第三章

寶兒收拾完了，翠兒和小栓也乖乖洗漱完上床睡覺了，寶兒靠在床頭，兩個哥哥就睡在主屋的西廂，她看著一旁睡著香甜的弟弟妹妹，伸手給她們掖了掖被角，再看看自己小小的手，恍然間才覺得自己也就六歲罷了，還有兩個小蘿蔔頭要照顧，她看著小栓似做了美夢吧嗒地嘴巴，嘴角微微揚起，吹熄了燈，也跟著窩進了被鋪里，閉上眼睡了…

第二天天剛蒙蒙亮，寶兒就被隔壁廂房裡的響動聲吵醒了，望著還黑的天，她掙扎著不想起來，祿德走了進來看到她醒了，幫她蓋了蓋被子小聲道：「我去做飯，你再睡會。」

再醒來的時候天已經亮了，四月的春天清晨還是有些微涼，寶兒將翠兒和小栓的衣服塞進被窩裡暖著，自己穿好衣服走出了院子，往盆子里倒了些水，洗了把冷水臉后才算清醒，這一早，祿德已經劈好了柴火堆在了院子的牆角，寶兒墊高凳子往吊在屋檐下篩子看了一下，昨夜放下的肉塊此刻已經被風乾地有些縮水，撥弄著翻了個面，催促祿生吃過早飯去王二叔家借牛。

收拾好了兩個小蘿蔔頭，寶兒將那半隻兔子放到了籃子里，將肉骨頭放入了鍋中，灶中的幾塊柴火是祿德添上去的，就點火星子燜煮著，寶兒再滿上些水，放了些薑片下去，將蓋子蓋上又撥弄小了些火，隨意的就著稀粥吃了個餅子，就準備去奶奶家。

寶兒拉著翠兒和小栓朝著沈家走去，除了她們家外，沈萬祥的其餘幾個兒子都沒有分家出來，按照孫氏的說法，弟弟和妹妹都還沒有出嫁，分什麼家。

途徑村裡的學堂，三歲的小栓露出神往的神色，牽著寶兒的手也頓了頓，寶兒望著那紅磚瓦的房頂，站在門口還能聽見裡頭傳來的朗朗讀書聲，學堂的束脩一年是一兩銀子加上三斗的米，祿生早在三年前就應該啟蒙，可一年一兩銀子的束脩她們當時是怎麼都拿不出來的。

「小栓想不想讀書？」寶兒低頭問他，小栓抬起頭看著姐姐詢問的眼神，點點頭，又將目光投向那緊閉的門。

寶兒心中有了主意，牽著她們走過學堂，邊走邊道：「那你好好跟隔壁的濟林哥好好學寫字，到時候，姐姐就送你上學堂。」

小栓的聲音里透著欣喜，認真的點點頭，「我會好好學的。」

到了沈家，二嬸陳氏正在院子里餵豬，看到她們進來，只是懶懶的打了個招呼，視線掃過寶兒手中籃子的時候，眼底閃過一絲探究，人倒是熱情了不少：「喲，寶兒你這手中拿著的是什麼啊，老重了二嬸來給你拿！」說罷就放下手中的斗子要去拿籃子。

恰逢孫氏聽到了院子里的聲音，走了出來，看到陳氏正要去拿那籃子，略帶嫌棄的看了她們一眼：「什麼東西。」

翠兒往寶兒身後掖了掖，自打上次孫氏在她家鬧的，翠兒心裡就產生了畏懼，寶兒閃了個身將蓋在上面的白布拿開，半隻兔子就這麼暴露在視線里，陳氏那要奪的手也頓在了半空中，悻悻的縮了回來。

