第二章 鳳歸皇城

大慶六年，距離先皇后柳紫蘇薨逝己有三年。皇上與先後鶼鰈情深，自先皇后離世后，皇上痛心之餘全力執政，甚少留戀於後宮。

國母之位豈能虛空，朝中諸位大臣，曾多次聯名上書奏請皇上立周貴妃為後。但皇上卻以緬懷先皇後為由，三年之內不肯立后。僅是將鳳印交由周貴妃掌管，給她協理六宮之權。

朝中上下，雖少有異議，但畢竟是皇上的家事，眾大臣也不再過多參言，時間就這樣繼續流逝著。

好在這三年來，因為周貴妃撫養二皇子，皇上雖然甚少臨幸其他嬪妃，但周貴妃卻聖倦不怠。

皇天不負苦心，周貴妃為妃多年，終於盼得龍嗣入體數月，小腹處己略微隆起，天家開枝散葉在望，皇上大喜，朝中眾臣立后的呼聲越發高昂，三年期限己過，皇上終於決定在當日早朝商議立後事宜。

碧霞殿

時值深秋，碧霞宮內楓葉一片澤黃，風吹葉落，片片金黃色的楓葉飄落而下，將整座宮苑籠罩在金霞之中。

一位身著明黃色四爪蟒袍，頭束玉冠粉團兒似的小男孩，嬉笑著在一株株楓樹間歡跳著，如銀鈴般的笑聲更是四撒開來，「快來呀，小平子，你追不上孤，你追不上孤的。哈哈哈！」

小平子跑的滿頭大汗，卻故意放慢腳步，討好的笑言道，「二皇子，您慢點跑，奴才沒用，奴才追不上您了...」

一旁的亭台內，周貴妃頭飾七尾鳳釵，身著紅錦牡丹袍，輕撫著聳起的小腹，神態慵懶的斜靠在鳳椅上，目光追隨著，歡顏跳動的小人兒，滿面含笑。

「昨日李大人那裡傳來消息，他前日又上奏了立后的摺子，皇上明面上雖未表態，卻己有默許之意。想來今日朝堂上會有定論了。」周貴妃今日心情極好，三年來翹首相盼的后位，今日有望塵埃落定，豈有不喜之理。

「娘娘說的是，昨日皇上來探望娘娘，也流露了立后的意思。老奴恭喜娘娘終於守得雲開見日出。」高嬤嬤笑的菊顏盡展，附合著繼續言道，「老奴己經讓小山子去打探消息，相信朝皇上很快便會下旨，娘娘您就等著接旨吧，呵呵！」

