一出八折

無巧不成書，祁瑞的喜帖上還當真有這句話：

瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。

眼皮子淺的祁瑞跑去問姨婆，瓞字怎麼念。

後者說你別管了，只要記住這是讓你人丁上勤勉點的意思，話又說回來，早幹嘛去了，當初叫你好好念書，就是不聽話。

學生時代不爭氣，念了個半吊子的中專，讀不下去了，灰頭土臉地跑來求姨婆接濟。

梁賽君能有什麼法子，除了去磨周孟欽。

這些年，她也時常警醒祁瑞呢，「你當姨婆這手伸得好光彩啊，乖乖，看我嫁到周家了一個個地都來巴結，把我當什麼了。一窩子屬螞蟥的！

你辦事利索點，我在老周那裡腰杆子也直點；你要再不爭氣，菩薩也救不了你。」

可是祁瑞就說過，姨婆想得太市儈了，周孟欽這人再不咋地，待身邊戚友裙帶還是沒話說的。力所能及的都樂意幫。

何況梁賽君剛過門那幾年，明眼人瞧著，他對她是真真地寵。寵到對老二也愛屋及烏。按理說前妻那個出身門楣，將來分家私也是老大佔得多，但自從周懌出生起，這事就很難講了。

這眼瞅著老二快成年，祁瑞勸姨婆，枕邊風再吹緊點啊，你們娘倆的好日子還在後頭呢！

嗯吶。梁賽君一眼識破，是我們娘倆還是你的好日子啊？

別在我跟前耍小聰明。你能想到的，他周孟欽什麼人想不到？蠢貨！也別光顧著跟我說他怎麼怎麼個好，真那麼好，你不自己嫁？

多好的人結了婚都會現原形。

僕人眼底無英雄。遑論一個被窩裡夜夜睡過來的老婆。

*

祁瑞辦酒這事，周孟欽原不想多參與的。

給點錢意思下了不得了。結果梁賽君不依，成天在家裡攪和，「不行呀，我們作為長輩要出面的。這孩子算老梁家為數不多的男丁了，他老頭去得又早，回頭小兩口敬茶拜高堂都沒個人……」

絮絮叨叨地可算把老周耳根子磨軟了。梁賽君的意思是，婚禮全由她操辦，經濟方面她不管。

當然了，小祁今年也才二十三，摸爬滾打才混出件像樣的車子，房呢也是去年按揭的。那女方家裡獅子大開口，彩禮張口要三十萬，他哪裡給得起哦……

周孟欽就問她，「那你究竟想怎麼樣？」

說來說去無外乎錢，關鍵你要拎清楚，這錢一旦掏了就沒個止盡了。

那倒不是。梁賽君這點還不糊塗，只是拐著彎地敲擊他，反正僉豐樓不日要在上海增設兩家門店了，祁瑞幹了這麼多年，多少也算個元老，就是一直沒晉陞，如今便是好機會。

區域經理不是缺人嘛？

「哦，原來你在這裡等著我呢。」周孟欽還沒那麼好拿捏，像祁瑞這樣的泥腿子，跑跑堂可以，難挑大樑。

他不同意，也罵她婦人之見，你當做生意是繡花呢？

二人就此事連日爭執不下。還有一點，梁賽君問老周討他的寶貝小二，讓周懌到婚禮上當儐相。

周孟欽說可以，這點好商量，至於區域經理你趁早死了心罷。

梁賽君不甘心呀，「怎麼著你嫌我人老珠黃了不是，這麼點要求都不給滿足了，還是你那出息的老大回國了，你眼裡就沒我們母子倆了。可憐我家小二，也不過差了六歲，當真長到周恪這歲數，孰強孰弱還難講呢！」

唉，要知道英雄難過美人關，更難過這嘴皮子利索的美人關。

韭菜割頭心不死。老周被她念得頭都大，終究應下了，圖個耳根子清凈。來日方長找機會再打發掉祁瑞就是了。

沒幾日，周恪隨父親從酒局下來，車上聽聞此事，老大從耳廓上摸下煙塞進嘴，「我有個主意，就看你聽不聽。」

「什麼主意？」

「上海分店每年年終賬底流水都不清不楚的，這其中有多少貓膩，你問梁姨她肯定不說，要是問祁瑞，他保證要慌了。想挑大樑可以呀，手底子得乾淨，錢不吐出來這人我不會要的。你要怕梁姨再多嘴，倒是問問她，事情發生這麼久難道她就一點不知曉？

