105 太上皇
杜如蘅的一個手勢叫扣兒破涕為笑，一直看著她的張虎總算舒了口氣。先前被娘的嘮叨提起的心也放了下去，張虎一直喜歡扣兒，在扣兒很小的時候，她就喜歡牽著自己的衣角讓他帶她玩。
那時候，張虎也不知道什麼喜歡，只知道她跟別家幫著牛角辮的娃娃就是不一樣。後來她跟她娘一起搬走了，張虎也只是偶爾記得有這樣一個人，後來來家裡提親的人也不少，可虎子不知怎的，沒一個人肯應允下來。直到扣兒搬回到村子里，虎子才知道自己一直等的是什麼。
先前聽娘嘮叨，只急得他腦子上火什麼也顧不上，就知道找扣兒問個清楚。至於提親，他都想過好多回了，不過那時候也不敢嚇到扣兒。現在既然問了，就一定得答應了才好。張虎這人雖然憨，但其實一點不傻。
真的，要是真的傻，也就不會是個捕獵的好手，畢竟從他進山打獵后，每回他都是滿載而歸，比起狐還狡猾才能抓的找狐不是嗎？他也知道，扣兒心底最重要的是她家小姐。張虎沒關係，扣兒的小姐，也是他要護的人，一點也不礙事。
現在，小姐也答應了自己的提親，張虎自然咧開嘴，笑得不亦樂乎。
「俺回頭讓俺娘置辦聘禮去。」說完又是一陣傻樂，扣兒又羞又窘，索性跺腳后鑽到房裡去，只剩下杜如蘅和胡嫂子笑得不亦樂乎。杜如蘅想，也好，多件喜事。
張虎回家后只說自己跟人提親了，臊得虎子他娘拿起毯子就要抽他。哪裡有人家這樣冒失的？雖說這個媳婦是好，可也不能由著虎子這樣糟蹋啊，正經的姑娘家，哪個不是請了媒人去合八字的？
等虎子他娘喘勻了氣后，虎子還咧著嘴傻笑，村子張大叔背著手，慢騰騰踱進屋，瞅也懶得瞅家裡頭的兩個，「讓劉家的去帶上虎子的八字去合個親，後頭的事你們娘兒倆自己折騰。」說完，也不管這兩人什麼反應，又晃悠悠地提了壺茶溜達到村頭，找那老顛頭嘮叨去。他這村長，平日里也沒什麼大事，日子正過得舒坦著呢。
虎子他娘倒是極聽張大叔的話，取了個紅包裹著的生辰八字出去找劉家的去，虎子撓著頭在家裡轉悠了兩圈，然後開始翻自己打獵回來，他娘替他收拾好的那張老虎皮。
胡嫂子回去之後，杜如蘅回到房裡，扣兒正在綉孩子的小圍兜，每一針每一腳都細細密密的，煞是好看。當初胡嫂子看見的時候只覺得這精細了，這村裡誰家的娃娃不是隨便折騰下，畢竟落地的孩子長得快，沒幾天便穿不上衣裳了。
只是不管杜如蘅還是扣兒，繡起孩子的衣裳還是每一處都精細極了。此刻見扣兒還在做綉活，杜如蘅笑著走過去，拿過她手上的小圍兜，比了個手勢，意思扣兒該做的是自己的嫁衣。扣兒哼了一聲，從杜如蘅手上拿過圍兜，「不管我嫁不嫁人，只是孩子的姨！」
只一句話便叫杜如蘅紅了眼眶，扶著肚子，坐到扣兒身側，身子靠在她肩上，親昵地蹭了蹭。
虎子提親這事，蘇家的人也很快就知道了。
老夫人不置可否，只妙音與妙姿各自神色不同。妙音心氣高，加上河畔被張虎毫不憐香惜玉地凶過一眼后，妙音看張虎簡直就是個莽夫野人。扣兒嫁給張虎，那可真是鮮花配牛糞了。
可妙姿不是這樣想的。其實，妙姿才是所有人最真的那個，她很清楚自己要的是什麼。春風館時她努力偷師，只為做個廚娘，擺脫那賤籍；到了蘇家，妙姿不爭蘇子軒心底的位置，卻只要蘇家大少奶奶的權勢地位；現今遭了難，她只求擺脫這些人，讓自己過上好日子。而張虎這樣，憨直的漢子，卻恰恰是最能託付終身的人。
扣兒果真命好。
季管家問老夫人可是應允。其實，季管家潛意識裡還是將杜如蘅算做是蘇家的人，這樣一來，扣兒能不能嫁便也得蘇老夫人同意才成。老夫人冷冷地瞥了一眼季管家，然後才讓碧玉從收好的一些錢財首飾裡面挑了一隻簪子，也算是送給扣兒的添妝了。
