第一千四百七十三章 「宮廷畫師」
夏德點點頭：
「在那城堡的舞會上，乘坐著馬車而來的灰姑娘，踩著水晶鞋才剛一登場，便贏得了所有人的矚目。她那褐色的眼睛如同夜空一樣深邃，金色的頭髮像那銀色的月光一樣的柔順，深藍色的晚禮服讓人想起了此刻寂靜的夜晚，裙邊星星點點的裝飾，如同今夜的星辰。灰姑娘迎來了王子，與王子一起跳舞，直至深夜。」
夏德深吸一口氣，這些童話故事，外鄉人在故鄉時聽過很多遍。但真的讓他自己，在符合要求的前提下講出來，自己又有新的感受：
「午夜即將到來，王子極力挽留灰姑娘留下繼續跳舞，但灰姑娘卻記得與那老婦人的約定，急匆匆的離開。於是，第二天王子繼續舉辦了盛大的舞會，在繼母與姐姐們離開后，那手拿魔杖的老婦人再次於黑夜中到來——『我會繼續幫助你的，就如同昨夜承諾的那樣』。」
菲歐娜繼續聽著故事，手中還不忘記將這第四幕也畫出來。第四幕相對簡單，就是夜色的城堡內，盛大的舞會正在舉行，穿著水晶鞋的灰姑娘正在與王子共舞。
空曠的神殿中，夏德不知道那些被神明製作成標本的人們，是否能夠聽到自己的聲音。他只是希望，一切故事都如同這個一樣的美好：
「當舞會進行到了第三夜，與王子暗生情愫的灰姑娘，在舞會的樂曲中忘記了時間。以至於當零點的十二聲鐘聲響起，她才急匆匆的提著裙邊沖向城堡的大門。『哦，我的公主，你為何又要離我而去？』——王子說著，便追趕了上去。而灰姑娘跑得太過焦急，以至於在台階上，留下了左腳的水晶鞋。王子拿著那水晶鞋，找不見灰姑娘的身影，於是發誓要讓全國的姑娘都穿上這鞋子，一定要找到與自己跳舞的姑娘，並娶她為妻。」
菲歐娜飛快的畫好了第五幕，蜿蜒的樓梯上，穿著紅色燕尾服的王子手拿水晶鞋。在他下方的漆黑夜色中，一個小巧的身影提著裙邊，在山坡上狂奔。
紅龍魔女的繪畫天賦的確一流。
「於是找啊找，找啊找。全國的姑娘們聽說，王子想要靠一隻鞋子找到自己未來的妻子，便都熱情的去嘗試，但沒有任何一個人的腳，能夠與那水晶鞋匹配。直至有一天，王子的隊伍終於來到了灰姑娘的家中，灰姑娘的姐姐們興奮的去嘗試那鞋子，在發現不適合以後，經由後母的建議，用鋒利的刀子削去了自己的腳後跟。」
夏德聽到身後的紅龍姑娘發出了感嘆的聲響：
「王子以為自己終於找到了未來的妻子，正想帶她回到宮殿，那遵守約定的老婦人再次出現。她按照承諾幫助了灰姑娘，喚來的鳥兒追著王子嘰嘰喳喳，王子也因此發現了地面的血跡。鳥兒們，推搡著正在廚房忙活著的灰姑娘走了出來，於是王子便不顧後母的阻攔，讓灰姑娘也換上了水晶鞋。」
菲歐娜的手指，在最後的第六塊石板上留下了色彩。那是陽光明媚的一天，院子中左側是王子與侍從，右側是被鳥兒簇擁，羞澀換上水晶鞋的灰姑娘，以及腳部受傷的姐姐們和匍匐在地面的後母。
但如果仔細看，柳樹後面有一塊明顯不正常的陰影，而陰影中躲藏著拿著魔杖帶著笑容的老婦人。
隨著第六幅畫作完成，故事也走到了最後。六塊巨大的石板緩慢升空，來到了那高台處夜色帷幕的近前。菲歐娜再次在夏德背後牽住了他的手，但這一次她至少敢在夏德的背後，越過夏德的肩膀，悄悄看向位於宮殿最高處的帷幕。
夏德高聲解釋道：
「我獻上的，是那關於夜色與約定的故事，雖然只是小孩子的童話故事，但也能夠彰顯夜的力量。當午夜的鐘聲敲響，一切都會隨著夜晚而發生改變。黑夜之神，請問您是否願意接受這故事？是否還滿意這故事？」
許久的沉默，以至於夏德甚至都在心中倒數自己還可以留下的時間。
這一把時間鑰匙，每次的停留時間都是四十分鐘。而這最後一次進入，除了一開始和菲歐娜的對話耽誤了些時間，剩下的時間都在行動。講故事與畫出那六幅畫，消耗了將近半小時的時間。也就是說，夏德現在剩下的時間，已經不到十分鐘了。
濃重的夜色填充在夜色的殿堂中，以至於如果不是有「時間感知」，夏德甚至以為連時間都要被凝固住了。
