出行
在厚厚的晨霧中依稀可辨有一道青色的人影。
初一在寒冷的清晨穿過了冷清的迴廊，頭頂著兩顆寂寥的晨星，神色平淡地來到了東院。早在幾月之前，初一便可試探出此山莊內的暗樁和機關定是有人操縱，否則由他象個遊魂般的往來，竟可一日無事？只是如此淡漠生死的他，不以為然地走來走去。
今日晨間的冷霧似一道白色的紗帳，將人罩得看不分明，天上的雲層聚集，緩慢地變成污濁之色，持續醞釀著一場風暴。
初一行至角落站定，一動不動。
漸漸地天色明亮了起來，空氣中流淌著初生的冷意。
等到神運算元吳算走進行院中時，他便看到這樣的一副光景：厚厚的霧藹中零落地肅立幾條寂靜的身影，如清風中的楊柳，不僅生機且筆直，他的眼中也不禁露出極快的讚賞之色。
「諸位少年英雄，」吳算語聲不大但顯得沉著冷靜，「此去北荒兇險無比，諸位皆是各院府之佼佼者，其冷靜果斷無須我再言語。你們一行十五人，彼此均不相識，無論是何原因來到無方辟邪山莊，但事成之後如我允言，諸位不僅獲得新生自由，且享有無盡的榮華，只是——」吳算凌厲的眼光從眾少年臉上一一掃過，語氣變得無比冷冽，「出行之前，必須服下藥丸，此次行動，關係社稷蒼生，只可成功，不可失敗！」
初一聽到這裡，心底才略為驚異，面色盡量如常。因為吳算口中的北荒是燕雲十六州，那素來是兵家必爭之地，也就是說他們這批人最終會被送上戰場！至於具體去哪裡去做什麼，一切又都是謎！
初一此時儘管不知計劃詳情，也禁不住嘆息：辟邪主人既是南府世子，這個任務就不可避免地牽扯到了朝政秘密，正如吳總管和東閣先生所言，此行北荒定是險之又險。難怪給出如此大的承諾來吸引人！
心底長嘆一聲，他不著痕迹地打量四周之人。
儘管在這厚沉的濕氣中，初一也能覺察到周遭氣息有些暗涌，這批少年容貌看不真切，他們似乎極力抑制自身的鋒芒，卻無奈掩藏不了躍躍欲試的身體，反觀自己的漠然，初一不禁嘴角露出了苦笑，這一切事情都顯得陰差陽錯，自己明明希求平靜，卻無奈捲入是非；想暗中逃離這冰冷寂靜的島嶼，卻偏偏被選中送至邊陲赴命，這難道就是天意嗎？
當日的初一併不知曉，這群少年均有目的而來，是以吳算對待他們，也是一律的官式腔調。早在初一降臨無方島的五年之前，吳算就在逃奔到無方的遊俠中挑選一批可造之才，親自督促訓練，以求今日的一戰。越是殘酷無情，越是激發這批弟子的潛能，在當日進行挑選比試之際，號稱「神運算元」的吳算就許諾：只要過得了冷琦的十劍，進入山莊為秋葉公子效力一事，再出江湖無人敢阻，且諸多機遇享有榮華富貴。
消息一在江湖中傳出，在當時混亂窘迫的世間里，無人不信服吳算之語，這是和他掌管辟邪山莊有關，而且他為之效力的公子，在朝在野聲勢中天，眾人都希求尋得一方壁壘庇護，所以紛紛投靠辟邪。
南有秋葉，北有趙應承，這在當時已形成兩大格局。
兩位公子均是當今聖上破格擢升的世子殿下，只是染身江湖之時，武林中人喚秋葉「公子」頗多，其餘眾人大多稱他為「世子」。
於是一時之間，外來島嶼之人絡繹不絕，眾海客遊俠紛紛建船趕往無方，由於尋不見入口在海上失蹤葬身海底的不計其數，然而在重金利誘之下，一批又一批英雄人物前赴後繼地趕來，終是機警狡猾之徒存活，安然無恙來到無方——這天災人禍便是第一重考驗。
影子劍冷琦彼時只有十四，聽到自家公子徵召，從關外匆匆回到辟邪歇息，聽從公子安排和群雄比試，使那些走不過十招的江湖客均喪命於他的遊魂劍底，這便成了辟邪山莊的第二重考驗。
