一出三折
沒開閘的淚又吞回去了。因為必齊可憐巴巴地惺忪著睡眼，看到周恪右手抄兜，左手持著那對如意，一臉不情願，但也得哄她，沒什麼比小蘿蔔丁在你跟前一把鼻涕一把淚還頭大的事了。
周恪都奇怪，「我是犯小鬼了還是怎地？遇見你，動不動就哭唧唧……」
明明是你先凶人。施必齊有怨不敢發，不等她反應，他就把東西丟她懷裡，「拿著！」
這對如意做工很精巧，懷袖大小，沉甸甸的質感，女兒家總是輕易被些美美的事體打發。她即刻就暴雨轉晴，前腳的不快全拋到腦後了，一歪頭，好奇地問他，「你是天生左撇子嘛？」
「廢話，不然咧？」
「我聽先生說左撇子的人天生比人聰明一截。」
哼，這嘴倒是陡然乖起來了。有人忘了怎麼接，只反剪著手打量她，許是從小拉筋練功的緣故，她比同齡女孩會高些、停勻些，站姿也有身段，但在一八幾的周恪面前，還是矮，而且那頭長發枯黃毛躁地，看起來就營養不良的樣子……
周恪下頜一抬，「我問你，你姑媽姑爸是不是不給你吃不給你喝？」
「胡說！」施必齊不許他信口開河，「姑姑和先生是世界上對我最好最好的人。不准你說他們壞話。」
「嗯吶，阿貓阿狗都會護主。」
這個人，先生和必昀說得不錯，周家老大就不是個好胚子，千萬少跟他來往。
施必齊氣鼓鼓地努努嘴，就低下頭去，不作聲了。
沉默地拿手盤一盤如意，在想心事。他一句「阿貓阿狗」雖是無心卻不偏不倚中傷了她，這些年必齊在施家，饒是夫婦倆和姐姐都待她不薄，但她始終清楚，人在屋檐下，寄生和親生不一樣，隔了肚皮子就是不中用。
她也從來不敢強到姐姐前面。凡事，小到姑姑給二人分發吃食，也總是謙讓地說，讓姐姐先嘗……
看她肉眼可見地失落起來，周恪也懶得周旋了，橫豎他任務已完成，誰他媽高興哄就誰去吧！
心裡也暗暗嗟嘆，情願多應酬幾個老油條，多喝幾兩酒，也好過對付人類幼崽。鬼見愁！
沒走幾步，聽到她在後頭喊，「哎……我是不是應該謝謝周伯伯？」
「？」周恪轉過身就拿手點她，「你再喊一遍！沖誰喊『哎』呢，啊？沒大沒小沒家教……」
一聽到家教二字，施必齊就罪過，「好吧，可是我不知道你那個字怎麼寫。」
再者，怯生的人撓撓頭，覺得頭一天見面就叫哥哥太自來熟了。在她的認知里，所有疊詞稱謂都自帶親昵濾鏡。
周恪受侮到一把搡開她腦門，頤指氣使的嘴臉，「不會寫，念也不會？」
「豎心旁，『各自』的『各』。你都小學了，沒學過『恪守不渝』的『恪』？」
「……算了，怎麼這麼笨呢，手伸出來！」
說著，兇巴巴捉過她的手掌攤開，掌心朝上，食指到杯子里蘸了些茶湯，一筆一劃，寫給她看。
濕漉漉的觸感，若有似無在手心上。好癢，還沒寫完施必齊就笑咯咯地抽回手，背到身後，不給他寫了。
「反正我以後總會學到的。」
她寬慰那逆光里的人，很賣力地，讓唇齒去磨合這個嶄新的讀音，「恪……哥哥。」
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宴席按著四涼八熱的順序布菜。頭一道大菜就是松江鱸魚，周孟欽關照老大先嘗，「國外待久了，八成都忘了祖國的月亮多大多圓。」
周恪反諷老頭，喲，你聽著好像很怕我一去不復返？
父子倆皆不是善茬，老的只會比小的更毒辣，聞言就還擊，「那是的，巴不得你死了我就早早享清閑了。」
當初留學是周恪主動提的，理由是他不滿意本土的求學環境，嫌太刻板，學不到真章。這話周孟欽才不信，說你小子就是跟著那些狐朋狗友學壞了，心性野了，一門心思想飛出我眼皮底下，我就管不到你了。
老頭和他約法三章，出國可以，但你總得領點真本事回來，這沉沒成本我要它下得足夠值當；
每個月給多少你就花多少，多餘的你想都別想，省得沾些不三不四的壞風氣；
最後一條，也最最重要，學滿就必須回國，沒商量。
彼時說這些也權當下下馬威，沒成想，條條樁樁他還當真全辦到了。
這四年，老大在國外的一舉一動都有耳目遞到周孟欽這裡，很意外，這逆子非但沒躲懶，還掙了好幾筆獎學金，主修金融，又輔修了個法學。
