身邊疑竇
秀梅和綠荷雖垂頭，見不得公主神色，但她二人伺候公主數年，深知公主脾性如何。現下這種無聲逼仄的氛圍，已然說明公主情緒有異，似乎很生氣。秀梅和綠荷立刻自省，想到她們最近都沒做出什麼出格的事情，立刻都露出一副懵懵無辜的樣子。
大太監田邯繕察覺公主似有吩咐，特上前，不想公主抬手把秀梅綠荷二人給打發了。
碧雲這時剛聽了小宮女的回報，疾步到李明達身邊回稟：「高陽公主和二十一公主都捎話來說想探望貴主，卻要看貴主的意思，怕叨擾您休養。」
李明達笑道：「和我客氣什麼，都是好姐妹，讓她們來。」
碧雲含應承，退下傳話。
李明達開心不已，打發田邯繕把她那件桃粉色的襦裙取來。她一臉病容，穿這個最顯氣色，姊妹們見她好也免於擔心。更衣后，李明達便自行整理衣襟，纖指剛剛捏起衣帶準備繫上，卻猛然停了手，臉上原本愉悅的笑容也漸漸斂盡了。她耳側對著東南窗方向，眉頭越蹙越深，凝神片刻之後，她便乾脆不換了，只穿原來的那件。
田邯繕見狀欲問，忽見公主轉眸瞧自己一眼。料知公主不許他出言，他便謙卑垂首，目視前方地面，再無任何動作。
不久之後，傳報聲來，隨即響起女子清脆之音，「好妹妹，我們來看你了。」
李明達半躺在榻上，背靠著金絲線綉制的牡丹花樣隱嚢，身著半舊的淡藍衫裙。此時她失望之極的冰臉上，方浮起一抹勉強的微笑。目光淡淡地循聲看去，沒什麼太大興緻。
高陽公主先進了門，穿著百花穿蝶的襦裙，大紅半臂，白紗披錦，花髻上釵簪步搖，五□□玉，繁複華麗，美得耀目。隨她之後的是李惠安，乃是和李明達同為長孫皇后所出，小她兩歲的幼妹。
李惠安活潑，走路蹦蹦跳跳，步伐明快。高陽年長些，且已為人妻，走路相比之下端莊穩健些。所以，這倆人的腳步聲很容易辨別。
李明達也曉得這二人來的時候該不在一起，是在立政殿門口剛巧碰了頭，而後一同進來。
為證實自己所聽無誤，李明達特意問高陽公主，「怎的今日進宮，特去找惠安？」
「冤枉，你摔傷了，我進宮必然第一個先來看你。我倆是在你這立政殿門口碰見的，剛還說巧呢。」高陽公主說罷，就笑著坐在床邊，拉著李明達的手，探看她後腦的傷勢，問她感覺如何，「好妹妹，疼不疼？我看著傷口可不淺。那日我們見你摔在崖下，血染溪泉，我們卻立於斷崖之上無法立刻將你攙扶，送去救治，急得直掉眼淚。好在魏叔玉路過，不然這要有什麼耽擱，我們真要愧疚一輩子了。」
十七姐說起話來，還是和以前一樣討她的開心。但李明達心裡卻怎麼都提不起勁兒來。誰叫她耳朵得用，天意如此，不好再被蒙蔽了。
高陽公主是從宮外而來，自西傳來的穩健腳步聲必定是她，剛剛李明達所聽到女子很細小的嘀咕聲，便是從那方向傳來。聲音雖然是變調了，有些怪腔，但李明達還是能一耳就聽辨出她最熟悉之聲，必定是她十七姐高陽公主無疑。
她說：「從那麼高的斷崖上摔下來竟沒死，還真是福大命大。卻瞧她是早死的命，非要活到現在，害我白準備了一身麻衣，滿肚哭喪的話。」
這話說完之後，還有她身邊的大侍女百靈應和。
李明達腦子裡尚還回蕩著這句話，而眼前高陽公主卻熱情現出一副十分關切自己的樣子。李明達眼睛銳利了，再看高陽公主臉上的表情，竟然發現有諸多不自然的地方。
都是假的。
「妹妹，你怎麼了，這般出神？還是身子不舒服？」高陽公主好笑的伸手在李明達跟前晃了晃。
