第一千三百四十六章 惡魔的委託
夏德依然用筆直的手臂舉著那個十字架：
「我知道你是什麼，但我並不怕你。邪魔，滾去陰暗的角落待著吧。我敢打賭，三大學院和五神教會越來越多的環術士，會在最近幾周聚集到這座城市。就算你有自己的計劃，但你又敢做些什麼？」
「真是傲慢，真是傲慢。」
那油滑的腔調讚美著夏德：
「不過你說得對，這次我出現在你的面前，並不是為了殺死你，或者對你做些什麼。」
「你想來阻止我進入這座莊園？這裡，難道真的藏著什麼秘密？」
「不不，年輕的先生，我不是為了阻止你進入這座莊園。相反，既然史東·奧森弗特和海拉·奧森弗特能夠給你委託，我為什麼不行呢？」
它笑著問道，只是那笑意實在令人膽寒。而且，這笑意不知怎麼的，讓夏德想到了惡魔學者肖恩·阿斯蒙先生。
「委託？」
夏德哼了一聲，漫天大雪也掩蓋不了他臉上嘲諷的表情：
「我還以為你從一開始就在附近偷聽呢。你應該知道我說了什麼：環術士的常識之一就是，不能和任何惡魔做交易。我甚至不想和那些被你腐化的亡靈們交易，更何況是你本身。」
惡魔歌德依然帶著圓滑的笑意：
「不，我不是想要和你做交易，而是想要委託你做事情，就如同史東?奧森弗特和海拉?奧森弗特一樣。我不要求你簽訂什麼契約，也不要求你一定完成。但如果你真的成功了，我可以給你一些……有趣的東西。」
夏德微微皺眉：
「你認為我是一個很貪婪的傢伙？」
呼嘯的風帶走了他的聲音。
「難道不是嗎？我見到了你和奧森弗特在那顆枯樹下的決鬥，你有著大罪的力量，傲慢之人。」
惡魔聲音很輕，但夏德卻聽得很清晰。
「我給你的任務，與你現在正在做的其他兩項任務並不衝突。事實上，你完全可以同時完成所有，得到所有你想要的。」
它的眼睛看向在風雪中紋絲不動的十字架，聲音相當輕：
「況且，你不是不怕我嗎？你準備的很充分。」
「廢話，如果我真的不怕你，你以為我即使已經有些手酸了，為什麼還要一直舉著這個？」
夏德反問道，微微皺眉做出思考的模樣，隨後眯著眼睛問道：
「我想先知道，你到底要委託我做什麼？」
「很簡單，對你來說非常簡單。進入這座莊園，驅逐一些闖入者，找到一件物品，然後打造一件武器。」
惡魔看著夏德：
「你應該了解過沃森特莊園的歷史，當時這座莊園的人得罪了我，所以我給了他們一些小小的教訓。而那些普通人，也真是讓人意外，他們居然找到了一件很了不起的東西來對付我，但很可惜，那對我沒什麼用，而且他們也不懂得怎麼用那件寶物。」
夏德的餘光眺望了一下在雪中的莊園：
「我要進入莊園，找到的就是那個？」
「是的。」
「莊園的闖入者是誰？」
「你一會兒就知道了，那是一群不知敬畏，膽小卻又如同老鼠一樣骯髒的傢伙。他們也想找那件物品，不過你也不用擔心，他們沒這個能力，甚至有可能不需要你，他們自己就會跑出來。但我很欣賞你，你辦得到，對吧？」
它的眼睛眯了起來。
「用那件物品打造武器，又是什麼意思？」
「那件物品的力量，雖然對我沒什麼作用，但對別人有效。所以，它能夠用來教訓史東?奧森弗特。」
惡魔笑著說道，嘴巴撇出的角度異常瘮人：
「他搞出的那些小動作我都知道，他委託你做的事情我也很清楚。按照我和他的契約，我不能無理由的去懲罰他，但這並不代表，我不能讓其他人去做這件事。」
「典型的惡魔契約陷阱。」
「不不，我的朋友，這可不是陷阱，只是他自己沒有意識到而已。去找到莊園里，沃森特家族曾經試圖保護自己的那件物品，然後將其打造成武器，用其教訓一下奧森弗特。即使他有我賜予他的不死之身，那武器也能讓他吃到苦頭……甚至殺死他。」
夏德依然平舉著十字架，這讓他的右臂衣袖上已經積了一層雪花：
「你就不擔心，我用那件物品打造成的武器，擊敗你甚至驅逐你嗎。」
「奧森弗特」撅起嘴發出「嘖嘖」的聲音：
「真是傲慢，很傲慢。如果你想要這麼做，我建議你在我支付了給你的報酬后再動手。」
