第1章 一萬日圓的賭棋
1992年夏，曰本大阪浪速區的一處街道。
一個穿著白色高中制服的男生站在一所棋館前，剛打開門，一陣不同往常的喧鬧聲立即撲面而來。
「哦——這一步扭斷再跳簡直絕了！」
「這小子真的才剛學不到一個月嗎？怎麼這麼厲害？」
「哈哈，蘆辺先生，你還是認輸了吧！這小子可是天才，輸給這小子，不丟人不丟人！」
……
白川勝彥付給老闆100円入場費，隨口問了一句：「蘆辺先生又在和別人賭棋嗎？」
蘆辺先生全名蘆辺亮，是個五十多歲的退休老頭兒，棋力不差，最喜好和別人賭棋，常來棋館的人沒有不知道他的。
「是啊，」老闆放下報紙，朝內瞟過一眼，「他們下了也有一個小時了，應該快結束了。」
白川勝彥走到人群外，費了老大勁才擠了進去，惹得附近的人不滿地嘟囔了幾句。
只見棋盤上黑白分明，已經沒有多少空餘的地方了，顯然局勢已經明朗。
他默默計算，最終得出結果：白棋贏了七目半。
可謂大勝，可是……
白川勝彥眉頭微皺。
放眼整張棋盤，白棋的棋形有些難看，不符合他心中的圍棋美學。
但局部的搏殺十分精彩，可以看出之前的纏鬥必然激烈。
他有些後悔在路上耽擱了一陣。
執白子的不是蘆辺先生，而是一個男生，並且竟然和他穿的是同一件校服！
他雙目炯炯有神，盯著盤面，即便勝負的天秤已然明晰，卻依舊保持著極為專註的態度。
「咦？竟然是這小子贏了？」
不知道什麼時候，老闆來到他身邊，並解釋道：「這小子是中途接手這盤棋的，沒想到真的贏了。
咯，你瞧這小子的身後。」
白川勝彥抬頭看去。
他身後同樣是個老頭，正拿著摺扇，慢悠悠地扇著風，但嘴角顯露出的得意簡直都快咧到耳根了。
白川勝彥對這老頭有些印象，他之前和他對弈過幾次，棋力水平並不算高。
「本來在中盤時，他就準備認輸了，結果這小子說了一句『還沒到認輸的時候』，蘆辺先生可就不幹了，執意讓他接手，還把籌碼增加到了一萬日圓。
現在看來，蘆辺先生可要大出血嘍！」
白川勝彥不由地低聲驚呼了一聲。
蘆辺先生的棋力可不差，竟能在他手上把中盤認輸的棋局最終下贏？
簡直不可思議！
五分鐘后，蘆辺亮還是投子認輸。
贏了的男生接過一萬日圓，看了一眼牆上的時鐘，低呼了一聲「遲到了」，急匆匆地衝出了棋館。
白川勝彥連忙追出去，卻已經丟失了那個男生的蹤影，搜尋無果后只好又返回棋館。
「老闆，你知道那個高中生的名字嗎？」
老闆搖頭，樂呵呵地安慰了他一句：「你和他穿著一樣的校服，在學校里總會碰到的。」
說著，他旁邊的一個中年男人掐滅煙頭，感嘆道：「那小哥可真是不得了！我記得一個月前剛來棋館的時候，他可是連目數都不會算。最近一個禮拜來棋館也是只看不下，沒想到今天就大出風頭了！嘖嘖！」
白川勝彥卻有些不信，覺得他有些誇大其詞。
短短一個月，怎麼可能會讓一個初學者的棋力提升到如此地步？
就算是曰本棋院和關西棋院的天才棋手也沒這麼誇張！
……
一間居酒屋裡，一個男生朝一個頭纏包巾的大叔不斷鞠躬並道歉。
「渡邊先生，實在抱歉！是我遲到了！請您海涵！」
大叔輕撫額頭，有些無奈，但口氣倒不顯惱怒：「這樣吧，千原君，你遲到了半個小時，這半個小時的工資我就扣掉了。」
「這是應該的！」
千原浩志鬆了口氣。
現在的經濟並不景氣，這份工作也是他好不容易才找到的，可不能輕易丟了。
「你去吧。」
千原浩志再次躬身行禮，才過去履行自己的工作。
天漸漸暗了下來。
門外掛著的白色燈籠點亮，發出溫暖的黃色光芒，吸引著勞碌了一天的上班族。
「歡迎光臨！」
千原浩志招呼客人們坐下。
店內的員工只有三人，分工明確。
店主渡邊先生負責烤物，渡邊夫人負責炸物和煮物，而他則負責招待客人。
聽說渡邊先生和夫人還有一個女兒，招待客人本是她的工作。
但一年前她就去東京上大學了，不然他也不會誤打誤撞之下得到這份工作。
「這位小姐，這是您的啤酒！」
「渡邊先生，一份烤鯖魚，一份烤牛舌！」
「渡邊夫人，一份油豆腐，兩份炸魷魚須，還有一份芝麻飯糰！」
「先生，您的找零，請收好！歡迎下次再來！」
……
一直忙碌到八點半，儘管店內還有客人，但渡邊夫人把他叫到一邊，並把今天的工資結算給他。
「千原君，時間不早了，你早點回去吧。」
曰本政府規定，像他這種未成年的高中生，嚴禁在晚上九點之後還在繼續工作。
「今天給您添麻煩了！」
千原浩志脫下圍裙，又向渡邊先生打了個招呼，才掀起暖簾離開。
他來到就近的地鐵站，大約十分鐘后，在花園町站下車。
他的家在西成區，兩室一廳，標準戶型。
房子里漆黑一片，客廳的窗戶被厚重的窗帘擋住，沙發旁邊似乎蜷縮著一個小小的黑影。
千原浩志嚇了一跳，隨即反應過來，沖了過去，將她抱在懷裡。
「桜，你怎麼坐在這裡？我不是說過晚上的時候把燈打開嗎？」
這是他的妹妹千原桜，今年十五歲，只比他小一歲。
千原桜緊緊揪著他的領口，聲音哽咽：「兄長，我怕……你說過晚上不要給陌生人開門，我害怕開燈會被他們發現……」
自從兩年前親眼見到父母死在她面前，桜就患上了應激性心理障礙，不敢見人，不敢出門，能接觸她的只有他這個兄長。
千原浩志嘆了口氣。
泡沫時代啊……
他的父母本來是一家證券公司的職工，而證券公司賬目造假的問題被曝光后，他的父母成了十幾個倒霉的替罪羔羊之一。
巨大的壓力之下，跳下了證券公司的大樓天台。
而那一天，他正在大樓門口，帶著妹妹來尋找幾天不見的父母……
「兄長，你不會丟下我的，對吧？」
看著妹妹噙滿淚水的眼睛，千原浩志認真點頭：「不會！桜，我不會丟下你的！」。