第一九四回

凌凝話鋒一轉，又道，「不過我也沒料到，他居然會為你做到這份上。」凌凝於心不忍（唯恐天下不亂）地勸道，「此時不逃，以後就更沒有機會了。」

其實皎然還真想試一試，不過也只是想想。

凌凝笑道，「可我瞧他那樣，恐怕你這輩子是要被他吃定了。」

「也不對，你把他吃定了還差不多。」凌凝離開前突然回頭道。

好容易把凌凝這尊笑面佛送走，月來相照軒才又恢復了寧靜。

還真如皎然所願，接著幾日，上京城裡見天地下雪。皎然一邊安慰自己許的願被老天爺聽到了，可風雪呼嘯，雪珠子一股腦兒地卷，又實在卷得叫人心慌。

一下雪，來酒樓里吃燒酒、熱食的酒客就越多了，冬日裡坐下便一屁股起不來，圍著火爐談天說地，皎然正是從這些人的嘴裡聽到前線的消息的。

據說大軍抵達雁回關后，正在安營紮寨，趴在地上的探員就聽到了遠方傳來的嗒嗒馬蹄聲，還未安營，就要出戰，不過既然是將士，自然就做好隨時戰鬥的準備。

「且說這薛小將軍啊，雖是頭回當主帥，卻深諳一鼓作氣再而衰三而竭的道理，原那北胡是來示威的，並未要開戰。」這酒客喝得興起，越說越大聲，勾得周圍的酒桌都靜悄悄合上了嘴，只望著他聽他說。

「你快說啊。」有人等不及了，哪有說一半還停下來喝口酒的。

明顯就是故意的。那人笑了笑，就差手上有把扇子搖一搖了，擺夠譜，才接著道，「但陣前哪能示弱，軍里都是年青人，血燒得正熱，泄了氣後頭可就容易輕敵了。」

於是營帳自然是暫時不理了，薛能領著幾個方陣的將士，烏泱泱一群人把來探軍情兼示威的北胡兵馬嚇得溜之大吉。

「之後呢？」有人問道。

那人拍了拍桌面，一副說書先生的架勢，「之後啊。預知後事如何，且聽下回分解。」

這回又不是他賣關子了，邊關遙遠，消息傳回來亦是一陣陣，傳到這些人耳朵里的就更少了，皎然每日就指望能在十二間樓里收到風聲，可這軍情有時有有時沒有，而有戰報傳來時，又鮮少能聽見她想知道的那個人的消息。

最清楚軍情的，也只有朝廷大內了，而如今皎然雖為鄉君，但能搭上話的朝中關係幾乎沒有。若是肯去問國公府的人，定然能知曉些內情，可皎然性子使然，就是拉不下這個臉，是以便只能抓心撓肝地憋在心裡。不過一想到千千萬將士的家人都同她一般，心裡就好受了不少。

白師太她們已經從小甜水巷搬到惠和坊西榆林巷的芃園了，芃園就在皇城東邊的東華門外，和小甜水巷相比，離十二間樓要近了許多，所以皎然也可以磨磨蹭蹭再回家，每日在十二間樓拖沓片刻，就這麼磨磨蹭蹭度過了漫長的兩個月。

院試在即，這兩個月里石敬澤在私塾閉門念書，兩耳不聞窗外事，為來年的院試寒窗苦讀。若來年考中，那可就是秀才了。

如今正值寒冬臘月，今日放了一日旬假，石敬澤馬不停蹄就趕回家想打牙祭，私塾里的吃食，真正印證了什麼叫「寒窗」，哪能同家中相比。

哪知石敬澤走到小甜水巷，才知道自家已經搬走了，宅子里空蕩蕩無一人，將石敬澤嚇得心中猛地漏了半拍。

好在丁綺綽還記得自己還有一個兒子，在正屋貼了張「告示」，石敬澤這才又馬不停蹄地趕去芃園。

一進門，又知道了皎然被賜婚的消息，所以皎然這日剛踏進家門，迎接她的就是石敬澤嘖嘖稱奇的歡呼，「阿姐！你真有能耐，居然要和凌家世子結親了！？那我不是成了三公子的小舅子了？！」真是稀罕，小舅子的地位可是很高的。