「嗯，我現在沒什麼大礙。」李明達立刻定神兒，恢復理智，她一邊淡笑，一邊眯眼審視高陽公主的神態。她到底還是覺得有些不真實，還想確認一下，到底是自己摔壞了腦袋耳鳴了，還是高陽公主真的是個雙面人，人前一套背後一套。
「從那麼高的山崖摔下來竟沒死，十七姐，你說我是不是福大命大？」
高陽公主怔了下，這裡李明達的話剛好應了她之前那句私下裡的嘀咕。高陽公主狐疑不已，她心虛地掃一眼李明達，見她態度並沒有異常，心料是巧合。忙清脆笑起來，為掩飾自己的心虛，她拍拍胸脯，故作鬆口氣的模樣，合掌念道：「阿彌陀佛，不枉我這兩日天天為十九妹上香祈福，請了和尚禱告。妹妹果真平安無事，感謝佛祖。」
高陽公主說著就又笑又哭，流下了眼淚。
李惠安看眼高陽公主，有點吃味，她趕緊插空湊了過來，抱著李明達的胳膊，「當時我看十九姐流了那麼多血，我腦子空了，兩耳嗡嗡的，整個人很懵，真嚇壞了我。還好十九姐沒事，十九姐以後一定會平安順遂，什麼事情都沒有。惠安會和十九姐一起玩到老！」
李明達笑著把李惠安拉進懷裡，溫柔安慰她別怕。長孫皇後去的時候，惠安尚在襁褓之中。而她也未記事，和她一樣，不曾有過與母親的回憶。李明達深知無母可依的心酸苦楚之感，遂一直對這個妹妹多般照料。她們血濃於水，姊妹相依，感情自然深厚。至於高陽公主，在她未出嫁之前，作為姐姐對她們姐妹倆一直很照料，細心關懷備至，李明達對她也一直心懷感恩，拿她當如同母親長姐一般敬愛，卻沒想她並非真心。
李惠安拉一拉李明達的衣袖，囑咐她一定要養好傷，「等著十九姐傷養好了，還帶惠安出去玩，好不好？」
「好好好。」李明達笑著颳了一下李惠安的鼻樑。
高陽公主見狀，忙讓她們姐妹別忘了把她也叫上。
「我而今住在宮外，好玩的地方我都知道，你們帶上我可有好處。」
李惠安：「好，就這麼定，錢也十七姐出！」
「你這丫頭，就知道坑我。行行行，錢我出。」高陽公主幹脆道。
李惠安調皮地沖高陽公主吐了下舌頭，眼睛烏溜溜地透著靈性，歪頭看李明達，「那十九姐可一定要快點好起來。」
李明達淺笑著對李惠安點了點頭，然眼裡卻閃過一絲冰冷。事發突然，她真有些不知該如何應對這位雙面的高陽公主。
高陽公主見李明達面似有倦色，以為她缺乏休息，便識趣兒地拉著李惠安離開，囑咐李明達精心安養身體，切勿勞心費神。
「好，那我就不送你們了。」
李明達打發碧雲去送人，聽著腳步聲走遠了，她方沉下臉來，散了左右，命田邯繕道到自己跟前來。
「我知你早就瞧不上她，今天就和我說說是何緣故。」
田邯繕忙跪地道不敢，「先前奴是聽說了一些關於高陽公主的非議，有些誤會。自貴主警訓了奴之後，奴已知錯，不敢對高陽公主有任何異言。」
李明達：「如何是你錯了，誰知不是我錯了呢。先恕你無罪，今日就和我仔細說說。」
田邯繕便把他所聞告知李明達，「這高陽公主先前未出嫁在宮時，就有宮人們議論，說她脾氣差，時常打罵欺辱下人，且風流不知收斂，曾有意算計去勾引人家房大郎。奴也是聽了這樣的傳聞，疑其人品不好。」
李明達點了下頭，若有所思，隨後疑惑問，「你說的房大郎，可是指梁公房玄齡的嫡長子？」
「就是他，這京城姓房的，還能被那位挑剔公主瞧上的人，除了房遺直必不會有別人了。」
李明達苦笑了下，點了點頭。她十七姐心氣兒高，眼光自然不會太差。這房遺直乃是房玄齡的嫡長子，承襲其父風範，才兼文雅，明經擢秀，且模樣英俊，百里挑一，是為京城門閥子弟之中爭相學習效仿的楷模。高陽公主中意於他，倒是合情合理。
