第五章 苦苦相逼
大太太就這麼放虞歌回去了，一切都似乎風平浪靜，但就在這一晚，虞歌所在的院子有人闖了進來。那些人直奔白蘇的房間而去，白蘇還在睡夢中就被人抓了起來。
虞歌出來的時候，白蘇已經被人押了出來。
虞歌緊走幾步上來：「這是怎麼回事？陳管家，為什麼抓白蘇？」
「她偷了太太的東西，證據確鑿，奴才正要帶她去見太太呢，五姨娘，白蘇是你的人，你也跟著去吧！」
虞歌看白蘇，用眼神詢問她是怎麼回事，白蘇分明是什麼也不知道的。虞歌她們這是又一次被大太太坑了。
白天大太太那麼容易地就放過她們，其實真正的好戲是現在這一出，大太太還是不肯放過她們的。
虞歌堅決道：「白蘇不會偷東西的。」
白蘇是她的人，不屬於她的東西擺在她面前她也不會去拿，怎麼會去偷大太太的東西呢？陳老爺生前給過虞歌的金銀首飾不少，她就是想要，也用不著去偷。
陳管家不客氣道：「您跟我說沒用啊，您留著去跟太太說吧！」
黑燈瞎火的，府里的人都被叫醒了，正房的院落里，眾人圍成一圈，大太太坐在正中的一把太師椅上，白蘇被押著跪在地上，虞歌站在她身旁。
大太太的臉在月光下更陰鬱了些，眼睛毒辣地盯著虞歌主僕。
「虞歌，這件事你不用管了，這種手腳不幹凈的丫頭留著做什麼？回頭我再給你物色幾個好的就是了。你放心，老爺沒了，我這個做太太的也不會虧待你的。」
大太太故意咬重了「虧待」二字，她若真是不會虧待虞歌，就不會這樣對白蘇了。
虞歌是京城有名的青樓倦尋閣的姑娘，還沒嫁進陳府時就很有些名氣，白蘇是自小跟著她長大的，對她來說，白蘇不僅僅是個丫頭這麼簡單，白蘇還是她的親人。
白蘇脾氣硬，沒有做過的事她是不會承認的。大太太想拿這個來壓姑娘一頭，她不會讓大太太如願的。
白蘇已打算咬死了不承認。她絕不能拉姑娘下水。
「太太明查，白蘇沒有動過您的東西。」
李嬤嬤拿著從她房裡搜出來的一個玉鐲子在她眼前晃著：「不是你做的，太太的東西好端端的會跑到你房裡，你當我眼瞎嗎？」
李嬤嬤走到大太太身側，恭敬道：「太太，這丫頭是不見棺材不落淚，您把她交給奴婢好了。」
大太太點點頭，還體貼地吩咐下人：「五姨娘身子弱，去搬把椅子過來，請五姨娘坐著，可別累壞了。」
看這情形虞歌並不會累壞，反而會被氣壞。
虞歌飛快地想著，玉鐲子是什麼時候到白蘇房裡的？大太太到底想做什麼？
李嬤嬤得了大太太的應允，便拿出幾分氣勢來：「我們陳家是有臉面的人家，不想被這等婢子玷污了門楣，按照祖宗規矩，盜竊者重責二十個板子，以警效尤。」
白蘇不過是個女子，二十個板子只怕命也要去了半條，能活下來也是個廢人了。
下人們果真搬了椅子來給虞歌坐。虞歌哪裡坐得下去？
虞歌抬手便給了白蘇一巴掌，這連白蘇都未曾預料到，虞歌呵斥道：「我平時是怎麼教導你的，你為什麼要偷太太的東西？」
白蘇懵了一陣后明白過來，認錯道：「姑娘，奴婢知錯了，您原諒奴婢這一次吧！」
虞歌在白蘇身旁跪了下來：「太太，白蘇是一時鬼迷了心竅，求太太看在她從小跟在妹妹身邊的份兒上從輕處罰，妹妹願代她受過。」
大太太的目光落在虞歌身上，看虞歌嬌弱的模樣，只怕一板子也經不起。
「夠了，」大太太突然呵斥道，「虞歌，你演夠了嗎？老爺已經死了！」
離大太太不遠處的三姨娘被大太太的這一聲呵斥嚇得顫了顫。大太太方才還說過不會虧待虞歌，這到底會不會虧待，現在就可見一斑了。
大太太的話喚醒了所有人，老爺已經死了，所以想怎麼樣都是她說了算。
虞歌抬起頭來，「太太？」
「好了，」大太太那一聲呵斥彷彿是錯覺，轉眼就慈眉善目起來，「虞歌，犯錯的是白蘇，我不會遷怒你的。」轉頭沖李嬤嬤：「還不快動手？」
李嬤嬤抬手，幾個小廝押住了白蘇。太太早就發過話，這二十個板子一定要這丫頭死。
白蘇被拉到了長凳上，虞歌驚道：「不！」
李嬤嬤一把將她按在椅子上，「五姨娘坐著就是，與你無關的。」
李嬤嬤這話才是諷刺，那是她的丫頭，怎會與她無關？
那幾個小廝與尋常幹活的小廝不同，比普通小廝精壯了不少，虞歌心裡不安起來。
手裡的帕子不停地絞著，額上的汗水也滴落下來。
眾目睽睽之下，小廝高舉起了板子，那一刻虞歌不由想到了夢裡出現過多次但模糊不清的景象，夢境中不止一個人，是許多人，就是這樣跪在地上，而站在他們身後的人舉起的不是板子，而是刀。
「啊——」受刑的人沒有叫，觀刑的一些女眷反而嚇得叫了起來。
三姨娘捂住了眼睛，二姨娘直直地看著，眼裡有解氣的意味，大太太面沉如水，陳青妍與她母親一樣冷漠，陳青嬙滿眼的不忍。
那些小廝果然是精心挑選的，比尋常小廝多了七分力，照情形看，不到二十板子白蘇就得喪命。
白蘇奄奄一息了，二姨娘還嫌不夠，怒道：「你們都沒吃飯嗎？她連叫都沒叫一聲，可見是你們辦事不力，都給我打起精神！」
於是，更添了三分的力。
白蘇可以撐著不喊痛，卻不能阻止那些板子傷到她。白蘇一口血噴出來。
虞歌慌了，急跑上去，用力推開小廝，護住白蘇。
「住手，都給我住手，再打下去她就沒命了！」
白蘇勉強喊出一聲「姑娘。」
虞歌落下淚來。
大太太是想要了白蘇的命嗎？
二姨娘尖酸道：「五妹，這可還不到二十板子呢，你急什麼？」
虞歌怨恨地看著二姨娘，這可是一條命啊，為何她要苦苦相逼？
大太太冷冷道：「虞歌，這是祖宗留下的規矩，偷盜者責打二十板子，真要是挺不住，也是這丫頭的命！」
大太太的丫鬟推開了虞歌，板子落在身上的聲音又落入她耳中。
白蘇一聲未吭，也許以後她都沒有機會說話了。