杖責

俊俏的臉霎時間變得慘白。

元辭在祠堂外卸了盔甲，被兩個家僮押著摁著趴在刑凳上。

「郎君，得罪了。」

碗口粗的實心棍子落在她的臀上，不過五下，藍色的粗褐袍子下便滲出了鮮血。

「大郎，你就開口認錯，跟公主求饒吧！」幾個將軍雖然久經戰陣，可見到這樣毫不留情的杖責也感到心驚肉跳。

元辭咬著牙，雙手撐著凳子抬起頭，凝視著榮陽公主：「不認，兒子沒錯！」

「公主！別打了！元公回來可怎麼交代啊！」幾位將軍急得頭上冒汗，就差跪下來求饒。

「反了！主君不在，我還治不了她？給我打。」榮陽公主當即將手中的團扇擲到地上，「傳令左右，誰都不許留情。」

執杖的家僮瞧著榮陽公主陰冷的表情，手上加大了力度，絲毫不敢怠慢。

元辭的堂弟元寶受了刀傷行動不便，被家僮用門板抬著放到祠堂前，見到兄長受杖責掙扎著起身：「嬸母，你就饒了大哥吧！」

「不要……不要求。」

元辭雙手緊緊攥著凳子，嘴唇慘白，豆大的汗珠從額上滾落在地上，積成一灘水漬。

打死我好了。

元寶拖著受傷的腿撲倒元辭身上：「公主要打死大哥，就先打死我吧！」

「好呀。好一副兄友弟恭的景象，我這個母親倒成了外人。」榮陽公主冷笑一聲，「給我拉開他，接著打。」

一旁的家僮將元寶拉開，掌刑的家僮得以繼續。

「稟公主，郎君他昏過去了！」

「拿水澆醒，接著打。」

「久聞公主治家有方，便是自家的小郎君也能下手管教，不愧是聖人的妹妹。」監軍御史鄭鐸捻著鬍鬚進了院子，「老朽未經通報，擅自闖入，請公主恕罪。」

榮陽公主冷著臉，卻不介意他的失禮：「我的兒子犯了錯，自然要懲戒。」

鄭鐸端著袖子站在一邊，看著元辭：「畢竟是元公的獨苗，公主還是手下留情吧。」

「不勞監軍費心，這是我自家的事。」榮陽公主絲毫沒有叫停的意思。

監軍御史也不理她，徑自走上前，伸出手攔住掌刑的家僮：「公主管教兒子自然是家事，不過……老朽今日託大，想跟公主討一個情面，這樣便饒了令郎吧。」

女使撿起地上的團扇，躬身交在榮陽公主手中，榮陽公主便沒再喊打：「有勞監軍跑一趟，我代主君和這個逆子謝過監軍。」

元寶撲上前，顫著手放在元辭鼻下，已是出氣多進氣少。

「大郎！」王游擊大驚，「我可怎麼向元公交待啊！」

榮陽公主攥緊了手中的團扇，神色如常，腳步卻有些踉蹌。

廊下候著的醫師背著藥箱趕忙上前救治，針灸加喂保心丸，幾個將軍又自發上前用門板將她抬回房中。

榮陽公主強自鎮定，吩咐一邊的陪嫁女史：「奉華，你跟著去。」

監軍御史負著手，看他們一通忙碌。

「也許那傳聞並不是真的。」監軍留下一句模稜兩可的話，帶著高深莫測的表情離去。

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三天後，元辭醒了。

她趴在床上醒來，一睜眼，就看見元寶這小子兩隻眼睛腫得跟倆核桃似的：「哭了？」

「你為什麼不跟公主說，第一個追出去的人是我，你也是為了救我才……」元寶一張圓圓臉哭得像皺起來的柿子餅。

元辭嘆息一聲：「說了有什麼用，母親幾時聽我解釋過。」

「公主明明是你的親生母親，為什麼從小到大都……」話到嘴邊，元寶強行咽了回去。

「從小到大都不喜歡我？」元辭無奈地搖頭，身上的傷口疼得她直冒冷汗，「母親雖然不喜歡我，可畢竟是我的親生母親……」

親生母親……她忽然頓住。

「是不是傷口疼，我去叫胡醫師。」元寶跑出門去。

她忍著痛，騰出一隻手，掏出脖子上掛著的長命鎖，陷入思考。

公主安排的醫師進來看了她的傷口，為她上了葯，又喂她服了湯劑。

「胡醫師，我能不能問你一件事。」

剛要出門的醫師轉過來，不明就裡地看著她。

「我是你從小看到大的，我出生的時候，你在……公主身邊嗎？」雪亮的眸子盯著這位中年醫師，似乎有所期待。

胡醫師思考片刻，隨即低頭：「您出生時是拙荊親手為公主接生的，老朽自然就在產房之外。郎君怎麼會有此問？」

眸子里的亮光黯淡下去：「我就是問問，胡醫師千萬別告訴母親。」

「老朽明白。祠堂的事情，請郎君千萬不要怪公主。」

元辭帶著一絲苦笑，自嘲道：「我明白。若不是母親早已安排了胡醫師在祠堂等著，我哪裡還有命在。」

胡醫師還想勸些什麼，但是他一向寡言，只是默默將房門帶上。

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掌刑的家僮下手很重但僥倖沒有傷筋動骨，元辭自幼習武身體也還撐得住，在床上休養了一月之後便能在旁人的攙扶之下走動。

能下地的第二天她便在元寶的攙扶下去向榮陽公主問安。

元辭在廊下站著，隔著珠簾道：「兒子問母親安。」

「公主，大郎來晨省了。」奉華服侍著榮陽公主用早膳。

「我安。」榮陽公主的聲音還是冷冷清清的，「身子好些了嗎？」

「回母親，已經沒有大礙。」

「你怨我嗎？」榮陽公主問她。

眼眶一酸，元辭拱手長揖：「兒子不怨，若不是母親重處兒子，監軍御史定會將兒子所犯軍規上報朝廷，對於父親母親便是天大的麻煩。」

珠簾背後沒有了聲音，半晌，榮陽公主才開口：「你能明白事情，我很欣慰。監軍御史鄭公為你求了情，你既然能動彈，便抽個時間去他府上道謝吧。」

「母親，我……我想問一個問題。」元辭小心翼翼地用衣袖拭去臉上的水漬。

「說吧。」榮陽公主道。

「我想問……母親那日，難道就不怕家老真的將兒子打死了嗎？」

「滾吧。」

元辭不說話了，咬著牙行了禮，推開試圖上前攙扶的元寶，一瘸一拐走出院門。

奉華掀起珠簾，瞧著她離開的背影，臉上的心疼之色掩蓋不住：「公主這又是何苦。」

「你也聽到了！」榮陽公主罷了筷，憤憤地起身，「這個畜生，竟然這樣對我說話！和她那個混賬爹一模一樣！」

「公主……」奉華還要勸，卻被榮陽公主的眼神嚇得不敢言語。

「你難道不記得嗎？她自打懂事起就沒有喚過我一聲『阿娘』！這樣的白眼狼我養了來又是做什麼！」

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什麼時候能遇見衛姐姐呢~~

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