一出二折

昔年周恪出國前，問父親討了樣東西，一匹純血烈性的大宛馬。養在自家院子里，好容易鞭笞馴服了，這馬又因水土不服過了病，實在回天乏術，被周恪葯死了。

老頭問他，養也是你要養，寶貝那麼久，死了就一點不心疼？

不心疼，時也命也。何況這畜生唯一的價值就是被規訓的過程。

沒氣性了，就不值當了。

馬猶如此，人更甚。

周恪還嘴父親，這道理你最該諳熟的。畢竟無論什麼女人，是我媽還是她梁賽君，到你手裡無非一個下場，士也罔極，二三其德。

打那以後，周家老大在圈子裡就越發地臭名昭著。

都知道這廝從小心術不大正，陰鷙得很，成天變著法地和老二眼熱爭搶。好端端的馬都能給葯死，這事還一度訛傳成了他虐馬，可想而知，這胚子該有多歪多壞！

成年人眼皮子淺的偏見，落到行動上，就是不肯兒女和他為伍。但礙著老周家的面子還是得來往，中國人的人情交際就這麼雙標，或者說，錢權為上。

也只有施少庵，讀書人的傲骨，看不慣就是看不慣，我給你臉了？愛來不來。他好早之前就警醒太太，帖子不許下給周家。

就不請，臊不死他們的。

辜曼玲終究沒依他，一來兩家有交情，好說歹說她也拉不下臉；二來老幺一向親近懌哥哥，兩小無猜的情誼可不是開玩笑的，有時候反比成年友情更純更堅，回頭見不到人，她一準要哭死。

老周和老施不對盤，那是商人與士人的歷史遺留問題，天生氣場相剋；

可是辜曼玲不能意氣用事，說起來，她和如今的周太太梁賽君還有交情。姑姑年輕時學畫，和周太太師出同門，只是二人後來的命運迥然不同。

一個成了藝術名家；而後者進了權貴圈裡當清客相公，說難聽些，出台陪酒的，就這麼搭上了周孟欽……

當然了，別人家裡的陰事還萬萬由不得一個外人來置喙。

姑姑至今還不時教誨兩個小的，德是自律不是他律，管好你自己就夠了！

*

管不管得好另說，倒是手腳這麼笨呢，十歲了，走路還不長眼。

手和膝蓋都跌破了。

姑姑給必齊邊上藥邊嘆氣，「細皮嫩肉地，以前練功怎麼沒見你這麼矜貴？摔一下也好，權當過生日，把晦氣全摔走……」

一樓大廳東角掛著個老式電視，在放八七版《紅樓夢》，那焦大醉酒潑罵由鳳姐發落，出口就披露起寧國府的不堪：

每日偷雞戲狗，扒灰的扒灰，養小叔子的小叔子……

童言無忌的施必齊不懂就問，「姑姑，扒灰是什麼？」

壞事了。辜曼玲抬頭忙問，「要死的，這誰選的節目？趕緊給我換了！」又敷衍必齊，「沒什麼，不該你懂的事別問。」

見四下無人搭理，電視還在放，索性自行走開去調換。

施必齊低頭看看才上好葯的膝蓋，拎到板凳上，對嘴呼一呼，冷不防桌邊就坐下一個人。那人是來倒水的，宴席幫工的人手不夠，他自己桌上的茶壺倒空了，就近找到這桌來，拎起壺把續上一杯，端到嘴邊自顧自地呷著。

邊呷，邊瞧這施家老幺，真是小子般地大大咧咧。坐沒坐相，裙子都翻折得走光了，還跟個沒事人似的。

純粹是玩心起來了，周恪垂手拍拍她腦袋，「你還知不知道你是個姑娘？」

施必齊這才發現他，眉頭一打結，就扭頭不理他，哼！童年人的愛恨情仇總是如此之快。

嘿，周恪都氣笑了，「你自己要摔的，倒成了我的不是了？」

「我不要跟你說話。」

「為什麼？」

「……」說不上。她只是本能地討厭他，覺得他雖然好看，但陰惻惻地，眉眼裡透露著一股過分乖覺的算計，或者用大人的話來說，城府。

和他爹一個模子的氣場，兩面三刀，口蜜腹劍。施必齊從前就不喜歡周伯伯，他們老周家唯一的清流只有懌哥哥。

罷了，都是慣的。區區一個毛沒長齊的小蘿蔔丁還不配他周恪來哄。

有人於是冷笑聲，暗.黑嘴臉就下來了，「你不是好奇『扒灰』什麼意思嗎？」

「什麼意思？」好奇害死貓，施必齊果然一秒中招。

唇上銜著的酒杯落到手裡。周恪一歪身坐上條凳，翹起二郎腿，再斜眼她，半哄半騙道，「打個比方，就是你家姑姑和你家爺爺搞到一起了。」

才十歲的小孩聽到這種話，真假且不說，是真真跟天捅了個窟窿般地災難性，五官一擰巴，就……又要哭了。

好在及時雨出場。周懌問老大，「說什麼了？把她駭成這樣！」

又忙不迭去哄必齊，別哭別哭，你今天是壽星，要笑要開心才對呀。

眼瞧著救星駕到，施必齊即刻下條凳，往懌哥哥懷裡鑽。

目光在兩兄弟之間，愛與恨已然相判雲泥。

恨嘛，恨不得手裡有刀就把這周恪活剮了；

愛呢，也是很愛，年少的情誼輕易像一座山，一個小土堆過家家也能滾打出過命般交情。饒是她和周懌不過是在私家幼兒園同過校，但年長四歲的他，於必齊而言，如友更如兄，試問哪個女孩不曾幻想過有個溫柔能幹的好哥哥？