碧玉將簪子送過來的時候，扣兒連看也不看一眼，只想將那簪子丟回去。杜如蘅笑了笑，接過簪子。碧玉欲言又止，終究只是對扣兒說了聲恭喜。
等碧玉回去后，扣兒扯著杜如蘅的袖子，「我就是什麼嫁妝也沒有沒事。」杜如蘅卻搖了搖頭，老夫人送來簪子，只是要告訴自己，她對自己肚子里的孩子勢在必得。那便放手來吧，杜如蘅看著扣兒，笑容溫柔極了，叫扣兒吞咽下未出口的擔心。
小姐，你永遠都有扣兒陪著，扣兒絕不會再讓蘇家人欺負到你。
京城。
成了親的錦繡公主，也就是冬至，除了明白什麼叫做真正的肌膚之親外，同往常倒是沒什麼特別的地方。只是太上皇疼愛公主，日日宣進宮來陪伴在側，只苦了新上馬的額駙莫堯。錦繡公主可是京城炙手可熱的權勢，作為她的夫婿，急於討好他的人也很多。
莫堯倒是個長袖善舞的，可他現在是新婚燕爾！新婚燕爾啊！！你們這些人還有沒有良知，不曉得不能來打擾小夫妻的嗎？可憐莫堯才剛開葷，嘗了一口鮮，傻丫頭就被宮裡那倆男人給召了回來，而且還不讓自己跟著。
有這麼為人父為人兄的嗎？動不動便來一句公主今晚留宿宮中，要不要這樣刺激人家小心肝來著？好不容易盼回了人，結果探到消息公主回府前來拜訪的人尤其多。晚上瞧著傻丫頭那吃力的樣子，莫堯只能忍著心頭火，這一日日煎熬下來，眼睛下面都烏青了。
冬至心疼地摸了摸莫堯瘦掉的下巴，「等娘的百日祭過了，咱們就回青州。」冬至就是冬至，就算父皇和三哥哥喊自己錦繡，但對她來說，她只是冬至，是師傅的冬至，是莫堯的冬至。
莫堯心底就跟灌了蜜一樣甜，摟著傻丫頭直咧嘴笑。
等冬至將打算同宮裡頭的兩位一提起，立刻招來強烈反對。這怎麼可以？好不容易找回來的女兒（妹妹），不好好帶在身邊護著，去青州做什麼？兩位君王，氣場全開，便將罪過全怪到莫堯頭上。
若不是你慫恿的，錦繡怎麼會想到去那青州城？
結果，這對小夫妻，一個只安靜乖巧地坐著，一個便由著你罵，還時不時同對面瞄上一眼，只把殿上的倆父子氣得萬佛升天。只是冬至主意已定，她問過師傅，古墓可以不回去，但絕不會留在京里。
既然如此，那便去青州城。
小白想起蘇家那個啞巴，點點頭，也就同意了。他現在是真發現，沒了冬至燒得飯菜，他是真吃不大慣外頭的東西。
何況莫堯的娘親也在青州城，既然如此，那邊回青州去。元崇只想著怎麼給莫堯使點手段留下兩人，對了，不如換下莫知府，讓他做個京官，這樣不就……這個念頭才剛剛起來點，那邊廂就遭了太上皇一記冷眼。
這青州城的知府，是誰都能做的？
父子兩個也不知道關上門說了什麼，總之等大行皇后百日祭一過，城門口便出來一輛馬車並五十位一等一的護衛。另已有五十名已經沿途查看去了。馬車上除了小白和莫堯夫婦二人，還多了一位閉宮修養生息的太上皇。
有什麼辦法？
皇后已經去了，這宮裡只剩他孤零零地一個糟老頭，不如跟著貼心棉襖走，到時候還能抱抱跟女兒一樣可愛的小孫女，那日子想想都美。只看著對面面無表情的皇叔，太上皇心底還是止不住失衡。
明明是自己叔叔，但瞧著就跟自己兒子似的，他心底能想得通才怪。
莫堯才不去管岳父大人的小心意，只一路呵護著自己的娘子，盼著早些回去見過娘親才好。
等馬車一路晃悠悠地到青州城后，直接向知府家駛去。
莫堯才漏了張臉，裡頭就聽見一陣兵荒馬亂，片刻后，莫知府伴著知府夫人盧氏迎出門來。莫堯現在是駙馬，然後才是他們兒子。
