24.西域駝鈴聲
一支西域駝隊滿載著貨物抵達長安，首領名叫庫艾伯慶，大月氏公孫部族的族長，漢名公孫伯慶，看到長安戰亂后的破敗蕭條，心中不是滋味。
心憂百姓困苦流離失所，心疼大漢朝堂亂政，社稷不穩。
想起身為大月氏大巫師的胞弟公孫仲慶的預言，不免心情激動，驚詫於眼下的種種情形竟與預言相合，又憂傷大漢的亂局，只盼聖子降臨，大漢大治，大月氏同享祥和富足。
庫艾伯慶提了提腰帶，「流火昏落，落紅覆途。東橋香水，黑魚指路。」
「七月流火啊，長安一場大戰，多少生靈遭難，血流成河，流血飄櫓。」
庫艾伯慶搖頭，雙掌合十，「萬能無上的聖人聖子啊，請屈尊光臨人世，降福於生靈。
我們的腳步將永遠追隨麾下，遵聖人聖子為唯一神。
依據神諭，不畏艱難險阻，不畏天災人禍，鬥志昂揚奮進。
日日眾志成城、精誠篤行，時時砥礪奮進、不甘人後。
縱使前途千般荒涼，吾輩華夢為馬，迎難而上。
吾輩永葆鬥志，矢志萬里蹀躞，善始善終。
願神的旨意行走在五湖四海，如同行走在天上，指引我們奮鬥不息，除卻兇惡苦難，直到天下大治，直到永遠。
願人間友善，再無征戰。
願天下太平，永無災荒。
願世間安寧，瘟疫遁形。」
庫艾伯慶雙手擎天，大聲唱誦，同行隊伍唱誦起來，莊嚴而神聖。
庫艾伯慶雙臂交叉，橫在胸前，此次完成任務的可能性大了許多，希望湧上心頭。
「聖人聖子，請指示我東橋香水在哪裡，黑魚又是什麼？」
庫艾伯慶抬眼看天，一群烏鴉呱呱叫著，飛進了長安城。
回首西方家園，一行千萬里路，跨越萬千座山，路迢迢，水長長。
展望東方世界，亂世迷途未知，迷迷惘惘，彷彷徨徨。
鮑泰一行人在灞上住了半個多月了，兩個孩子長得都挺壯，鮑泰還同往常一樣，坐在門口看著老王和籬笆外的大路。
這一個月來，鮑泰一直想找個商隊結伴趕路，畢竟時下兵荒馬亂，人多自然安全些。
這天，一支駝隊，慢慢悠悠地來到了灞上。
叮叮噹噹的駝鈴聲，順風飄了過來，鮑泰舉目望去，只見五十餘只駱駝，滿載著貨物，漸行漸近。在當下，出門有這麼多貨物，很容易被惡人覬覦的。
這個駝隊規模龐大，隨行大約百人，長相基本都是濃眉毛、大鬍鬚、高鼻樑、深眼窩，人人穿著筒靴，腰間配著彎刀，都戴著尖頂帽子，身著圓領袍和長褲，衣服顏色各異，但都很艷麗。
大約十幾名騎士，騎著高頭大馬，身著皮甲，披著斗篷，其人目光犀利，馬屁股上搭著弓箭，這些騎士在馬上坐得穩穩噹噹，顧盼之際，似有軍人氣息。
馬匹一步步輕輕踏著地面，不時打著響鼻，噠噠噠的馬蹄聲，由遠及近，傳遞著希望的呼聲，又似乎夾雜著絕望的嘶鳴。
人群中一個栗色鬍鬚的中年人，穿著華麗，錦帽狐裘，腰間金帶珠光閃爍，左腰上掛著彎刀，紅藍寶石點綴，跨坐在一匹白馬上，馬匹神駿，金黃色的馬鞍和轡頭閃閃發光，紅色的長纓立在馬頭上，隨風飄抖，自是器宇不凡。
其身後還有四個美姬，俱都白衣白馬，戴著面紗，雙眸魅惑，身段婀娜。這是西域駝隊，首領庫艾伯慶。
鮑泰心神不定，要不要和這群人結伴東行？人多自然整體實力強，不懼危難，讓人心中踏實。可弊端也大，更容易惹人注意，引來不必要的麻煩，該如何決斷呢？
駝隊首領庫艾伯慶抬手，隊伍停止下來，一時肅然寂寂。
庫艾伯慶聞著桂花馥郁的香氣，看著低矮的草房、精巧的木橋，一時心情大好。鮑泰心思活泛，猜著中年人應該不只是商隊首領，而且這支商隊還是西域來的，或許是哪國的王子。
