楔子

公元1414年2月，永樂大帝朱棣率五十萬大軍御駕親征，遠征蒙古。

大明軍隊一路銳不可當，勢如破竹，所至之處瓦刺軍隊望風披靡，一潰千里。經過幾個月的戰鬥后，驕傲自大雄心勃勃的瓦刺首領馬哈木在忽蘭忽失溫擺下戰場，誓與明軍一決高下……然則，兩軍甫一交戰，曾經縱橫亞歐大陸令人聞風喪膽的蒙古鐵騎就被大明「神機營」打得措手不及，一舉擊潰！首領馬哈木單人匹馬，倉皇逃竄。明軍徹底擊敗了瓦刺軍主力，雖然後來永樂大帝又三次率軍親征蒙古，但這一仗為大明邊境幾十年的太平奠定了堅實的基礎。

七月，永樂大帝在萬眾矚目之中，跨下高頭大馬，身披金盔金甲，神威凜凜，凱旋班師。

這一役，雖然明軍大獲全勝，卻迎來了如日中天的大明帝國走向衰落的兩人……

一人，他忍辱負重，歷經圖治，實現蒙古的統一，成為明朝的心腹大患。

另一人則卧薪嘗膽，野心勃勃，將大明王朝引向深淵……