第七十六章 神明之物13
「岳母！」車勝一聲長痛，久久，抬了抬手，下面人會意，立馬揭開抬架上的布簾，將老婆子替放上去。
布簾一揭，小爻心頭一陣抽涼，原來上頭並沒有屍骨，只有一捆面無表情的稻草。
那一天早晨的風，那一天風裡特別的疲倦與絕望的味道，還有遠處一浪高過一浪的哀嚎，全都在她心裡留下沉重的烙印，由此所帶來的震憾的力道，就好像發燒以後，偏偏醒在漫天的火燒雲里，會讓人誤以為這便是剝走人自由、仁慈與理智的煉獄。
車勝走在前邊，關於老人家的猝去與那捆荒唐的稻草皆支字不提。
當他們趕到白灘時，四下站滿百姓，泯江濁浪翻天，江心迷霧藹藹。
她快快地掐了一下手指，內心一時不安到頂點。
圍在最外層的人首先見到車勝，果然鎮靜許多。
百姓們站成的隊伍，像洋蔥一樣層層疊疊，他們一行通過人群自發讓出的小道，抵達內層時，四下此起彼伏的慘哭聲鎮了下去，大家全都眼巴巴地注視過來。
另有一些鄉紳巨富，早早在那兒等候，一見到車勝，原本灰暗的面部登時重渙光彩。
此情此景，面對大家對車勝的信賴與寄望，小爻開始剖析先前認定的種種，尋思著，會不會是自己太自以為是，錯認了車員外的為人。在他身上雖然存在矛盾的行跡，但無法掩蓋他在百姓心中的地位，這可是需要實在的付出才能換來的。
一個人一旦對誰刮目相看，便很難自拔出來。這會兒，她對車勝已經單方面諒解許多。
「鄉親們！」車勝清一清喉嚨，於眾人最無助害怕之際，站了出來，開始鎮撫民心。
他用嘶啞卻又不乏雄心與力量的話語，安慰了百姓，告訴大家採珠船無故失蹤，是因為這些年大家對珠蚌捕撈過度，引起江河神不滿，神明欲以此警戒大家，方降下神罰。維今之計，當鑄壇興禱，上祈天聽，下禱江神，迷路的船隻才有可能歸來。
他這話說得巧妙，話里充滿了未知與可能，但因為戳中百姓的心事，所以百姓們都情願相信並跟隨這一套說辭。
就連縣丞與鄉紳們聽見，也全都點頭稱是，他的目的——也是其他有身份地位之人的目的，如今全部得以實現——先穩住百姓，爭取時間，再廣散人手，抓緊搜尋迷航的船隻。
按理來說，眾多船隻同時失蹤，一定會留下蛛絲馬跡才對……小爻不禁想，這件怪事的背後一定藏著很大的玄機，只不過如今這很大的玄機被更大的霧蓋著，大家才會墜入迷茫與恐怖的幻想。
但霧這種東西，饒是又濃又烈，只要風夠大，日頭夠烈，終究會散的，只盼那樣的天時能早點來，不然最遭殃的其實是百姓。
俄而，由張縣丞宣布，祭典將在次日月升時刻舉行。
宣布完，江邊百姓漸漸散去。
四下平靜后，一幫人簇擁而來，搶著與車勝商議，該如何分配祭典的各項事宜。
小爻掐指，覺得次日晚邊勉強還算個好時辰。
從卜筮的角度，的確是舉行祭祀的吉時；從時間長度來看，只是兩天一夜，餓不死人，百姓們尚等得起；從搜尋的進度來看，泯江不寬，失蹤的船隻數量眾多，如果兩天一夜都找不回來，基本上也就沒必要再找下去了……
一抬頭，車勝在簇擁里眉頭緊蹙，頻頻表態，後來就只剩下焦頭爛額，滿面憂愁。
其實比起所有人，圍繞在他身上的悲慘要實質的多，妻子重病在榻，女兒失蹤，岳母剛死，樁樁件件都叫人揪心。
可他矗立著不倒，強壓著悲憤與傷感，先將大局與多數人的感受擺放在自己的家事之前，這樣的胸襟與氣度，真是令人敬佩。
小爻偏頭詢問謙師父：「那個預象……不說不要緊嗎？」
謙師父飽含深意地看了她一眼，竟一連反問了三個問題：「你確定你看見的生靈塗炭，一定就是今天或明日嗎？你先前也曾預見過天災人禍，可曾成功阻止？你說你看到白骨滿灘，覺得那就是人間至痛的事，但你可曾想過，如果這次的神罰是真，百姓將來無珠可采，沒了生計，會不會更痛苦？」
小爻被這些虛張聲勢的問題堵得啞口無言。
雖然……但是……她還是覺得放逐災難發生，明知一切卻不管不顧，這樣做是不對的。
再度回到車府，四下依然狼藉。
下人們來來回回穿梭在小徑上，忙著將碎掉的一切修整回子時之前的模樣，那麼多的腳步來回走動，卻依舊靜謐，大家遵循著故有的秩序，在刻板中行進，每次有人從她身邊路過，都像隨風而來的一團棉絮。車府已然頹敗如斯，卻仍舊保持著嚇人的神秘感。
小爻在安靜中睡了一覺，一覺醒來，沐浴洗梳，換回女兒打扮，推開窗，雲板上正好傳來亥時的訊息。
下人們魚貫送入眾多佳肴，她邊享用邊打聽戚迎青的狀況，最後得知人尚未醒轉，員外一直靜守卧房，直到此時還未出來過。
她點點頭，想了一想，懷著好奇再度發問：「戚姨娘既是姨娘，不知員外正室在哪？」
一個長相水靈舉止活潑的丫環回答道：「正房夫人十幾年前就沒了，十年前老爺在江邊救下姨娘，不久之後迎娶進門，本該為續弦，奈何族中長老不喜姨娘出身微寒，就要她先誕下子嗣再說。」
「哦。」原來如此。
小爻嚼著碎嫩的藕尖，尋思看來不論是魔界還是魙境，兒子總要比女兒金貴一些。如此一來，不免牽動記憶，想起自己的八弟，羸弱卻又天生尊貴。
她放下碗筷，又問道：「我見城中百姓無不對車員外禮敬萬分，又稱他車大善人，車家一直都是巨擘之家嗎？」
還是那個小丫頭，先搖搖頭，再回答：「那倒非也，往前倒個半甲子，車氏一族還落敗得不像樣子呢。更可憐，我家老爺年幼喪父，是車母沿街挑筐賣桃，方將他含辛茹苦養大的。年青時，老爺為了生計，只能撐船打漁，靠水維生，因此水性過人。有一年冬天，他捕魚時不慎墜入寒江，人非但沒事，還摸出許些母豬蚌來，開蚌得珠，這才有了振興家業的本錢。這事以後，他開始苦心鑽研江珠生意，得了名利，也沒忘記惠及大家，手把手教給大家採珠之道。臨江縣本來是個窮末之隅，正因為老爺，才有了如今這般局面，鄰里廣念他的好處，故而稱他一聲大善人。」