第一卷:命運的集結 第三章 過去的故事
突然嚴肅的神情沒有逃過萊因的眼睛，他看向克萊爾，皺著眉說，「怎麼了？難道這些東西真的存在嗎？」
克萊爾臉上陰晴不定，顯然是在心裡掙扎著什麼，沉默了很久，他才長長地嘆息一聲，抬起如枯木一樣的手，指了指牆角那上了鎖的黑色匣子，「我知道總有一天你會知曉一切的真相，去打開它吧。」
萊因·哈特雖然不解老漁夫心情為什麼突然變得沉重，但還是順從地走到匣子面前。
他彎下脖子，將掛在胸口的項鏈取下，是一把不知道放了多久的黑鐵鑰匙，這把鑰匙是克萊爾在收養他的時候交給他的，一直被萊因戴在身上。
從小到大，萊因一直都很好奇這匣子里裝的到底是什麼，為什麼克萊爾把鑰匙交給他，卻始終不讓他打開，可當這答案即將呼之欲出時，萊因·哈特猶豫了。
抬頭望向克萊爾，萊因問，「能告訴我這匣子里裝的是什麼嗎？」
克萊爾搖了搖頭，髒兮兮的臉上有著複雜的神色，「勇士最重要的品質是對未知的探索，如果提前知道了答案，那一切都將毫無意義，我老了，以後的路要你自己去追尋，如果連面對未知的勇氣也沒有，那麼你又拿什麼去征服大海？」
萊因張了張嘴，卻沒有再去懇求什麼，他轉過頭蹲了下去，顫巍巍地拿著鑰匙，插在了鎖孔上。
嘎吱……
軸承轉動的聲音清脆而又悅耳，卻讓萊因緊張得雙手冒汗，他又抬頭看了克萊爾一眼，可老漁夫只是點了點頭。
咕嚕。
吞了吞口水，萊因抓住匣子的兩側，緩緩打開了它，伴隨著鐵鏽脫落，匣子里的東西也在這時隔多年後的今天重見天日。
進入萊因視線的，是一堆擺放整齊的金幣以及各色各樣的寶石，數量不多，可這些東西的價值，卻足以買一艘開往遠海的輪船了。
但這，明顯不是萊因此時關注的聚焦，他的眼睛死死地盯著金幣旁邊，一個不知道是用什麼動物的皮製作的黑色捲軸，捲軸的一側有著一行燙金的文字，而落款則是他的父親，奧蘭·哈特。
「我是舊時代的殘黨，新世界，沒有能承載我的船。」
說話的是克萊爾，昏黃的燈光把他的臉照的有些失落，「或許在說出這句話的時候，奧蘭就預測到了他的死狀，這個傢伙，總是比我們聰明得多。」
萊因的大腦一片混亂，這黑色的捲軸，是他父親的東西，而聽克萊爾的語氣，父親並不是鎮民們說的和他所見到的那樣不堪。
「克萊爾……」
少年面無表情地望向老漁夫，眼睛里彷彿有著熊熊的烈火，「能解釋一下，這到底是怎麼回事？」
「當然，趁我還沒老糊塗，我就把關於我，奧蘭，還有另一個已死的人的故事告訴你吧。」
克萊爾微微一笑，只是他的笑容卻讓臉上的傷疤顯得更加猙獰，「在二十年前，我們和你父親一起成為了榮耀的黑天鵝號的船員，那時候的黑天鵝號和我們一樣，都還只是新生兒，船上的水手，冒險者也全部初來乍到，彼此都不認識彼此。」
「我和你父親的認識，是在第一次出海歸來后的慶功酒會上，那時我們一見如故，便成為了最要好的朋友與戰友。」
「奧蘭是一個極具冒險精神的人，他的眼裡充滿了對未知世界的求知慾，聰明的他也很快嶄露頭角，得到船長的器重。」
「記得那是我們第三次出海，在格陵蘭島的冰川上登陸，船長讓我們三人一組，去探索那片雪白的世界，而拉萊耶這個名字，也是從當時那裡的原住民口中聽到的。」
「『冒險者應該把生命奉獻給大自然，死在哪裡就葬在那裡！』我依稀記得，這是他最常說的一句話，也正是因為這句話，我們才會去到那個該死的地方！」
不知道是因為恐懼還是其他的什麼原因，克萊爾額頭上多出了一些冷汗，手也不受控制地抽搐顫抖著。
「我們從原住民那裡得到了去往拉萊耶的航海地圖，那是一片我們從未去過的海域，極為遙遠且又危險，但出於對奧蘭的信任，船長最終還是答應了他的請求，駕駛著黑天鵝號前往了那個叫拉萊耶的地方。」
「船在海上航行了兩年，我們經歷了無數的風暴，暴雨的洗禮，甚至遭遇了神秘怪物的襲擊，但這重重難關，都被我們度過了！」
「我們到了地圖上標註的坐標附近，在一座名為波納佩島的小島上停靠。」
「連年的奔波讓我們早已疲憊不堪，並不適合立即下海探索，於是船長便決定先在島上休整一夜，第二天再進行探索任務，而一切的詭異，就發生在了後半夜……」
彷彿是想起了什麼可怕的事情，克萊爾的臉色變得煞白，瞳孔更是蜷縮成了針孔。
「南太平洋氣候溫暖，加上波納佩島附近的海域風平浪靜，疲憊不堪的我們早早地便睡了過去，誰也沒想到一場巨大的災難正對著我們悄然靠近。」
「後半夜，一陣黑霧從四周的海域朝著小島靠近，睡夢之中，我們彷彿聽到了有誰在祈禱著什麼，奧蘭第一個發現了那不知名的黑霧，可當他想要提醒時，整座島嶼都已經被包圍了起來。」
「那詭異的霧氣沒有質量，卻帶有強烈的腐蝕性，一旦觸碰到它，整個人就會在一瞬間被啃個乾淨，包括船長在內的所有人，都死在了黑霧之中，而活下來的，就只有拿著這張航海圖的奧蘭與離他最近的我和凱特，也就是我與你父親臭氣相投的另一個朋友。」
「黑霧來的快，去的也快，半個小時的時間，就原路返回了海里，但那島上，卻也只剩下了我們三個人，還有一艘被黑霧啃食得只剩船架的黑天鵝號。」
「望著那一地的白骨，我們三人都陷入了無盡的恐懼之中……」