石敬澤激動地搓搓手，「近水樓台先得月，往後你讓姐夫教我打馬球可好？他還不得傾囊相授啊！」石敬澤沉浸在自己的美好幻想里。

皎然朝石敬澤翻了個白眼，抱起穿得像一個圓球直朝她伸手的皓哥兒，「別亂喊，叫外人聽見笑話。這還遠著呢，八字都沒一撇的事兒。」眼下這仗，還不知要打到何時，皎然心想。

「誰說八字沒一撇，你們這都是板上釘釘的事兒，我不過提前練練嘴，別到時候看到他，嘴瓢了。」

也不知是不是該說石敬澤是烏鴉嘴還是喜鵲嘴，正在這時，街上傳來了亮堂堂敲鑼打鼓的聲音。皎然抱著皓哥兒往外去，就見一個官府的小廝，拿著鑼一路飛奔，嘴裡唱和道，「前線來報！西北大捷！西北大捷！西北大捷！……」不知重複了多少遍，扯著嗓子，就這麼跑遍了街頭巷尾。

報喜官所到之處，街上接連湧起一陣陣如浪花般疊起的恭賀和歡呼聲，皎然就在這熱鬧的背景聲里，身後彷彿有喜氣層層疊疊綻開，抱著皓哥兒走回正屋，眼眶裡熱熱的，雖是寒冬臘月，但那金豆子滾下來，皎然都能感受到臉上的燙意。

「然姐姐怎麼哭了。」皓哥兒舉著凍得紅撲撲的小手，笨拙地替皎然擦眼淚。皎然淚中帶笑，親了皓哥兒一口，「姐姐這是喜極而泣呢。」

皓哥兒不懂，高興怎麼還會哭呢？

「眼下就快過年，喜報既然送到了，大軍當早就踏上了歸程。這是不是就能回來過節了啊？」夜凌音興奮地道。

丁綺綽也難掩笑意，「可不就是嘛，還有半個多月，歸心思切，總會趕回來過年的，不然將士的家人，這個年過得都不夠舒坦，這才叫雙喜臨門。」

次日，遍京城不論是飯桌上，還是街頭巷尾，都在口耳相傳跟著捷報傳回來的最後幾日的軍情。雖說開局北胡那支兵馬被我軍嚇退了，但那對有備而來的北胡來說，也不算什麼驚嚇。

此番北胡軍隊準備充足，背水一戰，所以這一戰才會打了兩個月之久，雙方相互膠著，時而他退，時而我進，誰都沒有要僵持談判的意思。這點皎然也是知道的，凌昱就同她說過，此番一戰，必須將敵軍打趴下，才能揚我軍威，治對方這些年之猖狂，保邊關幾年之安穩。

按理說大軍的隊伍不比北胡軍少，如此僵持皎然只覺得恐怕又有內情。而這樣的僵持實則就是打心理戰，就在北胡軍隊又要進攻時，後方糧倉燃起熊熊大火，硝煙四處起，北胡儲備在軍營遠近四方各處的糧倉，全都被一把火少了個精光。

這事兒發生得太突然，糧食多乾燥，燒起來便是無力回天，這打擊堪比四面楚歌的絕望，前方不明，後方沒了保障，北胡軍亂了陣腳，大軍趁勢而攻之，終於讓北胡軍舉起白旗，無力回天。

此戰大捷。

夜凌音和丁綺綽都沒猜錯，戰士們歸心思切，到了十二月十九這日，已經有軍報傳來，後日大軍便要進京。

一時間，整個京城比過年還興奮而隆重，家家戶戶提前將除夕夜的年畫貼上，並掛燈籠，清洗打掃，而迎接大軍的儀仗隊，也提前一日便到了城外準備。

到了歸京這日，京城裡可謂是鑼鼓喧天，來得早的擠在城門外，去得晚的，便轉移陣地，從外城城門到皇城沿路鋪開，夾道歡迎。

皎然沒去城外湊熱鬧，而是去了皇城外等著看獻俘，兵部尚書畢定邦到城外相迎，一路領著隊伍進城。

遠遠望去，幾位將領身著盔甲坐在馬背上，持韁夾馬，冷硬威武，被一路的膜拜聲和歡呼聲簇擁進來，別提有多威風了。皎然墊著腳尖，使勁將腦袋伸得高一點，她來得不算晚了，但還是占不到前排。