要是孫氏沒出來，她自個兒拿著兔肉去廚房私落下一些也沒沒人發現，如今她都瞧見了，這肉肯定是沒自己的份了。

果然，孫氏看到那兔肉，忙呵斥陳氏：「還愣著做什麼，還不快拿去洗洗，中午榮柱回來燉吃了。」

陳氏再高的氣焰到了孫氏面前也唯唯諾諾了起來，瞪了寶兒一眼之後，不情不願的拿起籃子去打水了。

寶兒望著她的背影喊：「二嬸，籃子到時候放門口就好，我回去的時候會帶去的。」

孫氏再看著寶兒，本想出口讓她去幹活，但是話到了嘴邊，想起這才是個六歲的孩子，不是她的娘王氏，也就癟癟嘴掀開帘子進了廂房，寶兒望著這六間齊蓋的屋子，牽著他們跟著進了屋子。

屋子裡除了孫氏還有二叔三叔的女兒，梨花和菊香，梨花就比寶兒小了一歲，而菊香也才一歲多，在三嬸的懷裡扒拉著三嬸李氏剝出來的豆子，還往嘴巴里塞，弄的一手的口水和豆渣子，李氏也不管，只顧著和屋子裡的黃媒婆聊著天，寶兒進去的時候，梨花正坐在案桌綉東西。

「要說你們家四小子啊，那相貌是沒的說，又是個秀才，主要看沈家大嫂你想挑個什麼樣的媳婦。」

黃媒婆嘴裡磕著瓜子，嘴巴也不著停地說著，寶兒識相地拉著弟弟妹妹去給李氏剝豆子，逗了逗李氏懷裡的菊香，小傢伙一看到有人搶了自己抓的豆子，嘴巴一裂開就要哭，寶兒忙塞了一個給她，這才憋住了。

孫氏手中拿著自己寶貝兒子的八字，小心的遞給黃媒婆，語氣中帶著一絲驕傲：「我們家榮柱明年也要參加鄉試了，先成家后立業，他年紀也不小了，把婚事定下來，也要個一兩年成親，至於這個媳婦，村裡的呢，我看不上，城裡的我又怕我們家高攀了去。」

孫氏也算是有自知之明，眼見著兒子十一歲就中了秀才，雖然上次的鄉試沒過，但是這一次她還是抱了很大的希望，她自己以前也是高門大戶里出來的，雖然只是個二等丫鬟，但好說歹說也是見過些市面，在這窮鄉僻壤里呆了幾十年了，那些個小姐脾氣也早磨沒了，但是心底里還是想靠著兒子有一天能再去了城裡過上舒坦的日子，所以在選兒媳婦這一關，尤其的慎重。

黃媒婆也是個精的，這雖說是個秀才，一個村兩個村考上的人也有的，關鍵是能不能中舉人，現在說親也有孫氏自己的考慮在裡邊，即使將來榮柱中了舉人，她們家小門小戶的，也壓不住那般配的媳婦，倒不如趁著現在找一戶家底殷實沒啥學識的人家來的好。

於是她吐出一口殼子拍了拍孫氏的手，「我這就是尋幾家合適的姑娘來，到時候給你選選，若是中意了咱們就先去看一下。」

說罷就下了炕要去穿鞋子。

孫氏忙拉住她，往她手裡塞了一個小紅包，輕輕的拍拍她的手背，「那就勞煩了。」

這一幕落在了寶兒眼裡，她回頭看了一下李氏的反應，發現她微微抬了下眉頭，接著就低頭逗女兒去了。

黃媒婆掂量著紅包的重量，那嘴巴咧的都快要到了耳後去了，忙說著我省的，趕著出了屋子。

寶兒將手中的豆子都放到了簍子里，拍拍手拿起小簍子要去廚房，李氏一手攔下，溫溫地說了一句，「我來罷。」將懷裡的菊香塞到寶兒懷裡，端起盆子和簍子走進了廚房，寶兒正望的出神，耳垂那裡傳來一陣痛覺，菊香真咧著嘴一手抓著她的耳垂，大力的扯著。