必齊也時常對姐姐牢騷，唉，你為什麼不是哥哥呢？

必昀教訓她，有就不錯了，二小姐！

周恪對於老二的話，充耳不聞。只是悻悻下了條凳，低頭摸出根煙喂進嘴，唇角扯出個譏誚的弧度，「說你該給老頭備個份，童養媳定下了就早早攢聘禮。」

「說什麼呢！」

周懌氣不過，又不敢過分聲張，到底六歲差擺在那，他又挺忌憚老大。再者他作為一個外室子，怎麼著都不該強到嫡出頭上去。

說到底，寄人籬下罷了。這點也只有必齊能共情。

即便從前兩家人也開過那種玩笑，

動輒就說結親結親，把必昀許給老大，必齊給老二，豈不雙喜臨門？但真正當著小孩面了，周懌不敢馬虎的，「大哥，你歸國兩個月，我還沒正經接風招待你，算我的不對，小二給你賠禮，但你別因此計較到必齊頭上去。」

「我要果真計較，你賠得過來嗎？」

奚落隨著煙灰輕淺淺地拂地，周恪揚長而去。

眼前，電視劇被調換到了黛玉香消玉殞、二寶大婚一回。

施必齊這個年紀還不能精深故事裡的兒女情長，像她學戲文，也不過小和尚念經，學表不學里。她孩子氣地問懌哥哥，

「一個人能同時喜歡兩個人嘛？」

不然的話，為什麼寶哥哥一面記掛著林妹妹，一面又娶寶姐姐？

周懌也難住了，「興許是能的吧。」

因為你要知道，人性是很複雜的。它永遠是個矛盾體，無法用課本上黑白分明的對錯來度量。

*

周家給施家賀的壽禮，一對掐絲琺琅的鎏金如意。

背面刻有施必齊的生辰八字。物如其名，寓意萬事順遂，吉祥如意。

老周讓老大呈給施家夫婦，後者左耳朵進右耳朵出，只和老頭說起正事，「寺廟那頭聯繫好了？」

周恪此番回國提前了半年，趕著回來給生母料理後事。他母親姚棠原就身體不好，三天兩頭地生病，離婚之後，更是每況日下。

多少女人病都是情緒不好害的。早就催她去看看，去看看，死活不聽勸，得，年初一查，乳腺癌四期，癌細胞早就擴散到全身了。

臨終也只來得及見兒子最後一面。

說來可笑，人不死你都想不起她的好來。姚棠病逝后，白事前前後後都有周孟欽在裡頭幫襯，對外只說是盡情分。

梁賽君也和他鬧呢，摔桌子打板凳地，鬧他沒良心，「別說她死了該不著你半毛錢的事；就是該，你也該知道給個元配太太弔喪，落到我臉上有多難看！」

回頭聽到周懌要去弔唁，也罵他，「傻不愣登的，就你蠢，丫鬟還擔心她錦衣玉食的主子吃不飽，你想都別想。不許去！」

老二嫌母親太小家子氣。

其實呢，都知道的，說什麼女人何苦為難女人。多少夾在中間的男人就高興看她們鬥成烏眼雞一般的，他們從來不傻。

而歸國的周恪聽聞這「盡情分」一說，乾脆一不做二不休，鼓搗起老頭，「給你個良心發現的好機會，到廟裡認捐一尊佛像，以我母親的名義。」

周孟欽權當聽了一則笑話，「我的小子，你曉不曉得認捐一尊佛要多少錢？」

「你差錢？」

眼下一樣。或者該說，從小到大如此，老大想得到的想辦到的千方百計也要老頭服軟。

認捐佛像都是輕的了，甚至張口就來，要周孟欽把麾下一家公司交予他打理。

二樓檻窗外吹著濕漉漉的風，窗台上擱著周家提溜來的鳥籠子。

一隻紅喙黃毛的牡丹鸚鵡，周恪拿羽毛逗逗它，再聽父親道，「你要認捐，可以，等我閑下來好好找人打通。畢竟這事做起來沒那麼想當然，佛有佛法，光有錢還不夠；至於公司，」老頭戲謔，「唉，看來咱老周家也逃不過五世而斬的定律啊……」

周恪掀起眼皮子看他，出口的話極為倨傲，乃至不知天高地厚，

「你有膽子給我，我就有膽子滿分答卷。」

哈哈，周孟欽權當牛在天上飛，「行了，我對你有言必諾，不值當你給我跑跑腿啊？去！把這一對如意拿給老施家的。」

「拿了你就立刻給我？」

「你小子想得還挺美，賠本買賣沒人會做的。記住，今天就給你上這一堂課。」

拉倒吧。周恪皮笑肉不笑，四年洋墨水不是白喝的，輪得著你事後諸葛地教我？

他接過那盒如意去了。

那廂，等不及上菜的施必齊實在百無聊賴，戲又沒開台，乾脆兩手一搭，趴在桌子上盹著了。

等到有人在桌前放下禮盒的動靜吵醒她，迷迷糊糊里，她下意識去抱那人，也再次看走了眼，開口就軟糯糯地喊，

「懌哥哥……」

那人卻無情擇開她的手，不等她回神，劈頭蓋臉地罵，

「誰是你懌哥哥？滾！」

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年齡差十歲。

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