一江風01

戚潯提著箱籠走在隊伍中間，敏銳地打量這座芙蓉驛。

此驛建於前朝，坐落在檀州與京城交界之地的雁行山下，經數次擴建，頗具氣象，從檀州、酉州、肅州等地南下的文武官吏、軍衙信使大都來此停宿。

隆冬臘月，大雪初霽，過了書有「芙蓉驛」三字的牌樓步入驛內，戚潯先看到右手邊一列寬門窄窗的倉房，而遠處的驛館樓台連綿棋布，恍如山中集鎮。

道上積雪齊腳踝深，才走了幾步，她密長眼睫上又結了一層白霜，戚潯呵了呵手，攏緊了身上略顯陳舊的鴉青色斗篷。

行在她前後的，是大理寺一眾差吏，他們各個公服煊赫，腰配綉刀，威勢逼人，縱然戚潯身段挺秀，瓊姿玉貌，亦被掩住光華，只離得近了，才瞧出兜帽下那雙靈動的眼睛，明亮機敏，彷彿能抓住這冰天雪地里的一切端倪。

隊伍領頭的，是大理寺少卿宋懷瑾和驛丞劉義山。

劉義山為檀州人，掌管芙蓉驛十數年，家小皆在驛中，此刻正在說案發經過：「余大人是回京述職，他臘月初七下午到的驛站，身邊只帶個小廝，本說第二日一早啟程，可沒想到當天夜裡便下起了大雪。」

「去京城要翻雁行山，大人您從京城來的，自是知道山上路難走，臘八早上見大雪不停，余大人和驛內幾位大人便都決定不走了。」

說至此，劉義山面色更為愁苦，若非大雪困住余鳴，他也不會死在自己管轄的驛站里，余鳴貴為嚴州太守，官至三品，他如何擔的起這個責？

「白日里都是好好的，晚間下官想令大人們過個好節，便在明華廳擺了宴席，到點其他幾位大人都來了，余大人卻未至。」

「去請余大人的驛差說他房中無聲無息，也無燈火，下官覺得奇怪，便命人盛了臘八粥和酒菜親自給他送去。」

劉義山艱難的吞咽了一下，「到了房前，果真無應，門卻從裡面鎖著，下官叫人去找余大人的小廝，那小廝正和其他人在偏院吃酒，問起余大人，他也不知余大人怎麼了，且從下午，他就不曾見余大人出門過。」

「下官擔心餘大人身體不適，立刻叫人將門撞開。」

「門一開，下官便覺氣味兒不對——」

劉義山眼底現出幾分恐懼，「屋內黑燈瞎火的，下官打著燈籠進了東廂，而後，下官一眼看到余大人倒在地上，身下血流一片。」

「整個東廂的地磚都被染紅了，下官從未見過那麼多血，好似，好似余大人身上所有的血都流盡了，而余大人的死狀，更是……」

宋懷瑾凝眸，「如何？」

劉義山顫聲道：「他的屍身，竟、竟被分成了四截——」

「你是說分屍？！」

宋懷瑾三十有五，任大理寺少卿多年，手上過的案子不少，此番帶的十二差吏，亦多為辦案老手，他們見過的分屍案不在少數，可此番死的是三品太守，且還在有頗多使役的官驛里被分屍，便格外覺得心驚。