「乖乖，快放開。」寶兒哄著掰開了她的手，痛的直冒眼淚，又見她一臉懵懂絲毫不覺的樣子，輕輕的拍打了下她的手心，「讓你使壞。」小丫頭給了她一個無齒的笑容，留著寶兒一個人在那裡鬱卒著。

這邊玩著，那邊榮柱就跟著從地里回來的沈家老爹幾個回來了，孫氏立刻迎了出去，一開場就是一句：「我的兒啊，你又瘦了。」足足寒了她一把，只聽見沈老爹粗著嗓子說：「瘦什麼，又沒餓著也沒讓他幹啥活計，就聽見你鬼哭狼嚎的給誰聽呢。」

寶兒抱著菊香出了院子，沖著沈老爹乖巧地喊了一聲爺爺，又挨個喊了人，接著好奇的打量著這個印象模糊的四叔。

讓她失望的是，這個四叔身板消瘦不說，臉上總透著一股不知何來的傲氣，又帶著點輕浮感，連著她也說不上來的感覺，和她想象中那溫文爾雅的書生氣息沒半點關係。

這些都不打緊，孫氏寶貝這個兒子就行了，一見面就是噓寒問暖，連著兒子臉上那不耐煩也沒瞧見，拉著那半新的襖子在那裡憂傷沒吃好沒睡好，寶兒甚覺得無趣，剛才那一點點的好奇心也消失沒了，抱著菊香意欲回屋子，剛抬頭就看到靠在廚門邊上的李氏嘴角那一閃而過的諷刺，隨即隱瞞了去。

等著孫氏問候夠了拉著兒子進了屋子，祿德祿生才跟著走進來，寶兒上前給他們拍了拍衣襟上的灰塵，小聲問道：「牛呢？」

「借好了，明個早起我和大哥去把地犁了，也好早點還。」

寶兒點點頭，讓翠兒和小栓跟緊著祿生，自己去了廚房打下手，陳氏正老大不情願的切的菜，對著悶聲不吭的李氏抱怨道：「娘也真是的，不就是請媒婆相個人，也要給紅包，那肯定又是好幾十個錢，家裡的錢都給著老四讀書去媳婦，那我們還過不過日子了。」說著手下的切菜勁越發的猛了。

李氏打著一小盆的水洗著魚，低垂著頭也不回話，陳氏倒也不介意，自顧著說：「欸我說老三家的，老大老二不是親生的也就罷了，你家男人和老四可都是從娘肚子里蹦出來的，你看娘何曾給你們花過幾個錢，合著她就生了一個兒子。」

李氏依舊不說話，將洗乾淨的魚放在案板上拿起菜刀麻利的剔骨去刺，抹上了料子放在了盆子里，又將洗乾淨的兔肉切塊撒了料酒腌了下去去味，這才抬頭看著陳氏，「二嫂你要是空就和爹娘說去，在我這裡說可沒用。」

陳氏見她不捧場，嘴裡嘀咕著：「好心當心驢肝肺。」一轉身發現寶兒站在門口很久了，又開始罵罵咧咧，「死丫頭，在那裡不會出聲啊，嚇死人。」

寶兒坐到灶前添了兩塊柴火，慢悠悠地撥弄著火：「二嬸你又不做虧心事，怕什麼。」陳氏伸手要去揪她，又礙著灶台伸不過去，李氏又攔在那裡，只能氣的罵人，「死丫頭，說什麼的呢，沒大沒小的。」

寶兒正欲說什麼，廚房的門就被拉開了，小姑梅子走了進來，看到陳氏那拔張劍弩的樣子忙上前攔著，「二嫂你和小孩子置什麼氣，等下娘要來催了，飯好了沒？」

拿孫氏出來陳氏就沒再說什麼，掀開鍋蓋看了一下，一股米香在廚房裡蔓延開來，寶兒聞著那熟悉的味道，也有些嘴饞，若不是老四回來，孫氏怎麼會捨得煮這麼一大鍋子的米飯，平日里都是粗餅子就著粥喝的。。