第一千六百四十八章 水鬼與黑老鼠
硬幣跌落，那個乾瘦的男人抹了一把臉上的水，立刻喜笑顏開的伸手去撿，但正準備轉身離開的夏德，卻又停了下來：
「你胸前掛的是什麼？」
男人的前襟都被水浸濕了，因此夏德可以看到他脖子上掛著一個造型奇怪的金屬掛墜。男人知道夏德的厲害，趕忙將那掛墜掏出來，黑色的圓形金屬是一個漩渦的造型：
「這是『歸一者』的標記。」
「什麼？」
夏德詫異的問道，他的前期調查中，可沒聽說過本地還有什麼「歸一者」之類的信仰和傳說。
男人擔心又被夏德強行醒酒，急忙解釋道：
「我可沒有說謊，這是我們村的傳說，附近的村子里也有相信的人：萬物都起源於同一個點，也將回歸於最初的原點。只要相信歸一者，當回歸日到來時，他就能帶領我們成為最後的倖存者，到時候大家什麼都能擁有。」
「他？歸一者是人類？」
夏德更疑惑了。
「我也不知道，我只是聽別人這樣講的。而且我也不是很相信，怎麼可能有這種好事......但只要掛上這個標記，就是歸一者的人了，平時也不需要供奉錢財或者去做別的事情，而且對方也沒有褻瀆的自稱是神明......反正不要錢，而且也不犯罪，信一下應該沒問題呢？說不定，真的是真的呢？」
男人說道，夏德於是要來了那枚徽章檢查了一下，確定這只是普通物品：
「歸一者的傳說是什麼時候出現的？這徽章是你從哪裡弄來的？其他人又是從哪裡弄來的徽章？」
夏德又問，取出錢包又丟給了他一枚硬幣，男人笑著回答：
「謝謝，謝謝！我是說，這傳說應該很久了吧？至少我爺爺就知道。不過外地人肯定不知道，畢竟這聽起來很可笑，也只有格林湖周圍的幾個村子的少數村民聽說過，畢竟也沒人主動宣傳。
這徽章是我撿來的，哦，別動手！別動手，真的是從湖邊撿來的！其他人的徽章我不清楚，要麼是父輩流傳下來的，要麼也是撿來的。但很少有人會戴著，這聽起來就不像是真的，倒是孩子們很樂於用這種徽章玩扮演遊戲。」
夏德又詢問了一些問題，隨後確定男人口中的「歸一者」屬於地區性質的傳聞。這類傳聞在不同地區，因為居民文化程度不同，都會或多或少的出現，就算是告知了教會，教會也只會稍微調查一下。
畢竟，這件事不涉及超凡和神秘學，甚至連詐騙都不涉及。除了古怪的黑色徽章，人們甚至無法在口頭之外，找到「歸一者」傳聞真正存在的證據。
夏德將這件事記了下來，隨後按照男人的指示來到了普霍夫村的碼頭。從碼頭沿著湖邊向西離開村子，在遇到了兩位悠閑釣魚的漁夫后，便看到了矗立在格林湖岸邊的院落。
說是「別墅」，其實也不過是被院子包圍的三層小樓。院子外無人把守，夏德直接走了進去，但院子里倒是有三個人在逗弄看門的黑狗。
三層小樓矗立其中，所有窗戶的窗帘都是拉上的。也就在夏德與看到他以後，迎面走來的三人準備說話的時候，三層小樓的房門打開，出乎意料的人從中走了出來。
「布朗熱教授？」
和兩個戴眼鏡的年輕人一起走出來的，赫然是夏德第一次去米凱拉高爐市的時候，在馬車上遇到的那位地質學與民俗學教授。
教授穿著黑色正裝，腳上是黑色的靴子，手中拿著一隻文件袋，也很驚訝在這裡看到夏德：
「這不是華生先生嗎？」
「你好，教授。」
夏德又看向教授和兩個年輕學生的身後，右眼戴著眼罩的男人是最後走出來的。他看了一眼自己的三個手下，警惕的看向夏德，夏德解釋道：
「拉德斯上尉介紹我來的，我這裡有條子。」
「爛眼巴利」這才點點頭：
「請進來，上尉介紹的人值得信任。」
見夏德還有事情，布朗熱教授便沒有繼續與他交談：
「華生先生，我和我的兩個學生，到村裡的酒館坐一坐。你一會兒如果有時間，可以到酒館里找我們。」
「好的，教授。」
夏德笑著說道，告別了布朗熱教授，隨著「爛眼巴利」進入了房門。
「嗯？」
踏入房門的那一刻，他忽的抽動了一下鼻子，然後狐疑的看向了面前帶路的中年人。後者的身高比夏德矮一些，身材比例勻稱，而且皮膚很白。
「是不是有股臭味？」
