第一八八回
墨書筠醒來時，已在回城的馬車上，帝王的儀仗已經回宮，而墨書筠暈得不省人事，自然無法跟著儀仗走，因著是悄悄咪咪地出宮，更不能堂而皇之地回宮，幸好今日穿的是內侍服，由凌昱領入宮也不難。
皎然是夜裡在月來相照軒用晚膳時，從凌昱嘴裡聽得墨書筠有身子的消息的。
「你說什麼？」皎然以為自己聽錯了，揉了揉耳朵，又跟凌昱確認一遍，才敢將這個消息消化下去，皎然心有餘悸地拍著胸脯順氣，「那腹中胎兒可安好，可動了胎氣？」
「龍嗣福大命大，母子均無大礙，倒是你。」凌昱輕手輕腳拉過皎然的手，平日里皎然如何愛護這雙手，凌昱比誰都清楚，原本白凈如玉的縴手，變得斑斑駁駁觸目驚心，白璧微瑕總讓人遺憾，「淑婕妤的身子不到三個月，若不是你替她墊身，還真不好說。」
青草藥冰冰涼涼的，塗在發熱發脹的手上格外舒服，皎然看凌昱細緻地一點點給她上藥，抬眼一看，凌昱也正在看她。
皎然有些摸不準凌昱是不是在惱她多管閑事，「我又沒有身子，不過當了回肉墊子，頂多就是受點皮肉傷，要是書筠出了事兒，動了胎氣可能就是一屍兩命了，保不齊以後也不好懷胎，那就不妙了。」皎然也不知道自己為何要解釋。
凌昱「嗯」了一聲，「我又沒有怪你，你若不救，那才不是你，這般捨命救人，回頭聖人還要賞一賞你的。」說著又拿起紗布條準備將皎然的手裹起來。
「不包了。」皎然抽回手阻止道，「塗藥便可，不用裹起來。」皎然以掌心面向凌昱，做了個手指跳舞的動作，「沒那麼嚴重的。」
顯然並非嚴不嚴重的問題，而是不想叫家人發現，凌昱起身道，「也可，不過切記不要碰水，要是疼得厲害，半個時辰塗一次能有所紓解。」
皎然收起凌昱給的草藥膏，默默點頭不說話。
凌昱自斟了杯清茶，飲完后也不見離開，反而問道，「你還有別的要問的嗎？」
皎然搖搖頭，若是以前，她定然會纏著凌昱問東問西，把來龍去脈都問個清楚，可如今物是人非，雖然她能看出凌昱似乎還將她放在何位置，所以希望她有所表現，可皎然卻不願也不許這般模糊界限了，「沒有了呀。」
凌昱臉上的笑容斂了起來，緩了一會兒才冷冰冰道，「你且早些回去歇著，皇上還招我進宮。」
其實皎然覺得凌昱沒必要同她交代這些，望著凌昱離去的背影，竟然覺出一股意料之外的落寞，卻也只能默默嘆一口氣。
或許是被凌凝猜中了，皎然這人就是沒心沒肺，回小甜水巷時一路哼著小曲兒，晨間那眼皮跳得她整日心慌，人有旦夕禍福，若只用這點皮肉傷消災納福，換回她和墨書筠的平安，皎然覺得十分值得，吃點虧也無所謂。
回到家裡時，皎然踏進門第一件事就是去向白師太她們請安，可今日進門，卻不見夜凌音和丁綺綽往常的招呼，也不見坐在門檻上的皓哥兒「咚咚咚」跑來接她。
「娘親，我回來了。」
皎然踏進門，便見夜凌音端坐在正榻上，抿著嘴一臉嚴肅，一旁的皓哥兒低垂著頭，比被霜打了的茄子還泄氣，聽見皎然的聲音，皓哥兒總算抬起腦袋來看人，卻也只是委委屈屈的喊了聲「然姐姐」。
「娘親，這是怎麼了？」皎然還笑臉盈盈地朝夜凌音走去，「可是皓哥兒又淘氣了？」
結果皎然話剛說了一半，便被夜凌音厲聲斥道，「給我跪下。」
這話說得皎然臉霎地一白，茫然地看了眼白師太，又看向丁綺綽，丁綺綽滿臉不忍，卻只撇開頭，也不為皎然說話，皎然有些手足無措，夜凌音可從未對她這般發過火。
「聽你娘親的吧。」白師太發話了。
皎然默默在夜凌音跟前兩步的位置跪下，乖巧地討好，「娘親，阿然哪裡做得不好，娘親可彆氣壞身子。」
夜凌音眯了眯眼睛，又睜開，手指緊握在榻面矮几上，「阿然，你可是同外男有了首尾？」
「沒有。」皎然自然不會承認，當機立斷地搖頭否認，「沒有！我沒有。」
「你還說沒有！」夜凌音疾言厲色道，「那上元節你因何搬去四季園住？好了，且說是腿腳不便方便養病，那帶你去城外休養的男子，又是何人？」
皎然跪坐在後腳跟上，內疚地望著夜凌音，眼圈裡不知何時已打起淚圈，既然連她去城外養病的事情都知道，事已至此否認也是徒勞。
「然姐姐，我不知道大娘會生氣。」皓哥兒內疚地小聲認錯，小短腿往前邁，想過來抱抱皎然，可惜卻被白師太一提，抱到西廂房去了。
原來此番東窗事發，是因著今日又有媒婆來打探皎家姑娘可否說親，皎然容貌姣好，在街坊鄰里中口碑也好，又到了婚配年紀，自打夜凌音回京后，隔三差五就有人來做客，搞得隔壁的蘇氏都坐不住了，生怕皎然被人騙走，日日閑來就來守著，人閑就愛說話，說著說著，皎然上元節時大病一場的事情就被蘇氏說了出來。
