第一千二百六十七章 「大地之心」
「這說明守護者的使命，與某些極為可怕的秘密有關......大地之心是什麼？」
夏德忽的問道。
「傳聞中蘭德爾河谷是物質世界大地的中心，而大地之心是蘭德爾河谷地下，代表著河谷中心的洞窟中的活性金色岩石。某些不切實際的傳聞中提到，誰控制了大地之心，誰就能控制地震、土壤肥力甚至整個世界地形的變化......他們要守護的秘密難道是這個？」
貝納妮絲小姐狐疑道，但其他人暫時也猜不出來，而夏德認為不可能存在這麼有威力的「大地之心」。這應該是誇大的說法，但不排除「大地之心」有類似的作用。
「不過，黃金色的岩石......」
也許他感知到的神性，就是指這個。瘋狂大地的污染源頭，就來自於所謂的「大地之心」。
「筆記本中說，傳承的守護者，都以靈魂的形式繼任。他們一直在暗處守護蘭德爾河谷的大地，在大地的最深處對抗著蔓延的污染，極少直接出現，除非是地面出現了正常狀態無法解決的問題，也就是昨夜那樣......有趣，上一代的守護者湯姆斯·格蘭傑還存在著，這一代的守護者拉瑟斯先生便出現了。那麼就有理由相信，所謂的『守護者』群體，大概率也不止他們兩個人。」
「在大地深處，一群亡靈默默的看守泥土與岩石的秘密——這種說法倒是頗具戲劇化。」
露維亞評價道，想到這其中包含了拉瑟斯小姐的父親，便又補充：
「我是指，如果這些都是實情，那麼他們真的足夠偉大。」
「我倒是覺得其中有些不對勁，留下線索但又不說明所有情況，一步步引導人們走到最後，然後死去成為守護者，怎麼這麼像是騙子的手段......我不是猜疑他們，只是還有一些疑慮。」
貝納妮絲小姐顯得格外謹慎：
「不論如何也要找到他們，夏德，下一步的線索是什麼？」
魔女問道，夏德又翻了一遍手中的書：
「沒發現下一步的線索，難道是隱藏文字？」
他將筆記本遞給魔女，讓她回去以後研究一下，隨後又問向了拉瑟斯小姐：
「你的父親失蹤前，有沒有和你說過什麼？就是當時不覺得有異常，但現在想起來非常可疑的話。又或者，特意和你說過，他要去某些特殊的地方？」
那已經是十多年前的事情了，但拉瑟斯小姐依然有著很深刻的記憶，黃金黎明作為舊神【遺忘老人】的教團，反而擁有獨特的固化記憶的方法：
「剛才在筆記本中提到了大地之心......父親失蹤前的兩個月，他曾說過，本地拍賣行正在拍賣一件可能與傳聞中『大地之心』有關的古董。他沒說要買，只是讓我整理一下教團賬目，看看有多少結餘可以被抽調出來使用。後來，這件事也就不了了之了。」
「拍賣行？本地的哪一家拍賣行？」
「卡珊德拉拍賣行，我記得很清楚。」
貝納妮絲小姐立刻看向了夏德，卡珊德拉拍賣行是老魔女的產業。作為遍布整箇舊大陸的最知名拍賣行，在蘭德爾河谷這樣的重要城市當然也有分行。
夏德點點頭：
「我去問一下，卡珊德拉婆婆給過我她的名片以及特殊的會員徽章，任何卡珊德拉拍賣行都不會拒絕我。拉瑟斯小姐，請告訴我那場拍賣大概的時間，我去查一下賬本就知道。」
貝納妮絲小姐面色古怪的看著他：
「卡珊德拉婆婆對你這麼好嗎？我知道那種會員徽章，就算是她出師的學徒都不一定能夠拿到......雖然你說自己和婆婆的關係很好，但......」
「別誤會，我和卡珊德拉婆婆的關係，和與嘉琳娜小姐的關係可不同。」
夏德急忙說道。
金髮魔女搖了搖頭：
「今晚議會有全體會議，我到時問一下，是否有人知道『大地之心』。待會我就不和你一起去拍賣行了，我和希里斯去她家的舊宅收拾一下，看看是否還有其他東西。」
「夏德，我也不和你一起去了。本地預言家協會說不定有關於守護者或者大地之心的記載，我也回去查一下。」
露維亞說道，每一位女士都是雷厲風行，做事果斷。
「那好，明天，也就是周二下午，我們再在王爾德的劇院匯合，歸攏一下手中的線索。」
夏德感覺這樣合作調查的感覺實在是太好了。
魔女一行在被遺忘者教堂繼續調查，夏德和露維亞則一起離開。拍賣行這種場所肯定在市區繁華的地方，距離預言家協會並不遠，夏德可以和露維亞乘坐同一架馬車。