進得了山莊，若是不夠機警謹慎，稍稍流露出異常神色的少年第二日便會離奇失蹤，其餘眾人還得在吳總管的眼皮底下化為奴僕，白天清掃一切如常，夜間轉入地道殘酷訓練，因此偌大的辟邪山莊常讓初一感覺無人，想必是有任何舉動都在地下的緣故——這便是第三重考驗。
養兵千日，用在一時。
難怪這群潛伏許久的少年躍躍欲試，吳算正是算準了此批經過千挑萬選精良人物的心理。
吳算的眼光從眾少年臉上一一掃過，他們的想法他大多一目了然，只有那個似木頭人一般呆立的初一。吳算常常喟嘆，如若那日將初一趕盡殺絕，也不會留有後來之事無可逆轉。
「冷護衛。」他冷冷一喚。
晨霧中閃出一條飄忽的影子，還是那冷漠孤傲的少年。
一襲黑衣的冷琦右手平舉著一個小小的托盤，上面圓滾滾的有數粒烏黑的藥丸。
吳算語氣清淡地說道：「眾弟子上前。」
很快地，原來在霧中隱身的少年們都靜靜地自各處走出。初一逡巡一眼，發覺他們大多是不足二十的男子，正低眉斂目，對待面前的吳總管和冷護衛很是敬畏。
「初一至十五，均上前服下藥丸。」吳算那輕鬆的語氣，似是在談論今天天氣不錯一般，眼光卻凌厲地在眾人面前掃過。
這批少年都默默地服下藥丸，無一缺漏，馬上又極快地退後，面上恭敬之色不變。
初一最後從霧中走出，來到冷琦面前，也不看吳算，只盯住冷琦冷漠的眼睛，微微一笑，拈起藥丸服下，無片刻的停留。
「這小子……」冷琦眼中寒芒乍現，正待狠狠地教訓初一時，卻見他轉身就走，似乎對這些□□很是不以為然，想著這裡，冷琦心裡更是氣憤。
「冷護衛。」吳算冷冷的聲音傳來。
冷琦微微側身，對吳算頷首一禮：「在。」
「我會護送你們出海。」吳算的聲音平穩冷漠，說完這句后，身子朝霧中之人走前兩步，「眾弟子聽令——」
少年們都垂首肅立。
「眾等需聽從冷護衛的安排調遣，若有違者，體內藥丸會被催發破裂，毒素浸染內臟，片刻即會讓人殞命。各位若無異心，待事成之後，可隨冷護衛拜見我家公子，承諾兌現諸等事宜……」吳算最後幾句卻是道來分明，初一聽入耳中，也倍覺蠱惑人心。
「出發！」吳算一聲令下，少年們都迅速拉起面巾掩住口鼻，輕快地朝院外走去。
等初一越過冷琦面前，沉默地尾隨那批少年出行之後，吳算微微阻攔了冷琦邁步前行的身體。
「提防此人。」吳算沉聲道。
「這個自然。」
「無論如何，不得留活口。」
冷琦聽罷，無任何錶示，心裡只是在挂念公子怎地還不招他同行，便恭敬地朝吳算施禮：「總管知曉公子何時歸來嗎？」
吳算冷漠地看著冷琦：「冷護衛不知公子親自統籌整個計劃嗎?連趙應承趙世子都要依循公子之計行事！如果你想見到公子，必須早點到達幽州才行。」
「是公子吩咐我督送無方少年嗎？」
「正是。」
「告辭。」冷琦聽見公子吩咐由他負責這次行動，心裡的高興就馬上展現在臉上，朝吳算穩穩一抱手，大踏步追隨那批少年而去。
吳算望著冷琦挺拔驕傲的身影，嘴裡逸出一絲輕輕的不易覺察的嘆息，他又在嘆息什麼呢？
「總管想必料到此去的結果吧？」一直隱身在霧藹中的諸葛東閣平靜地走出來。
吳算似乎知道身後有人，也不回首，只是沉默地負手而立，眼光深沉地看著一行人離去的方向。
兩道人影就這樣在霧中靜立，許久，吳運算元愀然開口：「我耗費了幾年的精力才培養出來這批少年，你我二人為此事滯留島內，已有極久未曾追隨公子，亦極少在江湖中露面……可如今看來，這一切值得。」說到最後幾字時，吳算幾乎是一字一頓震人心神。