他在心中問道。
【是的。】
「水鬼的味道？」
【很像。】
夏德餘光掃過這間正常裝修的房子的內部，然後向前跟了兩步。
【環術士，三環。】
「她」溫柔的提醒道，夏德則已經皺起了眉頭。
獨眼的男人將夏德帶到了二樓，類似於會客室的地方，只不過會客室可遠不能和貴族甚至施耐德醫生診所的會客室相比。
夏德沒能得到熱茶，不過他也不在意，坐下來以後便開口對桌子對面翹著腿的獨眼男人說道：
「我在找一夥兒盜墓賊。雖然是拉德斯上尉介紹我來的，但情報費用我會照付。」
「找誰？格林湖地區雖然沒有太多古代遺迹，但普通的盜墓賊也不少。你要找偷竊屍體的傢伙，還是找盜竊陪葬品的傢伙？對方有什麼特徵？」
戴著眼罩的男人坐在夏德對面的單人沙發上，這一組沙發相當臟，像是多年來從未洗過。他用的德拉瑞昂通用語倒是相當標準，比夏德見過的大多數人都標準。
「兩年前有人登上了格林湖中央島，拿走了一些東西。我找那群人。」
「爛眼巴利」皺眉想了一下；
「兩年前？格林湖中央島？你稍等一下，我想想......」
因為知道了對方是環術士，夏德擔心這個獨眼男人本身就與那次盜竊有關，因此一直觀察著對方的表情。但好在，對方沒有露出驚愕之類的神態。
「是的，好像是有這件事。一個外地人雇傭了本地『黑老鼠』的團伙，聲稱自己知道愛德華茲家族一處隱秘的墓穴。」
「這群人現在在哪裡？」
夏德心中一喜，沒想到居然這麼順利，他甚至連那支鋼筆的線索都沒用到。在本地能夠找到地頭蛇，果然非常重要。
獨眼的男人徹底想起了這件事，他也皺起了眉頭：
「已經沒有了。黑老鼠是本地還算有名的盜墓者團伙，兩年半前，他們和那個外鄉人一起從島上回來的時候，折損了一半的人，但活著的傢伙都發了大財。但之後聽說，登島的每個人都染上了重病或是發瘋了，之後這些人陸陸續續的都死掉了。」
「這不是很奇怪嗎？登島的人都死了？」
夏德故意問道，獨眼男人狐疑的看了他一眼：
「先生，你不是本地人吧？格林湖中央島被我們這些本地人稱為『惡魔之島』，他們既然敢去那裡盜墓，肯定不會有好下場的。」
「你確定他們全都死光了嗎？」
他又問道。
「那個外鄉人的事情我不清楚，但黑老鼠的成員大概都死光了，至少我已經很久沒有聽過他們的消息了......如果你想要確切的情報，我可以幫你查一下。只是價格，會稍微高一些。當然，看在拉德斯上尉的面子上，可以稍微打一下折。」
他捻動手指，夏德點點頭：
「只要能找到人，錢不是問題。」
「真是大方，那麼你還要查找關於那座島的事情嗎？我這裡也許有你感興趣的情報。」
獨眼的男人又笑著問道，夏德搖搖頭：
「我只是想要找到那群盜墓賊，那座島就算了。」
他知道對方是環術士，所以並未透露太多消息：
「我什麼時間來找你？」
「一天就夠了。明天，周五的午後。不過不必來這裡，我在城裡也有自己的地盤，去那裡找我吧。」
他將名片放到桌面上推到了夏德面前，夏德點點頭：
「希望到時候會有好消息。」
一枚1克朗的金幣被他彈飛，正好落到男人面前的茶几邊緣：
「這是訂金。」
「沒問題。」
說著，爛眼巴利起身將夏德送到了樓下的門口，然後看著夏德一路沿著湖岸走向了村子。
【就這樣走了？你不想看看，他身上的水鬼氣味，到底是怎麼回事嗎？】
耳邊的「她」溫柔的問道，夏德搖了搖頭：
「我既然調查和那座島有關的盜墓賊，肯定會引起他的警覺，現在去調查只會打亂我自己的計劃。不如等他明天把情報給了我，之後有的是時間弄清楚......水鬼可不是魚人，這種亡靈不存在種群和繁衍的概念，所以對方肯定不是什麼半水鬼之類的人......在湖邊飼養水鬼嗎？這麼巧，這個時間點出現......」
時間正好已經來到了中午，夏德回到村子里之後便去了酒館。一方面想和布朗熱教授談談，一方面也要填飽自己的肚子。
布朗熱教授一行三人坐在了酒館靠牆的位置，見夏德走近酒館還揮手向他示意。