「是，頭被割下來，腰腹被斬斷，兩條腿從膝蓋處斷開，可屍體卻又拼合在一起，離遠了甚至瞧不出異常……」

劉義山嘴唇哆嗦了一下，「下官嚇得六神無主，只好去通知其他大人，眾人一商議，便說還是連夜派人往京城和檀州城送信的好。」

芙蓉驛距京城兩日路程，臘月初十消息入京，後上稟朝廷，建章帝交由大理寺稽查，宋懷瑾受命帶人趕來，已是臘月十二。

劉義山說完了案發經過，眼含祈求的望著宋懷瑾，「少卿大人，此案雖生在驛內，卻與下官和驛內上下無關，還請少卿大人明斷。」

宋懷瑾一揚首，成竹在胸的道：「你放心，本少卿素來嚴明公允，但凡本少卿督辦的案子，便沒有找不出真兇的！」

他又問，「屍體在何處？」

「就在廂房裡未曾動過，雲州太守吳涵大人是懂道的，交代下官不可移動屍體，免得查驗不便。」

宋懷瑾兩道斜飛入鬢的濃眉擰了一路，此時才略松。

一行人走上一條石板鋪就的寬道，西面一座鼓樓，鼓樓旁是館舍正門，此刻門庭大開，兩個驛差守著，正門對面是一片積雪掩映的白牆倉房，幾丈之隔，眾人聽見牆后數聲馬兒嘶鳴。

劉義山道：「大人，此道將驛站一分為二，西面為館舍，東邊為馬房倉房與飲馬池，驛內備有五十匹快馬，供大人們和急報信差們驅用。」

宋懷瑾目光越過高牆，「驛內眾人呢？」

劉義山忙道：「大人們都不曾離開，他們皆要入京，眼下離歲末還有幾日，並不急啟程，而余大人死的古怪，誰若急著走反倒有疑，謀害朝廷命官是大罪，誰也不想惹麻煩。眼下諸位大人都在各自房中，可要請他們至堂中查問？」

