第一千五百一十七章 瘟疫的解決方式
「參加自己的葬禮，不會感覺很奇怪嗎？」
夏德挑了下眉毛，低聲問道。
守護者微微搖頭，他和夏德的裝扮很類似，只不過稍顯老派。而站在神父身邊正在說悼詞的希里斯，顯然也發現了這位新的客人，但她沒有停下自己的講話。
希里斯之後是夏德，夏德簡短的表達了對拉瑟斯先生的敬意，並承認他為現在「黃金黎明歌劇團」的輝煌奠定了重要的基礎。
夏德原以為他講完以後，希里斯會讓守護者說幾句，但實際上並沒有。神父宣布所有人起立，由他帶領著人們進行最後的祈禱，祈禱威綸·拉瑟斯的靈魂可以安息。
教堂的活動結束后，棺槨被移動到了大樹下的墓穴中。由希里斯牽頭，每個人都向墓穴中的棺槨撒了一把土，隨後墓穴被填滿、平整，並用一圈小巧的石柱圍起來。按照蘭德爾河谷的習俗，墳墓最高處應該與地面平齊。
大家站在墳墓前沉默了一陣子，隨後便是又一次的分別了。接下來教會對全城的搜索和調查力度會加劇，短時間內所有人都不會再見面了。
見希里斯沒有與自己交談的意思，守護者便稍稍走遠了一些，等待一會兒與夏德的交談。
夏德則依次和姑娘們道別，雖然離別的時刻總是很讓人惆悵，但他知道這離別意味著下一次的重逢已經開始了倒計時。
「這是給海倫和格蕾斯的信件，等我處理完手中的事情，再去米堡看你們。」
夏德將信件給了有著亞麻色頭髮的姑娘，斯威夫特小姐輕輕點頭收起了信件，然後沒在意其他人的眼神，在夏德側臉上親吻了一下：
「蘭德爾河谷的事情，你真是辛苦了。到了春天，別忘記到米德希爾堡看我們，春季的西卡爾山很漂亮。」
夏德笑著點了點頭。
隨後是阿芙羅拉小姐，高傲的魔女看似不在意分別，但在夏德伸手擁抱她的時候，臉上還是表現出了出一些不舍：
「你要注意安全，不要總是跑去各種危險的地方。」
她叮囑著夏德，但沒有再多說其他事情。至於海莉·阿芙羅拉小姐，她悄悄向夏德揮了揮手，雖然和夏德交流不多，但對他的印象很好。
嘉琳娜小姐與蒂法，今天就會在西爾維亞小姐的幫助下返回托貝斯克，所以也沒必要進行道別。不過，她倒是叮囑夏德，明天，也就是周二，讓夏德把時間空出來，她可能有些事情要讓夏德去做。
嘉琳娜小姐說這些話的時候，蒂法就站在她的身後，還衝夏德眨了眨眼。這是明顯的暗示動作，但夏德不太清楚這是想要暗示什麼。他有心想要向蒂法問清楚，但黑髮女僕小姐在那之後，卻笑著不肯開口。
最後便是西爾維亞小姐和瑪格麗特，因為造船廠剪綵的事情，她們還要在本地停留一周的時間。雖然這不是第一次告別了，但瑪格麗特依然很是傷感：
「在蘭德爾河谷期間，你總是幫我做各種事情，處理石匠協會也多虧了你。我總是忙著，真是抱歉，也沒時間多陪陪你。」
她咬著嘴唇，擁抱了夏德與他告別，對於這件事真的很難過：
「下次見面，不論什麼時間什麼地點，我一定會推掉所有事情的。」
雖然有些臉紅，但還是吻了夏德一下，眸子近距離看著夏德：
「感謝你幫我做的一切，我的......情人。」
夏德明顯感覺，周圍的女士們的眼神都變了。
「瑪格麗特，一會兒你還要和哈蒂爾斯伯爵夫人見面，不要耽擱了時間。」
於是西爾維亞小姐輕輕拉了她一把，然後笑著對夏德說道：
「照顧好自己，我們的生意你不用擔心，瑪格麗特會給我幫助的。哦，成品我沒有帶到蘭德爾河谷，等到我們回到威綸戴爾，我讓瑪格麗特寄給你，你會喜歡的。」
所有人都知道她說的「成品」是什麼。
「記得常來蘭德爾河谷。」
貝納妮絲小姐最後說道，不過今晚她約了夏德到歌劇院，現在不是分別，所以看上去臉上的惆悵最少。
希里斯沒有和夏德對話，她單膝半跪，哀傷的看著面前的墓碑，墓碑上的文字很簡短：
【威綸·加蘭德·拉瑟斯】
【黃金黎明歌劇團第二任團長，一位好父親。】
【生於大地，死於大地，葬於大地。】
【願大地，與你我同在。】
「沒事吧？」