「想那多有什麼用，邁開腿自然踩出一條路來。」
鮑泰整理下衣服和佩劍，叫了管氏抱著兩個孩子跟在身邊，慢慢走了過去。
老王也被駝隊吸引了注意，因為不便走路，就趴到門口看著。庫艾伯慶看著一個黑衣武士逼近隊伍，命人前去查看。
駝隊的騎士們見一個黑衣陌生人帶劍近前，便警覺起來，一個騎士輕提馬韁繩，擋住鮑泰去路。
鮑泰表情淡然，雙手抱拳，「叨擾了。某乃遊俠，求見首領，不知可否代為通傳？」
騎士神色倨傲，用生硬的漢語問道：「所謂什麼事？」
鮑泰差點笑出聲，但仍然文縐縐的說道，「某欲歸鄉，念今盜賊橫行，但恐難保妹婿幼子，欲與貴商伴行互助耳。」
騎士聽的迷迷糊糊，但丟人不丟當下，看他帶著婦孺，料他不敵我等，便把鮑泰引到庫艾伯慶近前。
庫艾伯慶皺起眉頭，鮑泰施禮，「某姓鮑名泰。」
鮑泰簡單自我介紹后，撿要緊的說了此行目的。
鮑泰定睛看著這個首領，發現對方跟之前見到的西域人多少有些不同，眼仁黑色，五官有點漢人影子。
庫艾伯慶漢語流利，「敢問壯士，名諱具體是什麼字呢？」
鮑泰一抱拳：「左魚右包，鮑也。始皇帝封禪泰山之泰也。」
庫艾伯慶眼睛眯著，黑衣服，黑臉龐，鮑魚的鮑，眉梢輕動。
庫艾伯慶深吸一口氣，花香沁入心肺，滌盪六腑，舉目眺望，木橋橫跨小河，河水蜿蜒遠去，岸邊綠樹如茵。
庫艾伯慶閉目仔細思慮一番，雙眼睜開，目光如炬，「我等也是游商，不想長安兵亂，貨物難以出售，是故要趕往洛陽，不知閣下要去哪裡？」
鮑泰整理下思路，「某要回南陽，同行的還有胞妹、妹婿、兩個幼子，先生不如去南陽吧。此地距南陽八百里，與到洛陽路途相當，南陽也很繁華富庶，而且…..」
「壯士，我等商人所求無非金銀之利，洛陽是大漢的大都市，在我等心中，其繁華光彩僅次於長安而已。」
鮑泰心下一急，「先生且聽某一一道來。某在此停留月余，從未遇到如此龐大規模商隊，馱馬雄健，騎士威武，況且大漢西域友好多年，情比兄弟，我自然是想著為眾人錦上添花了。」
頓了一頓，見首領微微點頭，當下心念急轉，想到了太子身邊的五經博士曾經的一番說辭，「我是南陽郡人，遊俠中一呼百應，能為先生多找銷路。
南陽郡地理位置極佳，在洛陽正南四百里，地處咽喉要道。東入淮水，南進漢水，聯通江南諸郡，東南物產自此流通北中國，更兼人傑地靈，物產豐盈。
有歌贊曰：玉雕豐潤溫和，懷之猶少女縈心；絲綢膩滑輕盈，衣之宛若太空游；烙畫飄逸靈動，黃石硯千姿多嬌；地毯觸之溫如火爐，嫩而彈人，色若秋陽冬月，艷如春花夏蝶；辛夷梔子山茱萸皆為天界仙草，去火泄濕，延年益壽。
此皆皇家勛貴鍾愛之物，值此天宮應雷之際，比比美物正待價而沽也。」
鮑泰不禁為自己的急智暗暗喝彩一下，沒想到這個首領皺著眉頭，「壯士，我聽不太懂啊。好像很美的樣子。」
鮑泰心中一個趔趄，慢慢說道「南陽是物品集散地，價格比長安洛陽要低很多。這個歌賦也對這些美景美物做了誇獎，我也是聽長安達官貴人們談論得知的。
南陽特產豐富，比如，這個玉雕絲綢，光滑的像美人身子一樣，還帶香氣的。
烙畫硯台地毯是宮廷御用物品。各種草藥也是南陽的獨家寶物，能治病救人，永葆健康啊。」
庫艾伯慶聽懂了，「想不到南陽竟如此美妙啊。」
「是極是極。」
「那結伴而行吧。」
「結伴結伴。」
首領向鮑泰說了自己姓名，自稱粟特人，父輩曾一睹天使張騫的風采，多年來一直往返於河西走廊，經營大漢和西域的貿易。
鮑泰自無疑慮。