「先去看案發之地，暫不必驚動他們。」宋懷瑾環視一圈，大手一揮，「現在開始，此處由大理寺接管，任何人不得輕舉妄動。」

一入館門，便是一片積雪層疊的開闊中庭，劉義山帶著眾人走上了往西北方向去的迴廊，路過明華堂，往館舍深處去。

此驛為北上最大官驛之一，承接來往官員食宿、軍需補給中轉等用，修建的頗為精巧，沿著迴環曲廊走了半刻鐘，方才到一排廂房之前，戚潯一眼看到門額上掛著縞素。

「少卿大人，便是此處了，案發後下官心底惶恐，便掛了靈幡，稍做過祭奠，其餘未動分毫。」劉義山從袖中摸出鑰匙，顫巍巍開了門。

廂房共有三間，中為待客之地，西為暖閣，東為寢處，宋懷瑾一把握住腰間佩刀，打量了一圈屋子便往東廂去，緊隨他的幾個司直亦跟了上去。

戚潯未急著進屋，她饒有興緻的看欄杆外雪地里露出來的幾截香。

這幾日夜間皆有落雪，庭中枯木花草皆被大雪覆蓋，可唯獨那幾截香直愣愣的插著，應是有人來祭拜，香未燃盡便被雪撲滅了。

戚潯認得這是佛寺中專用的供香，此等供香不比家用沉檀清雅，又比尋常祭拜所用香蠟貴，誰會專門採買此物祭拜？

她正狐疑間，忽聽裡間有人沉聲驚呼了一句，很快，一個年輕的差吏捂嘴沖了出來，趴在門口欄杆上便是一陣乾嘔。

戚潯輕嘖一聲，「謝司直，可要我予你一粒蘇合香丸？」

謝南柯生的俊逸溫文，剛入大理寺不久，尚不習慣，此刻他嘔的臉白如紙，朝她擺手，「不必，不妨事，不妨事——」

這時，宋懷瑾在內喊道：「戚潯——」

「來了！」

應話聲清脆悅耳，是女子之聲，劉義山尋聲回頭，正看到戚潯摘下兜帽，他眸子一瞪，驚的下巴差點掉在地上。

先前戚潯戴著兜帽走在人堆里，只瞧她行止幹練，透著英氣，任是誰都以為她是大理寺的年輕男差吏，劉義山無論如何沒想到，她竟是個姑娘！

她生得一張皎若秋月的臉，杏眼明仁，燦若春華，墨發挽做最簡的小髻，飾以素凈白玉簪，進門時單手扯下身上斗篷，步履生風，通身不拘小節的利落。

待撞見劉義山目瞪口呆的模樣，她抿出一絲瞭然的笑，這笑令她神容越發機靈生動，劉義山還未回神，戚潯已繞過他，走到了宋懷瑾身側。

看清屋內情形，她忍不住皺了眉。

在路上她雖想過案發之地是何種某樣，可當親眼所見，其震撼程度還是不同，實在不怪謝南柯受不住。

廂房十丈見方，雖不甚華麗，卻是傢具擺件齊備，北面是帷幔半掩的床榻，東邊則有一套黃花梨八仙桌椅，此刻桌上放著祭品。

縱觀整個屋子，從床榻至窗前案幾，絲毫看不出掙扎打鬥的痕迹，死者余鳴就躺在榻前地上。

屍體呈「大」字型正對南面槅窗，血跡從屍體身下蔓延了大半個屋子，直至廂房門口，又因天寒，凝成一片附著寒霜的血湖。

被寒霜附著的，還有死狀可怖的屍體。

死者頭顱被斬下，腰部連著袍子被攔腰斬斷，腹內臟腑流出，堆積在肚腹處，而膝蓋處的斷口，尤可見翻卷的血肉與森森白骨。

死的如此慘烈，可死者閉著眼睛，屍表其餘肌膚蒙著一層受凍過的灰敗烏青之色，偶爾能看見幾處有些微腐敗的凍傷，屍臭味兒不重。

宋懷瑾語重心長的道：「戚潯，是你大展身手之時了。」

倘若此案放在一年前，宋懷瑾必不會對戚潯道出此言，當初的他有多看不上戚潯，後來便對戚潯有多心悅誠服，如今，戚潯更是他最為倚重之臂膀。

「卑職定然盡心！」

戚潯將斗篷放在中堂敞椅上，而後「吧嗒」一聲打開箱籠鎖扣，很快戴上護手面巾進了東廂。

剛回過神的劉義山，眼瞳又是一陣山搖地動。

看這架勢，這姑娘竟是大理寺仵作！

大周興辦女學已有三十餘載，勛貴人家的女兒甚至能在朝中為官，可仵作為賤役，多為屠戶、罪役擔當，劉義山活了四十多歲，從未見過女子為仵作！

戚潯裡頭著一身碧青棉袍，看著不至雙十之齡，劉義山不信邪，忍著恐懼走去門口，很快駭的倒吸一口涼氣。

他看到戚潯蹲在屍體旁，正將余鳴粘在血冰凌上的頭顱一點點剝離下來。

戚潯初驗的空隙，宋懷瑾回身吩咐道：「南柯，朱贇，你去查問驛站內還有哪些人住著，何時入驛，何種官職，此行哪般差事，身邊帶了何人，是否與余鳴為舊識，皆要問清。林銘，你去查驛內有多少差役，每日進出驛站的又有哪些人。王肅，你去把余鳴的小廝找來，好好問問入驛站之後余鳴的行跡。」

被吩咐的幾人應聲，宋懷瑾這才回頭看戚潯，「如何？」

戚潯已將余鳴的頭顱捧在手中，她半舉起來，湊近了看脖頸處的傷口，「傷口血肉無收縮捲曲之狀，是死後被分屍，骨頭斷口整齊，是利刃一刀斬斷，血流形狀自然，天寒亦保留了七日前的血流範圍，看得出，這一大片，的確都是從傷口處流出而彙集。」

她往地上掃了一眼，「表面上看，是在此處分屍。」

宋懷瑾卻發現了疑點，「可這地上乾乾淨淨，不見血滴噴濺，這做何解？便是殺豬都要濺一身血，何況斬斷人的屍首？」

的確十分詭異，血流被冰寒凍住，如今已化為烏黑之色，整片血色從屍體四處傷口向周圍蔓延，由深變淺，而床榻腳凳，旁側的帷帳桌腿之上，不見絲毫沾染，哪般兇手能做到這般乾淨利落？