若只有自己，莫堯定是不讓娘親跪的，只牽著冬至的手微微站在一側。莫知府覺得奇怪，一抬頭便看見了太上皇，連忙俯下身子拜得更低。怎麼……太上皇也來了青州城？
惶恐地將人迎進正堂，莫知府也奇怪那個白髮男子。
太上皇坐正位，冬至也不管他什麼臉色，規規矩矩地走到盧氏面前拜了拜，喊了聲娘。盧氏輕聲應了兩聲乖，褪下手腕上的冰魄鐲子擼到她腕上。
關於太上皇的事，自然不能同外人提起。一切都安置好后，盧氏派人請了莫堯過來。對莫堯來說，他現在成了駙馬，往常那些抱負也就擺不到明面上了。好在娶了個稱心如意的妻子，盧氏別的也就不求了。
莫堯對著盧氏撒嬌，畢竟自己成親的時候，娘親沒能瞧見。只把盧氏哄得眼圈紅紅的，差點忘了正事。
指了指桌案上的信，盧氏示意莫堯自己拆開來看。
信是蘇家老夫人寫的，有些日頭了。那時候蘇家剛獲了罪，那人又能拿出賬冊點出蘇家同他的關係，莫老爺也是包庇不得，判了個充公。之後，聽說是過得不怎麼好。
莫堯看著老夫人上頭懇切的求助意思，「娘，這事我來辦，您啊，好好教教冬至，旁的就別操那個心了。」
盧氏看著風華正好的兒子，心底喟嘆，到底是長大了。
莫堯回房后，捏著盧氏的信，倒是也沒細看。
蘇家之前的確同五皇子的人有勾連，不然當時還是太子的元崇也不會派自己盯著了，判個充公，誰叫他自己留人把柄了？
算了，還是等蘇家二少爺子轅回來后再說吧。冬至端著甜湯進屋，看也不看那信，只守著莫堯將甜湯喝了，才微微抿了抿唇角，眼底有著濃濃的喜悅。莫堯想了想，讓那蘇子軒受點委屈也好，免得以後還那樣不知天高地厚。何況，娘都說了，他同杜如蘅那個啞巴已經和離了，既然如此，多給梅笙點時間，好讓他將啞巴娶回去也不錯。
莫家駙馬爺攜錦繡公主回青州的事，知道的人並不多。畢竟他們不想回到京城時那樣的生活。小白在府里轉來轉去，出了知府大院，卻沒多久又轉了回來，沒法子，他實在找不到去蘇家的路。
太上皇住得離小白最近，連著幾天看小白出門溜達一圈又回來后，他也心痒痒的跟著出門了，然後總算見識到了小白的路痴。太上皇得意地將人領回來后，好心問了一句，「叔叔這是要去哪裡，可要侄兒帶你去？」
小白面無表情地回房，連看也不看太皇上一眼，只苦了太上皇，鬧不清楚他這每天究竟想去哪裡轉悠的，只可恨小白理也不理自己后，太上皇久居上位的脾氣上來了。叫來莫堯，只一通瞪后，無辜的莫堯也不知道自己哪裡做得不周到，惹惱了岳父，只能在邊上小心陪著。
等瞧見隔壁小白又魂似的飄回來后，太上皇憋不住了，「知道他整日里往外跑，是想去哪裡不？」到底是自家皇叔，要真有急事找不到地方，他也要替自家父皇照顧好這個皇叔不是？
莫堯聽到岳父問起小白師傅的事，想了想最初見到他的地方，「莫不是去青麓書院了吧？」也是，聽譚先生說，最初小白會來青州城也是為了兌現同他的賭約，只是後來那賭約也是不了了之了，莫非這次回青州城，小白師傅打算找譚先生？
也不是沒有這個可能。
想到這裡，莫堯便將之前的事都說給岳父聽。太上皇聽完之後，也覺得皇叔打算去找那大儒。唔，成，怎麼說也是皇家的人，明個兒他陪皇叔去，順順聽聽看，這個不肯做官的大儒究竟如何。
等到第二天小白吃了飯又飄出知府大院時，太上皇就帶了倆侍衛跟了去。等到小白又在同一個路口猶豫時，太上皇淡定地走過去，「叔叔啊，你還是跟著我走吧。」
小白總算瞅了瞅太上皇一眼，然後頭也不回地往相反的方向去，這次太上皇不淡定了，「叔叔，你不是要去青麓書院嗎？」滿以為小白會停下來的，哪曉得皇叔飄得更遠，太上皇追上去，得了小白一記白眼后，太上皇生氣了。