還是說，這事從頭到尾就是她的主意……」

父子倆隔著半個人並坐。煙像霧一般縈繞著周恪。

周孟欽半思索半審視著他，陡然才發現老大果真長大了，算計人的時候，即便還有些青澀，架勢倒足足地，像個能征慣戰的老手。

許是酒精上頭吧，一向薄倖的老頭難得動容一次，問長子，這麼多年來，是不是一直怨他也怨梁姨？

周恪不置可否地笑，「說怨也算，但如今對我而言更要緊的，是得我該得的。」

「你這份該得要如何衡量呢？」

那就不好說了呀。

周恪笑得若有深意，當真攤開掌心悉數起來，怎麼著，他母親那份得括上吧？

扣向掌心的左拇指箍著一枚玉扳指，價值連城，是周某人的新寵。

餘下四指再全扣下來，包握成拳。

彷彿一種暗示，暗示周孟欽，光他生母這項就足夠他得寸進尺。

得一切該得，

以及不該得。

*

正日子定在臘月廿八，天寒地凍的北風天。

周懌並不多熱絡這種場合。輩分來說，也不該他來當儐相，可是母親執意，目的就是要新娘家裡人看看，你姑娘嫁個人前前後後受老周家多少恩惠。

少年西裝革履地垮著臉。必齊也看出懌哥哥心情不佳呢，在樓下摘了幾顆無患子，捏碎了搓給他看，「你看你看，有泡泡咧，能當肥皂洗手！」

「臟。趕緊丟了。」

周懌牽著小人去洗手。必齊著一襲喇叭袖唐裝，喜紅喜紅地，不關心臟不臟，只問他，那你有沒有開心一點？

「開心開心，你在我就開心。」

嚯。年少人對於情愫最直觀的反饋大抵即是如此，你在我便心安，一見你我就笑。

施必齊感到心裡像綿綿的絮雲被吹豁開個口子，見了晴天，她嬉皮笑臉，才洗好的手，不等瀝干，去夠周懌襟前的花，「能不能給我別一下？」

「這是儐相戴的，你戴像什麼話呀？」

必齊沒覺得有什麼。小時候一起過家家她還給他當新娘子呢，怎就不像話了。她並不知道周懌到這個歲數已然學會避嫌，男女授受不親的事，他年長些總得帶頭。

就岔話題問她，「再有一年你就小學畢業了，想沒想好怎麼辦？你先生的主張呢？」

關於必齊究竟學藝或讀書，施少庵其實糾結了許久。只看小孩自身條件的話自然該選前者，問題是當今世道文憑至上，藝術這條路太難了。

一個旦角脫胎路上更要經歷百般風險。

辜曼玲也提醒他，你不能全憑著惜才的私心，也得問問她自己。別將來她大了後悔了，到時要怪你的。

唉，這領養比自己生養難多了。

施必齊倒是老早想好了，「學藝呀！」

「當真？那你以後就得天天拉筋吊嗓子了。」

很苦的。周懌刻意唱衰。

必齊若有所思地低下頭，前腳才說只是不想讀書，不想寫作業，

後腳又和他剖心起來，「因為我覺得唱戲很好啊，至少先生喜歡。而且我在他手下學，總能省掉文化課的學費吧。」

原來如此。她所有的意願都建立在與人方便之上。

周懌本能地心疼，「佩佩，這件事關乎你自己的前程，可以自私一點的。」

他等著她下文，小孩卻不作聲了。沉默地烘乾手，拉著他返回會場。

只有心裡在不動聲色地想，或者是自我催眠：姐姐備戰高考的關口，等她分數下來再說吧，我不能給姑姑先生添麻煩。

施必齊，你要懂事呀。

*

台上司儀主持新人宣誓，台下東角圓桌那頭，周家一雙兒郎坐成全然相反的光景。

一個光風霽月少年郎，一個沒皮沒臉二世祖。

真不敢信這天懸地隔的二人是從一個爹腸子里爬出來的！

施必齊從他們身上移回目光，轉頭就和姐姐說壞話，說周恪的。本意是想逗必昀高興，因為後者才發生那種事，跑來觀禮總難免感傷。

結果沒說幾句，後頸就挨了「黑槍」。

有人冷手並著冷冷的扳指捏住她後頸，「背後嚼人舌根會生瘡的，施必齊。」