「或許被兇手擦洗掉了。」戚潯如是說，言畢卻又覺不妥，兇手殺人，分屍手法如此殘忍，何必要擦掉周圍濺射的血跡呢？

宋懷瑾也搖了搖頭，「解釋不通。」

他眯著眸子，慍怒道：「余鳴是朝中三品大員，兇手大膽殺人不說，還對一個死人這般殘忍，也不知是哪般深仇大恨！」

他哼了一聲，又去打量屋子，「當日門閂從屋內鎖著，此地便為一處密室，何況他的小廝說只有一下午沒見過他，大白天的，兇手在此地分屍，若外面有人經過，不可能聽不見動靜。」

「劉驛丞——」

宋懷瑾回身，一眼看到劉義山白著臉呆望著戚潯，宋懷瑾濃眉揚起，又喊了一聲，劉義山這才驚醒過來，「少卿大人何事？」

宋懷瑾肅眸道：「這附近房舍如何排布？可有誰距離此處最近的？」

「無人離此地近，余大人來得晚，東面北面的院落都住滿了，因此給余大人安排了此處，這裡獨門獨戶，余大人自己也十分喜歡。」

宋懷瑾又轉身去看戚潯驗屍，「可能驗出準確的死亡時辰？」

「暫且不能。」戚潯頭也不抬的道：「死者死亡四日以上，屍僵消失，屍斑暫看不出什麼，且當日房內有地龍，雖在之後停下，可熱冷之間，已破壞了死者自然產生的屍變，準確時辰難斷。」

宋懷瑾略一思忖，只好道：「那儘快確定死因和分屍的兇器。」

戚潯只點了點頭，此刻的她已分不出多餘心思，她秀眉緊蹙，渾然忘我，與片刻前翩然抿笑的人大為不同，尤其那雙眸子，專註肅然，透著鋒刃般的冷靜，屍體上一絲一毫的痕迹都逃脫不了她的眼睛。

驗屍費工夫，宋懷瑾也不擾她，又在東西廂房之間來回探看了一遍，發覺屋內幾處窗戶皆是緊鎖，且同樣無爭執打鬥的痕迹，不僅如此，余鳴隨身的包裹和貴重財物都在。

不為財，難道真是尋仇？

宋懷瑾帶著疑問，出門繞著廂房盤查了一圈，除卻祭奠過的佛香，暫未發現異常，等他再回來，戚潯已有了結論。

「死因還未查明，不過分屍的兇器已有了眉目，死者傷處整齊，四處傷皆是一刀斬斷，尤其死者前脖頸處的傷口，前有挫傷與肌膚剝脫，後頸處則不明顯，這表明兇手用的是一把刀背極寬的刀，分屍之時，從正面砍斷死者脖頸，刀背擠壓造成挫傷。而死者腰部斬傷，左側腰與右側腰的挫傷相差無幾，這表明分屍的刀長至少要比死者腰腹寬更長，因此可斷定，分屍的是刀背厚刃口十分鋒利的長刀。」

「尋常刀背厚的砍刀、柴刀，皆為短刀，因但凡長刀，都力求輕巧便於隨身攜帶，行刑之時劊子手所用刑刀，倒符合此番分屍所用。」

宋懷瑾緊了緊指節，「尋常誰會用刑刀？」

戚潯沉吟道：「除了刑刀，卑職還知道一種刀——」

「這種刀，與咱們大周的宿敵西涼有關，西涼多為蠻夷，頗為悍勇，最擅刀馬，他們在馬背上用的便是一種長柄大刀，據卑職聽聞，與西涼常年交戰的鎮北軍中，有人學到了此刀妙處，將此刀與大周的戰刀相合，制出了陌刀。陌刀長二尺，弧度小於刑刀，刀背厚，刃口薄，重數十斤，非力大者不能用，交戰中能斬馬首，此刀在鎮北軍中流通后，亦流於大周其他州郡駐軍，行伍出身之人，應大都見過。」

