出閣

出閣

滿屋安靜,玉鼎上淡煙裊裊。

楚老夫人鬢間青筋跳了跳,目露不悅。

她其實打算瞞下這件事。

畢竟婚禮迫在眉睫,女方擅自逃婚,鬧到御前定會被皇帝痛斥重懲。倒不如壓著消息,先偷梁換柱應付明日的場合。總歸迎親的人不知內情,楚嬙一個姑娘家,躲久了總得回府。屆時兩家已是姻親之好,這邊將楚嬙送去,還能跟汾陽王府私下商量轉圜。

怎麼著都比御前見罪得好。

誰知道阿嫣竟會提出要過明路?

老夫人不由深深皺眉。

「闔府性命如今都攥在你手裡,這種時候你怎麼如此刁難?」她重重嘆氣,神情失望而語重心長,「阿嫣,若府里落得抗旨不遵的罪名,咱們都逃不過一個死。何況嫁過去后都是榮華富貴,你向來乖巧,何必在此時胡鬧?」

話音落處,滿屋目光落向阿嫣單薄的身影。

阿嫣心中冷嗤。

乖巧就得任人拿捏,給人收拾爛攤子么?

小事情上退讓半步吃點虧沒什麼,大事卻半分馬虎不得,尤其事關自幼被偏心的楚嬙。

她站在那裡,勢單力孤,卻柔韌執拗。

「是堂姐不管全家死活,闖出這般禍事,祖母何必往我頭上扣盆子?其實祖母比我更明白,皇上若真心想為謝家賜婚,長安城貴女無數,怎會挑咱們家?可見出閣的是誰並不要緊,這婚事背後必定另有打算,甚至會有兇險。堂姐臨陣脫逃,不就是為此么?」

「她是什麼打算,祖母想必猜得出來。」

「無非是怕前路叵測,不敢冒險。想著家裡定會逼我替嫁,屆時我若處境艱難,她就縮脖子另尋出路,若處境還行,她怕是要給我栽個覬覦高位,私自冒名替嫁的罪過,再坐享其成登堂入室。」

「可謝家會任人欺瞞嗎?」

「我就算冒名頂替,也是蓋得住火藏不住煙,等到他日東窗事發,那就是欺君之罪。橫豎都沒個好下場,不如死在京城,還不必做孤魂野鬼,連累父母兄弟。」

她徐徐說罷,瞥向母親吳氏。

目光之中隱含警示提醒。

吳氏終於從天降喜事的暈乎里清醒過來,意識到其中兇險,忙道:「這話說得沒錯,若冒名去了,到時候被謝家察覺,欺君之罪誰都扛不住。母親,禍是嬙兒闖的,阿嫣這也算臨危受命。這事總得過了明路,咱們心裡才能安穩。」

母女倆難得同心,老夫人噎在當場。

旁邊薛氏原就不甘心將王妃之位拱手讓人,聽了這話,低聲道:「一家人同氣連枝,且婚書都定了,何必橫生枝節。阿嫣你就懂事些,幫著府里度過這難關,全家心裡定會感激你。」

「是啊,想過明路怕也來不及了。」

身後的堂嫂小聲嘀咕。

阿嫣險些被氣笑,「祖母常誇堂姐懂事,才有了今日的困局,伯母不如教教我,該如何懂事?堂姐丟下爛攤子一走了之,這事原就不是我的過錯,伯母不必如此逼我!以為誰想接這燙手山芋呢。」

這話半點情面不留,薛氏臉上漲紅。

旁邊吳氏亦道:「是不是來得及,總要試試才知道。嫂子若不情願,把嬙兒找回來就是,說得好像誰貪圖這婚事似的。」

口角爭執間,老夫人心煩皺眉。

「好了!」她重重拍了拍桌案,怒視薛氏讓她閉嘴,只向阿嫣道:「你當真執意如此?」

「祖母若不肯,孫女也沒辦法。」

阿嫣自知父親不在,跟這偏心的祖母講不通道理,只道:「話我撂在這裡。若祖母肯進宮,將事情過了明路,再修書給我帶著,派堂哥去謝家親自說清原委,我就接了爛攤子嫁去魏州。若不然,何必特地跑去客死他鄉。總歸是大家的事,誰又能獨善其身呢。」

