魔高一尺

如今京城的局面簡直是大翻轉,去年這個時候太子步步穩進,如日中天,而肅王在太子的光芒下就委實不起眼了,連著肅王妃也遠沒有出嫁前有存在感。但是世上的事永遠不可預料,到如今,肅王妃和太子妃的境況居然翻了個個。

那日早朝皇帝是真的被氣著了,太子停職，肅王便代替秦沂接手朝中事務。如今朝廷骨架大半是戰後重建的，六部三司比起從前來精簡許多,肅王接手后，立刻呈現出一種煊煊之勢，肅王賢德之名越發遠播。

肅王和淑妃一系形勢一片大好,京城中攀附之人甚眾,其中不乏一些勛貴世家。相比之下，東宮就低調太多了。

慈慶宮裡,玲瓏端著東西,低聲對楚錦瑤說：「太子妃,聽說今日肅王妃有感民生疾苦,故而在宴會上和各家官眷募銀賑災,她自己帶頭捐了五千兩。」

楚錦瑤僅是輕輕「嗯」了一聲，玲瓏見楚錦瑤沒反應,忍不住有些急：「太子妃，肅王妃前些日子剛剛以為穆懷皇后和天下蒼生祈福之名,給皇覺寺捐了香油萬兩,如今她又帶頭賑災，她這是完全不將您放在眼裡啊。」

穆懷皇后便是小齊后。皇帝和禮部拉鋸許多天，終於如願將小齊后風光大葬，禮部在葬儀上退了步，在謚號上就一步都不肯讓，最後，皇帝只好放棄他中意的「孝」「端」「懿」等美名，給小齊后擬了「穆懷」二字。

穆有警示之意，而懷……就更沒體面了。若是一個皇帝死後被擬以「幽」「懷」「靈」等廟號，那他在位期間，不是昏君便是暴君。小齊後身為皇后被擬以這種謚號，可想而知，臣子們對她不待見到什麼地步，即便死了也不願意給她美名。

楚錦瑤咔嚓咔嚓將蘭花多餘的枝節剪好，她把剪刀放到玲瓏的端盤上，由衷感嘆道：「這樣看來，榮安長公主和魏國公府家底果然豐厚，我看肅王妃自進京以來，這前前後後散財，少說也有三萬兩了吧。」

玲瓏心裡頭不服氣，說道：「他們不過是兩個小偷罷了！京城秩序是太子殿下恢復的，如今的官場也是太子一手重建肅清。現在殿下被免職，肅王接手已經打理好的官場，可不是勢如破竹、一片大好。還有，京城最艱難那幾天，半個城都被毀了，若不是太子妃縮減宮廷開銷，帶著全部宮女給外面百姓做寒衣，這一冬天不知道要凍死多少人呢。為此太子妃惹上多少牢騷，現在好了，出事的時候他們躲在藩地，等什麼都處理好了，他們倒跑過來坐享漁翁之利，將太子和太子妃的功勞都攬到自己身上不說，竟然還煽動著別人說太子妃的不是。奴婢……奴婢真是氣不過！」

楚錦瑤對此僅是不在意地笑了笑，她抬眼看向玲瓏，語氣中已然帶上警告：「這些話我只當沒聽過，以後不許再說了。」

玲瓏低頭，知道自己逾越了：「是，奴婢知罪。」

楚錦瑤敲打了玲瓏，然後就帶著新剪好的插花回他們夫妻二人的書房去。自從秦沂被皇帝禁足，他一天大半的時間都待在這裡。

楚錦瑤親自把插屏前的花束換成新鮮的，玲瓏接過替換下來的舊枝，安靜地退下。隔間里只有他們兩人，楚錦瑤回頭看著怡然看書的秦沂，突然生出一種莫名的感覺來。

雖說寵辱不驚是好事，可是秦沂這些天的狀態，也未免太從容了吧。楚錦瑤現在都記得，當初在西內一個宮女的裙子剛剛著了火，秦沂就推斷這是小齊后的手筆，並且之後東宮還會被彈劾。事實證明，秦沂所料分毫不差。而如今，君臣猜忌、父子相殘這種事情雖然殘酷，可是並不難預料，光史書就記載了許多例。楚錦瑤都能猜到，秦沂做了這麼多年太子，真的是毫無準備便被免職了嗎？要知道杖庭事件的□□，其實是秦沂自己當眾說出來的。

