第六章

第6章

顧茵會下這樣的判斷，當然有道理。

首先是趙氏和周氏口口聲聲說這些年境況很不好，穿的也樸素，但她們手上半點繭子也無，不說比王氏，就是比顧茵的手還柔嫩。

當然也可能是家裡後輩孝順，自打家道中落到如今都沒讓她們做過活計。

但是王氏邀請她們落座的時候，趙氏和鄒氏一個趕緊掏出手帕擦了擦本就沒有灰的凳子，另一個則是微微皺眉，嘴角下抿，不怎麼情願地坐下。

後來王氏用粗瓷大碗給她們倒了水，兩人也都是一口沒碰。

顧茵現在他們住著的是客棧的下等房，只一個大通鋪加一副桌椅。桌椅舊得都看不出本來的顏色了。

但王氏是個見不得髒的人，來的當天就把這小屋子裡外里都收拾擦洗過了。

試問過了半輩子窮苦日子的人會如她們那般講究嗎？

還有就是常人都是先掉眼淚了，再拿帕子擦眼。

這對妯娌可倒好，是先拿帕子擦眼睛而後再有眼淚。顧茵上前給她們行禮的時候還嗅到了一絲若有似無的辛辣的氣息。

那眼淚多半是用薑汁浸過的帕子給逼出來的。

最後再聽她們說的話，她們真要如所說的那般關心王氏，就算家裡再窮，也該先讓她回娘家去一家子團聚了先，雙方說說這些年的境況才是。

怎麼能不問王氏的境況，只一個勁兒說自家過得不好，聽著那話里話外的意思，就是要把剛回到寒山鎮一日的王氏往更遠的地方趕呢？

以上種種分析下來，顧茵就覺得這兩人有詐！

顧茵沉吟半晌，開口詢問道：「當年外祖離世前，可有給娘留下什麼東西？」

王氏還在數錢袋子里的銅錢，聞言便答道：「我不是和你說了嘛，當年我要嫁給你爹把他們都氣壞了。我娘那會兒都給我準備了好些陪嫁傢具，叫我爹拿了斧子都砍壞了。後來他們意外去世，更是一句話都沒留下就去了。」說到這裡她眼神黯了黯，「那會兒二老一心想著看青意呢，來的信上還說家裡說好分給我的幾間屋子一直讓人打掃著，回去了小住上半年……」

「家裡的屋子？」顧茵從她話里提取出來一些線索。

「是啊，從前家中富裕，你外祖他們買了個二進的院子，但是家裡人口卻不多，好多屋子都空著呢。那留給我的一間雖然朝北，但是寬敞的很，還帶兩個罩房並一個小天井呢。」

是哦，王氏想，兩個嫂嫂只說這些年過得不好，倒是對王家那闊氣的大宅子隻字不提。

難道是已經是變賣了？不過也正常，糊口都成問題了，是沒必要住著那樣的好宅子。

「好了不說了，我去請大夫去，也不知道這點銀錢夠不夠。」王氏摸著鄒氏給自己套上的銀鐲子，想著要是不夠也只能把這鐲子給典當了，就是不知道能當個幾錢銀子。

「我現在覺得好些了，方才可能是看到外祖家的親人一時激動。」

王氏搖頭堅持：「還是請個大夫看看，而且先頭那個老大夫也說你那場高熱兇險，拖了那麼些時日，身子多半是要虧空的，就算好了也得吃些補藥溫養半年，才能確保不落下病根。總之還是穩妥點。」

顧茵勸不動她，便說自己現下起碼是能走動的，不如直接去醫館，也省了把大夫請回來的費用。

王氏點了頭，乾脆三人一道出了客棧。

到了街上，王氏又感嘆了一番物是人非，說從前在鎮子里閉著眼都不會走丟的，如今倒是真的都不認識了，早知道這樣也不必非趕這麼遠的路回到這兒來了，隨便尋個離壩頭村近一些的地方安家就是。

後來他們問了人才找到一間醫館。

坐診的大夫接待了他們，給顧茵診過脈，說的和原先的大夫也差不多，說她現下是沒什麼大礙了，但是身子虧空得厲害，還得溫養。

王氏看了顧茵一眼，眼神里滿是「看吧，你娘還是你娘，哪裡會有錯？」的意思。

後來到了開藥的時候了，王氏才知道葯價貴了一倍。

蓋因為壩頭村那裡發了大水，寒山鎮離得遠雖然沒受到波及，但運輸道路受到了影響。

王氏心疼得不行，但還是付錢先給顧茵抓了三天的葯。

抓完了葯，顧茵就提出找人打聽打聽遠山縣招工的事。

王氏也正為銀錢發愁，雖知道那樣的好機會多半是不會等人的，但問一問也不損失什麼，真要是還在招人。顧茵不能做活，她一個人去做就是，反正一個月五六錢銀子也夠養活一家子了。

他們和藥鋪的掌柜打聽起來，才得知這招人的是遠山縣一家船行，但工作地點並不是在遠山縣，而是要隨船隻出海的，起碼要兩三年後才能回來。

也正是因為要背井離鄉，待遇才那般好。

這個時代的人對故鄉還是執念頗深的，更別說是離開陸地去海上討生活了。

加上女子出門好幾年本就不符合教條規矩，重視規矩和名聲的人家自然也不會做這份活計。

但這兵荒馬亂的世道，日子過不下去的大有人在，因此確實是有許多人報名了。

王氏聽完就皺起了眉。

她倒是不在乎什麼名聲的，但是去海上討生活聽著實在是兇險，旁的不說，若是在外頭不習慣生了病可怎麼辦？就算船上有大夫，可人在海外，藥材能齊全嗎？仔細生一場病人給沒了。

