第一千零一十章 作家小姐的話術

吉米·卡梅倫先生剛才告知夏德，將那隻盒子賣給他的人，並非是夏德想象中從酒館認識的朋友，也並非是卡梅倫先生玩羅德牌的牌友。兜售「維克多盒子」的人和他一樣有著體面的出身，在托貝斯克西區經營一家香料商店。

即使新大陸的發現豐富了香料市場，但香料對於這個時代來說依然是昂貴的奢侈品。那位經營香料商店的克魯姆先生，雖然商店規模遠比卡梅倫先生的蒸汽工廠要小，但因為其在新大陸有人脈，掌握著特殊的香料進貨渠道，因此香料商人的家底反而比卡梅倫先生還要富裕。

根據卡梅倫先生的描述，克魯姆先生是一位相對本分的商人，不喜歡羅德牌和抽煙喝酒。二者秋季時，在托貝斯克西區一次小規模的商店主集會中相遇，閑談中香料商人透露了自己擁有一隻了不起的盒子，這才引出了接下來的交易。

那家香料商店在城市的西北部，從旅店離開后，一行三人乘坐馬車前往目的地。路上夏德還囑咐多蘿茜和瑪格麗特公主做好戰鬥準備，一會兒還不一定會發生什麼。

「偵探，你接受的委託中，經常會出現這樣的危險嗎？」

和多蘿茜一起坐在夏德對面的南國公主問道，她對偵探的生活越來越好奇了。

夏德一邊整理著施法材料一邊搖頭：

「剛才我就說過了，我接手的大部分委託都是小事，比如找貓。我的叔叔斯派洛·漢密爾頓偵探，則是擅長調查婚外情和出軌的偵探。」

「那麼你接受的委託中，最危險的一個是甚麼？」

瑪格麗特好奇的問道，聽到這個問題，多蘿茜也好奇的看向了夏德，夏德想了一下：

「我的一位男爵朋友邀請我去某地打牌，讓我幫他戰勝他的對手。結果那次事情啊......我再也不想回憶了。」

這是指拉文德男爵邀請夏德去湖景莊園，那是夏德第一次遭遇邪神。

車輪碾壓地面的積雪，穿過銀裝素裹的城市，在大街小巷中賓士。越是向著城市北部走，蒸汽工廠就越少，大片大片的貧民窟就越多。而三人的目的地「克魯姆的香料商店」，位於城北貧民窟與城西工廠區的交界地帶。

大貴族們當然不會光顧這種香料商店，但城西的工廠主以及富裕的中產階級，卻很喜歡用相對廉價的香料來襯托自己的身份。

當夏德推開商店的大門，聽到門口懸挂著的風鈴清脆作響的時候，時間是周日上午的十一點，距離午飯時間很近，也許調查完可以去吃午飯。

香料商店內部點著香薰，各種奇怪的香料味道混雜在一起，構成了一種讓夏德感到噁心，忍不住想要嘔吐的味道，但兩位姑娘對這種味道很適應。

香料並非直接裝在籃筐中兜售，而是裝在一隻只特殊定製的玻璃罐中，羅列在牆邊的貨架上。周日上午商店裡的客人著實不少，但他們並未在這裡見到商店的主人。夏德讓兩位姑娘在這裡隨便看看，他則是在商店裡走了一圈，確認沒有發現要素痕迹后，才主動和年輕的學徒搭上了話。

夏德當然不會透露自己的偵探身份，只是說明自己因為特殊用途，想要大量從這裡進貨，因此想要知道商店主人何時能夠回來。

那個看起來只有十五六歲的年輕學徒沒有外鄉人那麼狡詐，毫無戒心的告訴了夏德克魯姆先生去倉庫盤貨，下午才能回來。

而緊接著，夏德便離開了香料商店，在附近其他沿街商鋪轉了轉。最終在一家兜售舊衣物、舊被褥，而且還可以彈棉花的街角商店中，打聽出了附近大型倉庫的位置。

「我雖然用了眼影來偽裝自己的臉，但還不知道接下來會發生什麼，所以不能給學徒留下太深的印象。香料不是耐儲存的貨物，倉庫肯定在附近的街區，所以到其他商人那裡打聽一下倉庫的位置就好。」

夏德向瑪格麗特公主解釋了自己的行為動機，公主露出恍然的表情。

三人一起走在街上，多蘿茜在一旁說道：

「剛才你去那家舊物商店的時候，我在香料商店隔壁的書店，打探了一下克魯姆先生往日的表現。他就住在商店二層，在鄰居們眼中雖然有些吝嗇，但從不與人發生矛盾，性情還算是平和，也沒有過異常表現。」

「我看偵探里故事說，越是這種表現平常的人，越有可能是罪犯。而且環術士們，通常也會在日常生活中，用看似正常的表現來偽裝自己。」

瑪格麗特公主立刻說道，夏德搖了搖頭：

「見到那位先生之前，我們不要預設立場。而且，那個香料商人也不像是環術士。」

十幾分鐘后，他們便穿過了貧民窟的巷子——如果不是白天這麼做非常危險，來到了與香料商店只有一條街之隔的倉庫。城西的倉庫大都是連成片的分佈，克魯姆先生只是租下了最小的那種倉庫。看守倉庫院子的老人原本不同意三人直接進去找人，但當夏德發現他掉在地面上的兩先令以後，老看守便允許他們進入了，但他們只能停留最多二十分鐘。