「咦，怎麼不見我們姑爺？」彩絮兒疑惑道。被皎然橫了一眼，彩絮兒這才改口道，「怎麼不見凌家三公子呢？」

不過彩絮兒這話，也讓皎然確認了她並沒有看錯，探了這麼久的腦袋，都沒在隊伍里見到凌昱的身影，只見史詔和薛能策馬行在前頭，到了皇城下，兩人立即跳下馬，由薛能呈著努亞力的首級，跪下向站在皇城城樓上的元祐帝獻上。

一套儀式完成，接著便是進宮復命交兵符，而能入宮面聖的不過那幾人，剩下的士兵完成使命，皇帝下城樓，官府的儀仗收起，隨之而來的便是街上此起彼伏的相認聲。

到處哭哭啼啼的，又哭又笑，場面甚是感人，而皎然站在風裡，小臉隱在白狐毛製成的兜帽里，垂著眼皮不知道在想些什麼，可直到隨著人流散去，還是沒能看到凌昱的身影。

這夜裡皎然難得地失了眠，徹夜未眠，想來想去，皎然安慰自己凌昱或許在避嫌，但直到次日在十二間樓見到薛能時，皎然才知道是她想左了。

「皎然姑娘，薛某昨日本該就來傳話的，讓你擔憂了一夜。」薛能有些不好意思的笑道，「昨日從宮裡出來已是深夜，回府里拜見完祖宗，再看天色已經不便去打攪，所以薛某來遲了，還望見諒。」

幾個月不見，薛能比在京城時黑了不少，邊塞風沙大，叫薛能臉上也留了不少痕迹，將在京城時的浮浪都壓去許多。皎然點點頭，「無妨。」自然是要按照順序來的。

其實薛能本想過遣人去知會一聲，可又怕皎然多想，所以還是親口告知為妙，「天瑞無恙，你不用擔心。」

皎然的肩膀明顯鬆了下來。

薛能又道，「雁回關軍營有姦細，大捷之日趁亂叛逃，天瑞領了一隊精兵追趕，那人知曉許多軍中情報，和秦雙是舊識，不能叫他逃了。這事兒未成，所以並未寫在捷報里。」也難怪皎然被蒙在鼓裡了。

皎然點點頭，表示理解，要是放著不追，那就不是凌昱了。

「天瑞還讓我給你帶話，叫你無須擔心，好吃好喝等他回來娶你便可。」饒是花心如薛能，說這話時都免不了被凌天瑞那小子酸了一把，薛能想了想又道，「要是快的話，大約還能趕回來過年，要是耽擱了，最遲也不會過上元節。」這算是給皎然吃了顆定心丸了。

過了小年，日子就過得特別快，年底繁忙，皎然每日在月來相照軒看賬本寫節略，時不時彩絮兒進來，都叫皎然差點以為是凌昱回來了，這人總是愛嚇她嘛不是？

可惜等到了除夕夜，也沒有得到凌昱回城的消息。今年的守歲和去年並無兩樣，長輩依舊撐不住早睡了，石敬澤挑燈夜讀，而皎然抱著皓哥兒在榻上疊紙，疊著疊著，皓哥兒就撐不住眼皮睡著了，只留下皎然孤軍奮戰。

皎然這幾日時常失眠，想著反正睡不著了，索性叫飛月捎著她，飛到屋檐上去聽滿京城的爆竹聲，還有星星點點的煙火。

去年的守歲，最後還是跟凌昱過的呢，皎然捧著臉望天，望著天邊的月亮，看著那月牙從東到西，才讓飛月扶著她下去。

以往一沾床就能睡著的皎然，已經許久沒有睡過一頓好覺了，夜裡睡不著，白日在十二間樓偶爾補眠，如此惡性循環，是以只能夜夜望天，看著那弦月越來越豐滿，直到豐盈成一個圓潤的冰銀盤，上元節到了，凌昱還是沒有回來。

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