第三章緋衣人巧賺神秘客 薛校書計定九曲壺
緋衣人先是吃了一驚，忙將油燈交與左手，右手騰出忙按肋下寶劍，低聲喝道：「誰？」
來人卻不慌不忙，行至桌案前坐下，悠悠地道：「劉將軍好興緻啊！」
「何意？」緋衣人約摸辨得來人聲音，強作鎮定。ｉ。com
「深夜潛入東廂，所為何事啊？」來人依舊一副不緊不慢的語氣，令緋衣人心裡更加沒底。
「貴使容稟，大人與屬下有約在先，可對王叔文一干人眾表面逢迎，假意屈從。」緋衣人忙辯白道。
「只怕是假戲真做了吧！」那聲音驀然由柔轉厲，引得緋衣人心中不由得直打寒顫。
「貴使息怒，貴使息怒。屬下這就將王叔文的計策與您和盤托出。」緋衣人輕聲道。
「如此甚好。」
……
「什麼？你是說王叔文將於今日酒宴之上除掉韋皋？」來人也是一驚，心中暗想：「早就聞聽王叔文與韋皋是昔日手談好友、長安翰林舊交，況王叔文並非暴虐狠毒之輩，怎麼會有此一計？」於是問立於身前的緋衣人：「你能肯定？」
「千真萬確！屬下離開東廂前，王叔文曾再三叮囑，以策萬全。」緋衣人答道。
那人微微頷，心中暗想：「也好，那韋皋平素自恃戰功，爵高職要，不聽大人號令，王叔文此舉想必正中大人下懷，也省的大人在劍南西川多費周折。」想罷，他從懷中掏出一封書信，交予緋衣人：「如果明日王叔文能夠得手，便將計就計，韋皋死後，你暫領西川，等待新節度使到任，即刻交割防務。如果未能成行，則仍依信中所說，照辦便是。」
「是。請貴使放心。」緋衣人拱手一揖。
那來人頓了頓，似乎還放心不下，接著說道：「除掉所有知情者，以絕後患。」
只見緋衣人略有遲疑，面露難色道：「只怕有些難辦。」
「何難之有？」
「貴使明察，王叔文此行，只帶了一名僕從，加之新近剛被罷官，更沒有安排刺客的時間。今夜，屬下從王叔文的言語中揣度，他似乎很有可能採用暗中投毒等方式來取韋皋性命。」緋衣人對自己的分析略微自得，他低頭抬眼看著這為不之客，等待回應。
「你是說——酒宴之上，王叔文毒殺韋皋？」
「正是。但卻不一定是王叔文本人，節度使府內差役、侍婢、廚下，酒宴上的樂工、伶人以及明日赴宴的僚屬、清客，皆有可能。」緋衣人一一細數，惟恐遺漏。
「那就一個不漏，盡數誅滅。」那來人聽得緋衣人如此分析，等同沒說，不耐煩地指示道。
緋衣人心中不喜：「這幫宮人，欺我太甚！全殺凈了，難道要我劉某人獨自號令一個空的西川不成？」如此想著，卻不好明說，於是言道：「韋皋新歿，若無節度使府衙官吏維持局面，恐各州守軍猜忌，引起兵變。」
「那劉將軍有何高論？」來人露出鄙夷的神色，看著緋衣人。
「屬下推斷，府中聚善坊內有一物大可派上用場，識得此物，也便識得王叔文安排在西川的內線。」
「何物？」
「九曲鴛鴦壺——」
弘文坊內，校書郎薛濤正伏案觀瞧這把傳說中的九曲鴛鴦壺。「你這小小的一把烏銅走銀壺，戕害過多少無辜之人的卿卿性命？！」薛濤輕輕撥弄著壺蓋處的機簧，暗自言講。「早聽說戰國末年，楚王妃鄭袖曾用此壺毒殺過數位美人及王公大臣，想不到，這殺人秘器今日竟會交於我手去行鄭袖之故事？」此時，薛濤長出了一口氣，靠向椅背。
遠遠端詳著九曲鴛鴦壺，薛濤猛然意識到：「有內奸！」
薛濤站起身，看著書案之上的九曲鴛鴦壺，想著今天傍晚時分給自己送信來的那個陌生差官，又回憶起今夜與王叔文的談話，她開始確信：「沒錯，王叔文遠不像表面看上去的那麼勢單力孤，他在西川早已安排下了內線。否則他何以在到達節度使府不到半日內就摸清府內狀況，避人耳目地與自己取得聯繫？那差官腰間的行軍司馬府令牌又作何解釋？最怪異的莫過於這九曲鴛鴦壺，如此巧奪天工之物，當真製造恐怕少則數月，多則一年，王叔文倉促前來，應該不會隨身攜帶。那麼，是到達西川之後再行購置的？也不是沒有這個可能。」
薛濤一邊想著，一邊用手指摸著九曲鴛鴦壺上那些銀絲花紋，「不對，此處定有人與王叔文策應。難怪自己剛才一直覺得，這九曲鴛鴦壺彷彿似曾相識。節度使府中也有一套酒器，與之造型、紋飾極為相像，不對，應該說是並無二致！是誰？是誰早就仿造了這樣一個兇器欲將韋令公除之而後快？」
薛濤思忖著，不覺在屋中踱了起來，「凡是有資格來節度使府赴宴的官員、將軍都有可能，嗯，是高級僚屬，若不是頻繁造訪，怎麼能夠清楚不同事由之宴席所應搭配的觥籌爵樽等物？此人用心不可謂不深，竟能陰潛西川多年而不被現，此間能刺殺韋令公的時機想必是有的，可他又為什麼偏要大費周章制此九曲鴛鴦壺呢？僅僅是為了等待王叔文在萬般無奈之際智奪西川嗎？」這似乎有悖常理，薛濤此刻腦中千頭萬緒一時難以理清。
明日酒宴之上，那個與王叔文策應之人定會有所動向，留心觀察，真相便會明晰。然而，薛濤此刻最為憂懼的也正是這桌酒宴，今日東廂一去，受人脅迫，勢成騎虎——若依王叔文之計，韋令公喋血節度使府，西川勢必生亂，十幾年前的那場吐蕃之亂又將重演！然則忤逆其意，母親性命堪憂！「唉——」又是一聲長嘆，進退唯谷，為之奈何？
卯時將至，天光大亮。那個不之客總算走了，想他離開已有片刻，緋衣人逐漸放下心來，暗自言道：「好險！幸虧他沒有到東廂偷聽我與王叔文的談話，看來，未將事情和盤托出實乃明智之舉。」方才與那神秘使者的一番鬥智，並沒有講明王叔文交予自己的第二套方案，緋衣人是想給自己留一個退步……
書案一側，一柄一尺二短劍懸於牆上，這是薛濤防身之物。唐代尚武之風頗為濃厚，女子胡夫騎射也是常事，薛濤出身名門，雖家道中落，然文武並重的修為卻是少年時便已練就。自牆上取下那柄修竹箭，抽劍匣，但見晨光下一陣寒芒，推劍還匣，緊握掌中，薛濤心裡有了自家盤算……
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