第2章 綁票（2）
定西鏢局總鏢頭陳開河剛走到十里香茶館門口，便聽見背後傳來一個蒼老的聲音：「總鏢頭！總鏢頭等等！大……大事不好了！」
陳開河全身微微一震，回頭看時，原來是老家人陳同時在叫喚自己。平日一向慢條斯理的陳同時今日不知何故，跑得氣喘吁吁的，一臉惶恐神色。在其身後，緊跟著一名模樣似曾相識的鄉下人。
陳開河皺眉問道：「家裡出什麼事情了？慌張成這樣！」
「總鏢頭，大事……大事不好了，夫人和公子都……出事了！」雖然沒跑幾步路，但因年紀太大，陳同時竟累得上氣不接下氣，說話顯得非常吃力。
陳開河大驚失色，顫聲問道：「你說什麼？夫人和孩子出事了？他們……出什麼事了？！」
「夫人和公子都……都失蹤了！」
陳開河驚得目瞪口呆，半響方道：「什麼？人失蹤了？你剛才為何不早說！？」
陳同時道：「我……我也是剛……剛……」他心裡越是著急，說話越是費勁，只得一邊喘氣，一邊用手指身後那個鄉下人，示意陳開河直接問他。
那鄉下人不安地看了兩人一眼，出聲說道：「陳總鏢頭，我是方家莊的人，賤名二旺，總鏢頭的夫人和公子今天早上都失蹤了！我是特地趕來報信的。」
原來陳方天失蹤后，大牛、小豆、羅三娃三名孩子立即跑回村裡，向大人們說了情況。陳方天的母親謝杏鳳聽了，大驚失色，忙帶了幾名村民去找人。大家像沒頭蒼蠅一樣，在亂石堆里尋覓了半天後，不但未找到陳方天，就連謝杏鳳也不知何時失蹤了！村民們無可奈何，只得派人來向陳開河求救。
陳開河聽二旺說了事情經過後，又氣又急，當即回到鏢局，叫上五名精幹鏢客與二旺一共六人，選了六匹快馬，火速出了平涼城，徑奔方家莊。
半個時辰后，到了方家莊。陳方天的外婆已經急得昏迷過去，屋裡屋外站滿了神色不安的村民。陳開河顧不上關心岳母的安危，心急火燎地向大家尋問事情進展。
羅三娃不安地上前說道：「總鏢頭，我……我懷疑謝嬸和陳公子可能是被人綁票了！」他口裡說的謝嬸便是陳開河的夫人謝杏鳳。
原來羅三娃前幾天上崆峒山砍柴時，無意間遇到兩個形跡可疑的人，那兩人相貌獰惡，看上去似是武林人物。當時羅三娃正蹲在一塊大石後方便，忽見那兩人跟著一條小路行來。
二人邊走邊談，只聽後邊那人說道：「我們下手后，把人藏到這崆峒山上，只怕驚動了崆峒派道士，別綁票不成，反而自己逃不出平涼城！」
前邊那人不以為然地道：「我從三個月前就多次上崆峒山來踩點，那個地方十分幽秘，就是崆峒派的道士和山下的村民，也沒人知道。」
後面那人道：「但願如此！就怕縛虎容易縱虎難……」
前邊那人冷笑一聲，啐道：「等銀子到手后，我們就把那娘兒倆殺了！還放什麼虎？」
兩人邊走邊談，須臾稍緩的功夫，便消失在前面一片密林裡面了。
羅三娃雖然猜出那兩人是亡命之徒，似乎是要干綁票勾當，但不敢多管閑事，所以一直沒將此事對別人說出。
陳方天失蹤后，他也沒意識到此事與那兩人有關，直到謝杏鳳也失蹤了，他才猛然明白那兩人口中說的「那娘兒倆」原來是指謝杏鳳和陳方天。
陳開河聽后說道：「如此說來，你只知道他們把人綁架到了崆峒山上，卻不知道具體藏匿所在？」
羅三娃點頭稱是。
陳開河又細問那兩人長相，羅三娃也記得不甚清楚，只說了個模糊印象。陳開河聽說兩人年紀在二十上下，一個背寶劍，一個提齊眉棍，捋須沉思一會，忽然低聲罵道：「原來是他們！混帳東西，狗膽包天！」
他思忖小會，對羅三娃說道：「你剛才說的這些情況非常重要，但崆峒山這麼大，我聽了也不清楚你當時是在山上哪個地方聽到的。我猜想那個隱密的藏匿地點，可能離你當時偷聽到他們談話的地方並不太遠，不然你就不會那樣機緣巧合地遇見他們。所以我想再麻煩你一趟，今晚就帶我們去崆峒山，找到當時偷聽到談話的地點。」
羅三娃有些害怕，訥訥的說道：「如果真是那兩個人乾的，只怕……」
陳開河道：「你放心，有我們保護，你不會有事。」不讓對方再開口，又吩咐一名鏢師道：「回頭你通知郝管事，讓他準備一百兩銀子，答謝這位小朋友，等我們從崆峒山解救了人質回來后，立即就兌現給……對不住，小朋友，忘了問你名字。」
「我叫羅三娃。」
「哦，羅三娃！等我們回來后，立即把一百兩銀子交給羅三娃。」
羅三娃從小就死了父母，全靠姑父姑母扶養才沒餓死，姑父姑母並不喜歡他，平日經常打罵羅三娃不說，還經常不給他飯吃。聽說陳開河願付一百兩銀子作為酬金，不待羅三娃說話，便趕忙替他答應下來。
羅三娃雖然有點害怕，但一來自己家跟謝杏鳳娘家是鄰居，二來姑父姑母已經開口了，自己不答應也不行，只得遵命。心想只是帶一下路，找到當時偷聽到談話的地方，也不需要太多時間。
陳開河又對五名鏢師說道：「兵貴神速，大家趕緊隨我上山救人！」
雖然此時已經夜幕降臨，但陳開河擔心驚動了劫匪，所以不敢向村民借燈籠等照明工具，叫大家將自己坐騎分別交給幾位村民看管后，各人手持兵刃，摸黑上山。
這些人全是定西鏢局出類拔萃的人物，輕功均甚了得，陳開河本人更是西北武林有數的高手，比餘人又要強一截，只有羅三娃一人不會武功，陳開河救妻兒心切，哪有耐心等他慢慢爬山？將羅三娃一把提起，挾在肋下，使開八步趕蟬上乘輕功，向山上飛快登去。
他雖然帶著羅三娃，但餘人還是被他超出近半里距離。眾人已很久未見總鏢頭施展武功，見他輕功仍然如此高妙，不比壯年時差，心裡都不禁暗暗喝彩。
兩袋煙的功夫，陳開河首先到了半山處，雖然還不至於累出汗來，但呼吸卻明顯比登山前急促。見餘人落後較多，恐他們追趕不上，於是放下羅三娃，停下來稍事歇息。忽聽前邊黑暗中有人喝問：「什麼人？深更半夜偷上崆峒山來意欲何為？」
陳開河羅三娃都是一驚，循聲看時，卻又不見人影子。
陳開河道：「好漢子行不改名坐不更姓，在下定西鏢局陳開河，請問說話的是崆峒派的道兄么？」。