宋懷瑾擰著眉未吱聲，因這陌刀，他亦知曉，他甚至親眼見過。

戚潯繼續道：「只有陌刀還不夠，幾處傷皆是一刀所致，兇手當是極善刀法之人，人體骨骼堅硬，但凡拿捏不夠精準，傷口便不會如此齊整，眼下只能瞧出這些，其餘線索，請大人待我細驗。」

她說完，目光仍落在屍體上，眉頭擰著，彷彿還有何處不曾想通。

「大人，查問到了——」

正沉思間，適才出門查問驛內情狀的謝南柯回來了，「大人，如今在驛內住著的共有六位主官，皆有官印和通行文書。」

「臘月初六，從西面肅州駐軍來的忠武將軍辛原修，與雲州太守吳涵一同到了驛站，臘月初五，徽州太守劉榭和工部侍郎祈然一同入驛留宿，臘月初四那日，是少府監織染署的田公公到了驛站——」

宋懷瑾先將忠武將軍辛原修留了心，又詫異，「這個田公公臘月初四就到了，卻初八還沒走？」

劉義山忙道：「田公公在酉州採買的毛料還在路上，他是要在此等那些毛料到了一併回京，其他幾位大人是因趕路多日，想在此歇養兩天。」

宋懷瑾頷首，這時謝南柯繼續道：「還有第六人，是臘月初三到的，此人只有通行文書，其上蓋得是鎮北軍的帥印，只是驛內主簿不知其人名姓。」

宋懷瑾質疑的看向劉義山，劉義山慌忙道：「大人，此人帶的文書上蓋的是鎮北軍帥印，下官不敢不接待——」

說至此，劉義山忽然想起什麼，「對了，那人帶著四個隨從，一來便住進了北邊的獨院，且住進去后便不曾出來過，很有些古怪，而臘八那日，除了余大人之外，他們也不曾來明華堂，因早前他們便極少出門，下官竟給忘了！」

宋懷瑾頓時起疑，「鎮北軍常年駐守幽州，且三個月前西涼犯境，八百里加急的軍報應當從你此處走過，眼下北面戰事正酣，誰會帶著帥印文書南下？」

入驛後行為古怪，不報名姓，鎮北軍陌刀，臘八那夜未至明華廳……

宋懷瑾很快打定了主意，「你立刻帶我去他們住處，我倒要看看他是何方神聖！」

屍體旁的戚潯萬萬沒想到會這般巧合，她一邊將死者一條斷腿搬去桌上，一邊也在想那鎮北軍中人為何怪異，可就在這時，她的視線被桌上擺的祭品吸引。

祭品為素果素餅，另有一盛著似水似酒之物的青瓷杯盞，適才戚潯將杯盞內之物當做了祭酒，可此時她才看見，這裡頭竟還飄著一枚橘葉。

這哪裡是祭品，這分明是供品！

她朝外道：「劉驛丞——」

外間劉義山正要走，聞言返身回來，「姑娘？」

戚潯問他：「死人之地不吉，您不擺祭品，卻擺著拜菩薩拜佛的供品。」

她往屋內虛空各處掃了一眼，以至接下來的問話莫名有些詭異，「敢問驛丞，您這是在拜屋子裡哪位菩薩哪位佛？」

劉義山先是意外，繼而心虛的垂下了眼睛，宋懷瑾聽不見他答話，也轉身看他，「劉驛丞？」

劉義山見躲不過了，一咬牙，眼含驚恐的問：「少卿大人，仵作姑娘，你們難道不覺得余大人死的詭異慘烈，不似人為？」

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註：①司直：大理寺差吏名，常代表大理寺去地方查案。

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注意：本文主懸疑破案，前期感情線慢熱，介意慎入。

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