必齊想逃，周恪沒肯，他另有所圖，叫她到他那桌去。

有個漂亮姐姐看她可愛想問她叫什麼。

「我不去！」必齊即刻識破，「你想追美女姐姐幹嘛要我哄，臭人！」

「又沒白賣你。只要你去和她聊幾句，幾分鐘，我就把這扳指送給你。」

誰稀罕？必齊恨不得白眼白死他，隨後才知道，原來這廝和那女人調笑的時候胡謅她是他表妹，對方還信了，這麼可愛的表妹呀，那我要親口問問她叫什麼的，多大了。

小小囡囡不懂這男女推拉之間的技巧與套路，隱約只覺得自己像個拉皮條的，搖頭，不幹！

周恪後來也就作罷了，在滿堂賀新人的掌聲里歸坐，

忘了摘下的扳指還在必齊那裡。

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直到當晚才發現拇指上面空空如也。

昏黃燈下周恪左手托著底下人的下頜，將她撈到近前，宣洩后的虛脫，去揩她嘴角污漬之際，才注意到扳指沒了。

「想什麼呢？」女人看他眼裡俱是冷意，心下一怵，以為哪裡不夠好惹到他了。

「想你今晚得陪我多久，才能讓我的扳指值回本來。」說完，衣衫拂地地欺身而上。

但是這漫長癲狂的風雨直到停息，他都沒讓她正面對他，也不要她喊他的名字……

*

施必齊的倒倉期比同齡人要來得早一些。

幾乎是同年開春，聲線就隱隱約約變了。連她平日里最最擅長的低回婉轉的水磨調，也唱不好了。

姑娘一度很沮喪，只把原因推給換季重感冒，嗓子發炎才會這樣。還不甘心地在校文藝演出上報名了單人項目。

效果可想而知沒出彩。謝幕鞠躬的時候，堂下或多或少有些個通音律的，此起彼伏地噓聲，就好像這仲永之傷在戲曲界里不新鮮了，她也逃不過的。

從那日起，必齊在姑姑先生面前就改了口徑，送我去讀書罷。

至於再多情緒，或不服或意難平，小孩都一味悶在肚子里不曾言說。

唯一的知情者只有周懌。

距離小升初不滿一年的光陰里她就跟著他惡補文化課，寒來暑往。直到後來步入中學身邊人皆知她寫得一手娟秀小楷，一撇一捺都能看出周懌的痕迹。

以至於，二人之後越界的行徑東窗事發，兩家人拘著必齊當面簽下保證書，保證學成之前，不再與周懌來往的時候，

代替父親來給老二背書的周某人，眼看著她落款自己的名諱，眼看那筆法，還以為是周懌上了她的身。

外面陰綿綿地落雨。教導處門外，料峭春風倒也吹醒些周恪的酒勁，他狠狠扇了二弟一巴掌，「我送你出國，這是唯一能安撫兩家的上策。」

轉回頭才發現門后偷聽說話的施必齊。眨眼就亭亭玉立的人，已然不是外人贊口不絕的乖女兒了，反倒叛逆得叫她姑姑先生都直搖頭了。被風吹亂著短髮，看看他又看看周懌。

那雙眼神周恪時至今日還難忘，八個字形容：

目如死水，萬念俱息。

分別送二人回去路上，周恪問必齊，「你怪我對不對？」

她依然像那日吃完小籠包，從車子上乖乖下來，雙肩披著雨，搖搖頭，「怎麼敢。而且我反省了一下，覺得你說的做的都很在理。」

「包括送周懌出國？」

「那當然。畢竟不是他走就是我走，而支走我對你有什麼好處呢？」支走他才是最讓你適意、施展拳腳的第一步陽謀。

確實。車裡人忽然像個穿新裝的皇帝，被個沒半點斤兩的小孩道破心機，還託大，還佯裝無事，「回去洗個澡，明天安生去上學。學生時代就做你該做的事。別再招你姑姑姑父焦心思。」

施必齊只一句奉還，「你沒資格管我。」

——

彼時負氣之下脫口而出，多年後回想，一著錯對著滿盤錯。

她才知道，那是句讖言。

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