第三十六章：紅拂院
春瑤見狀，矮身出來耳廂，闔上房門正欲要走，卻覺得有些不妥，恐有哪個多事的小子過來撞見，便喊過來一個在這守著，叮囑他三丈以內不許任何人靠近，交代完了仍不放心，回頭又左右站了片刻，來回望了幾眼方才垂首慢慢走了。
此時，日間的漫天大雪已然停了，只剩下鹽粒大的細小雪花在風中搖擺，拍打在人臉上也是有些輕微疼痛。冬日裡無甚蟲鳴鳥啼，便顯得不大的屋子裡格外安靜，除了落雪壘在牆角嘶嘶融化的聲音，御知在房內，再聽不到其他聲響。
輕挪步倚在榻上，只見他緊閉雙眼面容哀愁，察覺到她過來，眼中忽地泛起一絲光彩，急忙忙就要起身，卻因渾身疼痛不得其法，只漲紅著臉揮著袖子，口中喃喃，滿臉遷就。
「知...姑娘」
剛要開口，卻被御知抬手拿帕子堵著。又輕道：「你且養好了再說。回頭再傷著了，我可就不管了。」
慕容端玉見她雖嘴上無情，但雙眼噙淚似有柔情萬種，心神猛地一緊，想強撐著身子欲說點什麼話，這才被傷口疼的反應過來。
「我...哎呦！」
御知顧不得淚珠滑落，徑直站了起來作勢要走，雙眉緊蹙似有怒色。
「叫你仔細養好，你卻不聽。」轉身兩步，背身站在原地，抬手擦了擦眼角。忽想起以前種種，只覺得天旋地轉，好似造化弄人。若自己從未去過酒肆，便不會與人動情，便不會中了柳萬繡的套，妹妹也不會受傷，父親也不會如此生氣。雖說如今遷了出來，可心底總歸不是滋味，反倒像是輸了一場被人算計好的賭局，心裡委屈地緊。
「那日相遇，我索公子玉墜，原是有意捉弄。」御知搖搖頭，「竟不知，終會害了公子」
「唔...」他囫圇地想回應著，卻不知該說些什麼，學過的千萬言辭縱使輕易揉成錦繡文章，此時也不能再派上用場。只好低下頭喃喃自語。「這大抵...就是.....」思想間，卻覺得「命運」二字，終有不妥，又生生咽了下去。
「若聖人仍要你去，我...便再去皇城跪著...他，他不見我，我便跪死在門外。叫...叫天下人都看看...看看，看...唔...」
「說這些喪氣話作甚麼。你的命，自己覺著不重要，我還...」，忽地又漲紅了臉，不願再說。
慕容端玉聽得真切，心中當時歡喜。又道：「非是我...我，不惜命。只可惜，如今...如今，咳，才華無用，只...只有這半截身子還算...算....珍貴。」
「尉遲公子即歸不遠，若是聖人下詔...下詔准了。我...我即便養好，也是個行屍走肉，不如去皇城外試一試，若真無用，我也是仍做個孤魂野鬼去！」
慕容端玉聲音嘶啞，且因疼痛說話間氣如遊絲，御知背著身子，卻也聽得真切。見他又說些喪氣話，轉身既要發作，但見他體殘病軀眉頭緊蹙，面頰淚痕未絕，著實令人心疼。
「又拿這些喪氣話唬我。」又道，「偏是你如此我才信了。若是旁人，我只當是痴了、瘋了、斷然不去理會。」
「我...我從未拿話唬過姑娘。也...也不是說喪氣話。」慕容端玉猛地起身，直覺得天旋地轉，一陣刺痛從身下穿來，額頂一陣眩暈，不由得眼前一片赤紅，又躺了下去。「哎呦...」
御知見狀，更是急了。「叫你躺著養你偏是不聽。又在這裡說什麼不好，卻說要做孤魂野鬼。你自己要做什麼便去做什麼，何來饒我煩惱。我自幼母親早逝，如今父親要趕我去和親，除了安姐姐，我可不也是個孤魂野鬼不成。今日本見你如此，說來寬慰你些，卻被你惹得煩惱了。明日，再也不來看你了。」
