第一千三百九十七章 病房中的女孩
夏德回答道，蕾茜雅則依然好奇：
「他娶了三個妻子？」
「這個問題，你剛才是不是已經問了一遍？」
夏德的右手放下餐刀，用餐巾擦了擦嘴巴，一旁的女僕為他們換上了下一道菜。
米亞等候著夏德的餵食，阿傑莉娜假裝對新餐點產生了興趣。安靜的俱樂部私人房間內，沒有其他人打擾他們，這裡很適合約會。
「我的意思是，男人是可以娶三個妻子的。即使是在性別關係如此特殊的第五紀，也有人做到了這件事。」
公主殿下看向了夏德，夏德這才明白她想表達什麼。
「我......」
「不必向我承諾什麼。」
蕾茜雅在夏德剛開口時就打斷了他，碧色的眸子看著夏德：
「我相信你，一直都很相信你。不過，如果你真的想做些什麼，不如今晚和我一起回約德爾宮怎麼樣？」
阿傑莉娜小心翼翼的看了自己的姐姐一眼，蕾茜雅對夏德露出了笑意：
「你一會兒可以藏在我們的馬車裡，變成蝴蝶藏在我的裙子底下就好。小米亞，不是很喜歡我的床嗎？」
看來今晚的米亞，又要在衣帽間里過夜了。
（小米亞奔跑中......）
雖然周二就是守護者·拉瑟斯先生說的，將會發生大地全新異變的日子，但夏德和魔女計劃著晚上再去看看情況。因此當白天他來到蘭德爾河谷的時候，心中想著的，依然是是否要去見學院的圖書管理員小姐。
露維亞此時已經去了預言家協會，貝納妮絲小姐也不在王爾德歌劇院，於是夏德向拉瑟斯小姐表達了自己的困惑，而年輕的金髮姑娘，同樣給出了類似露維亞那種說法：
「這種事情要你自己來決定，況且，我相信你已經做好決定了。」
拉瑟斯小姐的實際年齡，雖然和夏德這具身體的年齡很相似，但大概是因為早早的接手了教團的領袖位置，她一直顯得相當成熟。
而從她那裡得到建議以後，夏德也決定去拜訪正在蘭德爾河谷的丹妮斯特小姐。讓這位大概早已猜到了些事情的女士知道他隨便亂跑倒是小事，菲歐娜的安危和任務才是大事。
一旦想明白了這一點，夏德也不再猶豫。他乘坐馬車從王爾德歌劇院出發，直接來到了位於城市西部黑杉木大街盡頭，聖拜倫斯的教授們在本地暫居的莊園。
沒有預約的拜訪通常來說都是不禮貌的，莊園的老看守隔著柵欄門和夏德對話，並沒有讓夏德直接進去的意思。
「我是來找丹妮斯特教授的。我是她在學院時的舊識。」
因為不想讓更多人知道自己在蘭德爾河谷，因此夏德說的相當謹慎。
而那老看守則是面無表情的模樣：
「你來晚了，教授一行人一個小時前就出發前往了太陽教堂，去看望那裡的病人。」
雖然是為了被選者而來，但教授們當然不會對本地的「石化瘟疫」不管不問。
「這樣嗎？好的，我明白了......不過就這樣將教授的行蹤告訴我，真的沒問題嗎？」
夏德好奇的問道，而老看守則向他抱怨著：
「你不是第一個來拜訪丹妮斯特教授的傢伙。你知道這些天有多少人來找她嗎？她同學的兒子，她曾教過的學生的妹妹，她在外旅行時認識的朋友的朋友......哦，太多人聽說教授來到本地，都迫不及待的前來攀關係，你以為自己是第一個？」
看來他真的是厭煩透了應對各種奇怪的傢伙，而夏德也意識到，聖拜倫斯的圖書管理員，在一般的環術士眼中到底是多麼的高不可攀。
於是他又乘坐馬車前往了本地的太陽教堂，蘭德爾河谷自古就有崇拜大地的習俗，因此太陽與大地之神「提燈老人」的信仰在本地佔主導地位，教堂也是最大的，就如同米德希爾堡的自然教堂是最大的。
太陽教堂位於市中心偏東部的位置，距離豐饒大地旅店、預言家協會和市政廳所在的街道，只隔了兩個小街區。
因為教堂區域可以剋制石化瘟疫的惡化，因此最近幾天，教會購買、徵用和改建教堂周圍的建築，以原本的太陽教堂為中心，向著四周搭建擴展出簡易的醫院和治療區域。
莊園的老看守也不知道丹妮斯特小姐她們具體去了哪裡，因此夏德在街口下了馬車以後，便徒步走向太陽教堂所在的方向打算碰碰運氣。
