異聞
京師乃神州要地，四通八達，往來商客不絕，人口逾百萬之眾，在這樣一個無空虛之屋的地方，什麼樣的異聞都有。
最近，市井之中最廣為流傳，甚至被搬到了瓦舍之中去演繹的傳奇，是天慶觀鬧鬼之事。
過完七夕，沒多少日便是中元節了。每到中元前後三日，城中道觀、寺院總要辦法會，祭祀地官大帝，告慰九州亡魂。
天慶觀亦然。中元節時，觀內採買了各色祭祀用物，其中也包括許多紙紮器物與紙錢，因用數眾多，還分了數個工坊採買。
中元法會之上，除卻祭祀孤魂野鬼，也有些請不起道士上家操辦整場法會，而跑來道觀捐錢供個牌位的，這便是一同將亡靈請了祭祀。
法會辦完后，天慶觀法會主法的馬道長便遇到了奇事，他找個路口施食，回來時卻在小巷中被一鬼攔路，向他索要銀錢用度。馬道長大怒，正氣凜然地呵斥小鬼竟敢索要錢財。
正待馬道長將小鬼正法之時，小鬼叫起屈來：「這原本就是你欠我的，我乃某某家所供亡靈，本家付你銅錢，合該燒些車馬衣物和紙錢來，可你燒來的用物里，有多半是用不了的，我不找你找誰，這事鬧到城隍爺那裡我也有理，你欠著我錢呢！」
馬道長大驚，他怎麼就欠鬼的錢了？這陽債好躲，陰債難償啊，馬道長連忙詢問緣由。
「你燒來的東西，多半是生脆的，陰風一吹便化了，定然是體弱女子在半夜扎的。」小鬼解釋道，「萬物皆分陰陽，女子屬陰，夜晚陰氣也重，積弱之女夜裡扎的紙一絲兒陽氣也沒有，陰陽失調，此物怎能用得久，才到我手裡便壞了。」
馬道長一聽也有道理，但要他認下這債是萬萬不可的，「這些觀中從工坊買的，冤有頭債有主，你若傷我，便是不分青紅皂白。不若如此，我明日去查驗一番，若真是工坊用了女子在夜裡做工，叫他們補給你可好？」
小鬼當下應了，「那你可萬萬不能食言，按我生辰八字給我燒來。今日是欠了我一小鬼，來日祭神、祭祖若也用了『短料』的祭品……哼哼。」
小鬼飄然遠去，馬道長卻是被最後一句話驚出一身冷汗。
第二日，馬道長問過了紙紮都是哪裡來的，逐個查問，果然有個工坊承認了，他妻子為了趕工夜裡還在做紙紮。馬道長再請出夫人一看，果真也如小鬼所說，體弱身輕。
到此時，馬道長更是深信紙紮出了問題，小鬼沒有騙人，當下將欠鬼債一事告知坊主，叫他們償還了此債。
馬道長又未避著人，此事很快傳揚開，瓦舍里演得繪聲繪色，百姓們再去買紙紮時，也多會問一問，是不是弱女子夜半扎的，他們可不想也被小鬼找上。
如此要求的買家越來越多，各家工坊自然也得避諱，好在會那麼做的工坊原本就少。
至於被嚇得最重的，當然是工坊坊主，生怕夜裡有小鬼找來，當日就按照馬道長提供的生辰八字燒紙還債，全都是自己親手扎的，不敢有懈怠。
……
「馬道長，辛苦了。」葉青霄示意青雲將荷包給馬道長，屋內的屏風后，站在溫瀾身側的青霽則偷偷往外看。
「些許小事，不足掛齒，郎君客氣了。」馬道長接過荷包，大方查看了一下，卻發現比商量好的還多了些，「哎呀，這可給多了，小郎君是不是放錯了。」
「沒事，聽說馬道長甚是用心，還找了同道傳散，這是特意謝你的。」葉青霄說道。
「受人之託，忠人之事。」馬道長喜滋滋地稽首，告辭出門去了，從頭到尾他一點沒問過為何要他做這事，對僧道之流來說，怕是習以為常了。
葉青霄攬著青雲的肩，問道：「怎麼樣，現在開心了？」
找馬道長的花銷，都是青雲和青霽平日攢下來的，除此之外，在揚波勸誘之下，他們絞盡腦汁，一時沒想到范娘子能學些什麼，但是無意中打探到官府所建收留孤兒之用的慈幼庄短缺照料孩子的婦人。
幼時乳母帶他們是極好極用心的，便請葉青霄託人從中牽線，如此一來范娘子每月也可有幾千錢進賬，比不得那些精於刺繡的婦人，但也算解了她目前的窘境。
這已是青霽和青雲能做到的極限了，從頭到尾，葉青霄都領著他們一道辦這件事，到現在付完帳，便是徹底了結了。
青雲又興奮又擔憂，也不知他們做的夠不夠。葉青霄便道，他們也不是范娘子自己，給了范娘子活計與這樣的環境，往後看她自己了。
「揚波姐姐，謝謝你……」青雲期期艾艾地道，看了眼葉青霄又補充道，「還有四哥。揚波姐姐，四哥，我們請你們吃茶果吧。」
青霽也用力點頭。
青雲如今對揚波姐姐已徹底心服了，那日揚波姐姐便同他說，范娘子的丈夫是勸不住的，唯有因勢利導，以收益逼迫。