說罷,朝長輩們屈膝為禮,徑直走了。

剩下眾人面面相覷,老夫人臉色黑如鍋底。

但阿嫣最末一句,卻也敲了警鐘。

兩房子嗣不少,又有孫輩繞膝,就算薛氏捨不得這王妃之位,老夫人還想偏袒長孫女,旁人卻哪肯讓親骨肉被楚嬙牽累?

幾個孫媳婦瞧阿嫣說得堅決,畢竟不敢冒險,便圍著老夫人你說我勸,請她入宮說情,免了這場禍事,也不留隱患。

老夫人起初不肯,到未時將盡,沒尋到楚嬙的半點消息,只得穿了誥命服飾急急進宮。

……

傍晚時分,楚老夫人走出宮門,渾身汗透。

天子雷霆震怒,著實令人惶恐。

老夫人請罪時如履薄冰。

好在雖遭了斥責,楚家男兒皆遭貶官,她連著跪地許久,一把老骨頭幾乎散架,到底還是以楚嬙突發重病,魔怔瘋癲不知所蹤,不宜嫁入王府累及朝廷為由,說動帝后改了婚書,沒對楚家降罪太重。

回府之後,便立時去阿嫣住的西跨院,讓她好生備嫁,別再出岔子。

姐妹倆身量相仿,鳳冠霞帔無需另造。

阿嫣原本沒想過離開京城,被這事兒砸過來,到底有些猝不及防,這會兒被母親、兄嫂和弟弟圍著,還有點懵。

陪嫁之物都由僕婦丫鬟們連夜收拾,她對旁的東西並不看重,只叮囑要將祖父留給她的書畫和箜篌帶著,絕不可落下。

而後趁夜乘車出府,去徐家辭行。

徐風眠是永徽帝的太傅,雖比阿嫣的祖父年輕十幾歲,卻是興趣相投的莫逆之交。因這交情,阿嫣跟他的孫女徐元娥也是閨中密友,在祖父辭世后,時常在徐太傅膝下學習書畫音律,感情極篤。

徐太傅亦視阿嫣如親孫女,極為疼愛。

至於楚嬙,因靜不下心學這些,甚少同去。

這回阿嫣深夜攪擾,一是為跟徐家道別,二則徐太傅畢竟與永徽帝有師生之誼,可探探賜婚的內情。

兩處相見,已是亥時人靜。

聽聞阿嫣遭了退婚,又要離京遠嫁,徐元娥立時紅了眼眶,攥著她的手不肯鬆開。

就連見慣朝堂爾虞我詐的徐太傅都義憤填膺,直斥喬懷遠忘恩負義,捧高踩低,楚老夫人做事昏聵偏心,楚嬙自私自利。

但事已至此,徐太傅沒法插手楚家的事,只能寬慰阿嫣,讓她別太害怕。到了魏州若受委屈,盡可修書回京,他定會設法撐腰。

連同賜婚的內情,他都沒隱瞞——

「這話原是朝堂秘辛,但你既要嫁去魏州,總得心裡有數。如今這局勢,皇上沉迷後宮寵信奸佞,肆意鋪張不聽勸,國庫里也已空虛,明眼人都看得出來。那些節度使擁兵自重尾大不掉,還有人蠢蠢欲動,其中就屬謝家最為勢大,快成一方霸主了。」

「皇上特地賜婚,實有試探之意。」

「若選實權在握的人家,是在給汾陽王送助力,他挑了門不當戶不對的楚嬙去做正妃,就是想試試謝家的心氣。謝家既應了婚事,想來還是敬著皇權的,你只要安分行事,總能換個平安。」

