第一千六百一十五章 水鬼
今天天氣很好，普霍夫村上方的天空碧藍如洗。臨近湖邊的不是很大的碼頭上，一群赤著上半身的工人，在春季的暖風中忙碌著搬運貨物，大腹便便的南國商人在一旁用蹩腳的德拉瑞昂語和一個管家打扮的老人說著什麼，水手們清洗甲板時的抱怨與漁夫們晾曬漁網時的閑談彙集起來，讓這一幕相當的生動。
這座碼頭的規模，當然無法與西海岸冷水港市的碼頭區相比，但作為內河湖泊邊的碼頭也足夠大了。夏德甚至看到了幾個旅人，在碼頭邊圍著一隻木箱玩羅德牌，他忍住了好奇心沒走過去，而是走向語言不通的卡森里克商人和那個老管家打扮的人：
「先生，需要翻譯嗎？」
他用熟練的卡森里克語問向商人，後者用手絹擦了一下汗：
「那真是太好了，我付給你10個銅芬尼。」
1克朗等於7歐爾，1克朗也等於95芬尼，這三種貨幣雖然是卡森里克的主要貨幣，但由於聯合王國成立前混亂的貨幣關係，因此在三種主流貨幣以外，還存在著其他貨幣。其中「銅芬尼」的幣值則是三十分之一的芬尼，這種幣值沒有紙幣都是銅子樣的硬幣。
根據匯率換算，1個銅芬尼約為1.4便士左右，10個銅芬尼差不多是1先令多。按照翻譯的價格來說，不算高也不算低。當然，如果夏德不是體面的打扮，他可能只能獲得一枚銅子。
南方商人試圖和管家溝通的，是從卡森里克運來的麥酒，由於通關時被德拉瑞昂徵收了高額的關稅，因此這次的價格每桶要提高四分之一。而那位格林湖市本地子爵的管家，則試圖讓商人明白，他們做了這麼久的生意，從來都沒有因為這種理由提過價。
管家並沒有懷疑商人的誠信，他們都是熟人，他只是無法接受忽然之間的漲價。但商人在通過夏德道歉的同時，也無奈的表示這也不是自己能夠控制的：
「這是今年開春以後我跑的第二趟船，明明風起之月月底時，酒類的關稅還很正常。」
「那是因為，那時還沒有決定在格林湖地區談判，也沒有決定要用什麼來作為自己的手牌。」
這是夏德在翻譯之外補充的話，商人和老管家都深以為然，用不是很文明的句子，分別用兩種語言痛罵了政治家，然後在夏德的斡旋下，勉強達成了這筆漲價的生意。
老管家去安排馬車，因此匆匆離開。胖商人在痛快的付賬的同時，夏德也好奇問出了自己想問的問題：
「先生，剛才我在村子里看到教會的人了，這座小村莊里有這麼多神職人員嗎？」
其實他根本沒看到。
「村子里原本只有一位上了年紀的老神父，我聽村裡人說，前天傍晚從城裡來了一群，到鄉下佈道的神職人員，好像是和平教會的。他們暫時借住在村子東邊，這兩天每天都會坐船去格林湖中央島。今天早晨我的船來的時候，恰好看到他們坐船去格林湖中央島，那座島上不是已經沒人了嗎？」
商人也沒想太多，告訴了夏德這些事情。
「教會果然登島了，不知道能發現什麼。」
夏德心中想著，收下了自己的報酬后，還有些疑惑的問道：
「您既然要跑卡森里克和德拉瑞昂之間的商路，怎麼沒給自己準備一個翻譯？語言不通可是會耽誤很多事情的。」
「我也知道。登船的時候我還有翻譯，在湖那邊的卡森里克碼頭接受隨機檢查的時候，那傢伙身上搜出了違禁品，然後我就沒翻譯了。」
他苦著臉告訴了夏德究竟是什麼違禁品：
「一本抱怨安茹王室驕奢淫逸，上議院壓榨國民，貴族躺在國民身上吸血，公務員都是肥頭大耳的蠢貨的詩集。我真不知道他為什麼要這樣給自己找麻煩，我看他平時也沒有很反常的表現......聽說是有人故意在米凱拉高爐市發這種書，真是越來越亂......不說了不說了，我也要去安排卸貨去了。謝謝你的幫忙，祝你生活愉快。」
他揮手向夏德告別，留感慨著的外鄉人獨自站在碼頭邊看著春季的湖邊風景。
夏德沒有在碼頭上耽誤太長時間，確定了教會的動態后，便沿著湖岸離開了碼頭。走到無人的僻靜地方后，他先收起了自己的鞋子和外套，隨後才走進了湖裡。
「真冷！」
