三月廿四

翌日，天高雲淡。

颳了幾日西風，水啀上的蘆花被吹的剃了頭，光禿禿的只剩下空癟的穗子，弓著腰，在水中應下堅韌的倒影。

從武安侯府綿延至平江府北城門，一路車馬成龍，伺候的婆子丫鬟隨車左右，串成長長的人流。

今日清泉寺禮佛的事宜，是沈子晉安排，常嬈的馬車自然排不到前面。

不光排在隊伍的末后，連安排聽傳的婆子也只有一個，還是個上了年歲，近乎半聾的老嫗，拖著跛腳，一淺一深的踉蹌在馬車跟前走動。

珍珠看不過，叫人把那老嫗送回，使了自己院子的人，才算妥帖。

一切安排妥當，前面的馬車發動，琉璃打帘子上來，甫一坐下，就癟著嘴喋喋不休。

「小姐，您就是面子太軟，明知道他們唱的是項羽請劉邦，咱還要巴巴的跟去，又要勞心勞神，還得把自己護的跟個鐵桶似的，這不是自找罪受嘛！」

琉璃把嘴一撇，話說的跟爆豆的珠子一樣利索。

常嬈自顧養神，睜眼瞄她一目，努嘴吹了一口氣，又歪頭睡去。

珍珠笑著把團扇從小几下拿出，塞到她的手裡：「好丫頭，你疼主子，就當主子不疼咱們么？東邊虎視眈眈的，躲在府里，鐵通圍的再嚴實，也有短板的那根，倒不如出來叫他們演上一出，就算是楚河漢界，還得算明白呢！」

琉璃犟起鼻子，替常嬈蓋上一張薄毯，手腕晃動，輕輕搖起清淺的風。

馬車行出平江府，周圍沒了熙熙攘攘的人流，才覺得有出門走動的悠閑。

幾個丫鬟都是經常跟著常嬈走動，山寺鋪面，沒少出門見世面，自然不覺得路上青草田埂有什麼看頭。

同行的其他女子，則不相同。

關在後宅的丫鬟婆子，成了家的還好，有些體面的，還能在不當值的時候回家，沒成親的也只有初一十五，夫人賞臉面的時候才能歇息，胭脂水粉都由官里統一採辦，更別說有機會出府走動了。

其中最熱鬧，當數大小姐沈月棠身邊的幾個，侯府從二等丫鬟起，就有車馬接送，除了伺候在主子跟前的幾個，其餘人同坐一架馬車，又沒人管束，嘻嘻哈哈的好不歡心。

沈月棠又是好脾氣，只說她們幾個許久沒跟著出門，有些激動也是常情。

好巧不巧，那架吵吵嚷嚷的馬車，就在常嬈她們前面。

又離得不遠，一群十三四的小姑娘說說笑笑，能把冬眠的青蛙吵醒，常嬈歪了一會兒，實在煩悶，也不睡了，只撩起帘子，看車窗外的遠景。

琉璃也氣，她家小姐為了趕賬，好騰出時間今日出門，昨夜熬到四更，今早又被熱情的小姑子拉著起來，選衣裳配頭面，好不容易得了空，能在路上合會兒眼，又碰見這些聒噪貨。

「我去找她們理論！」琉璃眉間皺出了個川字，放下團扇就要下車。

珍珠連忙起身攬她，衣衫淅瀝的功夫，外面趕上來了一個丫鬟，十五六的模樣，扎著一對蝴蝶髻，上配素色墨綠絨花，瞧著像是哪房跟前得寵的丫鬟，得體又知禮。

跟著馬車走了一段，也沒大聲問話，只附耳在隨行的婆子那裡低語幾聲。

婆子上來傳話：「少夫人，二小姐說她一個人落在最後害怕，央求您停下等等她的馬車，這……。」

常嬈掀開帘子，支了面小鏡子，朝隊伍的後面看，和風日曆，隔著三兩架馬車，同樣有一面小鏡子探了出來，互相瞧見了對方，又同時急匆匆的收了回去。

她五下一轉，點頭應了。

後面的車隊跟上，她坐的這輛，則在路邊停下，緩了一段路，才又跟了上來。

耳邊沒了聒噪的笑聲，常嬈才得了空閑，歇了歇神兒。

等到了清泉寺，常嬈腳剛落地，就見前面車裡下來一娉婷女子，十四五模樣，發誓清朴，穿著也是素色衣衫，只在裙擺點綴了幾隻蝴蝶，與鞋面的幽蘭相配。

若是尋常人瞧見了，只覺得此女是侯府不受寵的哪位小姐，才清水素麵，出門連拿得出手見人的漂亮頭面都沒。

常嬈自幼經商，見過了樸素的稀罕玩意，自然知道，那一色到底的衣衫是裂帛錦緞，遠看顏色平平，走近了瞧，卻是拿同樣顏色的絲線，織布的時候就淺淺綉進去了一層，與自己身上的緙絲裙不相伯仲。