「我只知當初阿耶給她議親的時候，本意想將她婚配給房遺直，不過後來因房遺直拒絕，說什麼『天下兩件難事，一是陪太子讀書，二是做公主駙馬』，以致令阿耶只能另擇他人，選了房遺直的弟弟房遺愛。當時我還感慨，房遺直是個瞎子。」而今想來，李明達倒覺得自己是個瞎子了。
「房大郎確是個有膽識的君子。」田邯繕嘆道。
李明達微微點頭表示贊同，她現在也終於意識到了，房遺直是個明白人。公主不好伺候，她大哥李承乾更是。
「我本以為十七姐這樁親事不過是阿耶做主，和她並無干係，而今聽你此言，倒是耐人尋味。」
若是高陽公主本就寄情於溫潤雅俊的房遺直，努力讓阿耶幫她張羅這門親事，結果轉頭來卻被正主給無情拒絕了，而且還導致她被配給了生猛彪悍的房遺愛。以高陽的性子，她心裡肯定不會舒坦。李明達忽然有點同情房玄齡，他有個這樣的兒媳在家，房家的將來可未必能長久了。
貴主今日怎會忽然對高陽公主的事感興趣？莫非是終於把她看透了？
田邯繕見公主沉思，自己心裡也犯合計。田邯繕本人對高陽公主是一直都看不上，他覺得這位公主自小就心機多，有意算計他們公主。
從李世民登基以來，這太極宮裡就不曾缺過公主，便是不算夭折的也足有二十一位。聖人定然不會面面俱到誰都疼愛，只會看重嫡出。高陽公主的生母出身卑微，如何能被聖人青眼？就是瞧著他們晉陽公主深受聖人喜愛，才故意巧費心思，天天前來巴結，因此在聖人跟前混了個眼熟。他們公主仁和純善，從沒想過高陽公主會別有異心，還時常在聖人跟前讚美她。高陽公主就是因此得了機會出頭，多博得一些聖寵。若不然就憑她生母卑微的位份，哪會有而今的地位。嫁給梁公兒子這樣的好事，可不是哪個公主都能有幸得到……
「你看秀梅綠荷二人如何？」李明達不提前話，忽然拋出另一個問題給田邯繕。
田邯繕怔了下，立刻收回飄遠的思緒，回稟道：「那二人做事倒還算麻利，就是有些不安分，貪玩，偶爾得閑就往外頭跑。奴碰見了兩次，訓斥過，卻也不見收斂，倒是該好好訓誡她們一番。」
「倒不用收斂了，挑兩個可靠的，監視。」李明達利落吩咐。
田邯繕應承，只聽公主吩咐，這就交代下去，方回來複命。
「我落崖時的衣衫可還在？」李明達又問。
「在的，貴主落崖這事兒，奴一直舉得太蹊蹺，遂多存了一個心眼，早就叫人都收好了。」田邯繕回道。
李明達立刻命他取來，她要仔細查看。
布包一打開，李明達就聞到了一股子悶很久帶著血腥的腐臭味。
田邯繕依命將衣物按照公主昏當日衣著情況，在地上順序擺放，包括帕子釵環等物。
李明達繞著血裙走了兩圈，然後蹲在袖子位置的地方，抽了抽鼻子。除了起先聞到的腥味外，李明達還聞出了青苔、泥沙和草木的味道，這些氣味倒都正常。但有一種說不清的香味，卻有點不對，淡淡的，不是花香，更像是香料之類的東西調和出來的味道。
李明達尋味溯源，便抓起袖邊上的絹帕。這絹帕是白色，一角綉著精緻的荷花，有一角還插了一根刺，李明達把刺拔下來，放到鼻子邊聞了聞，隨後讓田邯繕用紙包起來。
李明達又仔細看了看帕子上的綉紋，又聞了聞這帕子上的味道。
「這是誰的帕子？」李明達問。
田邯繕不解，「貴主這就是您繡的荷花帕啊，上巳節那天，您就是帶著這帕子去踏青的，奴親眼所見。」
「不，這不是我的帕子。」。