打了個哆嗦，他一頭扎進了水中。靠著「水下呼吸」的咒術，夏德甚至沒必要偶爾露頭去呼吸。他像是一條大魚一樣，不斷向著格林湖深處游去。在水面下觀察湖中生物群落的同時，還不忘關注是否有艾德蒙德先生要的魚。
果然，本地黑市既然都沒有爛尾魚，夏德想要僅靠自己的眼睛去找還是有些太難。好在娜塔莉婆婆給了他可以誘惑爛尾魚的魚餌，等到確定離開岸邊很遠了，而且附近也沒有船隻，夏德才從密封的小瓶子里將那魚餌取了出來。
那粒藥丸一樣的魚餌，緩慢在水中釋放味道，而夏德則不斷向著湖中心的方向移動。他耐心的等待了一會兒，深邃的湖底便傳來了動靜。夏德閉上眼睛去聽，聽到的卻不是魚類的心跳聲音——爛尾魚屬於半亡靈，因此也有心跳：
「什麼東西過來了？心跳聲很有力，但心跳速度一分鐘也只有十次吧？這是什麼？」
在水中，視線會受到嚴重阻礙，因此等到那個人形的東西再靠近一些，夏德才看到了它的全貌。
那是一個魚頭人身的怪物，體表是暗澹的藍灰色鱗片，四肢有著銳利的爪子，張開的嘴巴里是極為尖銳的牙齒，而在上下兩排牙齒之間，口中還有一條可以向外伸展的很長的灰色舌頭。
「魚人？」
夏德下意識的想著，隨即意識到這不是自己見過的魚人。只是反應了一下，立刻便意識到了自己究竟遇到了什麼：
「水鬼？」
水鬼是較為常見的亡靈生物，誕生於溺死者的軀體，因為受到水的影響而具有部分魚的特徵。除了慣常喜歡生活在水中以外，它們和陸地上常見的普通復生屍鬼區別並不大。
這種怪物在水中非常靈活，迅速遊動時幾乎和魚沒有區別。它們通常喜歡在水中潛伏，等待著獵物的到來。而襲擊落單的小漁船，也是這類怪物們的捕食方式。
當然，水鬼也可以在陸地上行走，不過這會大幅降低速度和力量，因此這種情況很罕見。
夏德在冷水港聽聞的「冷水港三邪神」中，那位「溺亡者之神」的信徒們，就很喜歡操縱這種亡靈生物。而水鬼和「猩紅螺旋之主」庇護的魚人種群，則是世仇的關係。
此時見到被魚餌吸引而來的水鬼，夏德一點也不驚訝，反而露出了笑意，然後趕緊閉上嘴防止把水吸進去。
格林湖作為半亡靈生物「爛尾魚」的主要棲息地，當然會誕生水鬼之類的真正亡靈。教會雖然會定期進行清理，但自己遇到一兩個也不是很罕見的事情。
而既然遇到了水鬼，就意味著附近肯定有「爛尾魚」。這種魚很喜歡追在水鬼周圍，啃食它們吃剩食物的殘渣。
夏德正想著自己運氣不錯，水鬼已經距離他越來越近。他沒給自己準備鍍銀的弩箭和手弩，所以他在水中揮動手臂，照亮湖水的四道銀色圓環飛出，然後非常順利的套在了水鬼的四肢上。
「月光斬擊！」
隨後便是弧形月光在水下掠過，在光芒消失后，被噼成兩截的水鬼的屍體向下沉去。從水鬼的身體中，大量的綠色液體流出並混合進了水裡。這是被要素侵染的屍油與「水鬼」這種亡靈自身的體液混合而成的液體，如果夏德肯收集，其實也是能賣出不錯價格的煉金材料，就如同被他破壞的「水鬼腦」一樣。
「不，我絕對不碰這種東西，否則回家后，米亞肯定不會再接近我了。」
雖然這樣想，但他也沒有遊走，而是遠遠的追著屍體不斷下潛。水鬼的屍體碰到湖底后便再沒有了動靜，夏德將那枚魚餌拋向了屍體，又等了幾分鐘，果然看到五六條「鬼鬼祟祟」的魚，借著湖底崎區不平的地形掩護遊了過來。
用「鬼鬼祟祟」來形容魚並不是很合適，但那些魚的確在刻意隱藏自己。它們並未發現更高處的夏德，而是迅速游到屍鬼屍體周圍，然後開始這次進食。雖然爛尾魚喜歡跟在水鬼身後，吃水鬼的食物殘渣，但它們同樣也會以水鬼本身為食。
這也算是一種非常奇妙的生態鏈。
即使是在水面下，對付幾條魚也不會出什麼意外。夏德等到它們開始進食之後才出手抓捕，並在心中自娛自樂的想著，不知道現在已經具備輕微超凡力量的米亞，是否會喜歡吃這種魚。
不過這次他用的不是「禁錮之光」，而是用沒有攻擊性的大罪鎖鏈，依次貫穿了那些魚的腹部，將它們全部串起來，也就不必夏德伸手去抓了。