周貴妃臉上笑意更濃了，今日一襲盛裝，原本就是為接旨準備的。此時聞得高嬤嬤的言語，更添了八分精神。

說話間，一位粉潤潤的小人兒，一面拭著額頭的汗漬，一面快步奔了過來，撒嬌的倚在周貴妃身旁呼道，「母妃，坤兒渴了。」

周貴妃笑吟吟的言道，「看你皮的滿頭大汗，快用些高嬤嬤熬的蓮子羹。」隨即，掏出懷裡的絹帕，輕柔的拭著二皇子-公玉坤額頭上的汗漬。

高嬤嬤立即端上一旁漢白玉石桌上晾了許久的蓮子羹，遞入二皇子手裡，輕聲言道，「二皇子請用。」

蓮子羹擱了好一陣子，此時用來正是合適，二皇子接過玉盞，很快席捲而空。

而後，二皇子將手裡的空盞隨手擱在小几上，一面滿足的拍著小腹，一面嘟囔著言道，「高嬤嬤做的蓮子羹很是香甜，只是紅棗少了些，坤兒喜歡擱了好多好多紅棗的蓮子羹...」

周貴妃手持紗絹，正在替二皇子擦拭沾在唇角的殘羹，聞得他如此言語，臉上笑意微凝，手中擦拭的動作也緩滯了許多，語調清淡的詢道，「坤兒就這樣喜歡吃紅棗兒嗎？」

二皇子顯然沒有察覺到周貴妃的神色變化，喜滋滋的言道，「坤兒當然喜歡吃紅棗，紅棗生的好看，肉質香甜，坤兒當然喜歡。怎麼母妃您不喜歡嗎？」

周貴妃臉色此時己經完全垮了下來，收回替二皇子擦臉的手臂，直直的坐正身子，語調中略帶寒意的言道，「還好...」

高嬤嬤見周貴妃面色不虞，連忙拉過二皇子，回頭對小平子言道，「二皇子累了，還不快伺候著回宮。」

言畢，高嬤嬤側身對身旁伺候的其餘宮婢使了使眼色，宮婢會意，立即鞠了鞠身子安靜的退了下去。

閑雜人等退下，高嬤嬤上前一步，極小心的言道，「娘娘，您身懷龍嗣，切不可為瑣事動氣才是。」

「哼！」周貴妃臉上笑意微斂，望著二皇子遠去的身影，沉聲言道，「哼，本宮怎能不怒。這三年來，本宮待他視如己出，從未因為他是那賤人所生而心生倦怠。可是他一日日長大，那模樣卻生的越發和那賤人神似，使的皇上一看見他，就想起了那死鬼賤人。生的相像倒也罷了，如今竟然連口味習慣，也變的和那賤人一個樣兒了。當年那賤人也是極喜歡吃棗，任是何種甜點裡，都要放入加倍的紅棗。想不到，這孽種竟然和他的死鬼娘一個樣，本宮這些年辛苦熬著，若是最終養虎為患，豈不是自尋煩惱！」

高嬤嬤上前一步，寬慰的言道，「娘娘，如此小事您不必放在心上。常言道，生處哪及養恩大。這些年，您盡心儘力的撫養二皇子，後宮上下人人看在眼裡，就連皇上也對你讚不絕口。而且二皇子一直都認您為母，對那人毫無半點印象。日後長大成人，定會在您膝前盡孝，豈會顧及一個冷冰冰的牌位。何況今日可是您大喜的日子，娘娘又何必介懷於二皇子的言行，壞了好興緻呢？」

「說的是，今日可是本宮大喜的日子。本宮豈能因為這點小事傷神。」提及立后一事，周貴妃轉怒為喜，言語也緩了三分，頜首看著隆起的腹部，喃聲言道，「再說，本宮眼下有了自己的孩子。若是這一胎能替皇上誕下龍子，他日也不必依傍旁人，本宮又何必自尋煩憂。」

「對，對，娘娘說的極是。」見周貴妃面色轉晴，高嬤嬤終於鬆了口氣。

這時，宮婢金枝的回話聲，「貴妃娘娘，庄太醫前來請脈。」

「傳。」庄太醫照例前來請平安脈，周貴妃身子放鬆的在椅靠上斜倚著，隨手將手腕搭在一旁的石桌上。

高嬤嬤連忙掏出懷裡的巾帕，疊了幾疊，小心翼翼的上前托起周貴妃的手腕，墊上巾帕，「桌面兒上涼，娘娘當心鳳體。」

很快，身背藥箱的庄太醫在金枝的引領下，鞠身來到跟前，照禮數對周貴妃叩拜之後，方才打開藥箱，從箱內取出一方潔白的錦帕輕搭在周貴妃腕間，同時蹲跪在周貴妃腳下，恭敬凝神的請脈問診。