夏德在她身後輕聲詢問，希里斯微微搖頭，她早已變得堅強：
「所有人都會老去，這是相逢時就應該明白的事情。父親選擇了自己的路，我很為他高興。他並非拋棄了我，而是為了更好的保護我。」
她轉頭對夏德說道：
「你也總有一天，會離開，對嗎？」
耳邊的「她」輕笑，夏德則搖了搖頭，和身邊所有的女士們一起，抬頭看向如今光禿禿的大樹：
「你瞧這樹，冬季沒有葉子，但等到夏季時，繁密的葉子會為墳墓遮擋熾熱的太陽，溫熱的風會讓它奏響夏季的聲音。然後又是冬季，又是枯藁和死亡，再之後，就又是一個生機勃勃的春天。」
「你想說，這是自然的規律，我們必須面對這一切？」
希里斯問道，夏德再次搖頭：
「這棵樹總會變，但腳下的大地，會記住它每一年的模樣。希里斯，人們是否離開不取決於我，而取決於你。只要你還記得我們，我們就一直在你的身邊。」
身邊的女士們都露出了笑意，金色頭髮的年輕姑娘也站起身，笑著點點頭，像是要將眼前的身影，永遠刻印在自己心中：
「我會永遠記住你的，永遠也不忘。」
「我也不會忘記你，不會忘記你們所有人。」
於是，希里斯輕輕在夏德側臉留下了吻痕。
就和夏德說的一樣，想必不久后，樹蔭就會遮住這小小的墳墓。因為，春天真的已經來了。
魔女與學徒們各自離開，簡單的葬禮結束后，夏德揮手告別了所有人，隨後才將手插進口袋裡，去找到了一旁等待著的守護者。
兩個男人，至少看上是兩名男性，一起走在墓園中被方形石板鋪成的步道上。朦朧的霧，讓這片墓地顯得有些不真實，但的確是密談的好地方。
夏德開口問道：
「你應該不是專門為了這場葬禮，才來的吧？我還以為如果有事，你會直接聯繫露維亞。」
就和黛芙琳修女，將可以直接聯絡到她的火焰給了露維亞一樣，夏德也讓守護者將直接聯絡到他的方式給了露維亞。當然，如果夏德想要找到守護者，也不必直接去黑夜靈廟下的通道，再走一遍那條路，只要在蘭德爾河谷地區，他站在地面上喊一聲守護者的名字，後者就會直接出現。
「是有其他事情，如果沒有必要，我其實不喜歡出現在地面上。」
守護者說道，雖然這段時間城市公共墓園人很多，但迷濛的霧裡也同樣寂靜。夏德不是死亡的被選者，但他依然能夠靠自己的感知去體會「死亡的氣息」。這是很難描述的感覺，而在他的感覺中，死亡氣息瀰漫著的蘭德爾河谷，正在被上午的太陽照亮，這霧氣也快要散了。
「是治療石化瘟疫，以及被污泥沾染的環術士的事情。」
守護者說道，他的語氣很冷靜：
「這些人必須儘快處理掉，即使現在扭曲的源頭被你消滅，但這些污染依然能夠傳播。」
夏德的表情也嚴肅了起來，這的確是大麻煩：
「但問題在於，即使我們解決了大地根源性的扭曲，也依然沒能找到方便便宜的解藥。而且，我手裡一隻聖杯都沒有了。」
夏德遺憾的說道：
「總不能，真的從現在的大地之心上，再掰下來一小塊吧？這應該算是除了打水漂以外，對大地之心最浪費的使用方法。」
「大地之心現在的力量，絕對不能再有任何損失了。」
守護者說道，這是事實，否則他也不會因此而無法輕易離開蘭德爾河谷：
「正神教會通過平衡的被選者，一起商談過這件事。他們有對付石化的方法，但無論是高等級魔葯、那片已經聖化的河邊空地上的桌子、遺物，都不是可以量產，去救治幾千上萬人的方式。」
夏德點點頭表示理解：
「我倒是可以直接治療石化瘟疫，甚至沾染過黑泥的石化癥狀，只要還沒死也能治。但我不想暴露我的身份，而且我自身的靈，也不足夠治療一整個城市的人。」
夏德嘆著氣說道，守護者則問道：
「請問是什麼方法？咒術？奇術？獨特的儀式？或是某種可以複製且負面特性低微的高規格遺物？」
於是夏德描述了一下自己的「活性泥土」，隨後意識到，這奇術前面沒有「大地之力」的前綴。也就是說，舉行了被選者儀式，如今完整掌握了所有大地之力的守護者，也無法學會或者使用這項咒術。