說罷，作勢要走。慕容端玉見她急了，想起身拉住她，又是一陣痛苦不堪。只好支著胳膊齜牙咧嘴，御知剛要邁步，卻聽他在那喊疼，急忙有轉身過來，卻不想正伸手握住他的腕子上，兩人不由得凝住，只覺得進退兩難，似有大山擋住兩人去路。那大山崎嶇難行，又有烏雲遮天蔽日，猛然抬頭，自己已在其中迷失了數百個轉圜，待回過神時，御知的手心已然收回，但也是額頭涔涔，眼角濕潤。自己原是一國公主，自然錦衣玉食天下名貴寵愛無以復加，可偌大的深宮庭院，容得下多少虛情假意，偏偏容不下自己，容不下母親。再看他時，亦覺得心酸更甚，他相貌堂堂，才華出眾，卻自幼父母雙亡，十年寒窗竟被自己所累，不但惹禍上身，還丟了一生前途。原以為這世上，人人都可以率真隨性，卻不曾想，都這般由不得，說什麼，做什麼，都如東市頭街上雜耍的提線皮影，身不由己。
慕容端玉見她淚珠零落，玉手輕柔，也不再言語。屋內唯有燈燭明暗，如氣運無償。
此時心中有多少委屈無法言說，只張著嘴啞然無聲。半晌，只忍著兩行淚水，默默抽身走了。
出門正遇見一人正與春瑤說話，再看卻是趙吉，見她出來，趕忙緊步過來告禮。
「小子見過公主。」
「宮裡出什麼事了？」
「公主莫慌，郡主一切都好。是聖人邀了諸宮和各皇子皇女，及三省六部幾位重臣與各寺卿大人，同於臘月正三十在麟光殿設宴慶歲。小子是過來傳話，名帖也剛給了春瑤姑娘。」
聞聽姐姐無恙，心理踏實些許。轉念再想，卻覺得又是一年光景。
御知感慨兩聲，便回身進了內廂。
春瑤送過趙吉至門外，又給他揣了幾兩銀子，悄問道：「往年都是皇親貴胄，今歲為何有三省六部？程大人可有交代？」
趙吉揣了銀子，拱手道不知：「這...小子卻就不知了。許是，聖人為了人多熱鬧些吧。」
春瑤見他無話，便不再多問。
轉身回了屋內，拿鐵鉗撥弄炭盆間，卻聽御知聲音幽幽：「往年守歲都是家宴，今歲卻請了諸多大臣。想來，是聖上有所決斷了吧。」
春瑤仍撥弄著，回她：「公主。我剛在門外問了小公公，似乎聖人只是圖個熱鬧。若是聖人有所決斷，想必程公公定然是知道的。」
御知低頭，不曾搭話，只抱著暖爐望著窗外樹影愣神。
初來還聽見風吹起銀杏樹葉窸窸窣窣，如今時光催人，只見枯枝幹蠟毫無生氣，院中花草也凋了，兄弟姐妹也不似幼時那般輕鬆，自己前途未卜。是人生來個個如此，還是因我生在皇宮，才身不由己。倘若自己生在農家，卻又是何種生活？是日出而作日入而息，一家人其樂融融，還是碾轉於戰火之下，流離失所？
忽記起幼時出宮玩耍，曾遇上一跛腳老漢，鬍鬚灰白沾染了不少污穢，身姿躬駝，周身衣衫破爛不堪，雙腳卻穿著一雙新鞋。上前問他為何只穿新鞋不穿新衣，那老漢竟不回話。待回宮說於程叔叔時，他卻說新鞋必是善人所贈。那時的自己尚不懂為何，如今倒有些懂了。正琢磨著，忽聽得春瑤放下鐵鉗聲響，便問她：「春瑤，你入宮許多年了，可曾想過回去？」
春瑤思索片刻，卻說不知。「春瑤從小就在宮裡，宮裡就像是我長大的地方，所以並不曾想出去。如今出來了，更自由了些。」又道，「回去，不外乎婚嫁生子，不見得比宮裡好些。」
御知道：「出去做個什麼營生，且不比如今自在？」
「春瑤只有伺候人的本事，不知該做個什麼營生。早年父親有些字畫古玩，後來被人騙了錢財，還差點入獄。若不是在宮裡當差有些人情，怕是洗不脫的了。」
「那你就這樣陪我一輩子？」。
春瑤點點頭。「父親曾說，有些人生來就是做官的，有些人生來就是做役的。既然上天註定，便只做好自己那份就是。逆流而上，可是要剝皮抽筋、遭受九九八十一難的。春瑤可沒那麼大能耐，還是老老實實幹好自己的活計去了。」