而且武安才不過五歲多，這麼小的孩子不論是讓他單獨留在這裡，還是隨行出海都是極為不安全的。

這得虧是現在慢慢地打聽細了才知道這樣多，要是腦子一熱聽了兩個嫂嫂的話把名一報，契約一簽，可就什麼都晚了！

王氏都聽得皺眉，就更別說顧茵了。

船行出海招人隨行確實正常，但是招女工是什麼意思？

女子天生力氣小，搖櫓划槳不頂男人有用，就算去船上照顧船工的衣食起居也不需要那麼些人。

除非……

她面色凝重地又和人打聽了一番，在知道那船行是當朝權宦的乾兒子開的並且手續齊全之後，她便沒再接著問下去了。

這世道，真的是要吃人啊！

出了藥鋪以後，顧茵出聲提議道：「娘，雖說舅母們介紹的活計不靠譜。但既然咱們都出來了，也該去舅舅家拜訪一趟才是。」

王氏還在回憶兩個嫂子慫恿她去當女工的事，聞言就反應道：「他們過得那般不好，咱們冒然去了少不得還得破費招待我們。而且之前兩個嫂子來的時候咱們也沒說要上門去，冒冒然去了又得麻煩她們現準備。」

顧茵要的就這麼一個「冒冒然」，若是提前打好招呼，這上門也就沒意思了，她不徐不疾地道：「娘和舅舅、舅母是同輩倒無所謂，可是我和武安是晚輩，不去見禮就是禮數不全了。再說我也很好奇您的其他親人是什麼樣的，想看看他們是不是和您一樣好。」

王氏被她這話捋順了毛，雖然奇怪自家這兒媳婦突然講起了禮數，但還是忍痛在街邊買了半斤丑橘半斤鴨梨，「那咱們就去坐一坐說會兒話，不在那兒吃飯。」

之後王氏便一邊和路人打聽，一邊照著記憶里老宅子的位置帶他們尋了過去。

半個時辰后，顧茵三人終於到了王家老宅。

王氏沒有說謊，王家當年在寒山鎮那可是數得著的人家，那二進的宅子白牆黑瓦，闊門高牆，氣派得很。

無奈這些年是真的敗落了，宅子倒還是那間宅子，但屋頭檐角，牆根處都有些破破爛爛的。

王氏一邊嘟囔著：「這宅子多半是賣給他人了，也不知道能不能打聽到他們的新住所」一邊敲了門。

過了半晌，一個老管家慢悠悠地應了，看到她的時候驚喜地道：「小姐回來了！」

王氏見了也是一喜，道：「忠叔！」

忠叔樂呵呵地應了，連忙把大門推開把他們往裡面請。

而此時王家內宅里，大嫂趙氏和二嫂鄒氏正坐在一起說話。

趙氏有些怨懟地看著鄒氏說：「弟妹早些時候怎麼不讓我勸著她去應徵？那契約一簽，咱們也就不用在管她了。」

鄒氏素來看不上這個嘴笨人蠢的大嫂，但眼下她們發愁的是同一件事，便也不說她什麼，只解釋道：「小妹雖然信了咱們，但她兒媳婦病著，咱們說的更多，可就要露了馬腳了！」

「能露什麼馬腳？她那麼些年沒回來，當了半輩子農婦，能知道什麼？」

外頭都在說遠洋船行招女工是份好活計，但是王家消息比一般人家靈通，知道這遠洋船行早幾年就在別的地方招過人，結果就是那些女工一去不回，生不見人，死不見屍。

後來那些女工的家人鬧了起來，但是遠洋船行只說外頭染了瘟疫，所以才連屍首都沒敢帶回來。

隨後她們在賠付一筆銀錢，又有當朝權宦背書，把鬧得凶的都關進了大牢，事情也就不了了之了。

因為這件事遠洋船行在京城州府那樣的大地方可謂是臭名昭著，所以他們才不得不到遠山縣、寒山鎮這種小地方招人。

「嫂子莫急，」鄒氏拿起茶盞，慢悠悠地用茶蓋撥了下浮沫，「晚些時候讓咱們男人一道去，只說是聽聞他家兒媳身子不好特地去看顧的。」

趙氏一想也是，當嫂子的說話自然沒有親哥哥頂用。

也就是這時候，忠叔激動的聲音從外頭傳來了。

老爺子是真的高興，一邊小跑著一邊喊「貴客到！」。

「這老瘋子怎麼又出來了？」鄒氏重重地放了茶盞，不悅地皺起了眉。

忠叔是王家老僕，打小就跟著王家老爺子。

自從二老去世后，這老僕就得了失心瘋，聽不進人話。

兩家人本想把他趕走，但無奈族中長輩都記得他這號人，便也不好明著做出那樣絕情的事，只把他趕到柴房住著，給些冷飯冷盤，當條看門狗養著。

昨兒個聽聞王氏回來了，鄒氏已經交代了門房說若是有生人來尋就說主家換了人，但沒想到這老瘋子竟又跑出來了。

「也不知道誰來了。」

說著話，趙氏和鄒氏出了屋，而家裡其他人聽到響動也都出了來，沒多會兒，一大家子人就都到了大門口。

兩家都是三代同堂了，加起來足有二三十口人。

王氏初時看著忠叔那高興勁兒不由也跟著笑起來，但等看清這二三十口人的穿著打扮，她就笑不出了——

只見打頭的趙氏和鄒氏還是穿著早上灰撲撲的舊衣，而家裡其他年輕些的媳婦，那都是綾羅綢緞，光鮮亮麗，幾乎是人人頭上一套赤金的頭面，手腕上一根拇指粗的金玉鐲子。

這就是她兩個老嫂子說的揭不開鍋、吃不上飯的家裡？！

王氏氣地后槽牙咬得吱嘎作響。

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今天很粗長！哼！

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