第10章 凄凄墳孤
夜晚。天空沒有月亮，大地一團漆黑。
古丘國一處荒野之中，一個十二三歲的孩童拖著一根麻繩，吃力地在山道上走著。
這孩童赤著腳板，身上只掛了件洗得發白的破爛長袍，渾身骨瘦嶙峋，全不見半點肉色。
麻繩另一端綁著一個裹著甚緊的草席，草席一頭露出兩隻乾癟的小腳，慘白僵直。
孩童蹣跚著走了一陣，到底是支撐不住，喘了幾口粗氣，又用力扯了扯麻繩，癱坐在地。
過了半晌，才聽他喃喃道：「老六啊老六，爹爹用繩索將你系在桌腿上，憑你在地上哭鬧玩耍。任你吃泥土也好，玩腳趾頭也罷，你怎地偏偏要去弄那索子？現今倒好，解開了索子，小命卻丟啦。」
正說話間，忽聽得幾聲怪叫，見天空中隱約有一團黑雲飄動。
此地多山丘，地形崎嶇，有禿鷲等猛禽棲息於此。這黑雲便是禿鷲在夜間窺視，尋覓人或動物的屍體以作食物。
孩童仰著頭，低聲罵道：「該死的賊鳥，來得倒快。天災人禍，餓死了恁多人，卻餓不死你們這些吃人的畜牲。」
他一面起身前行，一面又嘆道，「唉，死了也算是幸事！一了百了，不必似我這般，每日早起去拾糞，白天還要放牛，夜間又要編草席。困了累了，打個盹兒，沒好沒歹，還得挨上一頓拳腳。」
這孩童本是個孤兒，出生便不知父母為何人，被棄于山野之中，幸得一個遊方道士相救。
那道士閑雲野鶴般的性子，身邊哪能帶個呱哇啼哭的幼兒，便在近處的村落中找了戶老實人家，給了些銀錢，將他寄養，並取名「楚歌」。
楚歌的養父叫陳九，世居於陳家村，父子三代都是貧農，只因生活凄苦，現今未及半百，卻已是老態龍鍾。
楚歌在家中排行老四，上面還有兩個兄長和一個二姐，下面兩個皆是兄弟。
按照慣例，百姓無功名、富貴在身，亦或非修道之士，是沒有名字，只能以出生時日命名，亦或是家中排行大小稱呼。
楚歌一家便是如此，兄弟六人，皆以大小為名，楚歌幸得那遊方道士饋贈而得名。
他們一家八口，擠在三間低矮的茅草房裡，房頂有一處已經塌了。
糧囤里也無多餘的口糧。一家子一年辛苦到頭，糧食仍是不夠吃，每年總有一兩月需吃野菜樹根度日。
楚歌雖是年幼，卻看得通透。自出生那時起，似小豬小狗那般，總是能活下來。
自二姐嫁到城裡給縣老爺做填房后，他便與兄長、父母一起外出做活。
老五、老六年紀甚小，不過孩提之歲，每日他們出門時，父親便用一根繩索將他們系在桌腿上，留他們在家。
如此這般，日子也還湊活。
卻哪知今歲光景不好，古丘國內先是河水泛濫，數十萬人淪為難民。洪水之後，瘟疫、旱災接踵而至，使得民不聊生，百姓怨聲載道。
災難未過，北面的烏戈國又趁火打劫，揮軍南下，攻城掠地。
無數古丘國百姓妻離子散、家破人亡。楚歌一家，便是其中之一。
災難降臨，老大、老二被捉去投軍，再無音訊。再後來，先是老五餓死，未及數日，母親也餓死。至此，家中只剩父親陳九、楚歌與老六三人。
這一日，楚歌與父親陳九如往常那般，將老六系好之後，便出門做活。卻哪知待夜晚回來之時，便見老六竟淹死在水缸之中。
父子二人見狀，都沉默不語。
過了良久，才聽陳九道：「定是老六口渴至極，自行將繩索解開，去水缸舀水喝，失足跌了進去，終於而至淹死。」
楚歌眼見親人一個一個死去，自己卻無能為力，頓覺悲從心來，失聲痛哭。
他哭了一陣，哽咽道：「爹爹，咱們家早沒有錢，沒有吃的啦。老六的壽衣、棺材，該從何處來？咱們又把他埋在哪裡？」
陳九久經災難，已慣於聽天由命，只嘆道：「這天下雖大，到處都是土地，卻並無一塊是咱們的。」話至此處，也是眼淚盈眶。
他搖了搖頭，又道，「我兒啊，不如去求求吳老爺，棺材咱就不奢求了，只盼他看在咱家給他當了一輩子佃戶的份上，賞老六一件壽衣罷。」
楚歌道：「爹，你莫不是忘了，上一回娘親去世的時候，咱們去求那吳德吳老爺，他怎麼說來著？他說我娘死了，與他有什麼干係，咱們給他幹活，他也給過咱們飯吃。咱們再求他，他就將咱們轟打了出來。咱們在門口哭，他還放狗咬咱們哩。」
