第二十五章 星際高速公路

()[[[CP|W:210|H:140|A:C]]]「謝謝大家，也謝謝威爾斯將軍不厭其煩得將我的全名念出來。不過我想大家也可以像我的朋友習慣得那樣稱呼我為拉弗。」一個頭髮略顯雜亂，卻看得出他拚命想在上台前整理好這頭亂髮的中年男性走上講台。這是一個法國名字，雖然台上略帶喜感的中年人和他那串長名字讓我想起來一個偉大的法國喜劇演員路易?德?菲奈斯，但這並不影響他在天體運動方面的卓越的研究能力。「我先簡單介紹下何為星際高速公路：眾所周知，星球與星球之間會相互之間產生引力影響，而距離及方位會使他們之間形成一定方向的引力束和當太陽風被引力束所牽引時，就能形成類似地球上海洋中的一股股洋流一般的引力流，在這種能量的驅動下，我們的飛船就只需要極少的燃料就能像帆船一般到達目的星球。」「請看。」說著他便打開會議室中央上方的幻燈機，並示意關閉會議室的所有燈光：「這是我通過計算后，利用電腦繪圖技術畫出的基於上述原理的『星際高速公路圖』」。這是一台三維全息幻燈機，圖中的太陽系的各個星球就如同真實懸浮在太空中一般，按照我們已知的運行模式運動著，它們之間的引力流也清晰可見，甚至引力流隨著星球運動的變化也一目了然。「大家可以看到圖中顯示出來的『引力走廊』就如同義大利通心粉一樣環繞在星球之間。這就是我們的星際高速公路。而每條『公路』的連接的地點被稱之為『拉格朗日點』，星球之間的引力在這個點上會相互抵消。我們的飛船只有在這裡需要利用助力保持速度離開即可。」「我們飛船的行進路線及方法的基本理念在於，利用星球之間存在低能量的通道。藉助引力流的能量，使我們在探索太陽系的旅途中節省大量的燃料。當然若是地球上的飛行物終究會因引力而墜落，但是在星際『引力走廊』中，我們的飛船不會下落，而是沿著通道一直向前，就像在管道中飛行一樣。」「基本原理我們清楚后，就來看看我們的行進路線，請注意全息圖中的月亮附近的小飛船。這就是我們目前的方舟所處的軌道。為了將來出發方便，我們將飛船停靠在黃道面上的月面軌道中。」我聽著拉弗先生的介紹，看到星球三維圖終於明白了為何我們找來找去沒有探索飛船的影子，原來由於災變的緣故使得地球轉軸發生了偏斜，同時還導致月球軌道與黃道面的夾角加大。所以我們來月球的途中能遇上它的幾率小之又小。「由於星際高速公路是利用星球與星球之間的引力轉換做為主動力，所以當星球之間的距離最近時高速公路繞的彎路最小，通行效率最高。所以多星連珠的現象出現時，將是我們的旅行的最佳時機。不過我們作為探索飛船，肯定要將近期最佳的多星連珠留給大部隊。按目前的年曆計算，21年後將出現最佳的連同太陽在內的七星連珠現象。所以我們必須在那之前將各種調查和準備工作做到位。」拉弗先生說到激動的時候，手舞足蹈的一刻不停。「不過請大家放心，我們也有一次比較好的連珠現象，不過不是連同太陽在內，通行效率會略有下降，而且我們的星際高速公路並非連續的，而是間歇性。不過也正合適我們的探索行程。」拉弗先生走到飛船邊上用手上一隻奇怪的筆，開始牽著那艘飛船行走。「首先我們要充分利用星球對我們飛船的彈弓效應進行加速，所以我們會從這裡。」他趁月亮剛好將地球和太陽夾在中間的時候，將飛船拖出月面軌道。「利用地球對我們飛船的彈弓效應進行加速，飛向……」「太陽？」不知道哪位提出了一個疑問。「不，不，是金星！」拉弗指著不遠處與地球之間連線延長下去會與太陽相切似的一顆小行星。「利用地球的彈弓效應做第一次加速，我們直線飛往金星。」說著他猛的拉著飛船穿過近地軌道直奔金星。「然後再利用金星做二次加速，並轉向。」飛船沿著金星的向日面繞了半周多，開始轉向至一條斜斜向太陽系外延伸的航道上。雖然在近日點看著仍舊有隨時被太陽的火焰吞沒的可能性，但在飛船飛過近日點不久，火星恰好就從太陽的背面繞了出來，直直的落在我們的行進路線上。「假若我們以普通的地球逃逸速度去向火星，我們最短需要70多天時間。現在雖然看似繞了遠路，但經過兩次加速過程，我們的速度將達到逃逸速度的4倍，即使飛行距離增加了2倍多，但我們仍能極大地縮短行程時間。當然這僅僅是一次小小的嘗試，在火星我們將逗留6個月，勘察火星的同時，我們也將在那裡耐心等待土星的出現。」「一旦穿越了小行星帶，我們就將進入正式的旅程，通過土星、木星、海王星三大行星對我們的加速，在我們脫離太陽系飛向比鄰星時，航速將達到1000公里每秒！」拉弗先生顯得非常的激動。「抱歉，拉弗先生。假如我們以1000公里每秒飛向比鄰星，4.2光年的距離將使我們不得不花費近1200年時間才有可能到達！」「呵呵，你這是按照舊曆計算的時間，若按新曆你還不得不再多花幾百年。我們當然不會僅以這個速度就飛向比鄰星。」拉弗先生對有人提出這個問題顯得很高興。「在我們離開太陽系300個天文單位（1天文單位為太陽與地球之間的距離）之後，我們將再次啟動反物質引擎，這是一次偉大的嘗試，假若啟動成功，我們的理論速度將達到亞光速，也就是20萬公里每秒。若以這個速度計算，我們將只需新曆的10年左右就可以抵達比鄰星。」會議室里頓時嘁嘁喳喳的討論聲響起，就好像一鍋即將煮開的粥一般，不斷地冒著泡泡。「那我想請問，如此長時間的旅程，我們的補給怎麼辦？」「這你請放心，啟動反物質引擎的能源將用新型的原子能發動機提供，這種發動機可以使任何原子產生核聚變，不過獲得能量的比率根據材質的不同有所差別而已。也就是說，我們飛船上的任何物體都可以拿來做燃料。而我們抵達任何星球時，都可以隨時補給能源。」「那食物呢？」「有了能量，就有光照，也可以製造人工太陽，這樣我們就可以在生態圈中種植、養殖。難道還用擔心這方面么？更何況我們還可以使用原子重組機直接合成食物。」拉弗先生旁邊一位坐著的女士站起身來回駁著詰問者，她那精美絕倫的盤發，讓人看著為之精神一振，只可惜會議室昏暗的光線無法讓人看清她的模樣。「好了，除去這些無關緊要，無需大家擔心的問題之外。請問大家關於星際高速公路和我們飛船的行進路線還有何疑問？請大家節約時間，不要把話題帶遠了。」眼看著大家的討論越走越遠，威爾斯將軍又一次站了起來，讓大家冷靜下來。這就好像大廚揭開鍋蓋讓裡面的粥平靜下來，免得等沸騰之後，會變得不可收拾一般。