第二十五章 證據確鑿
金枝伺候她多年，乃是她最為信任的奴婢，任是如何，她也不會相信，金枝會在金蟒上動手腳破壞小皇子的受封福祉。可是眼下證據確鑿，若非要有個解釋，定是金枝欲在鳳盒內放置蟒冠時，匆忙之中，袖口的錦絲絆住凸起蟒爪，才會在無意中將蟒爪損壞，而使得蟒爪掛在了袖口的錦絲上，而不自知。
但是這種解釋卻萬不可對人言及，周貴妃心思百轉，臉上青紅交加，愣了好一陣子，方才大步上前，一掌搧刮在金枝臉上，怒聲喝道，「賤婢！說，這是怎麼回事？」
金枝此時早己驚的面無人色，龍盒內的蟒冠她的確動過，但是卻不曾想過將其損壞。鳳盒開啟時，蟒冠不翼而飛，她也納悶的緊，所以剛才扯出郭嬤嬤，她當即斷定，定是郭嬤嬤趁人將蟒冠放回龍盒，並藉機損壞了蟒冠。
心中正暗自慶幸不己，哪裡想到，蟒爪上竟然繞著一條錦絲，而且順藤摸瓜還查到了自己身上。
直到皇后拖著她的袖口向皇上舉證時，金枝這才驚覺，是自己在毫無知情的情況下，損壞了蟒冠，並在蟒絲上留下了鐵一般的證據。
這當如何解釋？此時無論是說實話，還是瞎編亂造，動過蟒冠的事實己經無法遮掩，橫豎都是難恕的大罪。
一想到郭嬤嬤剛剛遭受的杖責，金枝渾身一軟當即如爛泥一般癱坐在地上，驚駭不己的連連搖頭，喃聲碎言道，「主子恕罪，主子恕罪！」
「恕罪？」玥嫻恨聲喝道，「你潛入太廟損壞蟒冠，而後嫁禍給郭嬤嬤，妄圖置她於死地，更欲陷本宮於萬劫之境！若非神靈庇佑，在蟒冠上留下你袖口的錦絲，今日郭嬤嬤定會死於非命，本宮將同樣蒙冤獲罪，如此惡奴，豈能饒恕！」
說著，玥嫻步步向癱坐在她上的金枝逼近，怒聲喝道，「如此精心的布局，若說是你這奴婢的主意，本宮倒是不信！」
玥嫻此言明顯在暗示，金枝身後必定有人暗使。雖未言明，但在場者心中卻極為通透，金枝服伺周貴妃多年，若她有何動作，必定乃周貴妃指使。如此，今日之事，必定是周貴妃故意指使金枝，目的便是牽出郭嬤嬤而損及玥嫻。
如此九曲十八彎的布下陣局，的確稱得上用心良苦。
「周貴妃？！」皇上實在很難相信心目中那『賢良淑德』的周貴妃，會做出如此攻於心計之事，因此他輕喚對方的語氣，並非定罪的喝斥，而是疑聲詢問。
「皇上聖明！」周貴妃大驚失色，「今日乃澤兒初誕的滿月宴，莫說臣妾與皇后無冤無仇，即使臣妾與她有過節，也大可不必拿澤兒的福祉來開玩笑。誰人不知，滿月福祉乃歷代皇子初臨人世最為隆重的恩典。若福祉受損，會壞了皇子的運數，臣妾九死一生誕下澤兒，豈敢拿他的運程來開玩笑！」
周貴妃此言說的的確在理，身為後宮的女人，無論位份多高，最終的依傍也唯有子嗣。她絕對沒有理由，拿自己孩子的運程與他人暗鬥，如此損人不利己之事，但凡腦子稍微清醒，都是不願而為的。
「賤婢，你快將前因後果仔細說來，否則本宮定不留你性命！」趁早著皇上思緒的空檔，周貴妃怒聲對金枝喝道。
雖然僅是簡單一句話，卻己在向金枝暗露生機。不招不留性命，言外之意，若是招了，或許可以保住性命···但是，至於如何招認，便看金枝自己的造化了。
金枝聞言，手腳並用的爬到周貴妃腳邊，哀聲哭訴道，「娘娘，您饒過奴婢吧，奴婢不是有意的。這些日子，奴婢一直聽聞金蟒冠如何精緻奪目，奴婢越發好奇的緊。適才奴婢路過太廟門前，見太廟虛掩，奴婢想著太廟裡供奉著蟒冠，原打算入內叩拜一番。可是奴婢一看見供桌上的龍盒便挪不開步子了。終歸忍不住打開看了看，誰想到卻出了如此意外。奴婢並不知道自己無間中損了蟒冠，求娘娘看在奴婢伺候您多年的份上，饒奴婢一命吧！」
金枝的言語真假摻半，她進入太廟是事實，但是叩拜好奇偷看，卻是瞎編亂造。只是如此非常時期，她心中明白，若想活命，必先保住周貴妃無礙。
說出事實，必定不可，唯有將一切罪過往自己身上攬，讓皇上信了周貴妃的清白，自己才有一線生機。至於陷害皇后的那些損招，卻早己扔到九宵雲外去了。眼下連自身都保不住了，哪裡還顧得上害人！
「哼，不爭氣的奴婢，你太令本宮失望了！」金枝的回話，將周貴妃的嫌疑摘了個乾乾淨淨，周貴妃立即對皇上福身言道，「皇上，此賤婢損壞福祉，即使無意而為，但論罪卻是當誅。可是今日乃澤兒滿月大典，臣妾以為，宮中不宜見血光晦氣。不如就饒了此賤婢一命，全當替澤兒積福了。」
「替澤兒積福？」皇上側身看了看奶嬤嬤懷裡孱弱的小皇子，心中浮起一抹憐意。
「皇上，小皇子滿月宮中不宜見血，此言的確有些道理。可是剛才郭嬤嬤含冤受罰數杖，恐怕早己皮開肉綻了，此時又何來不見血的說法！」玥嫻周貴妃的一番巧言令色，竟然讓皇上動了免罪的心思，當即氣不打一處來。
玥嫻情緒激動，聲調上揚語氣加重了三分，皇上雖然自知理虧，卻對玥嫻的語氣極為不滿，當即面露慍意的抬頭迎上玥嫻的目光。就在二人目光對撞時，玥嫻紅腫的眼眶，卻讓皇上內心微微一顫，想起剛才她伏跪在自己腳下聲聲悲求，而自己卻···
思至此，皇上臉上泛起一抹愧色，側頭迴避著玥嫻清冽的目光。
「皇后，今兒可是澤兒滿月的吉日，您還是得饒人處且饒人的好！」周貴妃極不知趣的言道。
轉瞬間，皇上臉色冷寒，側眸看了癱軟在地上的金枝一眼，沉聲言道，「來人，杖責此奴三十！」
「皇上！」周貴妃見皇上轉眼間便改了主意，當即驚聲呼道。
「周貴妃！」皇上不為所動，眸子里精光乍現，繼續言道，「周貴妃，教奴不嚴，朕罰你禁足七日，這七日內後宮事務暫時交由李淑妃打理！」