武安侯府連外面的體面都快要兜不住，這庶出的二小姐有此般待遇，細究起來，那趙姨娘也未必如傳言中那般下作不得寵。

「嫂嫂。」二小姐沈月娟，笑著走近，彎了彎眉眼，朝常嬈飄飄下拜。

又起身，上前一步，再次道謝：「方才求嫂嫂停車作伴，真是不勝感激了，我膽子小，多虧了有嫂嫂的馬車陪著，才穩住了心底的忐忑。」

常嬈笑著應下，不多言語，她倒是想看看，這位庶出的小姑子無辜獻殷勤，又平白全她面子，是所為何事。

兩個人沒說兩句話，沈月棠也走了過來，三人寒暄一會兒，沈月棠就挽著常嬈的手，尋了個理由，把沈月娟甩在身後。

常嬈閑觀二人鬥法，最後朝最先退卻的沈月娟回了個笑意，便跟著沈月棠，拾階進了寺門。

清泉寺在平江府頗有名望，不似別的山寺那般，需要從山腳徒步。

坡度平緩的盤山路，一直通到山頂的平台，廟裡的和尚不缺香火供奉，連往來香客的車馬停放都有專人看顧，還在路口備有解渴的茶水，不收一文錢，供等候在此的轎夫和車把式們解渴。

下了馬車，走過十幾步台階，就到了寺門。

沈子晉走在前面，已經由寺里的方丈作陪，先一步進去，抬眼不遠，新抬起來的寶姨娘身邊伺候了三四個丫鬟，正走的小心翼翼。

沈月棠乜她們一眼，刻意抬高了音調，罵了一句：「賤人生出來的，也只是小賤人！」

寶嬋腳步一頓，沒有回話，恭敬的福身下拜，領著身邊的丫鬟退至一旁。

沈月棠餘光也沒給她，昂著頭，和常嬈一起，先一步進了寺門。

禮佛上香，攏共就那些步驟，侯府的管事已安排了道場，共計三日，幾個女眷有各自的院落，並不住在一起，只需道場祈福的時候到場，其他時候，並不約束。

用過午飯，沈月棠被沈子晉喊走，常嬈才得了一點兒空閑，耳邊清凈下來，屏退了左右，留珍珠一人陪著，在禪房小憩。

山寺清凈，她這院子是寺里特別照顧的，院子里有山泉引的一片小池，裡面種著佛蓮，正是花開盛艷的時候。

卧房旁是一片竹林，山上清冷，屋子裡也是涼氣森森，故而種了矮竹，山風吹過，淅淅瀝瀝的翻起兩色的竹葉，輕輕推開窗戶一角，即是一片溢出的綠意。

她閑暇過來，聽惠明師父講雲遊軼事，有時候時辰晚了，也是住在這個院子。

因地方熟悉，院子周圍又有自家的保鏢護院跟著，珍珠也沒多加防備，在窗前做了一會兒針線活，想起晚上的齋飯還沒另行交代，叮囑了幾句守門的婆子，起身去了小廚房。

竹紗裊裊，常嬈做了一個冗長的夢，夢裡有一隻狼崽一直追她，跑遍山河湖海，她傾盡全力，也沒能把它甩掉。

終於，她被石頭絆倒，狼崽長著血盤大口，四顆獠牙唬人，掛著黏糊糊的涎水，就朝她撲了過來。

倏地夢醒，她坐起身子只氣喘吁吁。

身旁不見珍珠人影，她喑啞著嗓子，開口喚人：「珍珠——」

忽聽窗外傳來一聲清透的男子聲音：「她不在，出去替你備飯了。」

常嬈猛地回頭，之間寮房外探出一雋秀少年，明眸皓齒，笑著問她：「夫人，我與你做外室可好？」

那少年穿了一身白色收腰的硬布軟甲，膚色白皙，卻不似病態的蒼白，眉目疏朗，漂亮的大眼睛是桃花的形狀，許是老天爺賞的，眼瞼上還帶著一抹暗色，顯得格外俊美。

只是，那口小白牙太過顯眼，陽光一照，兩枚虎牙晃得她太陽穴突突作響。

。