自序
經常有人問我：「請給我一句話作為座右銘，好嗎？」我一向滿人所願，就這樣「一句話」、「一句話」，一生之中不知給了多少人多少個「一句話」。我深深感到：給人「一句話」很容易，但如何讓對方受用，才是最重要的。像六祖惠能大師本來只是一名樵夫，因為聽到《金剛經》里的一句話「應無所住而生其心」之後，若有所悟，所以尋師訪道，後來在五祖弘忍大師座下春米八月，開悟見性；丹霞禪師原本要進京趕考，因為聽到一句「選官不如選佛」的話而出家學佛，在一番精進修持之後，也成為禪宗的一代祖師。
《阿含經》說：「聞善言，要著意。」我很慶幸生來就具有這種性格，每逢聽到好的句子，都能牢記在心，給予活用，使我一生受益無窮。例如家師志開上人引用古德的「先做牛馬，再做龍象」，讓我肯定工作最神聖，服務最偉大；芝峰法師的「不要做焦芽敗種」，讓我隨所在之處都不忘失菩提心；塵空法師的「要有佛教靠我的信心」，讓我即使面臨山窮水盡的困境，仍能堅忍不拔，無怨無悔；東初法師的「錢，用了才是自己的」讓我體會到：最佳的用錢之道，是使大眾獲得取用無盡的般若寶藏。甚至童年時，外婆的「殘缺就是美」、母親的「排難解紛不是閑事」，還有教育家杜威的「重新估定價值」、一般人所誤解的「圖利他人」等，都成為我一生待人處世的格言。
後來，我自己在應事接物當中也悟出了許多「一句話」，像「凡處世待人，都要皆大歡喜」、「不要讓阿彌陀佛代替我們報恩」、「為信徒添油香」、「要做義工的義工」、「肌肉是要活的」、「你重要，他重要，我不重要」、「感動是最美的世界」、「忙，就是營養」、「疾病就是良藥」、「不知道的樂趣」等，於弘法開示中一經提及，立刻就會在徒眾之間流傳起來，凡此令我感受到「一句話」所散發的力量。無怪乎市面上不乏有關「名人成功一句話」的書籍，多年前也曾經看到《普門雜誌》到處為「一句話」的專欄而向人索稿。
後來有人告訴我：一句話固然有很大的啟發作用，但「聽時似悟，對境生迷」是一般人的通病，所以希望我將親身體驗說出來，好讓大家能夠玩味其中的含義。回想我的一生，曲折多變，苦難連連，確實有很多「一句話」的故事值得作為現代青年勵志的參考。因此從一九九二年七月開始，我不揣淺漏，將一生事迹，借著「一句話」作為引子口述出來，由弟子滿果（輔仁大學、佛光山叢林學院畢業）整理記錄，貢獻給大家。《普門雜誌》得知，率先爭取連載，著名的《遠見》、《講義》等雜誌也曾索稿刊登。經過七年的時間，我終於完成了一百篇「一句話」，而今結集出書，訂名為《往事百語》。
猶記得七年前剛開始撰寫《往事百語》時，心裡曾經盤算著，如果每個月都為《普門雜誌》提供一篇的話，也要花費將近十年的時間才能到一百篇，萬一我才完成了六十篇、七十篇就往生了，如何成為「百語」呢？當時有人說，即使真的如此，弟子繼續師長未竟之作，古有前例，比比皆是。如今《往事百語》居然在我自己生命過程中留下歷史，真是令人欣慰。
最讓我感動的是，多年來，讀過《往事百語》的人經常讓我分享他們的法喜：
有的說，懂得「心甘情願」之後，做事有了另一番的境界；
有的說，了解「難遭難遇」之後，世界充滿了美好的意義；
有的說，「敢，很重要」，使他們在遭逢困境時，仍能抱持信心，衝刺到底；
有的說，「忙，就是營養」，讓他們在工作的時候，產生無比的力量。
我覺得是因為他們經過了深思體會，真正把書讀到了心田裡，讀到了生活中，所以能有如此的感受。《往事百語》之任何一「語」都不是分別的意識所能認知的境界，而必須用心靈去感受，用實踐去印證，才能獲得個中的意味。對於「一句話」如果輕易放過的人，即使是讀遍千經萬論也百無一用，這就好比牛飲狼吞的人哪裡能品嘗出「無心之茶，花紅柳綠」？走馬觀花的人哪裡能看得見「一色一香，無非中道」？經云：「以聞思修，入三摩地。」誠乃不虛之言也。
此外，由於書中所述皆為自己經歷過的往事，所以：
一、難免以「我」為主軸來發展文章的脈絡，同時對於時代、事物也有所臧否，但絕非自我標榜，純為就事論事，旨在將心路歷程及所思所行寫下來，盼能對大眾有所助益。
二、地點、人物雖不免有重複之處，但感受不同，如能仔細三思，咀嚼回味，必有一得。
三、承蒙學者專家撰文推介，愧不敢當，在此一併致謝，並望各位讀者不吝賜教。
值此世紀交替之期，由衷感恩三寶加被，使本書得以順利出版，作為公元兩千年及佛教東傳中國兩千年紀念之獻禮。
是為序。
星雲於佛光山開山寮
一九九九年七月
目錄
難遭難遇
錢，用了才是自己的
心甘情願
面臨死亡，不要驚慌
忍耐就是力量
要爭氣，不要生氣
有永遠休息的時候
不比較，不計較
忙，就是營養
因緣能成就一切
沒有待遇的工作
千生萬死
一切都是當然的
不要做海豚
舉重若輕
小，不能忽視
不見不聞的世界
你重要，他重要，我不重要
重新估定價值
老二哲學
要做義工的義工
不知道的樂趣
從善如流
被領導學
圖利他人
學佛要學吃虧
要知道慚愧與苦惱
最高的管理學
認錯，要有勇氣
向自己革命
要利用零碎的時間
先做牛馬，再做龍象