秦沂翻了頁書，眉眼不動：「你為什麼這樣看我？」

「沒什麼。」楚錦瑤雖然搖頭，但目光還是很警惕，「我總覺得我又被你耍了。」

秦沂輕輕笑了笑，對楚錦瑤招手，示意她坐過來：「你懷了孩子后倒是意外的機警多思，若他是個男孩，看來以後能給我省些事。別想這些了，過來。」

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秦沂雖然被「閉門思過」，但是楚錦瑤並沒有被禁，治宮權也依然在她手中。

前些日子秦沂主政，治宮權自然歸楚錦瑤所管，現在皇帝已經回來，論理楚錦瑤一個晚輩繼續掌管著後宮大權非常不妥。畢竟只有皇后才有治宮權，即使皇后不在，淑妃、麗妃這種宮妃才是有資格協理六宮的人。

皇帝沒有一併剝奪楚錦瑤的治宮權，這就說明，皇帝還沒想趕盡殺絕，東宮也有翻身的機會。

楚錦瑤聽到宮人稟報，去坤寧宮處理小齊后的遺留事務。小齊后的死因至今還是一個迷，也不知道皇帝到底有沒有查明白。

楚錦瑤到了地方，卻意外地看到一個人。

「陛下。」楚錦瑤斂衽給皇帝請安。

皇帝遣散隨從，一個人負手站在坤寧宮的主殿，對著空蕩蕩的宮殿，不知道在追思什麼。

皇帝聽到聲音回頭看了一眼，看到來人是楚錦瑤時，皇帝似乎嘆了口氣，又回過頭，繼續看著華麗又空洞的殿宇。

楚錦瑤不由想，皇帝方才，是期盼誰在喚他呢？是連最後一面都沒見著的小齊后，還是他的第一任妻子，同樣在這座宮殿結束生命的大齊后呢？

不得而知。

楚錦瑤等了一會，發現皇帝沒有挪位的打算，只能小聲提醒：「陛下，妾身還得整理穆懷皇后遺物，整理坤寧宮，您……」換個地方緬懷吧，不要耽誤了她辦正事。

皇帝大概沒想到，當了二十四年皇帝，有朝一日會被人嫌礙事。但是今日他生出許多感慨，這種話沒法對臣子說，沒法對太監說，也沒法對妃嬪說，正好現在楚錦瑤來了，皇帝就將這些心裡話倒了出來，也不管楚錦瑤有沒有在聽。

「……朕的兩任妻子都比朕小，文孝走的時候，朕還年輕輕狂，不懂得結髮之妻來之不易，後來明白的時候，也太晚了。她比朕小的歲數更多，朕不捨得太苛責她，這些年都盡量順著她，讓著她。朕自以為做的已經足夠，可是她含冤而死，朕甚至連她的最後一面都沒見到。」

楚錦瑤聽到這些話不知該如何回。作為一個君王和父親，皇帝無疑不合格，但是作為丈夫，皇帝真的體貼又大方，他和小齊后結縭十六載，感情想來是很深厚的。所以從小齊后的角度講，皇帝大概真的是一個很好的人，也難怪她臨死時還在為皇帝梳妝。

皇帝寬厚溫和，無論對誰都很好說話，這樣的人若在普通人家，應當很受人愛戴，可是他同時還是個帝王，所以他的溫和成了耳根子軟，一旦被有心人利用，皇帝的性格會給許多人，甚至整個王朝，帶來滅頂之災。