這條被稱為「聖沃倫街」的長街，此時三分之一的建築已經被改建成為了臨時醫院。也因此，此時街道上人來人往，前來看望病人的家屬、趕來報道新聞的記者、閑的沒事湊熱鬧的閑人、看人多所以來做生意的小商販以及其他各色人等，將整條街都填充了起來。
夏德正巧對石化瘟疫也保持著好奇心，因此在街上四處看了看，便從賣花的小女孩手裡買了一束花，來假裝自己前來看望病人，隨後隨便找了一扇敞開的門走了進去。
從招牌來看，這裡原本似乎是一家煙草商店，此時一樓的雜物都被清空，轉而用木板和幕簾隔出單間讓病人休息，而被緊急抽調來的神父以及醫生，則在挨個兒檢查病患們的狀況。
哀嚎聲和呻吟聲並不是很明顯，受到「石化瘟疫」感染的人們統一的特點是萎靡不振。這種「瘟疫」畢竟本質上來說，其實是一種特殊的詛咒。對於精神力並不強大的病人來說，詛咒危害的可不僅僅是身體而已。
現在每天都會有新的病例出現，而情況不嚴重的病患一般都會要求在家中或者醫院休養，親屬可以到教堂憑證明領取一杯「藥水」。而情況嚴重的病患，則會被直接送到這裡居住。只是，按照目前石化瘟疫感染者的增長數量，太陽教堂就算接受了再多的病人也是杯水車薪。
只有從源頭解決問題，才能讓蘭德爾河谷變回原本的模樣。
低聲的抽泣和小聲的祈禱充斥在耳邊，低落的情緒隨著這些聲音感染了每一個前來探望的人。夏德雖然預料到了情況有多麼的糟糕，但真的來到這裡，依然想要嘆氣。
他沿著樓梯向上走，與端著一壺熱水的醫學院學生擦肩而過，來到了二樓。
這裡也被木板和布簾隔成了不同的單間，所有的窗戶都被打開，讓窗外惡臭味濃霧中不怎麼明媚的陽光照射進來。在暗澹的陽光里，「病房」的景象更顯得悲慘。
夏德拿著花一時之間不知所措，看到樓梯後方靠牆位置的床上，坐著一個正捧著故事書的小女孩，於是便拿著花走了過去。
小姑娘身材纖瘦，不知是不是營養不良，僅以外表來判斷，大概十四五歲左右。但她穿的衣服還算是工整，而且教會傾向於將信仰和習慣相似的人們安排在一起，這一層目前住的都是出身富裕中產家庭的女性患者。
「你好啊。」
夏德笑著打著招呼，然後坐在了床邊空著的椅子上，並將剛才在街上買的花，放到了簡易的床頭柜上。
這個時代十多歲的孩子已經有很強的防範意識了，小女孩警覺的沖夏德點點頭，然後眼睛看向周圍。只要夏德敢做出什麼有威脅性的舉動，大概整個樓層的人都會看過來。
「你是哪裡生病了？」
「右腿沒有知覺。」
小姑娘怯生生的說道，後背靠著牆，雙手抱住自己的故事書。
夏德點點頭：
「那麼，是什麼時候出現的這種情況？」
「前天中午，我在打掃客廳的時候忽然摔倒，然後就感覺不到右腿了。」
夏德再次點頭：
「教會發的藥水喝了嗎？」
教會發的藥水，是魔女提供的「萬能的大地靈藥」的稀釋劑，再加上稀釋后的五號聖水。這可以一定程度抑制「石化瘟疫」的惡化，但不能治療。
「喝了，喝了以後能夠感覺右腿發熱。」
小姑娘繼續說道，大概是見夏德只是坐在那裡沒有其他動作，而且看起來真的是對病情關心，於是她也很有禮貌問道：
「先生，請問你來這裡是，是做什麼的？你是醫生嗎？」
「醫生？」
夏德眨了眨眼睛：
「是的，我是醫生，但我不是救治人們的醫生，是救治大地的醫生。」
小女孩不是很懂夏德的話，而夏德也提問：
「怎麼沒看到你的家人陪著你？雖然這裡有教會以及警察維持秩序，但讓你一個人在這裡看書，也太危險了。」
女孩抱著的是《童話故事大全》，這種故事書收錄經久流傳的童話故事，是孩子們識字后最初接觸的讀物之一。
女孩搖搖頭：
「琳娜小姐在這裡陪我，不過她去買吃的了，很快就回來......她是母、母親的女僕。」
現在是上午十點半，按照本地人的習慣還遠不到吃午飯的時間。就算提前去準備，也有些太早了。
「真是有趣，既然你的母親有女僕，為什麼還需要你前天打掃客廳呢？」
夏德又隨口問了一句，女孩則抿了下嘴，打開自己的書遞給了夏德。夏德意外的看了一眼，那一頁有插畫的故事，正好是《南瓜馬車上的公主》。