靠著老魔女給的徽章，夏德很順利的就在卡珊德拉拍賣行得到了查看賬本的權利。但很可惜，那畢竟是幾十年前的記錄了，這期間本地拍賣行經歷過失火、搬遷、負責人因為貪污被卡珊德拉婆婆派人做掉以及賬本的翻修和數次修補，因此這天剩下的時間，夏德無法看到最原始的記錄。
不過，本地拍賣行的金伯利行長擦著汗向夏德保證，明天上午夏德肯定能夠看到賬本，並親自帶著夏德去了保存賬本的倉庫查看情況。
外鄉人雖然在故鄉不是專業會計，但當他看到那些堆疊成山的文件，以及絲毫看不見蹤跡的標籤以及記錄，他大概就知道所謂「糟糕的賬本保存習慣」到底是什麼。
「那好，我明天上午再來，那時我一定要拿到賬本。」
「好的好的。」
金伯利先生親自將夏德送到拍賣行門口，並給了他一封裝著今晚王爾德歌劇院門票的信封作為歉意。只是當夏德在馬車上打開它的時候，卻發現信封里除了門票，還裝著的是一張50克朗的匯票。
「哈，他不會以為，我是卡珊德拉婆婆派來查賬的專員吧？」
他想了想，將匯票收起來，打算找時間捐給教會，或者下次去米堡的時候，買些禮物送給老魔女、斯威夫特小姐和紅蝶姑娘們。
（小米亞奔跑中......）
周一，夜晚十點，魔女議會。
隨著議長尹莎貝拉女士宣布會議結束，十三位議員或是和同伴談笑，或是優雅的起身與議長道別。
「大地的大魔女」凡妮莎·貝納妮絲小姐整理著手邊關於「瘋狂大地」的文件，將自己的金色鋼筆放到口袋裡，磨磨蹭蹭的沒有立刻起身，想要和「空間的大魔女」再談談學徒的問題。
沒想到，除了西爾維亞小姐以外，「平衡的大魔女」嘉琳娜·卡文迪許小姐也沒有立刻走。
三人等到其他人都離開了才開始談話，德拉瑞昂的女公爵問向貝納妮絲小姐：
「夏德最近在做什麼？他沒有在蘭德爾河谷參與什麼危險的事情吧？我馬上就要返回托貝斯克了，還真是想念他呢。」
「他......正在進行他自己的冒險，瘋狂大地的事情，我已經在議會上提到了。至於他的安全，請不用擔心，我既然在夏德身邊，自然不會讓他有事情。」
貝納妮絲小姐說道，女公爵打量了她一眼：
「我注意到，你用夏德的名字稱呼他......」
撇了一下嘴，對一旁翻看手中合同的西爾維亞小姐說道：
「你瞧，大半個月的時間，夏德和貝納妮絲的關係就相當好了。上個月，我們居然擔心他和貝納妮絲起衝突，這真是可笑。」
貝納妮絲小姐感覺自己被暗諷了，但她向來行的正走的直——至少目前是這樣的，因此沒感覺自己要為此羞愧。
「夏德身邊有凡妮莎，我們也不用擔心。」
西爾維亞小姐將手中的合同放到一旁：
「我最近可是忙壞了，工廠的開辦比我想的還要複雜。還好有安茹王室的關係，否則只是昂貴的城市氣體排放費用，就足夠我頭痛好一陣子了。」
「你到底要做什麼生意？剛才看你找議長簽字，讓她入股你的工廠，但你們可沒說要做什麼。」
嘉琳娜小姐好奇的問道，西爾維亞小姐露出了「就等你問」的表情：
「是夏德給了想法和大概的思路，後來在潘塔納爾大戰中，我從啟迪中得到了更細緻的想法。嘗試了一個月的時間，才做出了成品。目前最好的成品，需要超凡力量的參與才能製作。但粗劣些的產品，蒸汽工廠搭建后就能生產......不過，全面投入市場，怎麼也要等到秋季或者冬季。」
這速度已經足夠快了。
「神神秘秘的，一個月的時間，你能發明什麼？」
嘉琳娜小姐慵懶的問道，其實並不是很在意這個問題。
在蒸汽浪潮席捲全世界的年代，每天都會有全新的發明出現，報紙上為自己招攬投資的發明家更是數不勝數。就算西爾維亞小姐的眼光很不錯，嘉琳娜小姐也不認為她能發明什麼跨時代的東西。
「而且，你打算給夏德多少股份？我聽蕾茜雅說，他因為給了你5000鎊的投資資金，連裝修他家都要考慮花銷了。真的是，我在莊園里給他留了錢，他居然不去用......」
「不是我要給他多少，是他想要多少。」
西爾維亞小姐眨眨眼：
「如果他想要......我都可以給他。你們，要看看我製作的成品嗎？」