「公子真的決定讓冷琦聽天由命嗎？」諸葛東閣的話語似乎讓人很不明白，但他知道吳總管明白。
吳算微轉身影，眼睛緊緊盯住東閣面容：「先生慎言。」
諸葛東閣全身一片冰涼，只覺心裡有個漏斗在一滴滴地朝下流淌著什麼，不由得也垂首沉默了。面對公子的任何決定，他們作為小主人自小的左臂右膀，無權干涉，只能盡心為他完成心愿。
「初一……」諸葛東閣的咽喉中沉悶地吐出這個名字。
「公子不知有此人的存在。」面對東閣的質疑，吳運算元仍冷酷地笑著，「是我的決定。」
諸葛東閣身形微微晃動。饒似他這般與世無爭之人，也徹底體會到這兩人從骨子裡的冷漠，他不發一語地望著吳算，極力控制住心裡那股似冰濤怒吼的寒意，思索良久，才重重說道：「我要出島。」
初一和那批少年被分成兩撥，冷琦一直帶著他徑直走向海邊的渡口，初一隻是覺察到人數的減少，卻並不知曉那撥少年被分派何處。
渡口之處靜靜地停泊一艘巨大的白色風帆木船，瞧那船側有層次分明的波痕與裂縫，想必也是經歷了不少風雨。
眾人均魚貫而行上得大船，依照吩咐在船艙里休憩。
初一靠著船壁在艙里落座，耳畔傳來「嘩嘩」的流水聲，他的眼神茫然無緒。臉頰傳來一絲冷意，他下意識地朝右首望去，正好對上了一道極大的縫隙。由於船艙落於主板數米，他的眼睛剛好對著外面，可以看見霧蒙蒙的海水，但仍然不能捕捉到焦點。
這樣發獃了好久，初一突然警覺一個事情：這艘船平穩駛來，海上儘是茫茫白氣，越行至海中越顛簸劇烈，眼睛不能穿透外面的霧氣，只是覺得冷。
初一凝住心神，極力睜大了眼睛。
大船劇烈地晃動，左右搖擺不定，他牢牢地摳住船板，腳底下使出十成功力，用一股大力穩住身形。船開始被股大氣流吸住，不斷地似老鷹盤旋，發出粗重的「吱呀」聲。
「海潮！」縱使初一沒見過海暴，也突然明白這中間的變故。在漲潮時形成的巨大的渦流，將這艘顛撲不破的木船緊緊吸附，打著旋兒吞噬在浪潮深處。
初一的手腳均被受制，胸腔中火辣辣的乾燥快要將他身子給衝破，但他無暇他顧，眼前最要緊的還是抓緊船隻保全性命。
除了窒息的疼痛還是疼痛，豆大的冷汗從初一臉上滑落，他的指關節緊抓泛白，胸腔內有股氣息洶湧而出，他「哇」地一聲張口噴出一口鮮血，漸漸地失去了知覺。
「一，二，三……損失了一名，冷護衛！」
似乎一直有人在聒噪什麼，嗡嗡的人聲縈繞在空氣中。
這是不見名字的小院落，整整齊齊四四方方，如此的普通小巧，讓人匆匆走過也絲毫不會有好奇之心，就在這個尋常的農家院子里，橫七豎八地倒著一些黑色衣裝的少年。
「嗯。」神色冷峻的冷琦點點頭，平靜地說，「澆醒他們。」
「嘩——」一桶桶冰冷的海水兜頭朝地上躺著的人澆去，初寒的冷氣和著冰冷的海水澆灌在這些人身上，滋味可想而知。海水順著衣襟分成幾縷兒流淌在雜亂潮濕的地上，濺起了黑乎乎黏濕的泥漿。很快的，地上冰冷的人都紛紛哆嗦起來，有的漸漸□□出聲，院子里混合著冷峭哄亂的氣息。
冷琦冷冷地掃視眾人，眾弟子極快地彈跳起身，看到他面目之後都迅速地垂手佇立。最後躺在角落裡的黑衣少年剛一睜開眼，眼中流出很冷很凌厲的光芒，他並不起身，只坐起上半身，環視四周，那眼光雖然冷漠但並不茫然。
「初一！」冷琦冷冷開口。
初一旁若無人地站起，又平靜地退到眾人身後，待至站定，便發現院子里多出了許多他未曾見過的人。。