第十一節 大馬倌

書接上一節，楊鐵匠扛著小楊成龍游上了西遼河北岸，徑直奔了王爺府西邊的台吉營子。他為啥要去那裡呢？這事兒還得從三年前說起。

三年前的那個冬臘月，漠北下了好幾場大雪，可以說是鋪天蓋地，平平常常的地方也能沒膝蓋。而且，下完了大雪又颳起了大風，颳起了漠北人說的那種白毛旋風。那陣勢，使整個漠北哪裡還分得出「銀蛇」與「蠟象」，統統都好像被捂在了一片無邊無際的大棉絮之下。

面對著這大雪天，庄稼人的日子沒有受到多大的影響，打完場收拾完糧就該貓冬了，正是老婆孩子熱炕頭的時候。可河北草地上的牧民就不行了，這可是遭了大白災了啊！成群的牛馬羊都放在露天地上，膘情好點兒的還能搶到幾口草吃，將將巴巴地能掙個命，膘情不好的又搶不到草的就難逃一刧了。

可是，這眼瞅著可就來到年關了，再大的雪該出門也得出門啊。臘月初六那天晚上，楊鐵匠躺在熱炕頭的被窩兒里和老婆子一盤算，還有幾戶掛馬掌和買釤刀的已經賒了好幾年了，趁著近年傍節的機會該去要要賬了，再不經營經營有可能就黃了。於是，他在臘月初七這天特意起了一個大早，頭戴大狗皮帽子，腳蹬著高腰氈嘎達，身上穿著一件白茬山羊皮大氅，再找根皮條子束了腰，包裹得嚴嚴實實地就出了門。楊鐵匠先去了梅林地，然後到王爺府，從王爺府出來再到台吉營子。因為前兩個地方有一多半的賬沒收上來，所以他把希望都放在了台吉營子的那幾戶人家了。

冬臘月的天短，轉眼已經過晌午了，楊鐵匠一邊在大雪地里艱難前行，一邊想著他在梅林營子聽到那個可笑又可悲的事兒：有一個叫朝魯的老頭在親戚家喝酒喝得太多了，回家時倒在半路的雪地里。有一隻狗吃了他吐出來的酒和肉也醉了，也倒在了雪窩子里了。結果，他和它都凍死了，有一頭不知從哪兒跑出來的老母豬還把朝魯老頭的臉給啃去了半面子。

楊鐵匠聽說這件事兒后，走在路上也就加著十二分的小心了。當他從王爺府出來，離台吉營子還有二、三里地的時候，忽然看見前面的雪地里躺著一個黑乎乎的東西，好像是個人。楊鐵匠心裡「咯噔」一下，難道也碰到了一個「死倒」？！想到這裡，他大著膽子又往前緊走了幾步，定睛一看，竟然還真是有一個人躺在了路邊的雪地里，而且是相熟的一個人——台吉營子的一個大馬倌，經常去給馬掛掌的布和朝魯。頭年秋天，布和朝魯到漠北村，還順便給楊鐵匠捎去一小瓶黃油和一方奶豆腐。

楊鐵匠二話不說，連忙彎下腰，把一隻手從皮襖袖筒里抽出來，伸到布和朝魯的鼻子下試了試，感到還有點兒熱乎氣。他又推了他兩把，見無甚反應，知道這人已凍僵了，又忙把自己的皮祆脫下來給布和朝魯裏上。然後，楊鐵匠先把布和朝魯抱起來，再轉到背上背著，撒開雙腿就跑了起來。當楊鐵匠背著布和朝魯跑進台吉營子時，早已通身是汗了，狗皮帽子兩邊的長毛上全是一層白白的霜雪。

終於，楊鐵匠連背帶抱地把布和朝魯拖拉到家，布和朝魯的媳婦其其格趕忙找來營子里的一個喇嘛大夫，又是用雪搓，又是拿薑湯灌，總算把布和朝魯搶救了過來。等到布和朝魯將養一些天，能下地了，台吉營子的人們都對他說：「沒有楊鐵匠，八個布和朝魯也死定了。」這個布和朝魯為人豪放，最是看重義氣，這樣的大恩大德哪能放過？臘月二十八那天，他套上馬車拉著媳婦，其其格又抱上一對孩子，過了西遼河，去了楊鐵匠家。

怎麼說是一對孩子呢？原來是其其格在頭年正月給大馬倌生了一對女娃，一個叫烏雲，一個叫烏蘭。

大馬倌布和朝魯給王爺放馬，家裡的日子自然要比楊鐵匠富裕多了。那一次，他還隨車帶去了一隻大活羊。到了漠北村楊鐵匠家，布和朝魯給楊鐵匠公母倆敬上白緞子哈達，獻上禮品。說起話來，布和朝魯比楊鐵匠要小三歲，自然管楊鐵匠夫婦倆叫大哥和大嫂了。蒙古人最講認乾親，布和朝魯懇請楊鐵匠認自己的兩個寶貝女兒烏雲、烏蘭為乾女兒。楊鐵匠公母倆急得直搓手，沒啥給干丫頭是真的呀！他和她強湊了兩吊錢，又抓了兩隻大母雞說給干丫頭回去下蛋吃，總算覺著圓了個面子。

從那往後，這兩家人來往不斷。馬群的馬跑過了河，布和朝魯去河南找馬必定要去楊鐵匠家，老哥倆總得要說會兒話，嘮一陣子嗑兒。這人的心情可不分民族，對心情的人一嘮就是半天。楊鐵匠去河北沿兒的村子辦事也必定去大馬倌家，逢年過節的還要帶點兒東西去看看兩個干丫頭。

正是因為有了這層關係，楊鐵匠抱著小楊成龍從家裡跑出來時就已有了明確的方向，箭直地跑進了大馬倌布和朝魯家。剛好布和朝魯在家，看見楊鐵匠慌慌張張地抱著一個孩子跑來，一家人都很吃驚。楊鐵匠也就不藏不掖把這孩子的來龍去脈以及刁二先生要整死孩子的事兒都和大馬倌布和朝魯兩口子說了。布和朝魯聽完，一拍胸脯說：「大哥，這多大個事兒啊！朋友成知己不分我和你。你把孩子放我這兒，你認他做兒子，他也就是我兒子了。讓其其格經營著，多咱過了事兒消停了，你再把孩子領回去。」楊鐵匠聽完大馬倌的話，覺得渾身的血直往上涌，再說什麼話都是多餘的了。他伸手從懷裡把那隻小金元寶掏出來遞給大馬倌說：「兄弟，孩子在這兒少不了要有些花費，這是這孩子的爹留下的，就留你這兒吧。」大馬倌布和朝魯立刻用雙手擋了回去說：「大哥，咱可不能這麼辦，這是孩子他親爹留給孩子的，咱再沒錢也不能動這個錢！」大馬倌的話把楊鐵匠說得有些臉紅，只好把小金元寶又放回到懷裡說：「那好，兄弟，金元寶我先保管著。另外這孩子的親爹給他起的名叫楊成龍，家裡還有件雕龍的玉珮，讓你嫂子都好好放起來了。我和你嫂子會常來看孩子的。」布和朝魯說：「要是在這兒，叫漢人名八成不行，得起個蒙古名。」接著，幾個大人又說了幾句話，楊鐵匠便告辭回漠北村了。

欲知後事如何，且聽下回分解！