第十四章 白衣卿相

江寧是一座大城，自前朝起，其繁華程度便僅次於兩朝京都長安與洛陽，當朝更是成為商都，被稱為天下商城。

南北商人常聚集於此，交易、採購貨物，每日進出城的百姓皆有萬餘。但今日例外，四座城門緊閉，無一人進出，實際上已有十多天如此了。不為其他，只因城外聚集著一批妖物。

若不是一年前道門四山便開始輪流派遣弟子駐守，江寧現在怕已是遭了災劫。妖物向來只是記載於古書或野史中，今人見過鬼物便是了不得之事，何曾見過妖物圍城這樣的情境？江寧頓時人心不得安寧，每日盼著京城或者四山來救。

太守何雲辰是當朝聖上即位元年的狀元，因當朝宰相王呈平曾於平章書院授過課，何雲辰正是當時台下的眾學子之一，因此常與人稱是「王相學生」。

不過世人皆知，王相爺這位大儒活了六十多年，卻只有一名學生。正是那被聖上親稱「白衣卿相」的年輕儒生，但這位白衣卿相雖被聖上視為儲相，卻無意為官，如今正雲遊四海，欲尋當年儒家聖人成聖之道。

何雲辰縱為狀元出生，亦不敢自稱白衣卿相，便以「記名弟子」自居。為官二十多年，政績只能算是不錯，但名望極高，因此去年才被聖上任命為江寧太守。

此時，這位太守正在書房劈頭蓋臉地痛罵總兵。

「龜縮城內十多天了，城內百姓怨聲載道，人心惶惶。你倒好，閉門不出。你可知這城門關閉一日的損失是多少？江南道一道官員的俸祿都沒了，沒了！」

他不安道：「聖上對我委以重任，你就要我這樣去交差嗎？我辛辛苦苦二十多年積累的名望，如今一朝毀去。世人皆會罵我何雲辰貪生怕死，身為讀書人卻沒風骨，不為天下蒼生溫飽考慮，屈服於妖邪威脅之下。你可知多少人眼紅你我的位置，聖上可還會讓你我再留在這江寧府？」

總兵無奈道：「門外的是妖邪，不是流寇叛軍，不是敵國甲士。你要我們凡人怎麼與之對抗？出城迎戰只會白白犧牲將士們的性命。」

「我看你就是安穩久了，怕死。城內不是有那麼多道士嗎？你不會想辦法嗎？」

總兵不答話，這位太守大人已經魔怔了，眼裡只有生前身後名。如今的江寧全靠四山道士布下的陣法守護，開城門就是死。

總兵名為劉懷安，是開國功臣劉虎臣大將軍之後，世襲爵位，到了他這一輩已成白丁。劉懷安骨子裡流淌著祖輩的熱血，不甘平庸，便從了軍，從一名伙頭兵做起。歷經大大小小戰役一百多場，才成為一名封號將軍，最終被聖上看中，做了江寧的總兵。

但如果讓他選，他寧可上戰場拼殺。

何雲辰來回踱步，最終拍案道：「不成，明日出城驅妖。你去點齊軍士，我去請諸位道長隨我出征。」

劉懷安大急，忙道：「不成。大人，出城必敗，還望大人三思！」

「放肆。你去不去？」

「請恕屬下不能領命。」劉懷安單膝跪下。

「你！」何雲辰怒道：「好，來人！」

兩名官差急忙進來，何雲辰指向劉懷安：「關進大牢！」

「這……」官差頓時有些為難。

「怎麼，你們也想違令？」

官差頓時上前：「劉大人，得罪了。」

「唉。」劉懷安長嘆一聲，跟隨二人出去。

何雲辰命人去調令兵馬，再命人去請城內的道長。最後，又伏案寫了一封奏摺。

他心裡其實也沒底，但他若不出城迎敵，必會被對手彈劾。更何況京城那邊還要求他捉幾隻狐妖，他如何能拒絕？丟了官位是小，但若一個不慎，很有可能被人落井下石，丟了性命。

他出生寒苦，年少時家中父母寒冬穿薄衫，只為給他多買上幾本書。後來他新科及第，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。因勞苦成疾卧病已久的老父卻含笑咽了氣，未鍀享一絲清閑之福。母親便成了他唯一的寄託。