待找了馬道長后，所有發展都與揚波姐姐預料的一般無二。范娘子的丈夫自然而然，便主動不再逼范娘子通宵達旦地做事了，再加上范娘子白日有活計后，他們最急望的事已經成了！
最讓青雲和青霽覺得有些詫異又好笑的是，他們在家時，甚至聽到母親吩咐下人去查問先前中元節燒的紙衣是不是夜半做的，還認真告誡，夜半做的紙衣，尤其是體弱女子做的，陰陽不調，不經用，燒了反被祖宗責怪。
這種感覺太妙了。他們憋著不能說自己與此事的關係，心裡卻不知為何很歡躍。
溫瀾一笑道：「好啊，那今日便謝謝霽姐兒和雲哥兒了。」
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青雲兄妹做主，請溫瀾和葉青霄到茶肆去吃茶果，打茶肆進去，兩廊有許多小閣子，茶仆將他們迎入了小閣子後點些茶湯，再叫上些甜豆沙、饊子等吃食。
四人分坐兩列，溫瀾和青霽為了飲食方便，將帷帽前面的紗羅捲起。
茶博士拿著器物進來，見一室年輕小娘子與少年郎，一面利落地分茶，一面問道：「幾位貴客可要喚人來彈唱？」
溫瀾身形微動，險些便大方地道，叫兩三個來彈琵琶、唱曲。
這茶肆還是只賣茶飲，茶博士不過問問，若要得幫他們上外頭叫人，要聽說書也行。似溫瀾從前當差時，與同僚去的都是花茶坊，樓上住的都是女妓，有客來便伺候著用茶。甚至有時候不少事，也得去此類地方察問。
葉青霄看到溫瀾那一動，心裡就差不多猜到了。京師就這麼大，他也聽人閑話過，那些女妓極愛溫瀾的顏色，每每迎到她去吃茶，一定是爭相侍奉。
雖說茶博士只是叫人來唱曲，可這賣唱女與女妓之間，多少有些是互通的，葉青霄只怕溫瀾萌生色心了！
「不叫，不叫！」葉青霄搶先喊道，「你只泡茶便是了！」
「四哥，」青霽樣子可憐得很，「為什麼呀，我同青雲付資，叫人唱幾段琵琶曲吧。」
「回去專讓人請到家中給你唱去，這茶肆的茶百戲京師聞名，還不夠你看的。」葉青霄堅持己見，絕對不可以滿足溫瀾的色心。
要不是實在不方便，他都不想讓溫瀾和青霽坐一邊，應該叫溫瀾坐他旁邊，好叫他盯著的！
青霽和青雲都悻悻然，轉頭去看茶博士分茶。
這茶博士心中覺得有趣，暗自打量，方才有個姑娘沒說話，雖說從他這裡只看到側面，紗羅半掩下也依稀得見麗容，實在清艷絕俗。
小娘子和小郎君不諳世故，誰知道他們兄長是不是心悅那位姑娘，才連喚人唱曲都不肯啊，看那緊張的模樣。
茶博士如此一想著，手下一動，細乳在茶湯上顯出蝴蝶逐花的圖樣來。
這下倒真將青霽和青雲的目光吸過去了，端詳欣賞茶湯。
茶博士每分一杯花樣都不相同，常年在茶肆中，口才自然不弱，撿近來有趣的事說了起來：「也不知諸位有沒有聽說近日京中異聞，說天慶觀馬道長撞見小鬼索錢……」
「聽說了聽說了！」青雲立刻說道，「其實是因為他買紙的工坊坊主之妻半夜扎紙，燒到下邊不得用。」
青霽的唇角微翹，怎麼會沒聽說呢，他們方才還見了馬道長。
「這是舊聞了！提它不過是個引子！」茶博士一挺胸說道，「小娘子多在閨閣恐怕知道的不清楚，慶元街有戶姓林的人家，適逢家祖冥誕，燒些紙衣、紙馬祭祀，誰知其妻深恨其流連煙花巷陌，偷將紙紮都換作了特意命體弱女子三更天所扎的！」
「這下可不得了，當夜林老爺就被夢魘住了，畢竟他可沒有馬道長那樣的膽量與口舌。」茶博士口齒伶俐，將林老爺見到如何可怖形狀，又是如何掙扎逃命的場面說得紛紛明明，宛如親伏在林家樑上得見。
「嘖嘖，最後，林老爺的弟弟找了個陰陽生去回背，又燒了成倍的紙紮，這才將祖宗送走。」茶博士搖頭嘆息，「所以說，這陰間的規矩，還是要加倍小心的，祭祀亡魂與神靈的東西，是能隨便做的嗎？」
青霽、青云：「……」
他們竟是目瞪口呆，沒想到那事不止是傳遍京師，竟然，竟然還生出了其他故事！若非他們就是始作俑者，恐怕真要相信了！
茶博士分罷茶走了。
青雲怔怔道：「揚波姐姐，我們是不是……好像……會造出一個新民俗？」
青霽也暗想，此俗會從京師流往各地，延續幾十上百年嗎？
溫瀾輕輕一笑，「回去多看看書，用心看。」
青雲一時反應過來，「啊？」
葉青霄在青雲腦袋後頭拍了一下，「你這小子，讀書總是囫圇吞棗，揚波的意思是，叫你去悟一下，有多少民俗、讖語是別有用意的。」
他偷偷看了一眼溫瀾，不得不暗自承認，皇城司監察言論，又以言設獄，溫瀾更是其中的佼佼者。青雲和青霽若能從此事中學通溫瀾一星半點的手段，日後也受用了。。