他們家娘舅去美國看老大的時候，回來就對老頭一頓猛誇，乖乖，出息了！一口流利的英語日語無縫切換，我個土老帽聽不懂呀，全程吃住都靠著他的。
周孟欽將信將疑，那生活方面呢？
什麼生活方面？
就是……作風。
許是一向風流薄倖的人也有自知之明，曉得上樑不正，下樑必歪。周孟欽才問完，娘舅就訕訕地笑，那就不好說了呀，也該不著我過問的。
老頭一聽，心裡差不離有數了。
眼下也盤問起周恪，「談女朋友沒？這兩個月光顧著忙你媽的後事，忘記問正經事了。」
說什麼來什麼。周恪手裡的筷子才搛到魚肉，電話響了，他回稟老頭，這就是你問的女朋友，說著，就掛斷了電話。彷彿對面人還比不過一口熱乎的魚肉緊要。
周孟欽刻薄地冷嗤，「你呀……」
父子倆自顧自地打嘴仗。梁賽君一句也插不進去，自然著急，更為小二急，怎麼一到場面上八竿子也打不出個悶屁！
可還得了？梁賽君從前就覺得，不管外人搬弄多少是非，關起門來，「姨太太」終究是「姨太太」，周孟欽終究更偏私大的，因為他周恪更有父親的眼見和氣度。
反觀周懌，沖淡文弱，不爭不搶，似乎難成氣候。
事到如今，梁賽君才肯信服，這高門太太確實不好當的。既要給個半子委曲求全地當媽，又要事事替親兒子周全，兩頭受氣。
除了忍，忍出頭就好了。
畢竟那話怎麼說的，不吃辣的就別想胡得出辣子。
眼瞅著那魚單面快吃完了，梁提起筷子要翻，也話裡有話，「來，我來把這魚頭拆開，方便大家都好吃。」
周恪怠慢地乜著她，還沒反應，周懌率先勸阻，「媽，用公筷。自己的筷子不衛生的。」
「哦，你瞧瞧，原是我莽撞了，還是我家小二懂事。」
筷尖下碟拆開魚頭。隨後，那盤菜周恪就再沒碰過。
他捏起酒杯呷了半口，胳膊閒情逸緻地搭上闌干，朝下瞰，戲台上將好唱到八仙各報家門來賀壽，興頭正濃，眾人俱是鼓掌叫好。
而施家四口就坐在堂下正中。
沸沸掌聲里，只見那施必齊才聽了個開頭，渾身戲癮就按不住般地，起身下地，沒有行頭也舞得像模像樣。嬉皮笑臉，沒心沒肺。
不識愁滋味啊。周恪都看笑了，回過頭來，想到什麼說什麼，他問老頭，「施家老二的親生父母去哪了？」
這孩子四歲才被領來，彼時周某人正沉浸在自己的天地里，才懶得問津不相干的人事。
「一個進去了，一個出國了。」周懌搶答。
「進去了？」
「就是你想的那個意思。」說來也是一筆糊塗賬啊……周懌嘆氣，她父親辜曼鈞原是F城的副書記，犯了經濟罪，被罷免也被抄家了，有牽連的幾個都沒能倖免。
母親原是很新派的女人，無奈年輕時遇人不淑，在婚姻里百般受累。末了，乃至恨屋及烏地記恨起必齊，把所有的不幸全部遷怒在女兒頭上。出國也是為了擺脫這一切……
臨別那天，小姑娘還在機場抱著媽媽的腿，不知道這一行即是永別，不知道自己錯在哪，連媽媽也不肯要她。
只是冥冥有所察覺地問，媽媽，你要走了嘛？
可不可以帶佩佩一起走？
「哦對了，」周懌說到這註解，「她原名叫辜佩文，倒是比現在的名字更拗口更難寫。得虧改了。」
說完，看見老大醉眼迷離地審視他，目光里不懷好意地笑。
周恪問他，你們好像關係非常好？
非常。這是個很武斷的程度副詞。周懌本能地不自在，又或者越心虛越要解釋，「才沒有，沒你想的那些彎彎繞，不過是從小一起玩到大，我拿她當自家妹妹看待的。換作你了解她這些身世，不該可憐她疼惜她嗎？」
哼，周恪不置可否。指間夾的煙，霧氣徐徐散在南風裡。
不多時，他從樓下移回視線到老二面上，果然，這廝一臉說謊話沒被拆穿的僥倖樣子呢，周恪浮浮眉，一針見血，「你喜歡她。」
「天地良心！」周懌冤到站起來和他正名，「她才十歲，我也沒成年，我去喜歡她像什麼話呀？」
周恪沖他比比手，讓他坐，「急什麼？我倒也能理解，少年人之間的情愫而已，來易來去易去，夠不到責任道德層面，誰小時候沒好感過幾個異性的同學朋友？你果真說喜歡，我又不會罵你。」
「真不喜歡！大哥，求求了，這一出就此翻篇吧……」
說著，周懌舉起酒杯，試圖用官僚的禮數來勾銷這一切。
好巧不巧施家人也一桌桌敬酒來到這廂。
