典當

次日一早，柳絮輕手輕腳起身，穿鞋下炕，推開柴門，空氣清新，天空淡藍高遠，她還活著，真好。

她拿起臉盆，走到院子里井台邊，井裡打上來一桶水，水有點冷，又去灶台上舊瓦罐里捏點粗鹽，找個碗，用水化開，漱口。

窗台上放著一隻破瓷碗，裡面盛滿清水泡著楊柳枝，柳絮兒拿起一枝，用牙齒咬開，露出細小的齒，試試，刷牙還算好用。

洗漱完，提水，來回十幾趟才把水缸填滿，柳絮扶著柳腰，這活計真不輕省。

「姐起來怎麼不叫我，我幫姐燒火」小生子揉著眼睛站在她面前。

燒一大鍋開水，柳絮進屋裡，柳芽兒和寶兒也醒了，柳絮幫寶兒把衣衫穿好。

兌好溫水，讓三個孩子洗臉，鍋里的熱水用完了，柳絮往鍋內又添一瓢冷水，拿兩根竹筷架在水面，把昨晚盛剩粥的瓷盆放在筷子上，蓋上鍋蓋串氣。

吃過早飯，三個孩子去院子里玩，柳絮打開炕頭的箱子翻檢，裡面就幾件破舊的衣衫，「姐，值錢的東西都變賣了。」小生子出現在身後。

突然，她發現箱底有一絹包，取出，解開結，裡面躺著一枝細長素銀簪子，似有些年頭，褪了寶色，用手顛，分量很輕，值不了多少銀子，可這是唯一一件能換錢的物件。

她手裡握著銀簪子，回身對小生子道：「跟姐去當鋪」

小生子頭搖得撥浪鼓似的，為難地道；「這簪子是娘留給姐的念想，就是餓死都不能當，再說姐去周家，頭上什麼都沒有，周家瞧不起姐」

柳絮笑笑，哄道；「姐有錢就贖出來」

姊弟挎著籃子出門，這是一條很窄小衚衕，柳絮根本辨不清南北，隨著小生子拐了幾個彎，柳絮暗暗記下路，上了官道，對面不遠就有一間掛幌子當鋪。

「姐，就去那間當鋪吧」小生子手一指，年歲不大，出門在外，頗有主意。

堂上沒有掌柜的，只有一個年輕夥計，眼睛餘光掃見倆人衣衫破舊，耷拉著眼皮，冷落地問；「當什麼」

柳絮把手心攥著的簪子放到櫃檯上，「這個能當多少銀子？」

夥計搭眼一看，不屑，長聲兒，「四百文錢」

小生子一把抓起銀簪，「姐，走，不當了」

柳絮按住他，朝年輕夥計嫵媚一笑，甜糯聲兒，「小哥，能不能多點，你好好看看，我這簪子可是舊物」

聞聲夥計望向她，柳絮眼波一盪，端的是千嬌百媚，夥計正血氣方剛年紀，進門時不曾細看，此時，方發現少女貌美如花。

柳絮伸手把簪子放到夥計眼皮底下，夥計盯在她玉白的小手，眼直勾勾。

柳絮徐徐收回手，夥計的目光順著她的手移到身上。

「這簪子是我家老輩子傳下來的，小哥當真的不識貨」柳絮嬌嗔道。

少女撒嬌撒痴，夥計身子已酥了半邊，賠笑幾近討好地道：「姑娘，小可方才沒看真切，這樣，八百文錢，不能多了」

柳絮心中一喜，足翻了一倍，臉上卻淡淡的，「就依小哥」

柳絮姐弟走出當鋪，夥計還站在櫃檯後面，抻長脖子看，小聲嘀咕，「這姑娘長得真好看」

小生子高興地道：「姐，一文錢能買一個炊餅，八百文錢就能買八百個炊餅，弟妹就不用餓肚子了」

柳絮側頭看小生子顯出孩提本色，不似方才老成，心想，拿捏住分寸，適當利用一下美色與己不疼不癢，換來三個孩子幾頓飽飯，值，這一世諸多不遂心，唯一點長相標緻，前世只能算清秀耐看。

