第七章 來自「幽靈」的貼心服務
直到夜梟開始歌唱，陽光消糜殆盡，萊爾才從自己的小屋裡鬼鬼祟祟地鑽出來。
他從門后看了看四周，沒有偶遇的居民，沒有巡邏的治安官，安全。
雖然被要求隱秘行事，但萊爾看了看自己的疫醫制服，穿成這樣在半夜遊盪，別說是其他人，就算是自己都覺得瘮得慌，再加上黑夜的暗淡，萊爾走在街上，就像在鬼屋遊玩，他是鬼的那種。
萊爾必須小心每一個看到的人，一是怕驚擾到他們，二是怕尖叫聲迎來治安官，他可不想提前一天到治安辦報道，以被挾持的形式。如果不小心遇到雷爾夫，那就成了一生的污點。
為此，萊爾不得不穿梭於隱秘的小巷，主街上的光亮將他的影子拉得老長，就像怪誕恐怖小說的主角那樣。
好在生活不是文藝作品。
在萊爾前往目的地的途中，只遭遇了小貓三兩隻。
這大概就是第七街第十三號了。
萊爾點亮自己的油燈，對著火光看了看信紙的內容。
這時並沒有顯眼的路牌，所能記住的只是幾棟標誌性建築，第七街比較顯眼的，是主街上的一個麵包店，原因是，它的門牌上寫的是，布魯克書店，裡面賣的是麵包，也許是中途轉行，忘記裝修了。
順著第七街走入，數到第十三個地塊，這並不困難，每一個地塊的主人都會用鮮明的裝飾物劃分自己的邊界。
夜已入深，空氣中的寒意也凝重許多。
萊爾對著自己的目的地深吸一口氣。
數不勝數的石頭在萊爾面前佇立，就像歌劇院滿載的觀眾一般歡迎著萊爾。
萊爾當然不會感到喜悅，這是墓碑。
順著鋪滿石子的小道前進，萊爾只能聽到自己的心跳和呼吸。
他小心謹慎地掂量每一步，避免打擾每一個「睡」在這裡的人。
大約十分鐘的路程，他還是沒有看到可能是安德瑞學院的位置。
萊爾呼出的空氣開始凝霜，他沒注意到，周圍的溫度已經下降了十幾度，他沒注意到，大衣下的雙腿漸漸顫抖，自己的身形開始佝僂，就好像背負了什麼重物。
他只注意到了，聲音。
一個不斷在他耳邊呢喃的聲音，不知什麼時候出現在他的腦海。一開始輕微的如同錯覺，接著慢慢清晰，是一個女人的聲音，但那種陰冷的感覺久久不散，彷彿她的話語都帶著溫度。
就在萊爾的耳後傳來，念叨了一路，先是提不起勁的慵懶，後來漸漸急迫，彷彿有什麼東西在驅使著她，她不得不抓緊時間和萊爾傳達她的話語，但模糊的言語無法表達意思，反而像哀嚎的女音加重了萊爾的恐懼。
萊爾感覺自己碰到了什麼「髒東西」，正當他糾結是否該繼續自己的前進時，那種哀求達到了高潮，就彷彿經過了某一個拐點之後，聲音反而輕微了，彷彿危險正在遠去。
萊爾停下腳步，此刻，耳後的聲音已經停止了。但萊爾感覺不到安心，他好像什麼都聽不到了，周圍只有，「死」一般的寂靜。
萊爾的眼中出現了幻影，他感覺自己就好像站在懸崖邊上，只要伸出一隻腳，就是地獄。
他沒有選擇，或者說，沒得選，因為在他糾結是否鋌而走險的時候，那個聲音回來了。
比以往每一次都要近，近得就好像她趴在自己的耳後，能感觸到她說話呼出的風，如同冰雪一般打在耳朵上。
「回頭看。」
萊爾終於聽懂了她的話，但這並不表示他打算照做。
然而，抽搐的身體並沒有聽到他的想法，他的身體就如同木偶一般，配合著腦袋的旋轉轉身。
他看到了，那個她。
並沒有令人恐懼作嘔的外貌，單就外表而言，甚至稱得上美麗，但，她是霧狀的，就好像大自然鬼斧神工造就的美麗倩影。
也許這就是傳說中的幽靈？
大概是萊爾看到的最後一個怪異。
那雙朦朧的手捧住了萊爾的面。
咔吧。
並不是扭斷脊柱的聲音。
只是萊爾的臉頰開始凍結了，就在他以為自己要凍死的時候。
她展現了她的「吻」。
痛苦，伴隨著恐懼，被嚴寒麻痹的神經開始活躍，他們拚命向大腦傳遞痛覺，超越恐懼的痛楚彷彿要塞爆萊爾的大腦。
為什麼我還保持清醒？萊爾想一暈了事，甚至死亡對於此刻來說都是一種幸福。
他的思想開始恍惚，但痛苦依舊清晰，那是一種即為怪異的感觸，彷彿身體同時懵懂而又清醒著。
萊爾看到了一個閃著光點的虛影從自己身上出現，那是自己的一部分，那是，靈魂？
攝魂怪？
萊爾能感觸到白光開始靠近她，靠近那個「吻」。
如果是旁觀者，也許會是一出人鬼情未了一般的香艷景象。
但實際要遭受的，是刺骨的嚴寒，鑽心的疼痛和衰老凋零一般的恍惚，而且三者同時進行。
這就是全部了嗎？萊爾如是想到，憤怒或者不甘的情緒因為神經的恍惚無法產生，萊爾甚至破天荒地產生了安詳的情緒。
結束了。
口袋裡的暗藍蠟封融成了液體，猶如活物一般順著萊爾的肢體，爬上他的面頰，一條暗藍色小蛇看著面前的幽靈，盤踞在萊爾臉上，吐著蛇信。
「等你。」
萊爾摔倒在地上，她像雲霧一般消散，寒霜融解，彷彿剛才的一切都是一場夢，只有停留在肢體里的幻痛證明自己遭受的苦難。
一刻鐘后，萊爾跪坐在草地上，也不在乎沾在身上的草屑，從口袋中掏出信封。
那個蠟封已經不見蹤影。
這表示自己通過了嗎？
萊爾感覺一陣輕鬆。
他想放棄了，因為不確定，前路還有什麼。
他最後沒有放棄，遭受了這種折磨，什麼都沒得到，他不甘心。
搖晃的站起身，眯著眼深呼吸，半夜的空氣順著鳥嘴面具，夾著葯香進入鼻孔。
「天氣不錯，空氣也非常清新。」
一個人在大墓地自言自語。
萊爾伸了伸懶腰，感覺神清氣爽，墓碑也不那麼滲人了，環境也沒那麼死寂了。
邁著輕快的步伐，面具下一臉被玩壞的樣子，萊爾向著墓地深處前進。