陳九沉吟一會，嘆道:「也罷，便如你母親、老五那般，換身乾淨的衣服，用草席裹了，就埋在亂葬崗。你母親、老五俱都埋在那，老六此番歸去，做了孤魂野鬼，也可與他們作伴。」
說到此處，不禁頓了頓，又道，「等哪天我死了，也將我埋在那兒罷。」說完，轉身回到房中。
楚歌見陳九背影蹣跚，不覺生出幾分凄涼，想起前日放牛之時，路過學府，聽教書的先生念過的一段文章，此時有感而發，不禁吟道：「魂悠悠而覓父母無有，志落魄而泱佯。」
當下用草席將老六裹得嚴實，又用麻繩捆住，便拖著他的屍身，來到亂葬崗。
這亂葬崗在村子西面，通常村裡有人家死了人，無錢安葬，便在此地草草掩埋。
楚歌望著亂葬崗的遍野孤墳，尋到母親的墳塋處，見旁邊還有塊空地，正要動手挖土，便聽有人叫道：「楚歌，你半夜三更，來亂葬崗作甚？」
楚歌依聲辨人，知是同村的一個女孩，叫黃小丫。其人與楚歌年歲相仿，然身體壯碩，發黃膚黑，與男童無異。
他左右觀望，未見其人，道：「小丫，是你么？你躲在哪裡，我怎地瞧不見你？」
卻聽那聲音道：「我躺在地上哩。你又怎會瞧見我？你隨著我的說話聲過來，便見著我啦。」
楚歌放下麻繩，循聲而去，果見黃小丫躺在地上，一動不動，道：「你幹麼動也不動？如死了一般。」
黃小丫道：「呵，死了倒好，省的再受苦受難。」見楚歌不語，又道，「我餓得極了，便來此尋些野菜充饑。偏生野菜沒找到，倒遇見了你。咦，你拖的那是什麼？」
楚歌在她身旁坐下，嘆道：「老六死了。爹爹叫我把他送到母親的墳地邊上葬了。」
黃小丫一愣，道：「你說老六死了！我晌午從你家門前過去，他還好端端的，還叫了我哩，怎地忽然便死了？」
楚歌搖了搖頭，卻不說話，心中更覺悲涼：「如今這世道，能活著已是幸事了。」
二人沉默一陣，黃小丫忽道：「楚歌，我要走了，咱們再也見不到了。你會想我么？」
楚歌奇道：「你要去哪裡？」
黃小丫道：「前幾日，我隨爹爹去城裡討飯吃，給城裡的老爺相中，要買我去做丫鬟，我爹爹已經答應啦。他們商量妥當，我明日便要走啦。」
楚歌嘆道：「這是好事啊！省得再挨餓受凍，過這人不人、鬼不鬼的日子。」
黃小丫低聲道：「只是……只是咱們再也見不著啦。」嘆了口氣，道，「楚歌，你將來長大之後，想做什麼？」
楚歌道：「而今兵荒馬亂，災難肆虐，吃了上頓，沒了下頓，活著尚且難說，哪裡想得那許多？」
黃小丫道：「倘使終有那一日呢？我聽爹爹說，旱災過去，咱們的苦日子也就到頭啦。」
楚歌道：「這些事你爹爹哪裡曉得，都是老天爺說了算。老天爺說落雨便落雨，說出日頭便出日頭，咱們凡人只有受著的份。似咱們這等窮苦人家，還能奢想什麼？能有幾畝地種，混口飯吃，再娶個媳婦，此生足矣。」
黃小丫忽地笑了起來，伸手指著天上，道：「我與爹爹去城裡討飯吃那會兒，便見著有人在天上飛哩！似鳥兒那般，在天上飛來飛去，你曉得么？我後來聽他們說，那是修仙的仙人。我還聽他們說，那些仙人都不飲不食，想去哪兒，便去哪兒。楚歌，若我得遇這天大的機緣，定會去學修仙。」
楚歌笑道：「小丫，你凈會異想天開。世上哪有這樣的人？不吃不喝，過得三五日，早餓死啦。你看我媽媽，還有老五，還有咱們村子里那些人，可都是餓死的。」
黃小丫憤憤道：「你才瞎說呢。你媽媽他們不過是凡夫俗子，我說的可是仙人。仙人！你懂么？哼，真是對牛彈琴。」
她越說越惱，忽的捧著肚皮，叫了起來，「哎呦，我肚子餓得疼，實在沒力氣與你吵架。我不想說話啦。你去把老六埋了，咱們一起回家。」
楚歌搖了搖頭，心中暗自好笑：「這個黃小丫，心裡不知想些什麼？咱們一家人，在土地上耕作一生，現今死了，入土為安尚且不行。城裡的地主老爺，整日無所事事，卻衣食無憂。這世上若當真有神仙，怎不見他來管上一管，給咱們一口飯吃？」