但蘇氏自然不知皎然和凌昱的私事兒，兩人相好到什麼程度，除了皎然和凌昱再無旁人知曉，便是丫鬟，也不知他倆進行到哪一步。卻說夜凌音是如何咬定皎然和外男有首尾的？
這卻是因為皓哥兒見來說親的婆婆絡繹不絕，夜凌音又憂愁不已，小嘴嘟嘟囔囔，原是想告訴夜凌音不用著急，皎然姐姐有人要，誰知卻就這樣說漏了嘴。
皓哥兒不知皎然和凌昱因何在花園私會，夜凌音可不是吃白飯的，花園私會、上元傷病，一串聯起來什麼都明了了，追問之下，皓哥兒也口無遮攔就說出皎然前後離京一段時日的插曲。
「娘親，我……」皎然道，「我們早就斷了。」
皎然本意是想讓夜凌音安心，誰知夜凌音一聽，直接揚起手，皎然閉上眼睛做好讓夜凌音出氣的準備，結果卻聽「啪」的一聲脆響，一個茶盅碎裂在地，皎然這才睜開眼，兩眼汪汪地看著夜凌音落淚。
「我知你主意大，也不拘著你開酒館辦酒樓。」夜凌音揉了揉太陽穴，「可你怎麼這麼糊塗，我的傻姑娘啊。」
皎然膝行向前，抱住夜凌音的腿，「娘親，阿然不糊塗，我知道自己在作甚麼。」
夜凌音臉色越發難看，「你還敢說你不糊塗，一個黃花閨女許身外男，你圖什麼？是要像為娘一樣當人外室，一輩子見不得人，還是想把自己的名聲弄臭，一輩子孤家寡人叫人笑話。」
夜凌音氣不過地拍了拍皎然的臉，「人家一個大男兒，丟了你去依舊是人人爭搶的人上人，取正妻生嫡子，而你呢？若被人覺出苗頭，你想做外室，還是想去別人家當賤妾，亦或是隨便找個古怪男子接盤？」
「不是的娘親，阿然不想，阿然全都不想！」皎然抬頭看著夜凌音，「娘親就當是孩兒一時昏了頭。」
夜凌音不語，但眼睛直直看著皎然，許久后，才頹喪地道，「也是為娘的錯，做不到以身作則，才叫你險些步了為娘的後塵。」
這話說得實在絕望，丁綺綽也做不到旁觀了，「阿姐啊，你可別這麼說，我們然丫頭被你養得多標緻啊。」
夜凌音摸了摸皎然的臉，苦口婆心道，「不是娘親要惱你，可是這些年你過的什麼日子你自己最清楚，你難道忍心讓你的孩兒再走一遍你的路么？」
夜凌音說著說著自己都落淚了，「別以為娘親真心大，自從懷了你，娘親無時無刻不在後悔自己不是良家女子，縱使脫了賤籍成了良民，可也登不了大雅之堂。」夜凌音摸著皎然的臉，「娘親何嘗不想我的阿然一出生就是人人愛戴敬重的正房嫡女，才好跟別人一般無憂無慮地長大，不用遭為娘的罪，叫人在背後戳脊梁骨。」
「好了好了，罵也罵了，打也打了。」錯確實做錯了，但這可是自己的骨肉，難道還捨得將這窟窿捅出去？丁綺綽見夜凌音氣消得差不多，趕緊出來和稀泥，「往後阿姐你多上點心便是，不要嚇壞然丫頭，眼都要哭腫了。」
這話說的意思，便是要夜凌音多給皎然相看，尋個好人家結親，其實這也是夜凌音的意思，女大不中留，又怕皎然再重蹈覆轍覆水難收。情這一個字，夜凌音經歷過，自然也知其中的情不自禁。
接著好幾日，每日皎然回到小甜水巷，都能聽夜凌音跟她說今日誰家又來託人相看了，哪個坊哪個裡的哪位秀才幾歲考中的秀才，人品相貌口碑如何如何之類云云。
但每回說到最後，夜凌音都能話鋒一轉，挑起對方的不是來，皎然其實心裡也明白，這麼多半路瞧上她的，沒有私下相處，人品只能從外人口中聽來，夜凌音覺得不靠譜，私心還是喜歡崔子衡。
皎然一邊給夜凌音按肩膀一邊道，「娘親不喜熱鬧，為了阿然的事兒也夠折騰了，每日家裡外人來來去去，多煩人哪。」其實也是因著夜凌音年輕時的名頭，皎然還擔心會有人來說她的閑話。
「你知道就好。」夜凌音笑道，「不過也無妨，煩也就煩這一陣，等你嫁人了，娘親想忙都沒得忙。」
皎然想了想還是道，「不如就先定下吧，這樣以後也有由頭閉門不見。」
夜凌音難以置信地轉頭，「阿然，你說什麼？你可有滿意的人選？」
皎然繞到夜凌音跟前，「那人阿然也喜歡，不過娘親會看人，我瞧著娘親滿意，能給意見也重要。」
這人除了崔子衡還能有誰，皎然見夜凌音笑得更開了，接著道，「子衡哥哥來年還要科考，崔夫人當也不想他此時分心，但若能先定下，對兩家都好，以後崔夫人到家來，娘親也不用難為情了。」
夜凌音摸摸皎然的手，笑得有些開懷，「你也知道娘親難為情啊。」和崔夫人一起聽冰人說哪家公子好，確實尷尬。
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