皇帝貴為九五之尊，卻連心裡話都沒的說，只能躲在亡人故址，給楚錦瑤一個外人傾倒心事。

楚錦瑤想了一會，問：「皇上，既然你這樣思念穆懷皇后，那何不將戕害她的元兇找出來？想必穆懷皇后在天有靈，也不甘心兇手和逍遙法外。」

「朕已讓人去查了，可是伺候她的人都死了，就連那個目睹真兇的宮女，前幾天也失足落湖，氣絕身亡了。」

楚錦瑤暗暗挑眉，這個月份，落湖身亡？恐怕湖上的冰都沒消融完吧，秋霜到底是不是「失足」落水，那就只有淑妃和秋霜自己知道了。

秋霜害人的時候，恐怕沒想到，有朝一日，自己也會以同樣的手法被人「意外而亡」吧。

皇帝也覺得很茫然，事到如今，他大概也意識到，恐怕那日秋霜對東宮的指責，多少都是有貓膩的。皇帝也想查明真相，可是所有知情人都死了，茫茫深宮杳無頭緒，他要從何查起。

楚錦瑤見皇帝不說話，大概猜到皇帝在想什麼，乾脆主動問：「皇上，請恕我無禮，您是怎麼查的？」

「朕吩咐了張軫，讓他立刻查明皇后的死因。」

張軫是新的御前大公公，楚錦瑤完全可以想象到這個場景，皇帝怒氣沖沖地回來，吩咐身邊的大太監去查，然後自己就放心等著。這樣看來，他能等到真相才怪了。

楚錦瑤說：「皇上，您就沒想過，即使是您身邊最信賴的人，他也不一定什麼事都告訴您嗎？人都有七情六慾，而您是天下之主，富有四海，他們為了自己的私心，難免要欺瞞您一些事。您看到的真相，您以為的貼心人，也許未必是真的。」

皇帝停頓了一會，幽幽道：「你是想替秦沂說話？」

皇帝這話是問句，可是其中的語氣卻並不是在詢問。楚錦瑤毫不避諱，直接應承道：「是。我是太子妃，我的所言所行，自然都向著太子。這是我的私心，所以我站在這裡，和您說這些話。而您身邊的人，也有他們自己的私心，很可能就是您聽到的那些話。」

皇帝嘆氣，他說：「你對秦沂是真的盡心儘力，幾乎是見縫插針地給他說好話。他性格又沖又嗆，你這是為何？」

「那您又為何會出現在這裡呢？」楚錦瑤反問。

皇帝被問住了，他怔了一會，搖頭笑道：「少來夫妻老來伴，你們這樣也好。希望秦沂能珍惜這份情誼，他自小就被身份寵壞了，專恣跋扈，想要什麼就不擇手段搶過來，一切來的太容易，就很難珍惜。」

「皇上，您一直說他固執又傲慢，您又何嘗不是呢？」

「你……」皇帝誠然現在缺一個談話的人，可是並不代表，楚錦瑤就真的能肆無忌憚地說話。

「您先聽我說完，之後再治我犯上之罪也不遲。」楚錦瑤不給皇帝插話的機會，快速說道，「你說他只顧自己，不聽別人的話，可是您也是這樣。其實您對他一直有偏見，您覺得他仗著太子身份就不將旁人放在眼裡，所以就故意看不到他為了太子之位所付出的辛苦，也看不到他的功課是多麼出色。容我大膽猜測，因為當初文孝皇后病逝時太子就在當場，您覺得在他面前失去了父親的威嚴，所以後來一直不願意親近他，即使他比肅王、潞王都優秀的多，您也視而不見，而是對另兩個兒子傾心疼愛。」

皇帝這一次沉默了許久，楚錦瑤微垂了眼，靜靜數著地上的青磚。過了不知多久，皇帝問：「你在秦沂面前，也這樣大膽？」

「對。」楚錦瑤說，「他做了什麼事惹我生氣，我都是直接罵他的。」

皇帝似乎被逗笑了，他短促地笑了一聲，轉過身說道：「怪不得。」

怪不得秦沂那麼目中無人、死也不低頭的性格，竟然會為了一個女子，主動寫信回來求賜婚。皇帝想，他們倆大概會比自己幸運的多吧。

皇帝說完這句看似無頭無腦的話就走了，楚錦瑤也不知自己的勸告有沒有用。這幾日朝中漸漸興起呼喚太子回朝的聲音，皇帝擱置了幾日，允了秦沂去城外重建三軍營。

楚錦瑤聽到這件事，立刻興沖沖地去和秦沂邀功：「殿下，皇上同意你出去了，你說是不是我那番話的功勞？」

秦沂笑著看她：「對，太子妃這次立了大功。」秦沂說完後接觸到楚錦瑤的目光，輕輕挑了挑眉，含笑問：「你這是什麼眼神？」

「沒什麼。」楚錦瑤有些喪氣，「你是不是早就安排好了？」

「安排什麼，我這段時間在做什麼，你不是最清楚嗎？」

「可是你一點都不意外。」楚錦瑤站起身，輕哼了一聲往外走去，「隨你怎麼說，我不想理你了。」。