近些年來，自己官位越來越高，母親身體卻每況愈下，妻子柔弱，兒子年幼，若是他不在了，皆沒了依靠。

族內不少人以往落魄時報盡冷眼，如今得勢了，卻都來巴結，他沒計較，全都應允了好處，不為其他，只為父母多得些讚譽。若是無他庇護，這些人也會被連根拔起。

什麼時候這般身不由己的呢？他還記得在平章書院求學時，當時正處不惑之年的王相問他為何讀書？

平章書院儘是勛貴子弟，個個穿金戴玉，唯獨他衣衫襤褸，平日里不受待見。被先生提問，他受寵若驚，結結巴巴答道：

「學生出生貧苦，每日為生計愁苦。若是可以，只想有朝一日庇護那些食不果腹之人，給他們一口飯吃。」

不同於那些同窗「匡扶天下，濟世安民」、「修身齊家治國平天下」的鴻鵠之志，一番話說出口，惹得滿堂恥笑。

王相卻撫掌大笑，連說三個「好」，並稱：「你可算我半個弟子了。」

所以，他那「記名弟子」之說並非全然沽名釣譽，只不過是如今王相不認了罷了。

一入官場深似海，大勢所趨，自己隨波逐流，即便不願，也會被推著走。

第二日，江寧城門開啟，太守何雲辰領城內甲士出城滅妖，數百道士緊隨其後。錦帽貂裘，千騎卷平岡。

頗有幾分「為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎」的豪氣。

子不語怪力亂神。何雲辰自是不信這些妖物不可戰勝，不論如何都是血肉之軀，那便可用利刃除之。

直至何雲辰見到那些長相奇異的妖物，將士觸之即潰，妖物兇殘難擋，他才明白過來，自己錯的離譜。

領隊的道長上前來，欲帶走何雲辰，卻被他推開。

愧對聖上，愧對百姓，愧對將士，愧對劉總兵啊。

他舉起長劍撲上去，被一隻妖物當場撕碎。

道長嘆息一聲，領著剩餘的道門弟子後撤。他們本不贊同出城迎戰，只不過拗不過太守罷了。

一隻巨大的手掌向他們拍過來，道士面無血色。

「分散跑！」他只來得及喊一聲。

徽州境內，吳小仙幾人被一個小道童攔下。

「文青？」竹影訝然道：「你怎麼在這裡？」

「見過幾位師叔。」小道童施了個道揖：「小師叔祖讓我在這裡等你們的。」

「小師叔？」竹影問：「等我們幹嘛？」

「師叔祖讓你們速去支援江寧府，他已經先行去了。」

「師叔下山了？」竹影滿臉震驚。

「是。」道童再施了一禮，「師叔，文青使命達成，回山了。」

不等竹影回答，一隻足有一人高的白鶴飛來，落在地上。文青跳了上去，白鶴啼鳴一聲，飛走了。

剩下幾人面面相覷。

「竹大哥，你們家這小道童有點強啊，這就能駕鶴了？」韓文嫣道。

竹影哈哈一笑：「是我師伯的鶴，平日里都是他這徒孫在養。」

「瑤光子讓我們去江寧？」白庄生抓住重點，「瑤光子占驗之術天下無雙，這麼說來……糟了，江寧怕是撐不過兩日。」

「先生何出此言？」韓文宣疑惑道：

「瑤光子師叔只讓我們速去支援，沒說有何危機，更沒說江寧撐不住啊？」

「瑤光子從沒下過山，這次竟直奔江寧而去，便已說明江寧危在旦夕。」白庄生已乘上新買的馬，「再以我對江寧各處的了解，若無支援，絕撐不過兩日。快走！」

一行人紛紛上馬，吳小仙沒騎過馬，卻是拔出長劍御劍而行。韓文嫣幾人目瞪口呆，竹影更是滿臉嫉妒，他一個劍客都不會！

江寧，逃回來的道士忙撐起大陣，妖物被暫時攔於城外。但大陣威能已大不如前，顯然撐不了多久。

太守橫死城外，城內一時群龍無首，幾名官員聚在一起，商討了半天也未拿出什麼主意，卻誰都沒提劉懷安，大家心照不宣：那是要推出來頂罪的。

城內的勛貴收拾錢財，四處探聽門路，找尋辦法逃出江寧。

江寧的消息快馬加急傳回了洛陽，皇帝沉默不語，群臣吵翻了天，宰相王呈平站在最前方閉目假寐。

「陛下。」御史出列，「何太守為國而死，該封賞。而總兵劉懷安瀆職脫逃，貪生怕死，無忠無義，致太守慘死，將士敗亡，江寧城危，實該滿門抄斬。」

「陛下。」禮部侍郎上前：「何太守英勇無雙，遇妖邪而不退，臨危境而不懼，氣節堪稱文人表率，臣奏請為何太守謚文忠。」

皇帝手指敲打著扶手，不答話。

群臣爭論不斷。

有說「劉懷安應被誅九族」的，有說「何太守該被賜爵，父死子繼」的。更有說「何太守當得上文正一謚」的，當然說這話的人被周圍眾人斜睨了一眼過後，便不敢再胡亂開口了。

王相還在前面站著，當代誰敢謚「文正」？

「肅靜！」皇帝身前的藍袍宦官喝道。群臣立即安靜下來。

王呈平微微彎腰，拱手，聲音有些疲憊：「陛下，如今江寧危機未解，太守之位又空缺，若不立即安排官員繼任，恐釀大禍。」

「王相言之有理。」皇帝蒼老的聲音響起：「哪位愛卿有舉薦之人啊？」

堂下一時無人開口。以往江寧太守是塊香餑餑，但如今江寧妖物為患，上任太守慘死，誰還敢讓自己人去？但若是舉薦對手，那萬一江寧妖患得解，豈不是便宜了對方？

王呈平等了一會，才溫和道：「如今江寧出現危機，想必我那學生也會趕過去。陛下，不若讓我那學生暫代江寧太守之職，待江寧禍患平定，再另指派，如何？」

「哦？」皇帝眼睛一亮，蒼老的臉上罕見的出現了一抹笑容：「可是孤那位『白衣卿相』？自是可以，來人啊，宣旨。」

就這般定下了，甚至皇帝還如同怕人跑了一般。群臣面面相覷，但也無話可說，畢竟是那位。

一名武當山道士當日領了聖旨直往江寧而去。