第三章——雪至行唐施援手

卻說秦烈與武松自離了家，一路行了十餘日，進了真定府行唐地界，正逢大雪鋪路難以行走，兄弟二人便慢下來來，邊走邊交流武藝心得，太過專心未看石碑，過了縣城，竟一時迷了路，兄弟二人兜兜轉轉也未曾找到村落，秦烈心想：苦也，前世便是一個宅男，無甚方向感，今世更是首次出遠門，方向感更是稀疏。一旁的武松說道：「哥哥，可要找個行人問路？」秦烈放眼望去，除了稀鬆的樹林，哪見一個人影？略一沉思，指著最高的那顆老松樹答道：「此樹高、樹枝又多、大入傘蓋，既好辨識也可避一避積雪；不如你我兄弟二人，以此樹為根據，兩人輪流出去轉轉，看可否能夠尋得到人問路，如何？」武松點頭應下「那哥哥稍歇，我先去探探路。」說罷往北去了。

秦烈坐在樹下，眼看雪越下越大，不見武松歸來，心下不由得坐立不安，卻見一漢子打遠處匆匆忙忙走過來，卻不是武松，只見來人廣額闊面、虎體熊腰，秦烈不由得暗自稱讚，好一個壯士。來人也不看人，只顧在四周左顧右盼，不知在找尋何物，路過近前，秦烈拱手道：「這位壯士，且住，在下因雪大，迷路至此，不知壯士可否為在下指一條路？」來人聽聞，略一停頓，手一指說道：「順著往東二三十里，即到官道。」不等秦烈道謝，腳也不停的走了。

秦烈心想：卻不知這壯士遇到何事，竟如此匆忙。不多時，武松披著一身雪花歸來，隔著幾米就喊道：「哥哥，我已找到一個村子，咱們趕緊過去吧」秦烈快步趕上，撣了撣武松身上的積雪，看著這個精壯漢字，卻是心想：今生定然不會再讓你被那宋黑子忽悠，落得那般暗淡收場了。

兩人入了村子，準備尋一戶人家借宿一晚，明日再啟程趕路。正走著，卻聽見一陣哭喊爭吵之聲，只見一個員外模樣的人正從一所破舊房子中出來，後面跟著三三人拎著幾袋子跟著，再後面一個老婦人倒在地上不住的啼哭哀嚎，前面這員外打扮的人背著手，自是不聞不問，催促著手下往前走著。這可惹惱了這秦烈，招呼一聲「兄弟，我們過去看看，幫上一幫。」

遂即大步流星的走了過去，武松亦是怒火中燒，應了一聲，連連跟上。「前面的幾個，給俺站住！」武松一聲大喝，如同平地起驚雷，幾人住下腳來，回頭望去，好一個武二郎，怒目圓睜怒視著那個員外，見武松、秦烈二人一身彪悍之氣，幾人頓時沒了動作。這邊秦烈慢慢攙扶起老婦人，如此冬季，老婦人卻穿了件破布衣，上面打者打著幾個補丁。寬慰道：「老夫人，這是怎麼回事，您且慢慢道來，若有冤屈，我兄弟二人定會為你主持正義。」

老婦人止了哭啼，說道：「老身姓吳，家中僅有一子相依為命，我兒放牛耕地為生，前日老身患了風寒，頭昏腦脹，幸得同行攙扶方才回家，鄰居忙去田裡喊我兒子歸家，我兒心急如焚，一時間竟忘了周員外家的那隻耕牛，待再返回農田，耕牛早已不知去向，周員外得知后，來我家索取耕牛，如若交不出來就要索賠十貫錢，我這家中哪裡拿的出來，我兒無奈請周員外寬限兩日，立下字據，要尋得耕牛回來，不然就要賠他十貫錢，我兒這兩日天天在外頭尋找，一刻也未曾休息，眼看今日時間已到，周員外見我兒不在家，一口咬定是逃走了，便要拿走家中錢財及糧食抵債，老身這才追將出來。」秦烈聽了此事，拍了拍正在和員外的手下對峙的武松，武松這才冷哼一聲，走回立於秦烈身側，那幾人被武松的氣勢所驚，嚇得如篩糠一般。

