第1章 二爺

窗外幾株桂花樹，碧綠葉子間密密麻麻結著米粒大小的骨朵兒，悄悄散發縷縷香氣，閑引來蜂飛蝶舞。

「許二爺有啥要求儘管提就是！」東三省那邊的商客起了急，說話口音愈發濃重，雖是打心眼裡瞧不上南商做生意時磨磨嘰嘰的勁兒，卻也無可奈何。

他吐出一口碗大的煙圈，噴向旁邊伺候丫頭的臉面，那丫頭大圓臉盤被煙一籠，倒有了幾分朦朦朧朧美人的樣子，不過煙霧散開瞧仔細了，瘦瘦弱弱，跟小雞崽子似的，讓人提不起興緻。

許廷彥收回視線，嘴角噙起淡笑，一縷晚風掠過月白絹紗窗，隱約能聽見前堂咿咿呀呀唱著二黃調。

這是朋友陳鈞楠的府邸，今日給陳老太爺過八十大壽，他過來一為賀壽，二為生意。

年前他攜江南的絲綢和蘇綉去了趟關外，送給號稱「東北王」張大帥的正房夫人一件綉鳳穿牡丹紋的旗袍。

除此之外，還有綢緞綾錦制的精巧細物、蘇揚州的鵝蛋粉、桂花油、甜胭脂及惠山泥娃娃等，滿滿當當裝了幾大箱，分送給小姐和姨太太們，皆是驚奇歡喜。

張大帥親自選了鬧市街口的幾間店面，許他南貨北進做生意，除抽二分利外，再時不時給女人捎些稀罕玩意兒即可。

許廷彥爽快答應，僅大半年時間，那邊已是做得風聲水起，他無暇多顧，欲尋當地商賈代為打理，張大帥便舉薦了這位王姓老闆，彼此談判眼望達成，許廷彥卻起了猶豫，可把這商客心燒火燎急得不行。

廊前一陣腳步聲傳來，陳鈞楠挑簾斜身進來，見得許廷彥依舊泰然自若地滑蓋吃茶，不禁搖頭。

他笑著開口：「容我來當這和事佬，王老闆每年年關再加送老參一百支，整張紫貂皮兩百張，東珠三百顆，鱘鰉魚五百斤，另獐狍鹿海參青羊隨便給些不定數，你可應允？」

那王老闆早被磨得沒了脾氣，一拍大腿咬著牙道：「四海皆兄弟，望許二爺日後莫當王某隻是行路人，此番退讓便值。」

許廷彥給陳鈞楠遞了個眼色，陳鈞楠領會，走至窗邊一張水磨楠木長桌前，拉開一方金邊小屜，取出兩張雲紋砑花紙，上頭寫滿蠅頭小楷，侍僕手捧黑漆方盤，里裝筆墨及一豆綠色鑲嵌螺鈿的圓盒紅油泥。

陳鈞楠先遞到王老闆眼前，「擬好的兩份契約，您是貴客，先請過目，若無異議簽名畫押即可，接著由許二爺來。」

王老闆大體看了遍照做，再送至許廷彥面前。

許廷彥扯袖執筆落下名字，右指腹沾了紅油泥摁下手印，捧銅盆熱水的丫頭連忙伺候盥洗。

陳鈞楠將兩份驗過，分送他二人各一張，算是彼此交易達成。

王老闆贊道：「王某自詡商海沉浮半生，簽過契約無數，最數許二爺的字不凡，若稱為二，無人敢稱得一。」

陳鈞楠頜首朗笑，「你倒是眼光毒辣，許二爺書的館閣體正雅圓融、筆勢恢弘，有趙董之風範，若不是大爺出了事，家中產業無可用人打理，二爺或許已走官途，成為金馬玉堂中響噹噹的人物。」

王老闆醍醐灌頂，抱拳作一揖感慨：「早有耳聞南邊有個生意人，曾入得殿試三甲，原來卻是許二爺，泰山出於前竟不識，失敬失敬。」