當然，兩先令就能解決問題，也和夏德的同伴是兩位漂亮的女士有關。就算夏德真的是白天就敢偷盜的竊賊，也沒有理由帶著兩位一看就出身不凡的女士盜竊。

見到克魯姆先生的時候，香料商人正在指揮工人們從倉庫里搬貨。他們要將空箱子暫時移出倉庫將它們租借出去，商人們不會讓自己手中的物品堆在倉庫里白白浪費的。

「找我嗎？」

打量了一下夏德三人的衣著，穿著黑色皮靴的香料商人將帽子摘下來疑惑的問道，他看上去四十多歲的樣子，皮膚有些黑，但眼神很是精明：

「不知道有什麼事情？要談生意嗎？」

談生意這種借口，糊弄一下年輕的學徒沒問題，但此時拿出來就有些不合適了。

「不不，我們不談生意，有其他事情想要尋求您的幫助。」

夏德笑著說道，伸出手和克魯姆先生握了一下。

【普通人。】

「是這樣的，請問您認識吉米·卡梅倫先生嗎？」

夏德問道，他也摘下了自己的帽子，那副派頭讓香料商人確認，面前這位英俊的年輕人絕對出身非凡：

「認識，我們曾見過幾面。」

「我也是吉米·卡梅倫先生的朋友，是這樣的，我從他那裡聽聞了維克多盒子的事情，那真是很神奇的盒子。」

夏德讚歎道，克魯姆先生也頗為認同的點點頭，示意幾人到一旁說話：

「是的，我的妻子原本還以為我上當了。但我買到那隻盒子已經一個月的時間，累計拿到的鈔票早已超過了購置盒子的本金。那真是神奇的技術，不過，我不是和吉米說過，不能隨意告訴別人嗎？」

他探究的看向了夏德，而多蘿茜此時可笑不出來了。如果這種盒子真的大量流落出去，說不定真的會對德拉瑞昂的貨幣和物價產生巨大的衝擊。

「不是我詢問卡梅倫先生，是他主動告訴我的。」

夏德臉上依然保持著微笑：

「其實我......我們在一場宴會上認識。您知道瑪格麗特公主訪問托貝斯克的事情嗎？我的叔父認識訪問團中的使節，可以為卡梅倫先生介紹南方的銷貨渠道。」

身後的公主可絕對不知道，夏德此時並沒有撒謊，至少在「叔父」的問題上沒有說謊。

香料商人露出瞭然的神色，明白吉米·卡梅倫是為了攀上貴族，才說出了那個秘密：

「既然是這樣，您來找我是為了......」

「我也想擁有一隻那種盒子。」

夏德讓自己露出恰到好處的不好意思的表情，然後介紹到：

「這兩位女士，一位是王室的遠親，一位來自卡文迪許。她們都是出身高貴的女士，我們都想要擁有一隻如此神奇的盒子。所以，卡梅倫先生介紹我們來找你，不知道你是否可以引薦一下銷售那盒子的商人？」

香料商人明顯在猶豫：

「番尼先生允許我介紹朋友到他那裡，但他不讓我隨便......」

「先生。」

多蘿茜笑著說道，聲音非常輕緩：

「我想我們都是可以信任的人，即使你不知道我們的工作，不知道我們的住址，甚至不知道我們的姓名，但你不是知道我們的性別嗎？」

那聲音是如此的讓人信服，以至於香料商人立刻點頭：

「是的，我已經知道了你們的性別，這是相當了不得的隱私。」

瑪格麗特公主斜著眼看向「多蘿茜」，有些懷疑作家小姐經常用這種方式搜集寫作素材。

「這還不夠嗎？我想這足以讓你充分了解我們、信任我們，並將那位番尼先生的住址告訴我們。」

香料商人張了張嘴，還是有些猶豫，於是夏德便補充道：

「我還可以告訴你一個關於我們的秘密，我喜歡漂亮姑娘。」

克魯姆先生一怔，這次絲毫沒有遲疑的點頭：

「既然你將這種秘密都告訴我了，是的，我可以告訴你們地址。」

瑪格麗特公主綳著臉，想笑又知道不能笑出聲。

「可以和我們談談他嗎？」

多蘿茜輕聲問道，克魯姆先生已經完全信任她了，因為她說的很有道理：

「維克多·番尼先生就是那種神奇的盒子的製造者，他是個很和氣的人，而且不僅自己賺錢，也允許我們賺錢。他規定每個人只能買一隻盒子，但如果我們能夠給他介紹生意，他可以給我們提成。我將吉米介紹給他，就賺了10鎊的提成。」

多蘿茜看了一眼夏德，夏德點了點頭：

「那麼對方住在哪裡呢？或者他有自己的工廠？」

「番尼先生是手工匠人，他不是本地人，是東部群島地區的人。來到托貝斯克后，租住在了旅店裡，每日在旅店中拼裝那種神奇的盒子，偶爾才會到外面走一走散散步，他很有工匠精神。」

對這個片語很是敏感的夏德撇了一下嘴，多蘿茜繼續提問道：

「那麼旅店的地址是......」

「托貝斯克北區，聖歌廣場，三隻貓旅店。番尼先生平時不見陌生人，你們說是我推薦來的，他才會見你們。」

「又是三隻貓旅店？」

夏德在心中輕聲感嘆，但三隻貓旅店的確是城北最知名的旅店，否則也無法成為大城玩家期間，有資格贊助羅德牌大賽的商家之一。