秦烈開口說道：「那周員外，在下秦烈，依我看來這耕牛是其子弄丟不假，可你今日如此做法，恐令人不齒，須知人命大於天，這事既然讓我兄弟二人遇到，定然不會袖手旁觀，你且將所立字據及耕牛的契（作者杜撰的耕牛所有權）予我，這五兩銀子你便拿走」說罷從包袱里摸出一塊銀子，接過那員外遞來的字據，確認無誤后，把銀子輕巧一拋，那邊周員外忙不迭的趕緊接過收起來。「算你們識相，這事老爺我就不追究了」匆忙放了句狠話，放下手裡的東西，忙帶著幾人灰溜溜的走了。

這邊老婦人千恩萬謝，秦烈笑道：「老夫人，您若是道謝，可願留我兄弟二人住宿一宿？」老婦人自是同意，引二人進到屋內，兩人剛剛坐定，只聽門外一聲「苦也，這兩日尋遍周遭卻也不見耕牛，這該如何是好！」

話音未落，一大漢推門而入，秦烈定睛一看，這不正是先前所遇到的指路的漢子嗎？這大漢一看屋內，秦烈、武松二人坐在那裡，頓時心生疑惑，加之心情煩躁，聲如沉鍾，問道：「你這廝，俺前番不是已經為你指路，怎的帶人來了俺家，是何說法？」這邊老婦人坐不住了，起身呵斥道：「我兒！怎的這般待人，若無兩位英雄搭救，你此刻哪裡還能見的老娘？」說罷帶著哭腔將事情的原委一一道來，這漢子聽罷，連忙納頭便拜，抱拳說道：「俺縻貹無理，這便給二位恩人賠罪，多謝兩位恩人仗義救俺老娘，替俺還了銀兩，俺卻如此對待恩人，真是有眼無珠。」

秦烈忙將其扶起，心中暗自震驚：未曾想這漢子竟是縻貹，原著中此人戰績赫赫，使一把長柄斧，與急先鋒索超大戰五十餘合不分勝負，后又連斬文仲容、崔埜、唐斌，妥妥的一流高手，只是不知其現如今有巔峰時的幾分本領，此番遇到定要結交收服此人。趕忙去扶，縻貹自覺羞愧不肯起來，秦烈雙手一托，竟硬生生地將其扶起。縻貹驚得目瞪口呆道：「恩人，好生力氣！」秦烈哈哈一笑，與縻貹說道：「兄弟若不嫌棄，叫一聲哥哥便罷，切莫再叫恩人，我輩中人就應路見不平，出手相助。」

縻貹感激涕零，拱手應下。秦烈拉過一旁的武松介紹到「這位是我從小相識、性命相托的好兄弟—武松。」武松聽到秦烈如此話語，內心流過一絲絲暖流，感動不已。幾人見禮完畢，秦烈又取出銀兩，讓縻貹去買了些雞羊炊餅，縻貹一再推脫，秦烈喝道：「若拿我當哥哥，就取了銀子，莫要做小女兒姿態！」縻貹見秦烈如此豪氣，心下敬佩不已。

不多時，帶了吃食回來，老婦人今日受了諸多驚嚇，草草吃過後便去內屋睡下了。一番吃喝之後，秦烈問道：「縻貹兄弟，我觀你氣力上佳，不知可會武藝？」縻貹說道：「不敢欺瞞哥哥，俺五年前曾救一異人，見俺根骨異常，為報答便教俺打熬力氣之法，后又傳授三十六路斧法，俺每日以家中鋤頭練習，如今已招式純熟，只是不知水平如何。」

這裡武鬆手癢了起來道：「可惜無趁手兵刃，不然我等可切磋一番，豈不盡興」秦烈說道：「以後為兄一定為二位兄弟謀得趁手兵刃，到時與兄弟們好好的過把癮。」兩人抱拳拜道「多謝哥哥」。秦烈沉吟片刻道「兩位兄弟且隨我出門一趟，自有計較。」