小生子領著，姊弟往附近農貿市場，街上行人稀少，多是不做工閑散之人，看似太平盛世，市場逛了一圈，耳邊充斥做生意的小商小販吆喝聲。

柳絮攥著荷包，捨不得花錢，路過肉攤，賣肉的中年敦實的漢子，「姑娘，割肉」

小生子舔著嘴唇，小聲道：「姐，我都忘了肉是什麼滋味了」

柳絮鼻子里一酸，發狠「割二兩肉」

中年漢子不滿，搖頭，「二兩肉太少，沒法割。」

柳絮盯著肉案子上一小塊肉，手指著，「這塊稱給我吧，大伯」

說完，眨巴著大眼睛，望著賣肉的漢子，中年漢子聽姑娘嘴甜，叫他大伯，一雙眼水汪汪，惹人憐惜，順手拿起那塊肉往稱上一扔，正好三兩平秤。

「大伯，碎肉渣給我添秤」

中年漢子抓起肉案上兩小塊肉，一稱，「都快四兩了」

「謝謝大伯」柳絮甜甜地聲兒。

她眼尖，瞅見後頭剁肉的圓案板上有一大堆零碎肥豬肉，眼珠一晃，手一指，「把那堆碎肉賣給我吧」

大漢躊躇，嘟囔，「我想拿家吃的」

無奈，往秤上一稱，一斤四兩。

柳絮眉眼靈動，「算七兩，按好肉的價錢」

飛快擱心裡算，方才打聽這朝代肉價是一斤肉二十文錢，抹掉一半，跟之前好肉正好湊成一斤。

「一共是二十文錢」柳絮口齒利落道。

「你這小姑娘，太精明了」漢子懶得跟小姑娘計較，共總收了她二十文錢。

肉用新鮮的荷葉包了，外面又包了一層油紙，放到筐里。

小生子笑嘻嘻的，「姐，我們佔便宜了」

柳絮得意地道：「姐行吧，今兒包餃子吃」

二人特意拐去米行買了二斤細麵粉，小半袋子玉米面，又花去三十五文錢。

走不遠，柳絮在一個賣白菜的攤子前站住，跟賣白菜的農婦討價還價，買下一堆白菜，七八棵，足有三十多斤，很划算，才花去二十文錢。

柳絮看農婦大嫂把不中看的菜幫扒下來，身側已積下一大堆白菜幫子，舍臉問：「大嫂，這菜幫，還要嗎」

那農婦是個爽快人，「你想要，就拿走吧，省得我收拾，連袋子也給你吧」

小生子麻利地打開手裡的口袋，幫著把菜幫裝上。

柳絮扛著那袋子白菜，小生子手裡提著零碎東西。

走出數十步，堪堪到了街口，柳絮氣喘噓噓，撂下，歇氣，抬手抹了把額頭上的汗珠，暗恨自己這具身子不爭氣。

小生子累得小臉直淌汗，把東西放到地上，歇腳。

柳絮站著農貿市場入口，官道上路人多起來，皆行色匆匆，都是剛收工急著往家趕，沒人理會她姊弟，離住的地方道不近，方才貪便宜沒考慮拿不動，站了一小會，有拉腳的平板推車經過，腳夫問：「要雇車嗎？」

柳絮搖頭，「不雇」

她抬頭看天，快晌午，這時，前面不遠寒山寺書院的學生下學，有幾個經過菜市場街市口，柳絮想叫住兩個學生，張張口，又咽了回去，古時候，男女授受不親，未出閣的少女不能跟少年郎搭訕，讓人撞見要講閑話，即便是平頭百姓、小戶人家，姑娘難免拋頭露面，頂頭遇見也要避開。

柳絮實在無法，突然，眼睛一亮，就見一個十七八歲的書生，低著頭，落在眾人後面，這書生像很老成的樣子，靈機一動，附耳跟小生子說了幾句。

小生子跑上前，攔住那後生，「大哥哥，能不能幫我一個忙，我買的東西提不動，我家就住在附近，轉彎就到了」

書生和氣地問：「小弟弟，你的東西在哪裡？」

小生子朝不遠處指了指，書生順著他手指望去，只見菜市場街口，一位明麗的少女左顧右盼，正彷徨無助，地上擺著幾個口袋，顯然，東西太重，拿不動。

書生俯身問：「那是你姐姐嗎？」

小生子點點頭。

「就你姊弟，你父親為何不來？」

小生子低頭，神色戚戚然，小聲幾乎耳語，「我父親不要我們了」

書生一愣神，痛快地道；「走，我幫你拿」

走到跟前，柳絮看這書生穿戴整齊，青布褂子裡面露出中衣，潔白乾凈，面容清俊、斯文，蹲身福了福，清嬌聲兒，「謝公子」

書生臉紅，不敢正眼看她，只對小生子道：「這地上的東西都是嗎？」說吧，也不跟柳絮搭訕，扛起一袋子白菜，左手又提起一個布袋子，轉身就走。

柳絮掩嘴暗笑，小聲催促小生子，「快去帶路」

小生子飛跑去前頭領道。

柳絮閑閑的，拿起剩下的東西，又折回買了鹽巴，故意磨蹭一會，以免跟那書生同行。

回家，小生子說那書生放下袋子就走了，連屋裡都沒進。

柳絮笑了，看樣子是個憨厚人。

略做歇息，柳絮忙活開了，挑選出好菜幫，拿刀削了，剁碎，和白面醒著，去小菜園揪了剩下的幾顆蔥，把那塊好肉細細的剁了，拌好餡子，預備包餃子。

幾個孩子在屋裡聽見剁肉聲，饞得直流口水。

灶間柴門后立著面板，像許久未用，髒兮兮，她拿到井台邊刷洗乾淨，晾在院子里，又燒了一鍋開水，取過空面盆，把碗筷放在盆里，舀上熱水，看灶台上有塊絲瓜瓤，這大概就是古人刷碗用的，灶膛里抓了把草木灰，絲瓜瓤沾上草木灰蹭碗筷，碗筷潔凈，又用開水燙了幾回。

柳絮手腳麻利，一炷香功夫，餃子包好，煮出來，冒著熱氣，端上桌，寶兒小手伸過來就要抓，小生子瞪兩個小的，「讓姐吃」兩個孩子眼睛盯著盤子里，柳絮忙道：「姐不餓，剛才在外屋吃了」

幾個孩子稀里呼隆，眨眼吃得精光，最後，餃子湯一人喝了兩大碗，拍拍小肚皮，才算吃飽了，柳絮撿煮破皮的餃子吃了幾個。

晚上，柳絮把碎肉熬成清亮的豬油，凝固后漂白的，像凝脂，翻出一個小罐子，洗乾淨盛了，找個豁口的碟子，扣上，留著炒菜，菜籽油貴，孩子們小，正長身體，不能沒有葷腥。

熬油剩下的油渣她有大用場，白菜幫剁碎，放入油渣拌餡，待明兒一早蒸菜包子。

拾掇完了，天色已不早，柳絮上炕歇息，取出荷包，數數裡面還有七百二十文錢，小心地把荷包塞在褥子底下。

三個孩子睡熟，小臉洋溢幸福，寶兒把被子蹬了，露出小肚皮，撐得圓滾滾的，柳絮輕輕替他蓋上，小生子睡夢中笑出聲，說了句夢話，聽不清說什麼。。