「你就這麼確定，我要接下你的委託？」
夏德又問。
「你當然會接，畢竟，這對你也沒有任何壞處，不是嗎？況且，我告訴了你這些事情，就算沒有我的委託，你難道就不會進入莊園，搶先找到那件物品去打造武器嗎？」
惡魔的聲音如同跗骨的低語，輕巧、油滑、但又很有道理：
「你所要決定的，只不過是，是否要去教訓奧森弗特。」
說到這裡，它做出了誇張的恍然大悟的表情：
「差點忘記了，你接受了海拉?奧森弗特的委託，要用利劍刺穿奧森弗特的胸口並殺死他。你瞧，我甚至為你找來了武器，至於你是否能夠殺了他，那就要看你的了。」
「是不是從我第一次見到奧森弗特開始，就已經落入了你的陷阱？」
夏德問道，惡魔依然帶著笑意：
「總是能贏，會讓人變得傲慢。奧森弗特是這樣，你也是這樣。但好在，我對你的興趣並不大，你身上的氣息太駁雜了，經驗告訴我，這往往意味著大麻煩。」
它注視著夏德：
「所以這樣看來，你沒有理由不接受我的委託，畢竟這就是你要做的事情。」
「你能給我什麼？」
這次夏德沒有拒絕，他需要再次引出惡魔，讓施耐德醫生方便動手，而接下了委託，等到對方現身給報酬的時候，就是最好的動手機會。
況且，接下委託，也會讓這古老的邪魔認為，夏德已經落入了他的掌控，這可以有效的讓對方放鬆警惕。
「我有很多對凡人來說不錯的寶貝——不滅的火焰、增長壽命的遺物、點石成金的煉金物品、永不枯竭的美酒之瓶。甚至如果你想要，我可以給你一本記載著惡魔知識的寶書，我知道即使這很危險，但依然對環術士很有吸引力……完成我的委託，你可以從五件物品中，任意選一件。」
夏德故意等待了兩秒才問道：
「除了這些以外，我可以提出自己的要求嗎，我想知道另一個古老邪魔的事情。」
「哦，看來你的冒險，比我想的還要精彩。你想知道什麼？」
「你知道，【慾望】嗎？」
那絕美「美人魚」的稱呼，被夏德在這風雪中說出口，霎那間，彷彿連周遭的風雪都在戰慄。自惡魔出現后，它臉上的笑意首次消失了，但隨後又重新出現，然後如同剛才出現時一樣鼓起掌來：
「原來如此，原來你的大罪，是她激發的。是的，原來是這樣。」
它對夏德點點頭：
「那麼加上這情報，報酬就是六選一。等你完成了我的委託，自然可以隨意挑選你要的東西。」
「但我要怎麼再去找你？」
夏德問道，如果對方此時能夠直接說出它的藏身地，夏德今晚就把施耐德醫生叫來。
「當你完成了我的任務，我會去找你的。我知道惡魔的名聲可能差了一些，但我們答應的事情，不是從來都會去做嗎？」
夏德微微點頭：
「那好，我現在就進入莊園，去看看裡面的闖入者到底是誰。」
雖然對方的所謂委託看似簡單，但絕對和針對「守護者們」的陰謀有關。夏德不相信，對方不知道自己身上有大地之力。這是心照不宣的事情，只看最後誰的手段更高明。
「不不不，還有一件事沒有完成。」
惡魔對夏德搖頭：
「雖然你答應下了委託，但如果你就此離開這座城市，或者把這件事告知正神教會怎麼辦？讓我來賜予你一個印記，那是古老的惡魔刻紋，這甚至可以提升你獲得褻瀆與低語力量的概率，增強你的大罪力量。」
「我可不要什麼印記。」
夏德話音未落，一種奇妙的感受忽的湧上心頭，在他的眼中，斜吹向臉頰的雪花近乎完全靜止，而「史東?奧森弗特」彷彿慢動作一樣的，一步步的向著他走來，繞過大圈避開他舉著的褻瀆十字，然後伸出焦黃色的手，企圖抓向他的臉。
【時間的力量，它近乎靜止了時間。】
「既然它靜止了時間，為什麼我......差點忘了，因為知曉了時間的秘密，了解了橫跨前五紀元和如今時代的橋樑，所以我可以選擇性免疫時間的力量。」
心中想著，在雪花近乎靜止，惡魔帶著油滑的笑意緩慢走來的同時，夏德盯著他黑色的眼睛，以正常的速度原地轉向，再次將手中的銀色十字架對準了惡魔。
因為對方的慢動作，夏德清晰的看到了，惡魔臉上的笑意，是如何僵硬著消失的。