道，但是苗疆神壇左使的名字倒是如雷貫耳，也虧的有她和苗神的故事，才有了而今一年一度的天燈節。
「徒阿小姐為人善良，對苗神一心一意，兩人雖未道破，但是向來出雙入對，久而久之也成了當時壇中一段佳話。」阿婆似乎陷入了久遠的回憶，有時候說了一段話之後就會沉默很久，若嬋也乖乖坐著不打斷，她睜大眼睛，唯恐錯過了任何一個細節。
「只是後來有一次在剿滅水龍幫的時候，徒阿小姐被水龍幫幫主吳崢易劫了去。想來眾人也是知道徒阿小姐雖然擅長製造「飛鳶」和其他鬼斧神工的作戰用具，但小姐本身是沒有任何武功的，拿了她等於拿下了苗疆神壇的羽翼。苗神大怒，率領壇眾殺了進去，但誰知早已人去樓空，整個水龍幫的人一夜之間就跟從人間蒸發了一般從水龍寨消失了。」阿婆繼續道，「苗神對這件事情很介懷，一個寨子的人要想一夜之間從苗神布下的遁甲陣中出去毫無可能，除非。」阿婆頓了頓，「除非有徒阿小姐相助。」
若嬋睜大了眼睛，這下她就更看不懂了。
「後來苗神整肅了神壇，這才發現軍隊里神不知鬼不覺地少了一個編隊。他們問其他編隊的人是否知道這些失蹤的人去了哪裡，大家都覺得莫名其妙，之前並未覺得這支編隊有何異常。只知道他們在水龍幫一戰中負責守住生門。而生門的編隊一向是徒阿小姐負責的。」
「苗神自從那次之後開始鬱鬱寡歡，終日閉門不出，部下們都很著急，老身亦是想不明白，徒阿小姐這麼喜歡苗神，又怎麼會做這樣的事情呢？」阿婆一邊說著，一邊情緒激動地將拐杖重重地往地上拄了拄。
「一個月之後，苗神終於出來，面色還是少年面色，只是髮絲盡白。那之後半年，苗神就跟換了一個人似的，一改以往的仁義風格，以鐵血政策摧枯拉朽地佔據了天下幾近半壁江山。」說到這兒，阿婆似乎也回憶起了當初的崢嶸歲月，情緒頗為激動，胸脯起起伏伏。
「直到有一天，老身收到了一封神秘的信件。信件沒有署名，問起送信人是誰，下人只說是一個乞丐，老身派人出去尋找，這個乞丐卻猶如泥牛入海一般不見了蹤跡。」阿婆拄著拐杖回到主座，閉上了眼睛。
「老身一眼就認出了，那是小姐的字跡。信中只寫了四個字：安好勿念。老身不知道小姐這封信是想寫給老身，還是寫給苗神的。但是既然拿給了老身，小姐想必是不想讓苗神知道。老身激動之餘，更加篤定小姐其實心中還是愛著苗神的，只是不知道因為什麼原因才做了那樣的事情。於是我善作主張，覲見了苗神大人，並且跟他打了一個賭。」
若嬋知道故事的高潮來了，這涉及到為什麼苗神大人會被關在星月石窟。
「老身在那些日子早就看出，沒有徒阿小姐之後，苗神早已萌生了退意，只是一直沒有找到合適的機會。阿翡是認得徒阿小姐的氣息的，老身於是苗神大人提議，不若讓阿翡出去尋找，大人且在星月石窟等著，不出兩日，阿翡定會帶著徒阿小姐回來的。那星月石窟正是兩人定情的地方，最後果真不出我所料，苗神同意了，並把阿翡交給了我。」
若嬋呼吸都停止了，但是最後阿婆並沒有將阿翡放出去，而是將它死死地鎖在了翠盅里。若嬋顫抖著，問道：「阿婆，為......為什麼？」
阿婆冷笑一聲，眯了眯眼睛：「因為將近一年的分離，苗神已經完全變了一個人，他利用江湖人脈發出通告令，懸賞捉拿苗疆神壇叛徒秦徒阿，死活不論。」說罷語氣已經冷然，「誰能料想到昔日的情人如今翻臉不認人，這等公私分明的手段老身實在望塵莫及。」
若嬋張了張嘴，想問什麼沒有問出來。
「直到收到小姐的信，小姐為人一直是善良的，在這麼危險的情況下，仍然給老身送信讓老身放心，那個時候老身決定為小姐做些什麼。」說罷眼中閃過一絲恨意，「苗神和翡翠蠱已經融合了，讓他自願把翡翠蠱交出來，我再封了翡翠蠱的去路，苗神自然會逐漸失去生機。」若嬋顯然沒料到事情會這樣發展，苗神若是真的已經冷血至此了，又何必再和阿婆做勞什子賭約，阿婆又怎麼能夠憑藉一個紙條就如此草率地定論徒阿還在人世呢。
「不過很快我便發現我太天真了，苗神不愧是苗神，被奪了阿翡，又被封在星月石窟數十年，雖然生機幾無，卻仍有一息尚存。老身雖心中惶恐，卻又已無路回頭。」
直到前幾日將若嬋放逐悔過壁，陰差陽錯救出了氣息將盡的苗神。
阿婆虛著雙眼看向了日照殿外的天空，一夜大雨之後，天邊架起了一道彩虹。她已經無力詢問若嬋是如何發現的苗神，如何打開的機關，她此刻只覺得七十年的心結竟然因為這件事鬆了松，想來冥冥之中有天意。
若嬋此刻心中像是被石頭壓住了。阿婆放下的包袱好像被她重新背了起來。她覺得事情怎麼會發生成這樣呢？明明前幾日的清泉鎮還滿天飛著天燈，好像前幾日苗神和徒阿的愛情還在被讚頌著，一夕之間就天翻地覆了。
阿婆拄著拐杖往日照殿門口行去，她的聲音已經沙啞了，路過若嬋的時候，阿婆側了側頭，用幾不可聞的聲音問道：「你知道徒阿小姐為什麼要離開苗神嗎？」
那聲音像是在自言自語，像是在嘲諷，像是在思索，像是在掙扎著尋求一個七十年都沒有找到的答案。
若嬋沒有回復，待阿婆出了日照殿，若嬋走到窗邊，一時之間整個翠穀神壇都盡收眼底，她不知道問題的答案。她覺得清風拂面，可是有情人為何不得圓滿呢？是不是折子戲里演的都是真的？相愛的人終於會走向分離。
可苗神若已因愛生恨了，那為何又會答應阿婆的賭約呢？。