辜曼玲頭一個和周家夫婦喝了，老施還臭著臉子，不愛搭理老周呢。
姑姑只好拉兩個小的墊背，尤其必齊，「壽星就要有壽星的樣子，人家都百忙之中抽空來給你慶生，你不該表示點什麼嘛？」即便她杯子里是可樂。
施必齊從善如流，「謝謝周伯伯、周嬸嬸、懌哥哥……」
順口溜般地一一喊過去，才發現多了個人。那人也正饒有興緻地等著她，必齊才噘嘴，心不甘情不願，
「恪哥哥。」
結果咧，喊也喊了，乖巧也賣了。那人卻懶洋洋抬起酒杯，回敬姑姑先生，以及施必昀。
獨獨跳過了她。
回席的時候，必昀不懂，「周家老大發什麼神經啊？」
必齊更不懂，反倒腦洞大開亂答一氣，「他喜歡你。」
嗚呼！「真的假的啊？可是我很討厭他呀。」
「肯定的！」
一大一小的八卦魂被施少庵澆洗了。老古董怒不可遏地教訓她們，「一個個地，才多大，就整天把喜歡掛嘴邊。輕浮！」
必昀還嘴，那你老夫少妻，豈不更輕浮，更為老不尊？
自此，必齊就學會了一個新詞，
老夫少妻。
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姑姑說十歲是個整，其實它更像個坎，像個關卡。
中國人無論年數還是年月都很在意這其中的過渡意義。日子看起來總是一成不變，那麼形式上就得跨一跨，跨過去了，心上也有個安慰。
這一年對於施必齊而言，就不光是生理個頭上的更迭，心理也在不知不覺地成熟了。
學戲會為花憂風雨，為才子佳人憂命薄，胸脯脹痛會本能地含胸駝背，看到姐姐為月事苦惱，也會在睡前好奇地問她，不來這個是不是就生不了小寶寶……
更重要的，是她能自發地意識到，自己對懌哥哥的情愫除了依賴或者傾慕還有其他層面。
但她從來不敢宣之於口，這是秘密，秘密就合該封鎖在肚子里。
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暑氣逼人的三伏天，蟬鳴鋪天蓋地地網在夜色里。
好難得放個暑假，施少庵也松泛了姊妹倆，才吃過晚飯，就由著必齊到周家來找懌哥哥玩。結果撲了個空，他們家的老姆媽在門口說，周懌和人打籃球去了，一時半會八成還回不來……
「好吧，那麻煩嬸嬸替我傳個信，就說我來找過他了。」
「要的，一定傳達。」
隨後，施必齊就怏怏地走了。
周家是個三進院的江南府邸。早年周孟欽落戶時親手設計的，從戶型布局到庭院里的一草一木，因為周氏集團本就是園林設計發跡起來的。
從滿園綠意、夾道香樟樹出來，杳杳夜色里，還能聽到杜鵑在忒楞楞地飛。
甫推開鐵藝院門，一輛悍馬越野泊在不遠處。
霧蒙蒙的車窗水汽上陡然按住個汗手印，又跌宕地滑跌下去，施必齊才好奇地上前，那窗子降下來，一個女人花容失色地對車裡人說，要命了，都說別在這裡，我這下還見不見人了，死了算了……
那人坐在頹唐的光景里，幾分饜足倦怠地笑，「看見誰了？至於嚇成這樣……」
說著也抬起身來看窗外，沒看全呢，車外人就驚慌失措地跑了。
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當晚夜讀時分，姑姑最先發現必齊的不對勁。
放著書不讀了，只可勁躺在床上，盯著蚊帳頂一言不發地發獃。
「別是白天見到什麼髒東西嚇著了吧？」姑姑一度想給必齊喊魂，可姑娘又搖搖頭，說沒什麼。
「真的沒什麼。」
「那就是玩瘋了玩累了？」
「……嗯。」
那好吧。姑姑點完蚊香噴完花露水，把枕頭抱來決定今晚陪她一起睡。
姑侄倆依偎在床頭。辜曼玲翻開那本《飄》，接著上回，讀到白瑞德對斯嘉麗訴衷情這裡：
我愛你，斯嘉麗，因為我們有那麼多相似之處，
你我都是叛逆者，親愛的，都是自私自利的混蛋……
小夜燈下，施必齊腦袋枕在姑姑懷前，心事重重地闔上雙眼，想先前撞見的那場風月，想這段湊巧應景的台詞，想懌哥哥，想那枚手掌印，想那人萎靡的嗓音……
恍惚間，像有一道春雷，炸開在她身體里。
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