第2章 珠冠
玉珠今日一踏進老夫人的院門，便覺得有些不適，往日也不是沒有來過，但今天，她說不上來這是種什麼感覺，如果硬要形容，便和她在夢裡，那種喘不過氣來的感覺有些相似。
老夫人的貼身丫鬟水袖是個極溫柔可親的女子，人生得也好看，她一見了玉珠便笑著嗔怪道：「蔣婆婆也捨得放你一個人過來，你人小力氣不足，早該叫個跑腿的小子，沒得壓壞了身量以後長不高。」
玉珠朝她點頭笑笑。
其實玉珠也不知道自己多少歲，只是大多數人總覺得她不會超過十六，嫩生生的巴掌臉，大眼睛小鼻子，膚如白瓷，帶著一種天真懵懂的幼態。
先前蔣婆婆斟酌過一番，便向府里給玉珠報了個十五歲的年紀，水袖卻是不信的，曾狐疑是蔣婆婆為了塞親戚小姑娘來做活給謊報了年紀。
玉珠當然是好看的，可這樣的好看卻沒有什麼攻擊力，旁人只會將她看做小妹妹，卻不會將她放到如水袖一般聘婷裊娜的丫鬟身邊去比較。
連粗壯如小梅，其實都發育地頗好，有些女人的身段了，甚至前幾天有十五六的半大小子不長眼地圍著她起鬨，被她扔石頭砸破了腦袋。
可玉珠，卻還不到會被當做女人看的年紀。
水袖再細細打量一番，越發覺得滿意，年紀小，恰恰又穩重，倒是適合調到正院來，今後好好栽培了也能接自己的擔子，好過做個廚下的燒火丫頭。
玉珠自然是不知道水袖的打算，面對水袖的關心和照看，又生出些古怪的恍惚感來。
她總覺得自己不該是被照看的那個才對。
水袖領了她進門，唐家老夫人正在內室和身邊的孫媽媽說話：
「……第三個大夫了，也不知怎會如此，你們別再告訴懷兒，讓他平白憂心。」
孫媽媽勸：「老爺是至孝之人，夫人您瞞著他才是讓他不好過，這個瞧不好，我們再瞧就是，您身體不舒服，總是不能拖的。」
見玉珠提了食盒進來，兩人才斷了話。
唐老夫人確如蔣婆婆說的一般，生得慈眉善目，一看便是性格修養極好之人，她平素對待下人也寬和，望著那食盒道：「難為你們有心，我本不想用的。」
玉珠的視線在老夫人臉上睃了一圈，發現不過幾日，她的臉色就灰敗了不少，眼眶凹陷，再無先前神采奕奕的模樣。
水袖將吃食端出來，擺上了老夫人慣用的碗碟，說著：「您胃口再不濟也是要吃點的，廚下的蔣婆婆熬粥是一絕，您素日誇獎的，多少也進些吧。」
老夫人到底還是坐到了桌前，見著玉珠立在一旁，也道：「這水靈小姑娘又來了，回頭讓你水袖姐姐給兩個大錢去買糖吃吧。」
旁邊的孫媽媽瞧著玉珠的模樣也頗為滿意，怕是和水袖動了一樣的心思：「難為老夫人善心，這小妮子確實是個靈秀的，只是有些羸弱，可是病著？吃藥了不曾？」
水袖偏頭一看，也驚覺才這會功夫，這小丫頭的臉竟又白了幾分。
玉珠她穩住心神，呼了口氣回道：「只是昨夜沒睡好，勞媽媽費心了。」
老夫人好似心有所感，說：「你們年輕孩子就愛託大，總不肯看大夫，這可不成，到老可都落下毛病了，告個半日假也不妨礙。」
玉珠自然道謝，本想趁這時候退出去了，誰知恰好外頭進來了老夫人另一個丫頭寒玉，手裡用漆盤小心捧著個用紅布蓋著的物什。
老夫人本就沒胃口用飯，藉機說道：「寒玉，是那珠冠終於拿回來了？捧來我看看。」
寒玉抿嘴笑道：「老夫人當真是等急了，連這一會兒都耽誤不得，飯都不用啦。」
水袖只得放棄布菜，無奈地說：「到底是老爺給準備的生辰禮，老夫人是珍而重之，一眼都不能少瞧。」
老夫人笑說：「我這般年紀哪裡還愛這些首飾釵環呢，你們幾個年輕丫頭來給我掌掌眼，看看這望亭鎮工匠鑲珠的手藝如何。」
話音落，老夫人揭開紅布，赫然是一頂熠熠生輝的珠冠。
幾人都有些被晃了眼睛。
倒不是這頂珠冠做的有多巧奪天工，細看也不過是京中常見的樣式，做了纏枝牡丹的花樣，下墜流蘇，金絲拉得有些不夠細，金料色澤也不能稱之為完美，可是這頂珠冠還是如此奪目，那些不完美的瑕疵盡皆被冠上鑲嵌的一枚瑩白珍珠統統蓋去了。
那是一顆如小兒拳頭般大小的珍珠，圓潤無瑕、通體一色已是難得，它竟還悠悠發出一圈瑩白的冷光，離遠些看就彷彿一圈日暈淡淡地籠罩著，少了幾分凡俗之氣，倒真像是仙界遺落下界的寶物一般。
「雖說工藝比不上京里的。」孫媽媽感嘆道：「但這顆珠子確實難得，也難為這裡還能尋摸到這樣的好寶貝。」
就連她這樣多年來見了不少好東西的眼睛，也被這顆珍珠吸引了目光，更別提水袖和寒玉兩個正愛俏的年輕丫鬟，瞧得更是目不轉睛。
唯一不同的便是玉珠，她在見到那頂珠冠的第一眼，便陡然覺得一陣天旋地轉，那讓她喘不過氣的感覺直如排山倒海而來，彷彿天地間莫名就生出一隻無形的手，將她狠狠一把攥在手裡，四面八方地一施力，讓她骨肉皆痛，心跳失序。
老夫人幾人渾然不覺玉珠已是站得有些踉蹌，她們都欣喜地瞧著珠冠，或者說是瞧著這顆難得一見的珍珠。
孫媽媽囑咐兩個丫鬟：「這回可要再小心些了，這顆珠子名貴，分量不輕，最是不易鑲嵌，若不是這回你們細心，前天便找不回來了。」
「正是呢。」寒玉小心翼翼地用紅布將珠冠再次蓋好，準備收進妝匣，打趣道：「這珠子真像生了腿一般，一個錯眼就滾到不知哪兒去了。這回可是鑲嵌得牢牢的，管教老夫人生辰那日戴上，天上王母娘娘見了都要遜色。」
老夫人搖頭失笑，她雖算不上年齡大，但這樣的花哨的東西是不會戴的，也不過是順了兒子的心意，打了這珠冠來也不過是留著以後傳家的。