第六章 一騎紅塵
翌日一大早起來，雨已停歇，袁裴聞著新鮮的空氣，又舒展了下筋骨，甚是爽快。．胳臂上的傷已無大礙，心情自是也開朗了許多。
「柳蔭林外青山坐，游魚潛水逗浮萍。」他一時興起，就作出了一句小詩。恰此時說書先生也已睡醒，道：「難得你現在還有如此雅興，連老夫都不覺感到萬分敬仰。」
袁裴道：「前輩說笑了，即是一生命短，愁也一天，笑也一天，縱有萬事盡掛心頭，倒不如一時放縱且不快活？」
說書先生含笑的點了點頭。忽聽廟外一個聲音道：「劉管家，這又是一座廟堂，我們可下馬參拜一番以表心誠。」
那個劉管家答道：「小姐，這廟堂年久失修，恐塑像都已倒落，您還是別進去了吧。」
那人又道：「我曾說過此行見廟堂必拜，若因破舊就錯過，豈不失信於神靈？我本意就是為求母親身體早日康復的，若如此隔三差五的，違背了誓言事小，不孝方為大事。」說話間，外面就傳出了下馬的聲音。
袁裴一聽有人要進來，趕忙與說書先生躲到了泥像後面。
這本是一座年久失修的土地廟，也就九尺見方的大小，卻前後走進了約十人之多，只見為的乃一年輕女子，流雲齊腰，眉若柳葉，未施粉黛已面如三月桃花，一襲粉紅衣服搭配瘦削身材甚是合體。她看了看肅立的土地神像，向後面的家丁道：「麻煩各位先除去上面蛛網灰塵吧。」
幾個穿著灰色粗布衣服的人便拎著掃把等走上前來，三下五除二的打掃一番，又一個年紀較大的搬出一張蒲墊擺在神像正前方后，幾人又都退到女子身後。
那女子接過點燃的香火對神像鞠了三躬，把它插入香爐中，便退到了蒲墊后跪下磕了三個頭，雙掌合什道：「願神靈保佑我母親身體早日康復，茹梅必當誠心奉一年香火感謝大恩大德。」然後又是三個響頭方支起身來。
躲在神像后的袁裴雖是對女子的孝心很是欽佩，可此時的他卻是難受的很，剛才打掃神像落下的灰塵弄的他滿頭滿臉都是，后女子插上香火，那煙氣又被門口捲入的風都送到了神像後面，直嗆的他雙目紅、喉間瘙癢。他萬般難受，禁持不住的輕咳出聲。這一咳不當緊，卻已被神像前的那女子洞察，道：「何等鼠輩偷躲在後面，還不趕緊出來向神靈謝罪。」
袁裴無奈，只有和說書先生現身走出。那個自稱茹梅的女子一看二人灰頭土臉的，不禁「噗哧」的笑出聲來，道：「你二人為何躲在後面做這樣鬼鬼祟祟的事情？」
說書先生先開了口，道：「昨夜我們急著趕路，不巧卻下起了雨，我叔侄倆無奈只能暫且在這裡安頓了一個晚上。天剛亮我們便要動身，卻聽小姐要進來拜神，我們乃粗鄙野夫，怕見生人，只有躲在神像后待小姐拜神完畢再走了。有冒昧的地方還請小姐海涵寬恕。」說完，拉著袁裴拱手鞠躬以賠不是。
茹梅又是一笑道：「這也沒什麼，只是辛苦了二位躲在後面吃了那麼多灰土。」
袁裴一聽她說話如此通情達理，不禁又對她增加了幾分好感。說書先生又接道：「小姐不怨恨我二人實在感激不盡，若沒事我們先行告辭了。」說完，他抬步就要走。
忽然，剛才的管家卻道：「二位暫且留步，我有些話要說。」
他們只好停了下來。
茹梅便問道：「劉管家還有什麼事么？」
「方才他們現身的時候我便看著眼熟，但不好辨認，剛才又聽了他們的談吐，不像出自平民之口，特冒昧留下想問個究竟。」劉管家打量著二人道。
說書先生已聽出他話的端倪，便道：「我叔侄在家時也去過幾天學堂、識得幾個字，致沾染了些讀書人的好處，這位大哥多疑了。」
「哼，連知府縣衙都能來去自如，只怕還不練了不少功夫吧？」劉管家又道。
茹梅一聽此話，便也仔細的在二人面上打量起來。待她看清楚了便厲聲說道：「剛才我拜神心切沒有多想，幸得劉管家提醒才頓悟，深夜去衙門行刺后又傷人性命畏罪潛逃的果然是你二賊子，今日我不為民除害豈不辱沒了丁家的名聲！」
