秦淮健兒傳——李漁

嘉靖中，秦淮民間有一兒，貌魁梧，色黝異，生數月便不乳，與大人同飲啜。周歲怙恃交失，鞠於外氏。長有膂力，善拳擊，嘗以一掌斃一犬，人遂呼為「健兒」。

健兒與群兒斗，莫不辟易。群兒結數十輩攻之，健兒縱拳四揮，或啼或號，各抱頭歸，訴其父兄。父兄來叱曰：「誰家豚犬！敢與老子相觸耶？」

健兒曰：「焉敢相觸，為長者服步武之勞，則可耳。」乃至父兄前，以兩手擎父兄，兩脛去地二尺許，且行且止，或昂之使高，或抑之使下，父兄恐顛仆，莫敢如何，但咭咭笑，鄉人哄焉。健兒性善動，不喜讀書。外氏命就外傅，不率教，師夏楚之，則奪朴裂眥曰：「功名應赤手致，焉用瑣瑣章句為！」師出，即與同塾諸兒斗，諸兒無完膚。又時盜其外氏簪珥衣物，向酒家飲。醉即猖狂生事，外氏苦之，逐於外，為人牧羊。每竊羊換飲，詐言多歧亡。

主人怒，復見擯。

時已弱冠矣，聞倭入寇，乃大快曰：「是我得意時也！」即去海上從軍，從小校擢功至神將。與僚友飲，酒酣，斗，力斃之，罪當死；遂棄官，逃之泗，易姓名，隱於庖丁。民家有犢，丙夜往盜之。牽出，必劇呼曰：「君家牛我騎去矣！」呼竟，倒騎牛背，以斧砍牛臀，牛畏痛，迅奔如風，追之莫及。次日，亡牛者適市物色之。健兒曰：「昨過君家，取牛者我也；告而後取，道也，奚其盜？」索之，牛已脯矣，無可憑。市中惡少，推為盟主。晝縱六博，夜遊狎斜，自恃日甚。嘗嘆曰：「世人皆不足敵，但恨生千載后，不得與拔山舉鼎之雄一較勝負耳。」

邑使者禁屠牛，健兒無所事事，取向所屠牛皮及骨角，往瓜、揚間售之，得三十金。將歸，飲旅館中，解金置案頭。酒家翁見之，謂曰：「前途多豪客，此物宜善藏之。」健兒擲杯砍案曰：「吾縱橫天下三十年，未逢敵手，有能取得腰間物者，當叩首降之。」時有少年數人，醵於左席，聞之錯愕，起問姓名里居。健兒曰：「某姓名不傳，向嘗堅功於邊陲，今掛冠微服，牛耳於泗上諸英雄。」少年問：「能敵幾何輩？」健兒曰：「遇萬萬敵，遇千千敵；計人而敵，斯下矣。」諸少年益錯愕。健兒飲畢，束裝上馬，不二三里，一騎追之，甚訊。健兒自度曰：「殆所云豪客耶？」比至，則一後生，健兒遂不介意。後生問：「何之？」健兒曰：「歸泗。」後生曰：「予小子亦泗人，歸途迷失，望長者指南之。」於是，健兒前驅，馬上談笑頗相得。

健兒謂後生曰：「子服弓矢，善決拾乎？」後生曰：「習矣，而未閑。」健兒援弓試之，力盡而弓不及彀，棄之，曰：「此物無用，佩之奚為？」後生曰：「物自有用，用物者無用耳！」乃引自試。時，有騖唳空，後生一發飲羽，鶩墜馬前。健兒異之。後生曰：「君腰短刀，必善擊刺？」健兒曰：「然。我所長不在彼，在此。」脫以相示。後生視而劇曰：「此割雞屠狗物，將焉用之？」以兩手一折，刀曲如鉤；復以兩手伸之，刀直如故。健兒失色，籌腰間物非復我有雖與偕行，而股慄之狀，漸不自持。後生轉以溫言慰之。復前數里，四顧無人，後生縱聲一喝，健兒墜馬。後生先斬其馬，曰：「今日之事，有不唯吾命者，如此焉！」健兒匍伏請所欲。後生曰：「無用物！盍解腰纏來獻。」健兒解囊輸之，頓首乞命。後生曰：「吾得此一囊金，差可十日醉；子猶草萊，何足誅鋤？」撥馬尋故道去。健兒神氣沮喪，足循循不前。自思：「三十金非長物，但半世英雄，敗於乳臭兒之手，何顏復見諸兄弟？」遂不歸泗，向一村墅，結廬賣酒聊生。每思往事，則恧恧欲死。

一日，春風淡盪，有數少年索飲，裘馬甚都，似五陵公子，而意氣豪縱，又似長安遊俠兒。擊案狂歌，旁若無人。且曰：「滌器翁似不俗，當偕之。」

遂拉健兒入座。健兒視九人皆弱冠，唯一總角者，貌白皙若處子，等閑不發一言，一言則九人傾聽；坐則右之，飲則先之。健兒不解其故。而末坐一冠者，似嘗謀面。睇視之，則向斬馬劫財之人也。謂健兒曰：「東君尚識故人耶？」健兒不敢應。後生曰：「疇昔途中，解腰纏贈我者，非子而誰？我儕豈攘攫者流？特於郵旁肆中，聞子大言恐世，故來與子雌雄，不意竟輸我一籌，今來歸趙璧耳。」遂出左袖三十金置案頭，曰：「此母也。於今一年，子當肖之。」又探右袖，出三十金，共予之。健兒不敢受。旁一後生拔劍努目曰：「物為人攫而不能復，還之又不敢取，安用此懦夫為！」健兒懼，急內袖中。乃治雞黍為歡。諸後生不肯留。歸金者曰：「翁亦可憐矣，峻拒之則難堪。」眾乃止。時爨下薪窮，健兒欲乞諸鄰。後生指屋旁枯株謂之曰：「盍載斧斤？」健兒曰：「正苦無斧斤耳。」後生躊躇久之曰：「此事須讓十弟，我九人無能為也。」總角者以兩手抱株，左右數撓，株已卧矣。遂拔劍砍旁柯燃之。酒至無算，乃辭去。竟不知何許人。

健兒自是絕不與人較力，人毆之，則袖手不報。或曰：「子曩日英雄安在？」健兒則以衰朽謝之。后得以天年終，不「可謂非後生力也。。