這時候，小白總算幽幽地開口，「我要去醫一個人。」
「什麼人？」太上皇也不知道自己這是怎麼了，似乎從皇後走后，他整個人就像是徹底想通了，這為人處世倒越發像個孩子，只不想再待在那皇城裡就好。
小白停下腳，「心思極好的啞巴。」太上皇擰眉，再問皇叔卻是再也不肯說一個字，太上皇受傷的同時心底也更好奇起來，什麼叫心思極好的啞巴？
青州城裡來了貴客，遠在村裡的蘇家人是不知道的。
入夏后，這麼多人擠在一處，屋舍本來也就不大，何況到時候等二少爺回來，連著還有初七和正月，到時候這院落根本住不下人。季管家便同老夫人詢問，要不要去找村長來問問，買了邊上的地，將這院子擴上一倍。
老夫人也知道，蘇家要再起來，也不是一天兩天功夫就能成的。只是要買地，便是鄉下地方也得花上不少銀錢，蘇家現在根本沒多少錢。季管家猶豫了一下，「不然管少奶奶要那銀票……」
有了那筆銀子，不但可以買地，到時候租給佃戶，而且還能替大少爺抓藥看病，不是很好嗎？當初，老夫人的念頭是將那銀子留著二兒子進京，只是現下家裡實在不行，看來只能管杜如蘅要回那筆錢了。
妙姿貓著身子，正好將季管家他們的話聽了個全，嘴角微微一勾，轉身回了廚房。正好妙音和扣兒都在。
劉家的拿了八字，同扣兒的相看過後，竟是無比好的夫妻相，說是極旺夫家的。虎子她娘知道后倒是老歡喜了，十五那天，拿了兩個人的八字，趕了幾里路，去了桐樹下最神的那個算命先生那兒看。
結果算命先生看完后，只同她道喜，說這個媳婦極好，娶了之後卻不可拘著她，她身上帶著福氣，能旺夫。而她家虎子日後也是個極不錯的。這麼一來，對未過門的扣兒，虎子她娘更加盡心了。
等著下定的時候，那一台台紅漆的嫁妝直把村子里的人都看得羨慕極了。扣兒同虎子說了，成親的日子得選在小姐生了孩子之後，不然她不放心。其實扣兒想同虎子說，不離開小姐的，就怕虎子不答應，小姐也不答應。
這不就成了入贅的嗎？
其實虎子自己靠本事，倒也不怕外人說什麼，只擔心娘親那頭不肯。不過有了相師的說辭，虎子她娘日後可是什麼事都依著這個兒媳婦的。
現在，村子里的姑娘家最羨慕的就是扣兒。不說那兩張黃橙橙的老虎皮，就是那些器物也真叫村人眼熱。
虎子可是村長的兒子，打獵的一把手，身體壯壯的，娶誰家姑娘不行啊？胡嫂子將外頭那些酸話學來說給是杜如蘅聽，邊上的扣兒倒是哼著不理人。小姐替她準備的嫁妝不比虎子的差。
確實，杜如蘅怎麼可能虧待扣兒？對杜如蘅來說，這世上除了肚裡的孩兒，便是扣兒同自己最親。她發過誓，一定要讓扣兒風風光光地嫁人。當初季管家送來的好些物什，加上她平日里從貨郎手上換來的東西，再加上這幾次置辦的首飾盒子，扣兒的嫁妝本看不是一般的豐厚。
尤其是那張銀票。
當季管家尋到杜如蘅面前，吞吞吐吐地想拿回那張銀票時，杜如蘅連苦笑不得也覺得不夠合適，真不知道同他再說點什麼。季管家的臉色倒是越來越難看，杜如蘅也不管。當初是你們送來的銀票，若還在自己手上那倒是說得過去，只是現在那銀票自己已經給了扣兒做添妝，如何給他？
季管家沉著臉看杜如蘅邊比劃邊搖頭，也不多說什麼，便回了老夫人。老夫人氣得不行，砸了個杯子，才要開口，那邊蘇子軒正好也聽見了，面色更是陰沉得可怕。
好你個杜如蘅，身上有銀子，竟也不拿出來給他治腿，果然是個惡毒的！！扭過頭，蘇子軒看著妙音，「去，再去把那邊那個女人給我請過來！！！」。