說完，她便拔出腰間佩劍先向袁裴刺來。袁裴本欲招架，可剛才出來的時候被嗆的七葷八素的竟然把劍落在了神像背後，只有閃身一跳避了過去。說書先生卻沒有閃避，他不僅不退，反而抬手曲指向迎來的劍身上抓去。茹梅見他竟敢空手抓利劍，顯然是被驚住了。她自幼受父親寵溺，盡得了父親劍術真傳，雖不能像家父般已到爐火純青地步，但這一劍力道也不容小覷的。若這一劍完全使盡，那老者五指豈不全被削斷？她已動了惻隱之心，把劍勢和力道皆收回了不少。可說書先生卻當仁不讓，大拇指和其餘四指已分左右兩側分毫不差的牢牢扣在了劍身上。茹梅慌忙撤劍，用勁全力卻沒有拉動一分。說書先生又是一拽，連茹梅身子都被拽的迎著他踉蹌過來，可只是近了劍身一樣長短的兩小步，他就鬆了劍身轉抓住了劍柄。把長劍自茹梅手中奪下，又已劍柄為劍輕點了茹梅肩頭止住了她欲倒之勢。這一系列動作做的乾淨又漂亮，袁裴看在眼裡不禁連連喝彩出「好」字。
說書先生笑了笑，把劍插入泥土，道：「方才謝謝小姐手下留情，真乃宅心仁厚。望天隨人願，早日讓『清風劍』丁大俠夫人貴體回安。」
茹梅呆愣在了那裡，剛才他對自己肩頭並未用力，此時話里又叫出了父親的名號，可見此人也定是一個老江湖了。她定了定神，道：「謝謝先生手下留情，你既然知道我父親，也就該知道他嫉惡如仇的行事作風，我雖知力不能敵先生，又身為一個女子，但也不能替他老人家臉上抹黑。恩情已謝，只有拚命再戰下去，若還是如此落敗，要殺要刮悉聽尊便。」
「好一個熱血女子，巾幗不讓鬚眉，不愧為丁大俠的後人。但萬事不可魯莽，我二人在廬州府的舉動其實並不向傳出的那樣，只是中間的誤會一時難以向人們解釋，等到水落石出之日，你自然知道孰黑孰白。」說書先生道。
「哼，都做了如此傷天害理的勾當還有何說辭解脫！」茹梅俏臉漲紅道。
說書先生只是微笑，並不多言。袁裴卻是聽不下去了，道：「那狗官暗中勾結奸商私吞了國庫撥下救百姓性命的糧草，后被我二人逼著放糧結下了深仇大恨，於是設計報復才讓我們落到如此田地的。虧你還是名門之後，竟也不分青紅皂白上來就胡言亂語。」
「你……」袁裴的一番話，直氣的這美貌女子連連跺腳。
袁裴又向說書先生道：「前輩不必再與這樣的人廢話，本來我聽她孝心也誠實感動的，想在日後結交一下。可也不過是個盡信訛言的草包，我們先走，不必再與她爭論。」
「等等，你剛才說深夜去縣衙逼我乾爹放糧，可那日為何又要行兇殺了那師爺？」茹梅攔住他們去路問道。
「那人一肚子壞水，不殺他又不知道有多少家庭被他拆的妻離子散的！他給狗官獻計要榨盡米商的錢糧，誰不服還要讓誰永無寧日，這樣的人殺一百個都是活該！」袁裴一想到那師爺，便憤憤道。
「我也曾聽爹說那人不是什麼好東西，但又怎麼相信你們的話？」茹梅又問道。
「我，我們……」可恨他二人卻拿不出一點證據來，只有瞠目結舌無言以對。袁裴也懶得去想了，回身到神像后找回了劍，道：「信不信由你，事已如此，你要還是如此執意攔住我們去路，我叔侄只有冒昧得罪了！」
眾人一聽此話，都已撤劍在手，把茹梅護在了圈子中間。這時茹梅卻撥開了擋在前面的家丁，道：「我回去自會向我爹稟報，讓他老人家去乾爹那討個說法。還請你二人留下姓名住處，若是我錯了，自會登門謝罪，若是真相就是傳出的那樣，我們父女也會親自上門再次領教高招。」
說書先生低下頭思慮了半天，也怕她不好就此放過，只好做答道：「老夫年輕時也在江湖上走動過一些時日，承蒙江湖人士錯愛送與了『鐵算盤』的綽號。相信丁大俠也知道老夫的，老夫若在真相能見天日還能保留殘身，必當前去貴府討一杯水酒。」
話畢，他又怕茹梅等人不信，便拔起了插在土中的長劍，眼都不眨一下的割在自己左腕上，血珠登時順著劍刃淌下，染紅了一片泥土。
「老夫若有一句虛詞，必流盡鮮血以敬天下！」說書先生又接道。然後他便把長劍雙手送還給了茹梅，與袁裴走出門去。
茹梅已是被剛才說書先生劃破自己手臂的一幕驚呆了，她也曾聽她爹說過江湖上有不少人士為了消除他人疑慮而以血為盟。今日真實一見，不禁對那自稱「鐵算盤」的老者折服，要論武功，他們完全可以把自己一干人等全部殺去，可卻只是留下此話而去，若真為江湖敗類怎會做如此舉動呢？茹梅也不禁對知縣的片面之詞起了疑心，也沒有再糾纏二人，便在他二人走遠后引著眾家丁回去向家父稟告此事。