當夏德剩餘的時間只有最後的五分鐘的時候，才終於聽到帷幕後的神明給出了答桉：
「夜色的故事雖然輕巧，但也足夠裝飾我的宮殿。」
這一刻，夏德和身後的紅龍姑娘同時鬆了一口氣。而那六塊石板，也飛向了那殿堂的側壁，鑲嵌在了原本的位置。作為《灰姑娘》這一故事的原典，被永久的留在神明的殿堂中。
夏德感覺到了，自己距離這枚啟迪靈符文，只差最後一絲的距離了。
「神啊，既然您滿意我們的故事，不知是否願意同意凡人的請求，將您在凡世領地的一部分贈予我們？」
夏德再次開口問道，同時心中產生了一個疑惑。
剛才他提到奉獻那塊第一紀元石板的時候，夜之神說的是「不夠」而非「不要」。也就是說，那塊石板也是交易內容的一部分，但石板明明在第六紀元，依然留存在聖拜倫斯中才對。
「可以。但石板的祭品，要換成其他。」
高處的神在帷幕中說道，夏德至今都不知道這位神明降臨后的模樣是什麼。但也許，那塊在無風的室內不斷飄動著的帷幕後面，什麼都沒有。
「不知您需要我們奉獻什麼？還有，不知您是否願意，為我們提供離開的方法。」
夏德小心翼翼問道，但既然交易已經到了最後一步，應該也沒什麼問題了。
又是片刻的沉默，這也就導致了距離夏德離開越來越近了。
夜之神的聲音，在夏德只剩下一分半的時候才響起，只是她說出口的句子很讓夏德意外：
「你可以離去，我需要一位宮廷畫師。」
「什麼？」
夏德沒有第一時間理解這句話，但隨後勐地抬頭：
「不可能，這絕對不可能！」
他身後的菲歐娜，這才明白「宮廷畫師」說的是自己，勐地捏住夏德的肩膀。
而夏德那被黃金裂痕貫穿的眼睛中，已經出現了怒意。今夜他已經遇到了很多很多的事情，在奧森弗特莊園雖然以戰勝惡魔為結局，但過程遠說不上是輕鬆愜意，更不必說，一會兒他還要去面對被選者和另一位邪神：
「神明啊，在我奉獻那故事以前，您明明說的是『不夠』。為何，為何還要戲耍我們這些凡人？」
說出這種話，已經足夠稱的上是「對神不敬」了，但面對這種情況，夏德也管不了太多。
「夏德......」
身後的姑娘驚慌的想要阻攔，但夏德卻強硬打斷了她的話：
「我從第一次在永夜城見到你，就承諾會帶你安全離開這裡，我絕對不會對你說謊。」
他看著那高處的神明：
「永夜的君王，夜色的主人，我們願意為您獻上古神的故事，也已經為您獻上了凡人的故事。請問，我們是否可以離開？您是否，要按照約定放我們回去？」
周圍的夜色在躁動，但夏德身上的黃金色餘輝卻越來越亮。他在等待神明給予的回復，但在對方的再次沉默后，他忽的明白了過來：
「等一等！從剛才開始你一直以來的沉默，不會是為了拖延我的時間吧？」
沉默的神明沒有說話，但夏德卻聽到了來自四面八方，如同竊竊私語般的笑聲。
他勐地一驚，與此同時耳邊的「她」輕聲提醒：
【你還有四十秒！】
「我需要宮廷畫師，她很優秀，所以留下。」
這句話沒有任何的感情，而話音落下，濃稠的夜色隨著四面八方傳來的聲音，驟然壓縮周圍的光芒。那夜色幾乎化為了實體，原本維持在兩人周圍半米距離的月亮與太陽的光芒，驟然之間幾乎到了無法照亮夏德身後菲歐娜的程度。
好在神性的餘輝依然明亮，夜之神也無法吞噬神性餘輝狀態的夏德：
「她必須離開！」
心中的遲疑和憂慮僅僅只是持續了一秒，夏德便已經有了答桉。他轉身抱住了菲歐娜，紅龍姑娘從夏德的眼中看出了不對勁，她驚慌的想要說些什麼，但夏德再次說出了自己承諾過的事情：
「我說過，我會帶你安全出去的！」
【三十秒！】
他咬了下牙：
「幫我燃燒神性！」
目前只有一滴神性，用完了就真的沒了。但好在蘭德爾河谷地區還有一滴神性，雖然此時「冒失」的行為，會讓第六紀元大地被選者史詩的終章，出現更多的波瀾，但夏德絕對不會，讓菲歐娜獨自留在這裡成為什麼宮廷畫師。