片刻之後，庄太醫起身退後數步，恭敬的言道，「娘娘鳳體康健，脈象平和，懷胎六月皇子長勢甚好，日後娘娘定能替皇上誕下健康的皇子。」

「呵呵。」周貴妃高興的輕笑著，側身對金枝言道，「去將前些時日，皇上賞賜的碧螺春取一盒賞給庄太醫。」

「奴婢這就去。」金枝笑應一聲，喜滋滋的向殿內走去。

正在此時，一名身著錦藍色衣衫的小太監，步伐匆匆的向亭台方向奔來。

來到周貴妃跟前，還未站定，小太監便跪了下來，「奴才叩見娘娘。」

此人正是得高嬤嬤吩咐，往朝堂打探消息的小山子。

周貴妃見小山子歸來，笑詢道，「小山子，皇上早朝上，可是商議出了結果？」

「這...這...」小山子滿頭大汗，吱吱唔唔的好一陣子也不敢開口。

高嬤嬤見狀，倒有些急了，暗聲喝道，「娘娘在問你話，你倒是快說啊！」

小山子有些顧忌的抬頭看了一眼庄太醫，一副欲言又止的神情，許是有些話，當著庄太醫的面不方便說。

周貴妃笑意淡了許多，正色言道，「庄太醫不是外人，小山子但說無妨。」

「是。」小山子抬手抹了一把額頭滴落的汗珠子，面露怯意的言道，「此時早朝未散，不過皇上己經下了旨意...」

「是嗎，皇上當真下旨了？」周貴妃一喜，隨即抬頭向碧霞殿正門處望去，口中繼續言道，「這麼說，傳旨太監就快到宮門了...」

周貴妃話音未落，小山子己經拖著哭腔如蚊鳴般低言道，「可是...可是，皇上下的旨意卻是封正遠國公主姬玥嫻為後...」

「什麼！你說什麼！什麼正遠國公主，什麼姬玥嫻！」周貴妃有些懵了，一對鳳眸瞪的圓圓的，有些失態的喝斥道。

小山子不敢賣關子，索性一口氣言道，「奴才聽說，蠻羅國舉兵入侵，前方戰事吃緊。月前，皇上曾傳書欲與正遠國結盟抵禦蠻羅國。今日正遠國來了使臣，說是正遠國主答應結盟，但是卻以將公主姬玥嫻立為皇後作為條件。皇上己經應下，此時想必正遠國使臣己經帶著皇上的聖旨返回。照此狀況看，不久正遠國公主便會被迎入宮裡了！」

小山子縮著脖子言畢，將頭深深的埋了下去，再也不敢看周貴妃的臉色。

周貴妃神色木然的愣了好一陣子，好似還不能從此噩耗中抽離一般，過了好一陣子，方才醒過神來，猛的站起身，高聲呼道，「本宮不信皇上會立他人為後，本宮要見皇上...」

話還未說完，周貴妃只感到一陣眩暈，向一旁倒去...

「娘娘，您怎麼了...快來人啦！」高嬤嬤驚駭萬分的呼道，碧霞殿內頓時亂作一團...

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一月後，大安皇城張燈結綵，百姓分列街道兩旁，夾道歡迎正遠國公主的隨嫁隊伍入城。

隊伍前方十名宮婢手執蓮花琉璃燈開道，後有執幡儀仗隨行，隊伍中，一輛滿掛東珠，紗縵環圍的七彩鳳輦，在隊伍的簇擁下緩緩而行。

七彩鳳輦，來到皇城外穩穩的停了下來。

一名身著橙色錦綾的宮婢，來到龍輦前，恭順的言道，「公主，到皇城了。照大安國規矩，此時您得下輦，乘坐大安朝的鸞轎入宮。」

「知道了！」鳳輦內傳來如鶯鳴般的說話聲。

隨即，宮婢打起鳳輦紗縵，一位身著大紅蹙金雙層長尾鸞袍，鳳髻高挽頭配朝陽五鳳金絲步搖，面容清麗的年輕女子步出鳳輦，站在高高的鳳輦步踏上，抬首仰望著金碧輝煌的皇城，朱唇輕挑露出淡淡的笑意。

蒙上蒼垂憐，三年來，本宮歷經生死輪迴，終於回來了！