第23章 還見不得人了

姚殊將賣胭脂那大大小小的細節與劉掌柜交流完，便讓他把胭脂全都收了起來，只留出二十盒和一些供人試用的樣品。

趁著劉掌柜去忙活的工夫，姚晁一邊慢悠悠地品著熱茶，一邊上上下下打量姚殊。

姚殊能感覺到二哥那探究的眼神，弄得她十分不自在，莫名帶著幾分心虛。

女人掩下眼中的情緒，佯裝不解的轉身望著自家親二哥。

只聽姚晁感概道：「阿殊如今長進不小，回去我可要跟阿爹阿娘念叨念叨，省了他們二老天天擔心這擔心那，怕你在外面受什麼委屈。」

妹子方才侃侃而談的模樣，與以往有太大的差別，彷彿換了個人一般。

姚殊知道不可能和原主一模一樣，也不怕二哥的試探。

她坦然笑道：「從前不懂事，讓家裡擔心了。往日里我渾渾噩噩度日，不過是有父兄照顧、阿娘疼愛；如今卻是不同，有了三個孩子，我如何又能安然被家裡照顧？況且咱們姚家都是聰明人，大哥做生意，二哥跑官場，我長進些，不才更像姚家人么？」

姚晁聞言，上挑的桃花眼中滿是錯愕，隨即哈哈大笑了起來，點頭：「大哥雖管著家裡的生意，卻沒你這鬼主意多！剛才我觀察了下，若論起精明，你們二人恐怕不分上下！」

原本還擔心小妹的胭脂賣不出去，現在看，倒是多慮了。

「哎，吃一塹長一智，吃的虧多了，自然就知道了。」

「那就爭取以後不吃虧，誰若是欺負你，你就和二哥說。」

「二哥……」

兄妹二人說笑間，劉掌柜已經按照姚殊的要求，把一切都安排好，只等著她去看。

劉掌柜笑著走過來，「已按照小姐的吩咐，專門辟出一處櫃檯，來放胭脂；畫像也掛好了。小姐去檢查一番？」

姚殊搖頭，語氣十分信任：「劉掌柜做生意要比我有經驗的多，您的安排，我自是放心的。」

姚晁陪小妹看了布莊的安置，才對姚殊道：「時候也不早了，我先去巡檢大人處點個卯，午時來接你回住處？」

見姚殊點頭，他才離了布莊，往鎮上巡檢府走去。

青桐鎮是柳城縣最大、最繁華的鎮，因著毗鄰北境少數民族，離京城也不遠，百姓的開放程度十分高。

與之相對的，也需花費更大的精力來維護鎮上秩序的井然。

姚晁如今做的，正是協助巡檢，維護青桐鎮的安定。

到了巡檢府，卻瞧見府兵來來往往急匆匆的模樣，姚晁隨手扯住一個，問道：「發生了何事？」

那府兵臉上似興奮，又似憂慮，只道：「今年開春朝廷在西北吃了敗仗，可如今傳來消息，說是有一群落敗了的兵士，非但未被俘虜，反倒殺了突厥人一個回馬槍……」

姚晁似乎想到了什麼，眉頭一皺，旋即又鬆開。

府兵見他沉吟不語，便相邀道：「姚先生不若隨我一起，去軍營問問看情況？」

青桐鎮上的軍營在二十里之外，來回至少需要半日時間，姚殊還在布莊，他自然是去不得的。

「我便不去了，」姚晁拱手道，「小兄弟若還有其他消息，勞煩轉告在下，感激不盡。」

姚晁雖無職務，卻是巡檢大人的座上賓，往日里也多是與巡檢大人一道辦案，鮮少同他們這些府兵說話的。

見他對下人這般和氣，府兵忙擺手道：「先生客氣了，客氣了！若有什麼消息，自然第一時間告知先生！」

姚晁微微一笑：「那便勞煩了。」

那府兵漲紅了臉，也不知道如何回話，只胡亂點了點頭，朝著側院拴馬園子的方向跑了。

一邊跑，一邊腦子裡還回想著姚先生的那個笑……

可比他見過最漂亮的姑娘還要好看……

姚晁慢慢往內院走去，心裡卻升騰起一個自己都覺得荒謬的猜測——

林家大郎戰死西北的消息也有大半年了，他會不會就是那落敗的兵士其中的一個？

一直到午時去布莊接了姚殊回宅子，姚晁心中都在想這個事情，面上並沒有分毫顯露。

姚殊在布莊待了一上午，但凡是進店的，不論男女，都會第一眼被她的那張畫吸引，繼而看到畫下擺放的胭脂。

她等到二哥再次回到布莊，就一起告辭離開。

姚殊坐在馬車中，神情有些激動，對二哥道：「二哥！你猜猜看，這兩個時辰里，賣出了多少胭脂？」

馬車上無旁人，姚晁自然沒有端著，只隨意往車壁上一靠，逗她：「聽你這話，是有人買了？」

姚殊用力地點了點頭：「三盒！賣出去了三盒！只要感興趣且試了的，都掏錢買了！」

見她這樣開心的模樣，姚晁心中原本籠罩的一層憂慮也淡化了不少。

小妹已經與從前大不相同了，即便林大郎還活著、真的歸了鄉，她也不會憑白被欺負了去。

「二哥，」姚殊今天是當真快活，彷彿一直以來壓在她身上的擔子突然輕鬆了許多。

她拉著姚晁的衣袖道，「多虧了有你和大哥，還有兩個嫂嫂幫我……若是胭脂賣得好，我和孩子們很快便能過上好日子了！」

姚晁聞言，臉上的神色一下子柔軟下來，輕輕摸了摸姚殊的頭，意有所指道：「便是遇到什麼事，也有大哥和二哥幫你撐腰呢。阿殊，你只管開開心心的、照顧好自己便好。」

接下來幾天姚殊一直住在鎮上的宅子，白天沒事便往布莊跑。

不過幾日的功夫，姚記布莊賣的胭脂已經在小範圍內傳開了，她準備的二十盒胭脂也賣了個乾淨。

正在她琢磨著回家看看三個孩子時，布莊卻來了不速之客。

「聽說姚記布莊如今還在賣什麼胭脂？拿出來給本夫人瞧瞧，究竟是什麼樣的胭脂，還賣出五百文的高價！」

劉掌柜看見來人，臉上堆笑，忙迎了出去：「哎呦呦，這不是縣令夫人么？您今日怎麼有空，來小店轉轉？」

柳城縣不大，百姓也少，甚至不如青桐鎮繁華。

很多時興的衣服、首飾，也大多在交通便利的青桐鎮上賣，加之相隔不遠，是以很多住在縣裡的夫人、小姐們，無事便愛來青桐鎮上逛一逛。

今日縣令夫人過來，是聽說了姚記布莊從南方運來一批胭脂，色澤極好。

單是一盒胭脂，自然不值得她跑一趟。

只是那胭脂，卻是姚記布莊的大小姐在賣。

「劉掌柜，你們布莊管事的人在哪？讓她出來見我！」

見她一副來者不善的模樣，劉掌柜彎腰笑道：「不是小的在管事么！夫人今是想來看什麼？對了，這裡有時興的胭脂，可要瞧瞧？」

縣令夫人下巴抬起，冷笑，沒理會劉掌柜，往前邁了一步，聲音提高了幾分，「既然已經出來拋頭露面，怎麼，還見不得人了？」。