「但謝珽此人,確實不好相與。」

「他少年時襲了爵,心狠手辣,桀驁不遜。據聞他年過弱冠,身邊卻無半個妾侍,足見不是會為女色所動的人。既是心性高傲,被人強塞了並不相配的婚事,恐怕會心有不豫。」

「倒是太妃武氏通情達理,巾幗不讓鬚眉,或許會瞧你年弱,照拂幾分。」

燈燭微晃,祖孫幾個繞桌而坐,徐太傅叮囑得鄭重,阿嫣亦牢牢記在心裡。

直到子時夜深,才含淚辭別。

……

翌日便是迎娶之期。

天未明時,整個楚家就已忙碌了起來,前廳後院皆裝點齊整,就等賓客登門道賀,熱鬧吃酒。因楚元恭離京辦差去了,外頭便由楚元敬帶著子侄們招呼,女眷則盛裝麗飾,等著接待女客。

——畢竟是皇家賜婚,賀客絕不會少。

阿嫣住的西跨院里,倒頗為安靜。

嫁妝是早就準備齊全了的,半數由禮部置備,楚家也添了些,單子都已寫畢,原封不動的給了阿嫣。舍此而外,阿嫣昨晚連夜收拾了幾箱子要隨身帶去的要緊物件,今晨只需紅妝花嫁辭別親人,去魏州完婚就行。

倉促之間,楚元恭甚至來不及趕回京城,想來終歸令人傷心。

阿嫣坐在鏡前,沒半點待嫁的喜色。

母親吳氏雖將這事視為意外之喜,想著女兒倉促遠嫁,往後一年到頭都見不著面,到底覺得難過。昨晚偷摸哭了半宿,今晨早早帶兒媳過來,跟阿嫣叮囑了好些婚後要留意的事,親手為女兒理妝挽發,又讓阿嫣多挑幾個得力的人手帶著,到婆家也有個助力。

阿嫣也認真挑了。

待日上三竿,謝家再三催請新娘子動身,盧嬤嬤聽了不忍回稟,只傷心嘆氣。

阿嫣卻知道該動身了。

從前,她也曾許多次幻想新婚出閣的情形,還在佛前默默進香祈願,不求婆家富貴,只要郎君品貌合她的眼緣,能性情相投彼此愛護,給她撐腰予她照拂,便是頂好的姻緣。

然而今日真的披上了這身嫁衣……

鳳冠上明珠貴重,金翠耀目。

嫁衣金絲彩綉,堆成鸞鳳奇花,穿在少女單薄窈窕的身上,愈覺身姿修長,裊裊婷婷。她原就生了極美的容貌,此刻黛眉淡掃,胭脂輕抹,巴掌大的一張臉,細膩白凈得宛若新瓷,不見半點瑕疵。那雙眼更似一泓清泉,被眉心的嫣紅梅花襯著,楚楚動人。

玉姿花貌惹人憐。

要嫁的郎君卻是出了名的鐵石心腸,摻雜朝堂博弈后,更不知前路會是何等坎坷。

阿嫣垂眸,將杯中暖酒一飲而盡。

詩里說勸君更盡一杯酒,西出陽關無故人,她如今這情形也差不離了。

往後孤身在外,總得靠自己。

阿嫣瞧向盧嬤嬤,而後取了玉露捧在盤中的花扇,低聲道:「走吧,還得去廳上辭別母親。」說話間由眾人簇擁著出了閨房,往前廳而去。

吳氏婆媳坐在廳中,人前姿態端莊。

阿嫣盈盈行禮,聽了出閣前的教誨叮囑,由謝家派來的喜娘迎著,徐徐往外走。

背後忽然傳來孩童稚嫩的聲音——

「姐姐!」

阿嫣循聲瞥過去,看到年僅十歲的弟弟楚宸站在兄嫂旁邊,一雙眼殷殷望著她,藏不住裡頭稚嫩的擔憂。

強忍的淚花在這一瞬奪眶而出。

阿嫣沖他輕輕點頭,沒敢再去瞧身後母親泛紅的眼睛,只拿花扇緊緊遮住面孔,走出這座她生活了將近十五年的深宅庭院。

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抱抱我阿嫣~。

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替嫁寵妃的養成日常

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